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甄家成群的女仆丫鬟穿梭其间。
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男人们喝了酒，话便多起来，早忘了是在什么地方，猜拳行令，大声吆喝。乡绅模样的竹山四叔站起来，向七公公敬酒，七公公也不推辞，端起酒碗，一饮而尽。
厢房里的女人们，也不甘示弱，卷起了袖子，端起酒碗，说喝就喝。甄老爷子在世时，最讨厌繁文缛节。既然老爷子生前不讲究，他老人家这时候骑鹤西去，当然更没必要讲究。
灵堂里只剩下乃祥和妤小姐。兄妹两人并排而坐，妤小姐回过头来，看着木偶似的坐在木轮椅上的乃祥，他面部呆板滑稽的表情，引起了妤小姐的反感。从外面传来一阵阵喝酒时男人和女人的喧闹声。妤小姐突然站了起来，将木轮椅推到了大厅的门口，然后又推着轮椅沿长长的地坪往前推。木制轮椅吱吱咔咔地响着，妤小姐推着像幽灵一样的乃祥，从一桌桌喝着酒的男人的身边走过。
正在喝酒的男人们只顾大碗喝酒，大块吃肉，大家都不在意正从他们身边碾过去的木轮椅。有人注意到了，为了不想扫兴，也装着不曾看见。前来奔丧的男人，很多人赶来，就是为了痛痛快快吃这一顿。他们才不在乎这大宅的未来命运会怎么样。
一群已经吃饱了的小孩，正在架空的地坪下面〃躲猫猫〃玩，他们玩得很投入，爬进爬出，弄得浑身都是泥。一个流着鼻涕的小男孩从地坪下面钻出来，突然爬到地坪的长木板上面，然后从正喝着酒的桌肚底下钻过，腾地一下，出现在妤小姐推着的木轮椅前。小男孩目瞪口呆地看着乃祥的面部表情。
乃祥僵硬的表情，显然吓了小男孩一大跳。小男孩站在那里不动弹，挂着的鼻涕越拖越长，就在快要掉下来的那一刻，猛地一吸，又吸了上去。妤小姐对小男孩很不客气地瞪了瞪眼睛，小男孩不买账地看着她。妤小姐是一个很漂亮的姑娘，小男孩并不觉得她可怕。
妤小姐将乃祥推向侧面的厢房，那里一片喧闹，甄家的女人们正起哄着喊素琴喝酒，闹得最凶的就是桃花。
〃少奶奶，今天你要是不喝，我们谁还敢再喝！〃
素琴举着酒杯，迟疑着不知说什么好，举了一会，又把杯子放下了。〃今天这日子，我是不能喝酒的。〃她有些顾忌地说。素琴虽然是少奶奶，她的地位在大宅里并不重要，因为无论是公公甄老爷子，还是丈夫乃祥，都不喜欢她，从来不拿她当回事。
桃花说：〃这是什么话，少奶奶刚刚还说我们甄家向来百无禁忌，怎么才这一会工夫，就把话缩了回去。〃
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第17节：花影（13）
素琴说：〃你们喝，你们想喝只管喝。〃
桃花的脸顿时挂下来，咄咄逼人地说：〃我们想喝，可你是少奶奶，是这大宅里正经八百的主子，你不喝，我们就是想，敢吗？〃
妤小姐正是在这时候，推着乃祥出现在厢房门口。她的突然到来，使得本来闹哄哄的厢房，立刻变得安静。可以说是太安静了，结果桃花轻轻的一声〃哎哟，又来了两位主子〃，便显得格外刺耳。妤小姐的脸色当场变得不好看起来，她满脸怒气地瞪着她们，眼光里流露出了强烈的不满。这两桌女人除了素琴，都是甄氏父子的小妾。妤小姐对父亲和哥哥的小妾们从来没有好感，一看到她们，就从心底里感到厌恶。
〃妤妹妹也坐下来吃点东西吧。〃素琴招呼着妤小姐。
爱爱连忙站起来，跑到乃祥面前，照顾乃祥一直是她的任务，现在为了自己吃饭，竟然把乃祥给忘了，她显得很恐慌。妤小姐好像根本没听见素琴对自己说了什么，她冷冰冰地对爱爱说：〃去吃你的饭喝你的酒吧。〃妤小姐的话让胆小老实的爱爱无地自容，她进退两难，呆呆地站在那，看着妤小姐一脸冰霜地离去。
〃好大的架子，〃桃花是有名的刺头，不服气地嘀咕着；〃有什么了不起的，谁知道有没有男人想要呢！〃
妤小姐没听清楚桃花说什么，不过她听见她们的嘀咕声，知道她们不会有什么好话说。
怀甫早早地就从桌子上溜了下来，他在大宅里匆匆转了一圈，到处看了看之后，探头探脑地来到大厅门口。妤小姐已将乃祥推回到原来的位置上，兄妹两人又一次并排坐在那。大厅里空荡荡的，妤小姐兄妹坐在里面，有一种说不出的阴森森的气氛。怀甫偷偷地对妤小姐看。事实上，今天他一直在偷偷地注意着妤小姐的一举一动，他不明白她现在为什么要这么呆呆地坐着。
妤小姐正坐在那盘算，考虑着如何整治自己父亲和哥哥留下的小妾。她发现了正在那探头的怀甫，招招手，又一次示意他到她身边去。怀甫不知道找他有什么事，小心翼翼地走到妤小姐面前。
妤小姐很刻薄地说：〃喂，你鬼头鬼脑看什么呢？〃怀甫没想到她会说这么一句，大窘。
妤小姐又不屑一顾地说：〃干吗不去喝酒，不会喝？别人都在喝酒，你跑这来干什么？〃
怀甫的脸又红成了猪肝色。面对着妤小姐，怀甫几乎立刻失去了所有的信心。他像个木头人那样站在那不知所措。当族里做出决定，要派他进入大宅的时候，怀甫产生的第一个念头，不是高兴，而是发自内心深处的恐惧。一想到又要见到妤小姐，他的心头便本能地颤抖起来。尽管妤小姐是他的堂姐，用族人的话来说，他是她最近的亲属。换句话说，他是族人认为的最适合进入大宅的人选。
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第18节：花影（14）
怀甫有生以来，今天这是第三次见到妤小姐。前面的两次见面，每一次都给他留下了终生难忘的印象。怀甫记得自己第一次见到妤小姐，是在乡下，当时妤小姐随着新婚的哥哥嫂嫂一起回尧山村上坟。那时候的妤小姐，还是一个豆蔻年华的少女，穿着极好看的裙子，兴致勃勃地在田埂上走着。
正在土坡上割草的怀甫，发呆地看着在微风中向他走过来的妤小姐。他从来没见过城里的女孩子，而且是这么漂亮的女孩子，也从来没见过竟然有这么漂亮的裙子。他呆呆地看着妤小姐，由于太专注了，口水流到了胸前都没有察觉。妤小姐越走越近，终于来到土坡上，陪同他们的是竹山四叔，竹山四叔看到怀甫傻站在那，扯开了嗓子喊他过去。怀甫记不清自己是怎样走过去的，他突然便和妤小姐面对面地站着。竹山四叔告诉怀甫自己陪同的是什么人，让他赶快招呼人家。怀甫红着脸，按照竹山四叔的吩咐，先喊了一声〃阿哥，阿嫂〃，然后把脸回过来，不知道怎么称呼妤小姐。
〃发什么呆，叫阿姐，〃竹山四叔笑呵呵地看了看乃祥夫妇，〃乡下长大的孩子，就是木。〃
怀甫咽了咽口水，不敢相信自己竟然可以喊妤小姐阿姐。他十分惶恐地喊了妤小姐一声：〃阿姐。〃刚喊完，他立刻就担心妤小姐会生气。妤小姐要是真生气，一点也不奇怪，像故事里仙女一样的妤小姐，怎么可能有他这么一个不像样的弟弟。一种强烈的自卑，从那时候起就开始像小虫子一样，咬着怀甫的心，他觉得自己不配有这么一个仙女似的姐姐，他根本不配。他是一个太穷的孩子，只读过两年书，虽然也姓甄，虽然和妤小姐是未出五服的近亲，但是他知道他和她之间有一道鸿沟，他知道他们之间有着天壤之别。
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在怀甫偷眼看妤小姐的时候，根本不把他放在眼里的妤小姐，已经扭过身子，往土坡上跑去。正是野花盛开的季节，妤小姐弯下腰，摘了一捧野花，大声问竹山四叔这花叫什么名字。竹山四叔笑着告诉了她，并顺带讲了一个关于这种野花的故事。这个故事在当地广为流传。妤小姐很认真地听着，听着听着，便笑起来。
怀甫忘情地看着不远处笑着的妤小姐，也不由自主地跟着傻笑。听完了故事的妤小姐，抱着刚摘下的那一大捧野花，又一次向土坡的顶端跑去。好大的一阵风吹过来，妤小姐穿着的长裙在风中狂舞，妤小姐转过身来，高举起了手中的野花，大声叫着。怀甫觉得风中的妤小姐，就好像是一只即将被刮上天的风筝，而那放风筝的线正掌握在自己手上。
多少年以后，在甄家大宅的大厅里，怀甫和妤小姐单独在一起，他的眼前又一次浮动着自己第一次见到妤小姐时的情景。虽然妤小姐近在咫尺，一伸手就能摸得到，可是怀甫仍然感觉到，她遥远得仿佛是在天上的风筝。还是孩子的怀甫那时候就认定，天仙一般的妤小姐，应该是飘着的风筝，她应该永远在天上，就好像自己只配永远待在地上一样。随着时间的消逝，怀甫怎么也忘不了妤小姐站在山坡上，裙子和衣服在风中摇摆，好像即将被吹上天的形象。蓝天白云，妤小姐高高在上，高高在上的妤小姐正傲气十足地俯视着人间。
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第19节：花影（15）
大厅里的人又开始渐渐多起来，酒足饭饱的男人们，纷纷回到了先前的位置上。有座位的继续坐，没座位的依然站在那。大家已经充分领教了妤小姐的肆无忌惮，由于还有许多事没有议论到，前来奔丧的男人们不知道下一步会怎么样。七公公喝了些酒，面红耳赤，有些不胜酒力，他眯细着眼睛，望着陆陆续续走进大厅的男人。人终于到齐了。
〃这样，你们没事的，就先回去好了。〃七公公摆了摆手，对轮不到坐，不得不乖乖地站在大厅里的男人说。
〃急什么，再急，也用不到一吃好就走嘛，〃妤小姐十分骄横同时又是十分做作地说；〃这个家现在既然是我说了算，那也好，趁今天人多，各位长辈什么的都在这，我就先做一回主。〃
坐在那的甄氏家族的长辈们你看我，我看你，不知妤小姐要玩什么花样。
妤小姐看了看坐在身边的素琴，冷冷地说：〃嫂子，事到如今，我爹和我哥那么多的女人，总得也有个说法，是不是？对了，快把她们都请来。〃
一大群身穿孝服，年龄大小不一，体态高矮肥瘦不同的女人，拥了进来。面对这么多的男人的眼睛，这些充满着春情的女人一个个都坦然处之。甄氏父子的风流成性，早在族里面传得沸沸扬扬，没人闹得清这父子俩究竟有多少小妾。因为最初大家见到的，只是小妾们跪在那的背影，现在有机会大家面对面，男人们的眼睛一个个全发直了，目瞪口呆地看着甄氏父子成群结队的小妾。
妤小姐故作吃惊地说：〃唉，可真够多的。〃她站了起来，近乎调皮地看着眼前的这些女人；〃对不起了，你们可得分开站，要不，我分不清你们谁是我爹的妾，谁又是我哥的妾。这样，凡是我爹的，都请到这边来，是我哥的，对不起，就请站这边吧。〃
坐着的男人们大眼瞪小眼，猜不透下一步会怎么样。他们看着妤小姐随心所欲地指手画脚。规矩在一开始就被妤小姐破坏了，事实上，现在她已到了无法无天的地步，想怎么办，就可以怎么办。妤小姐已经接管了甄老爷子留给她的权力。这个权力意味着妤小姐可以按着自己的意思做任何事。
小妾们已分成两边站好，有的低着头不吭声，有的昂着头看妤小姐，也有的眼睛不当一回事地在男人堆里扫来扫去。甄老爷子的时代已经结束，甄家大宅将进入属于妤小姐的时代。小妾们知道她们的命运就要发生重大变化的时刻到了。
〃各位长辈都在这，你们说说看，我们家的女人，是不是太多了一些？〃大权在握的妤小姐牛刀小试，一本正经地说着；〃真是难怪我爹会把命送了，我哥呢，大家都知道，十年前就成了这不死不活的模样……〃
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第20节：花影（16）
看热闹的男人忍不住窃笑，七公公眼皮耷拉着，连连摇头，咂了咂嘴。大家都为一位没嫁过人的大小姐，赤裸裸能说出这样一番话，又一次感到好气和好笑。好在妤小姐已经让大家不止一次地吃惊，见怪不怪，大家都不说话，也没任何表示，看她下一步究竟会如何表演。
〃这以后说好了既然是我说了算，我可不愿意在自己的眼皮底下，再看见这么多的女人。〃妤小姐不管别人的表情如何，想怎么吃惊就让他们怎么吃惊好了，她自顾自地说着；〃这大宅里，女人也太多了，这规矩，往后得好好地改一改。〃
妤小姐站了起来，跑到她爹的遗像面前，对着她爹的遗像，十分做作地说着：〃爹，我要把你的这些女人，都打发走，你老人家不会有意见吧？〃
小妾们已明白了妤小姐的意思，一个个顿时成了热锅上的蚂蚁，蠢蠢欲动。这是个让人难以置信的决定。很显然，妤小姐这是准备将她们统统遣散，让她们离开大宅。妤小姐的手段会是这么毒辣，大家事先都没想到。
妤小姐肆无忌惮地走到她哥哥面前，充满挑衅地问：〃哥，你的意见呢？〃
乃祥呆板而且有些滑稽的面孔上，没有任何反应。
〃哥，你都这样了，留着这么多的女人，也不合适，是不是。对了嫂子，你说呢？〃
妤小姐忽发奇想的决定，让早存有此心的素琴不知所措。小妾们开始有哭有闹地大叫起来。一个小妾大声喊着：〃大小姐，老爷子尸骨未寒，就想把我们给打发走，这么做，只怕是太绝了吧。〃
另一个小妾哭喊着：〃我们既是进了你们甄家的门，死也死在你们甄家。〃
〃我们死也不走。〃
由一个小妾带头，众小妾一起哭喊着，向甄老爷子的灵柩奔去。妤小姐好像早就料到她们会有这么一番哭闹似的，她已经回到了座位上，端坐在那，孩子气地看着那些又哭又闹的女人们，一本正经地问还坐在一边生闷气的七公公：〃七公公，你老人家有什么意见？〃
〃我，大小姐眼里，难道还会有我七公公？〃七公公显然是觉得今天这场面有些太不像话，都到了这时候，妤小姐竟还有脸面来问他，脸皮也太厚了一些。〃我不过是个外人，是一个说话顶屁用的糟老头子，如今乾坤颠倒，牝鸡司晨，还有什么规矩好讲，这大宅里反正是你说了算。对不起，七公公我告辞了。〃七公公站起来要走，几位男人连忙上前，连哄带劝地把他按住。
妤小姐好像存心要气气人，她很调皮地将舌头伸了出来，在嘴唇上轻轻地舔了舔：〃七公公，你别发火呀。〃
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七公公无可奈何地重重地叹了一口气。
妤小姐觉得自己今天已经够威风的，不阴不阳地说：〃其实我也是好心，如今是民国了，也不能太耽误了她们不是？说清楚了，我这可不是要打发谁，实在呢，是给她们放一条生路。想走的，我绝不拦着，不想走的，就请她搬到大宅子外面去住。这大宅里有什么好的，再说出去好好地嫁个男人，岂不更快活。〃
桃花漂亮的脸蛋憋得通红，她从白帘子后面的灵柩旁边走了出来，在众目睽睽之下，挺着高耸的胸脯，走到乃祥的轮椅前，抱着面部僵