一起长大的哥们，夫子说过，那句话叫什么来着？”许力纠着眉头想说，却忘了。
“谣言止于智者。不过李二，既然你爹爹娘亲都要带你去举人老爷那里识字念书，这也是个好机会，做儿子的不能忤逆爹娘。”方晔说道。
“对，就是方晔那句话。”许力拍手说道：“李二，你去举人老爷那里念书后，到时候也可以教教我们，看举人老爷上课有什么不同。
方晔，林勤两个听了也点点头，李二见伙伴们都是一脸赞同的样子，掩面道：“为啥你们就是不懂我的心呢？”
三人奇怪地你望我我望你，不知道李二在说什么。尔后，林勤恍然大悟地说道：“难道哥儿你真的放不下李菲？别怕，你的小媳妇儿，哥们会给你看好的。”
“噗。”
“哈哈。”
方晔和许力听了很不义气的笑了起来。李二差点没跌到水里，直接捧了沟渠的水泼到林勤身上：“让你乱说，哥哥我是不想去举人老爷那里上课，听村长的孙子小白胖说了，背不出书就要挨打。我才不要去呢！”
“这可由不得你了，哈哈。”林勤也回泼。几个人居然打起水仗来。
玩笑没多久，就听到浅滩那边方霖大声地叫起来：“你这个坏女人干什么！哥哥，快过来！有人打豆豆哥。”
交恶
方晔带着李二他们赶过去的时候，林婶子一手揪着豆豆的耳朵，豆豆不停地用小手拍打，嘴里喊着：“哥哥，哥哥。”方霖刚想咬上林婶子的手，被林婶子给拍了一巴掌。狗蛋儿和浅滩的其他一些小孩都吓住了，李菲呜呜地哭起来。方晔见了赶紧冲过去，拿起小木桶就直接往林婶子身上扔了过去，林婶子吃痛，才放开豆豆。
方晔把豆豆和方霖都护在身后，林婶子看到来的人是方晔，才破口大骂道：“你这天杀的小杂种，居然敢拿桶砸我，我今天就要让村里人知道你们方家有多没天理！”
方晔也一脸怒气，“林婶子，你一个大人欺负三四岁的小孩，你还有理了！我弟弟和豆豆在这里玩泥巴，哪里惹着你了，一上来就打孩子，我就不信说出去你有理！”
“我呸！你们方家就没有一个是好的。这条沟渠浇的可是十几户人家的田地，你把这个晦气的小怪物带到这里来，是想让这水都带上晦气吗？怪不得我家稻子今年收成不好，就是你们方家搞的鬼！”林婶子骂道。
方晔听了就知道这个林婶子是存心找茬来的，怒目而视道：“谁家的田地都没问题，就你们家有事，我看是你们家做了什么天怒人怨的事儿，让上天看不过眼吧。有时间找找自己看有什么毛病，我们方家如何关你什么事！”
“就是。”
“就是。林婶子，你一个大人，来管我们小孩子干嘛？”李二也说道。
林婶子见这群小兔崽子都在那里附和，气的扬起手就想往方晔身上打去，方晔怎么可能让她得手，闪了一下，林婶子见扑了空，恨恨地看了方晔一眼，转身就走，嘴里骂些不干不净的话，传了好远。
方晔见林婶子走了，才安抚一下身后的两个小孩子。李豆豆见那个坏婶婶走后，才扑到方晔怀里哭了起来，方晔把他耳边的头发撩起来，看到豆豆被揪的耳朵红肿一片，被林婶子的指甲掐的地方还有血丝冒出来，心里又是一阵气愤。
“方晔，别摸田螺了，带豆豆回家上上药吧。”许力看到豆豆的那只耳朵，也吓了一跳，这林婶子还真下得了手。
“好吧，我先带豆豆回去。霖儿，你要留下来，还是回家？”方晔问了已经恢复过来的弟弟。
“哥哥，我要留下来。”方霖说道。
“放心吧，我们会看好方霖的，带豆豆先回去吧。”李二也说道，抬头往前边一看，李二就发现大事不好了，林婶子带着村长的婆子，还有她的丈夫李林和两个虎背熊腰的儿子正气势汹汹地走过来，“方晔，你带着豆豆和方霖现在快点走，林婶子又来找事了。”
方晔抬头一看，眉头皱了起来，他们方家和林婶子真的是犯冲！“许力 ，你到我家田里快去找我爹爹过来。李二，你带着豆豆和霖儿先回我家去。”
许力听了方晔的话赶忙跑去方晔家的田里，李二带着豆豆和方霖正准备走岔路回村里，却见林婶子的两个儿子往他们这里跑来，李二带着两个小孩子，跑不过，只好又回头和方晔站到一起。方晔这头正和林婶子他们对峙。
“你这个狗崽子，敢打我，也不长眼看看，我林婶子是谁！”林婶子仗着人多，气势十足地骂道，一巴掌就往方晔脸上拍去。
方晔矮了矮身子，林婶子没拍中，气得对两个儿子又骂道：“你们两个，见你老娘被人欺负了，还站在那里干什么！”
林婶子一发话，她的两个儿子就站到方晔面前，被林婶子催促正准备下手，就听到村长的婆子说道：“林婶子，咱们现在要捉的是那个小怪物，你和方家有什么恩怨待会再说。”
方晔一听到村长婆子的话，就把豆豆拉到自己身边，对村长婆子问道，“豆豆到底怎么得罪你们，你们要这么对一个小孩子！”
“方家小子，我老婆子也不是不讲理的人。我家十几亩稻子都长了病，要不是林婶子告诉我，这只小怪物来这里玩水，让浇稻子的沟渠染了晦气，害稻子都染了病，我还不知道呢！”村长婆子眯着她的小眼睛说道。
“你说的这句话可真好笑。十几亩稻子长病，是一朝一夕的事吗？豆豆今天我才带出来，你不要无缘无故诬赖人！”方晔气愤地说道，这村长婆子没脑子吗？
“你一个小孩子多什么嘴。这小怪物我今天就要捉回去，让村里人好好评评理。我家稻子的损失该算谁的？叫你们方家大人也说句话！白得李大爷家的一些好处也要负负责任。”村长婆子说道。
方晔听到这句话咬牙怒视村长婆子，这村长婆子和林婶子一样，准备让他们方家为他们害病的稻子负责赔偿，打的可真是好主意。
村长婆子见方晔瞪着她，气得骂了一句：“果然是没教养的野孩子。林婶子，还不快让你丈夫儿子把那小怪物捉过来！”
方晔护着小豆豆，李二和林勤带着一同上课的小孩也站到了他们身边，村长婆子就忌惮李二这个小孩，李二他爹在村里还是有一定地位的，他娘发起飙来，她都要让上几分，“大牛家的娃，你还不快退出来，让你娘知道了，你就好看。”
李二头一梗道：“我就喜欢凑热闹！”
村长婆子气得牙痒痒的，林婶子趁方晔晃神的一空当抓住了方霖的小胳膊，方晔赶紧掐住林婶子的手，林婶子的丈夫李林一看机会，就拉住了李豆豆，把他往外扯。李二忙一脚踢向李林，被李林两个儿子给架住了。其他的毛孩子一拥而上，你拉我，我扯你。
“放手！”方天华一赶到就看到这个混乱的场面。许力到田里找他的时候，他刚好去了李进的田里看看李进家有什么要帮忙的，等许力找到他的时候，他才知道沟渠这边发生了事儿，赶忙过这边来。来到的时候沟渠这边已经有不少村人在指指点点，走前去一看，就是儿子们被欺负的场面。
李林被方天华抓住了手，比身高没方天华高，比力气没方天华大，比身手肯定也没方天华好，所以被方天华一抓住，就完败放下了小豆豆。小豆豆已经忘了哭了，被方爹爹抱起来。
这时却见李二他娘跑了过来，“哎哟，小兔崽子，你怎么学人打架啦。”李二他娘拉过李二，这里检查，那里看看，看到李二的手腕肿了一圈，立马对着林婶子两个儿子骂道：“哪来的小崽子，居然敢打老娘的儿子！林婶子，我告诉你，你要不给我家小二个说法，看我罢不罢休！”
林婶子一听，也对着李二他娘骂道：“要说法？你儿子踢了我儿子，那该怎么算！”
刚刚因为方天华到来的场面安静一下，又因为林婶子和李二他娘的对骂开始闹哄起来。村长婆子怕这两人闹地没法收拾，才赶忙叫围观的村人把她们拉开。场面混乱，方天华却没再理她们，打发学生们各回各家，便抱着小豆豆，带着大儿子小儿子走回家，后边的那些人再怎么跳脚，他也不理会，这种人越理他们越得意。
稻子长病的事林婶子和村长婆子还来方家闹过两次，方晔到县上，请刘掌柜在县上帮他找个懂农事的人到田里调查取证，证明稻子长病完全是自然病害，才没让林婶子和村长婆子的心思得逞，把这件事压下去。这件事的直接后果就是导致方家和李林家，村长家交恶，李林家和李大牛家也起了冲突。而对方家影响最大的就是小豆豆，这件事后越发不敢出门。
入秋后，雨水渐渐多起来。今天一大早，天色灰蒙蒙，雨就淅沥沥地下起来。方家田里已经没什么事，一家人就都聚在家里，听外边的雨声，一家人安静祥和。
小豆豆的耳朵已经恢复白嫩，之前的一些小伤口也结了痂，不爱出门，方霖便教他认一些字，逗他说多一些话。方霖因为下雨天，不能出门，像一只闷坏的小猫猫在炕上。方天华拿着一本书，在较光亮的地方看着，何氏在打线头。
过了一会，方天华放下书，走到炕上坐下，把三个小孩儿都叫到一起，有话要交代。
“爹爹，怎么了。？”方晔问道。
“晔儿，爹爹准备送你和霖儿去举人那里读书。”方天华说道。
“为什么？”方晔不解地问道，“爹爹，你可以再去考功名，现在咱们家也有钱了，爹爹再去考功名，费用咱们家也出得起。”
“晔儿，爹爹是想让你们兄弟考功名。现在咱们家和村长家交恶，若以后再有什么事发生，没点身份压人，怕到时候根本护不了豆豆。爹爹曾经发过誓，不再走仕途这条道，所以爹爹没法，送你们去举人那里念书，有个正式的老师，对你们是有好处的。”方天华说道。
“爹爹，是晔儿这次做事冲动，没处理好。既然爹爹决定了，晔儿听爹爹的话。”方晔握着小豆豆的小手说道，“爹爹说得对，有了身份才能护好家人，晔儿一定会努力的。”
方霖看看爹爹又看看哥哥，说道：“爹爹，你不当夫子啦？霖儿听说那个举人老爷会打人。”
方天华听到笑着用手摸着方霖的脑袋：“爹爹不当夫子了，霖儿去念书听话的话，举人老爷就不会打人。要是受不了就回家来告诉爹爹。爹爹也不是一定强求你们念书博功名，若是李家村住不下去，天大地大，总能找个住处的。”
“爹爹是为我们好，晔儿明白。”方晔说道。
“你们明白就好，我和你娘都很高兴。晔儿，今天晚上过来爹娘的房间，爹爹和你娘有话要告诉你。”方天华对大儿子说道。
方晔狐疑地看着方天华，然后点点头。何氏在听方天华给两个儿子讲话的时候，一直保持安静，听到方天华最后那句话时，才抬头看了一眼丈夫，看到丈夫对他点头，便没说什么。
“好啦，都去做你们的事吧，爹爹要歇一会。”方天华说完就躺到炕上，小方霖见爹爹躺在炕上也跟着在炕上滚动，一刻都不歇，可见他有多烦闷。
“豆豆，以后你能想霖儿一样活泼，哥哥就放心了。”方晔教豆豆识数，看到方霖那个样子说道。
小豆豆听到方晔的话，抬头用大眼睛看着方晔，认真地说道：“哥哥，豆豆，也会。”说罢，便把小身子往地上一躺，滚起来。
方晔吓了一跳，拉住小孩抱起来，笑道：“真的是小傻瓜。”
解惑
晚上，方霖和李豆豆粘着方晔讲故事，两个都不肯上床去睡觉。方晔想到爹爹晚上让他过去他们的房间，肯定是有重要的事要对他说，可是这两个小家伙不睡的话，他也不放心自己过去。
“霖儿，豆豆，已经很晚了，该睡觉，故事哥哥刚刚已经讲完了。”方晔笑着哄到。
“哥哥，再讲一个嘛。霖儿很想听，豆豆哥也很想听，是不是，豆豆哥？”方霖不依不挠的对哥哥撒娇。
小豆豆听到方霖问他，赶紧点点头，对方晔说道，“哥哥，豆豆，还想听。”
方晔捏了捏豆豆的小脸，道：“豆豆，现在已经很晚了，好孩子都该睡觉，明天哥哥再给你们讲故事。好不好？”
“哥哥，你偏心，就知道哄豆豆哥。现在也没多晚啊，以前我也还没睡啊，哥哥，你就再讲一个，告诉霖儿那七个葫芦娃打败了那条蛇精没有。”方霖听到哥哥的话说道。
“故事一下子听完多没意思，留明天讲，今天你们早点睡，明天哥哥带你和豆豆道县上去玩，听话的孩子有糖吃。”方晔诱惑两个小孩。
方霖听到方晔的话，方霖的眼睛溜溜的转，再想哥哥这么做是不是很划算，想过后高兴得直点头，他很想到县上玩一次，“哥哥，你说过的话，不准反悔，我这就去睡。”
方霖说完就爬上木榻，躺下，肚皮盖上薄被，闭上眼睛，小豆豆看到方霖这一系列动作熟练像做过很多次，他以为霖儿会继续和晔哥哥磨蹭，他也很想继续听故事，可是霖儿现在去睡了，那他该怎么办？
“豆豆，你不去睡吗？早点睡，明天跟哥哥一起去县上。”方晔看到小豆豆往霖儿那里看去，问道。
小豆豆听到要出门，身子缩了一下，他不想出门，会被人打，“哥哥，豆豆不去。豆豆，听故事。”
方晔见小豆豆听到要出门的样子，有些担心，豆豆是上次被吓怕了，“豆豆不怕，明天到县上，有哥哥在，没人敢打你，今天先睡觉，明天一起去，好不好？”
“豆豆听故事，不去。”小豆豆脑袋摇得像拨浪鼓一样，难得坚持，又怕自己不听晔哥哥的话，哥哥讨厌自己，可怜兮兮地看着方晔。
方晔一看到他那样子就心软，“好好，明天不去。但是今天没故事听了，先睡觉。豆豆要听话。”
小豆豆努力地看着哥哥，见哥哥没有改变主意的样子，只好张开小手，让方晔抱他上小床。
在方家，小豆豆最依赖方晔，也最听方晔的话，对方晔也越来越大胆。方晔看到小豆豆的动作，笑着把他抱起来，掂量一下，豆豆好像重了一些，是个好现象，方晔抱着豆豆走到小床去，还是可以的。把豆豆放上床，刚给他盖好被子，就见一旁的方霖睁开眼睛，说道：“原来没故事听，可以让哥哥抱上床。哥哥，我也要你抱到木榻。”
说罢方霖就从木榻爬下来，张开双手，示意哥哥，抱他上木榻。小豆豆见到方霖的样子，咯咯地笑了起来。
方晔又好气又好笑，但还是把小方霖抱上木榻，自己去吹了油灯，也上木榻，闭着眼睛，大概过了半个时辰，感觉到两旁的小孩都没动静了，方晔才小心地从木榻起来，摸索着出了自己的小房间，走到爹娘的房间里，里边还有灯光闪烁。
方晔敲了两下门，得到方天华的应声，才推开门，进了爹娘的房间。
方晔走后，小木榻上的方霖睁开眼睛，翻滚了两下身子，翻到豆豆的小床，把豆豆摇醒了。
小豆豆睡得迷迷糊糊，见身边是方霖，下意识就想找方晔，“霖儿，晔哥哥呢？”
“豆豆，快醒醒，哥哥刚刚偷偷出去了，还好我刚刚没睡着，现在我们也跟出去看看，快起来。”方霖说道，自己就起了身，下了木榻。
豆豆被方霖说得起了好奇心，揉揉眼睛，也下了小床。两个小孩儿溜出小房间，见爹娘的房间有灯光，细听了一下，还有说话声，方霖拉上小豆豆蹑手蹑脚地