圣宠不倦- 第16部分

　　　　皇帝刚站起身，忽觉下摆微动，随即一声轻微的碎屑落地声。皇帝也不在意，拉着薛历川就要往客栈外走。

　　　　“慢着。”妇人脸色铁青喝道。

　　　　刚刚她褪下手指上白玉扳指儿，用着巧劲从桌下穿过直打向皇帝小腿。本是想起个震慑作用，令皇帝再重新倒回椅上，老老实实的给这事一个说法，谁知半路被一左一右两股掌风拦截，她眼力过人，瞧出挟裹在掌风里的不过是两枚果壳，却将她的扳指儿击成碎片散落在地。

　　　　她这一下力道虽控制在两分，但是速度奇快、角度刁钻，用的正是她赖以成名的暗器手法。面前这三人，除了中间这位毫无武功，另两人都是身怀武艺，不容小觑之辈。妇人一眼看了出来，才会连成名绝技都用上，只是没想到他们比她预料的要难缠的多，并不是能轻易招惹的人物。

　　　　意识到这些，妇人却仍是不退让，脚下微动，挡在皇帝他们面前：“怎么，丰州公玉府大夫人，还不配要你们一个说法？”

　　　　丰州公玉府不仅在江湖上赫赫有名，其名下商号更是遍布各省各郡，堂上坐的有走南闯北惯了的商人，大多对公玉府闻名已久，此时听这妇人之言，立时引起惊呼声一片，周遭窃窃私语声不断。

　　　　见引起预期反应，公玉大夫人面上更显自负，只是她这一动，情势跟着紧张起来，便也不敢稍有懈怠的紧盯着面前两人。

　　　　薛历川早在公玉大夫人上前阻拦时，便手按剑柄斜挡在皇帝身前。

　　　　就只是这点小动作，便足以让皇帝心情明朗大半，他轻笑着在他按着剑柄的手背上拍了拍，示意让他放松，随即瞥了眼跟过来的仁王。

　　　　仁王此时也已挡在了皇帝左侧，看到皇帝眼神示意，知他如不能马上将此事解决，接下来一场武力纷争必不可少。

　　　　“原来是公玉大夫人，那这位想必便是公玉府大公子，公玉连火了。应灯城钟离木，幸会。”

　　　　“天下第一庄的梨庄庄主钟离木！”堂上有人惊呼。

　　　　梨庄钟离木简直是公玉府的克星一般的存在，不仅在江湖中的威望地位无法相提并论，生意上也是处处受他的打压排挤。仁王亮出这名号来，堂上哗然更甚。

　　　　这江湖上大多是以名号见高低，对方既已知深浅，抬出公玉府名头无非是妄图以权势相威慑，那他便不妨在名号上压她一头。

　　　　“钟离庄主，幸会。”公玉大夫人面色微变，公玉连火见了，忙上前将她护在身后，冲仁王一拱手，笑的真诚：“家母心直口快，一时冲撞还望莫怪，也请这两位朋友海涵。”

　　　　他这话说的圆滑，既不说自己是对，也不说自己有错，只一副息事宁人的姿态，以他年纪来说，正是血气方刚的时候，但他为人处事却并不冲动莽撞，实属难得。

　　　　皇帝身份尊贵，虽说手下有他们相护，绝不致让他有半点损伤，但行走在外，麻烦能避则避，犯不上为了些言语上的小事就大动干戈，因此仁王也是存了见好就收的念头，听公玉连火话中有了退让求和之意，当下便点了头。

　　　　公玉连火见对方如此好说话，也不禁有些迟疑，传言都说钟离木脾气火爆，且是个不要命的，行事向来以个人好恶为准，稍有不顺意，便唯有见血方休。眼前这人，年数上倒是与传言相符，气息沉稳内敛，武功修为实属上乘，面上一派自信从容之态，瞧着实在不像是虚张声势，想来应是江湖流言以讹传讹，这才与他本人有所出处。

　　　　公玉连火侧身搀起公玉大夫人的胳膊，安抚性的在她臂弯处拍了拍：“母亲，正事要紧，父亲还在武林庄等咱们呢。”

　　　　公玉大夫人咬着唇，神色古怪的紧盯着仁王，突然一甩袖，一言不发的转身往外走去。

　　　　“见谅。”

　　　　公玉连火抱拳告了声罪，便带着丫环匆匆跟上。

　　　　“咱们也走吧。”

　　　　经此闹剧，他们三人彻底成了众人指点对象。客栈里待不下去，仁王扔了块碎银在桌上，招呼了店伙计结账，便也跟着皇帝和薛历川出了客栈。

　　　　因着节庆之故，今日这早市结束的迟了些，街上正是行人拥挤喧嚣热闹的时候。受这生气感染，皇帝深吸了口气，笑意吟吟的上挑起嘴角。

　　　　“应灯城钟离木？”皇帝眼含戏谑，尾音拔高，拖长了调子唤他。

　　　　仁王无奈苦笑，皇帝到底还是记挂着这茬，为示清白，当下便老老实实的解释：“只是借用了这个名号而已，它真正的主人另有其人。”

　　　　而且还恰巧是仁王认识的人。真正的钟离木如传言一般，我行我素脾气火爆，江湖上很少见过他真面目的人，他人现下仍在应灯城，且打算一直待着，并不会来参加武林大会，所以仁王才敢放心借用他的名号。

　　　　“哦。”皇帝无趣似的撇撇嘴，他本意是向仁王打趣，听了他一本正经的回答，知道他必是又想多了自己的用意，玩闹之心便被灭了几分。

　　　　虽说确是煞风景了些，但多想总比想不到的好，以仁王今日身份，无论在庙堂还是在江湖，都不适宜培值出自己的地位权势，有敏感之处在皇帝跟前还是解释清楚为上，免得引起不必要的误会。

　　　　三人站在大街上，对接下来去向尚不明确，仁王说：“我也要赶去南城武林庄，六弟，你们现下如何安排？”

　　　　“时候尚早，我们再去城里找些有趣的地方凑凑热闹。”

　　　　“听说城北外郊会有骑马比赛，往左边再过两个街道就是，这会应该还没开始。”

　　　　“嗯，听起来不错。”皇帝小时候便喜欢策马飞奔的感觉，近年在宫中除了狩猎之时，很少再有在马背上的机会，这几日赶路才又让他过了回瘾，正是兴头刚起的时候，听闻有这比赛，立时有些跃跃欲试，再者他确信，薛历川也会喜欢。

　　　　皇帝探询的问：“历川，你觉得呢？”

　　　　“听凭圣上做主。”

　　　　话是这么说，但他眼中多了分神采，显然也是十分乐意去凑这份热闹。

　　　　这一早上薛历川都沉默着，他向来寡言，于皇帝和当朝王爷的谈话中自然也不便插话，但不知是不是心理作用，皇帝总担心他是受了公玉大夫人的轻辱，才会情绪不佳，心下便有些小心翼翼，不知该如何做才不会让他更觉得羞辱。

　　　　对皇帝的刻意示好，仁王失笑摇头。这人啊，英明一世，总会有糊涂之时，瞧那薛历川神色如常，哪有半分是受到折辱的不甘怨愤，皇帝大可不必如此拐弯抹角的安抚，不过，也许皇帝很享受这安抚过程也说不定，也不需要外人跟着提点掺合。

　　　　“如此，我先走一步，傍晚掌灯时，咱们在武林庄再见。”

　　　　“去吧。”

　　　　方向不同，皇帝他们就在客栈前和仁王分开，随后便直奔城北外郊。

　　　　出了城门，顺着沿路告示，他们在一片空旷林地间寻到了比赛场地，场上用栅栏圈了十几匹烈性野马，都打着响鼻，不安分的在栅栏内扬蹄嘶鸣。打眼一看，聚集在这场地上的有近百人，都只是指指点点的旁观，围在栅栏前试骑的却只有三十几人。

　　　　皇帝和薛历川先是看了一会场上情形，不知道这些都是谁找来的野马，个个都暴烈的让人畏而止步，只一会功夫，试骑的三十几人便有大半被甩落在地，倒霉的甚至摔伤了胳膊腿脚，躺在地上嚎的凄惨，难怪没多少人敢上前试骑。

　　　　“去试试？”

　　　　“好。”

　　　　皇帝问的挑衅，薛历川回答的痛快，眼神灼灼，风采勃发，两人对视，还未上场，便似有热血在胸腔内翻腾。

　　　　栅栏边有人摆了摊位，应是参赛登记之处。皇帝和薛历川上前，在自承风险的文书上签下各自名字，又听负责登记的老者讲述了一遍比赛规则，这才领了名牌，要到栅栏前挑选马匹。

　　　　他两人举步要走，那老者在身后突然又冲他们喊了一句：“祝两位公子能旗开得胜，抱得美人归！”
25招亲
　　　　皇帝疑惑回头：“什么？”

　　　　见他如此，那老者也有些惊讶：“公子不知道？今年这招亲会是为我们傅府大小姐办的，谁若是能在这赛事中获胜，不论贵贱，都可成为我们傅府的姑爷。”

　　　　“…………”

　　　　皇帝和薛历川面面相觑，他们只是想痛快的纵马比试一回，对掺合进别人家的姻缘大事可没兴趣。这仁王也不知是有意还是无心，这么重要的前提竟然都没告诉他们。

　　　　老者见他二人脸上神色，心下有些明了，翻出刚刚他们签下的文书，手指在他们签下的名字上点了点：“月余前老朽就已经开始熟记城中尚未婚配的男子名单，瞧两位公子签下的这名字，怕不是本地人吧？”

　　　　皇帝点了点头。

　　　　老者笑呵呵解释：“怪不得。是这样的，两位公子想必也知道城中武林庄每年一次的武林大会，受此影响，咱们这伍央城风气与别处不同。”

　　　　原来因着武林庄的关系，伍央城的江湖氛围比其它各城各郡都更为浓重，尤其是每年元月，城中聚集大批江湖人士，他们的行事作风对城中百姓的教化影响很深，于女子的操守上也相对开放。

　　　　所以伍央城中大半女子都是自己挑的夫婿，有大户人家里才貌品学兼优，尚待字闺中的，只要有愿意嫁出去的心思，便可让自家父母操办，约定俗成的在每年元月十五这日，办上一场招亲会，既是趁着节庆讨个彩头，也是对伍央城每年最大盛事的呼应——与晚间的武林大会，算是铁骨柔情相得益彰。

　　　　这招亲会所赛事项视每家小姐的喜好所定，往年大多是琴棋书画等文雅才情的比试，但傅大小姐性情更为豪爽，这才定下了这场骑马比赛。

　　　　“两位公子既然来了，也是缘分，我们傅大小姐可是伍央城第一大美人，人品才情更是无可挑剔，不论两位中哪位公子获胜，我们大小姐都是配得上的。”

　　　　他这话倒是没有托大，这傅大小姐不仅容貌倾国倾城，更是伍央城太守家的千金，早几年年纪尚幼时，就被城中不少名门望族惦记上了。原本每年招亲会都会有至少两三家同时举办，今年因这傅大小姐终于松了口，起了嫁人的心思，城中尚未婚配的男子都争先恐后要来碰碰运气，为免冷场难堪，其他各家只得暂停了在这时候招亲的打算。

　　　　皇帝摇摇头，上前要把名牌退还回去：“我们不知内情误入，打扰了。”

　　　　“公子……”老者为难的皱眉，并不伸手去接名牌，“话虽如此，老朽也看出来您二位现下没这打算，但是咱们这历来就没有参赛后又退场的说法，这可是对招亲小姐名声的折辱。两位就算是帮个忙，现在时候未到，参赛的人还不多，等一会开始了，各界人士都会有来参赛的，谁赢谁输也不一定，公子们也就不必为成亲的事烦恼，如何？”

　　　　“但是我们都是有家室的人，本来就不便参加。”

　　　　“这个无妨，我家大小姐不重名分地位，只要合了她的眼缘，做妾室也甘愿，因此，但凡有像两位公子这样气度不凡的，老朽并不曾查对婚配情况，都放进了场。”

　　　　皇帝心思有些松动，难得有这可以和薛历川一起畅快玩闹的机会，离武林大会又尚有段时间，在城中别处估计再找不到有趣的活动来打发时间，只要比赛时，在最后关头放水，故意输给他人，也就不会引起什么麻烦。

　　　　“就照你说的办吧。”

　　　　皇帝重又把名牌收好，带着薛历川去了栅栏边挑选马匹。

　　　　“圣上。”

　　　　薛历川犹豫了再三，见皇帝兴致勃勃，终是忍不住压低声音唤了声。

　　　　“嗯？可是有看中的马匹了？”

　　　　“不是。属下目前尚未打算成亲！”

　　　　这倒是个意外收获。皇帝还没把人勾到手，这时候最怕的就是节外生枝，若是薛历川心中突然有了喜欢之人，他虽然有办法把对方解决掉，但是难免会有间隙隔阂，再想维持自身好形象的和薛历川顺利发展就比较棘手了，现下有了他这句话，不可预料的意外也有存在，但总归是有了保障，可以更多一分安心。

　　　　皇帝把目光从栅栏里马匹身上转了回来，眼神晶亮的看着薛历川：“哦，所以呢？”

　　　　“若是属下赢了比赛，这亲事推辞起来麻烦，所以属下想退出，不去参加比赛。”

　　　　“你还真不谦虚。若是不想赢的话，就故意输掉好了。”

　　　　“…………”

　　　　薛历川皱眉，显然没往这方面想过。他其实并没什么争强好胜之心，但是比赛的话，不就为了分出个输赢，故意输掉的话，那还不如一开始就不去参加。

　　　　“棋逢对手才有趣。就当是陪我吧，我想跟你比一场！你只管尽全力，亲事我会来处理。”

　　　　“是。”

　　　　薛历川的眼神也亮了起来。皇帝这话无疑是对他的一种肯定，他心下激动，顾不上其他琐事，只想立刻就拼尽全力赢皇帝一回。

　　　　皇帝见他神采飞扬的模样，忍不住就想把他抱在怀里亲吻，无奈场合不对，只得强忍着打消了念头，转头将注意力重又引回到马匹身上。

　　　　他两人正挑着，场上突然传来阵阵喝彩声。转身去看时，就见是场上有一白衣少年在试骑，他骑的是匹深棕色公马，毛色纯亮，马头有一撮黑毛，是匹漂亮又壮实的千里良驹。

　　　　但那匹也是最为暴烈的野马，方才在栅栏内闹腾最欢的便是它，很多试骑的人都是败在它的蹄下。如今在个年纪尚轻的少年座下收敛起脾性，服帖的听着少年的指令在场上跑了两三圈，难怪围观众人都要为那少年鼓掌叫好。

　　　　皇帝和薛历川最后挑了两匹较为温和的母马。以马匹优劣来说，虽然越是贵重纯种马匹，越是野性难驯，所以很多人都喜欢挑烈性的马来驯服，不过凡事也不是一概而论，烈马的爆发力确实惊人，在持久力及后续力上却不比温和的母马，只要懂挑，骑术够精湛，击败烈马也不是没可能。

　　　　骑上挑来的马匹各自跑了几圈，找着感觉后，皇帝便和薛历川在马背上等着比赛时间开始。

　　　　“历川，你好像并不生气？”皇帝突然问。

　　　　薛历川困惑的回问：“圣上是指什么？”

　　　　“在客栈里，那个公玉家的女人说的那些话。”皇帝并不真的双眼被蒙蔽什么都看不清，他也察

　　　　觉到预料里那个死气沉沉万事由他的薛历川并未出现，不由得有些好奇。

　　　　“属下并不在意。”

　　　　“说实话！”

　　　　“属下说的是实话。”

　　　　被人当面说了那些话，没有触动是不可能的，不过那丝触动，并不是来自公玉大夫人的言语折辱，而是想到了皇帝对他存的心思。

　　　　“历川，你不必瞒我，前阵子你还为了这档子事跟我闹别扭，咱们彼此都心照不宣。你若是信不过我，那我就先给你道口谕，无论你说了什么，联都赦你无罪。”

　　　　皇帝现在是铁了心要把这事说清楚讲明白，隔阂都是以小积