土丘上继续呼叫着，依然没有反应。这时，他听到了一阵枪声，知道一排长他们遇上了鬼子，他用望远镜向战斗的地方望去，这一望让他大惊失色，他的镜头里出现了卢杆和小林，他们正在与敌人战斗着。耿营长心头的气不打一处来，骂了一句狗日的兔崽子后，又将镜头对准了通往县城的道路，没有任何人迹。他果断命令通信员快步通知二连长和三连长，留下一半士兵照顾老百姓，其他的跑步去支援一排长他们。
就在鬼子骑兵包围了卢杆他们正要进攻的时候，耿营长他们及时赶到了，一阵排枪后，鬼子丢盔弃甲跑了。骑兵队长一声唿哨把那些没有主的战马给呼唤了回去，战士们又是一顿乱枪朝逃跑的敌人射去，又倒了几马匹死了几鬼子。
耿营长见到卢杆和小林就是一顿臭骂。
卢杆可不管他的骂，带着他来到了一排长牺牲的地方，谁都看了都会哭的场面。
耿营长让他们将一排长的尸体与其他遗体一起埋在一块，行了礼后悲怆地带着部队向路上走去。
“营长，这里有条近路，穿过这片林子那里有条河，一条小路，鬼子应该不会追到那里来。“卢杆说。
耿子堂望着卢杆他们，只见他们的脸上尽是血与泥水，怜惜之情油然而生。他听从了卢杆的建议带着队伍朝林子那边走去，果然走不多远，他们见到了一条河，象一条白练般静静地延伸着。此时，夜色已降临。
6“耿营长，杆子哥说得没错，前面就是我们学校。”小林兴奋地说，“要走不动了，可以在那里休息一下。“耿营长没有回答小林的话，他问卢杆：“你跟谁学的武功？”
“我爹。”
“你爹？看你爹也不像一个学武的人啊。”
“他爹好厉害哩，在我小的时候就单身打死过一头疯牛。”小林活跃起来。
耿营长半信半疑，要知道疯牛发起狂来谁都怕。小林说那是真的，小时候听他父亲说的。有一年村里一头牛疯了到处乱跑见人撞人遇物顶物，谁也不敢靠前。只有杆子哥的爹胆子大，冲着疯牛迎了上去，不知道为什么，疯牛被他吓住了似的，站在那里一动不动。就在这时，他爹一跃跳上了牛背，双拳对牛头猛地一击，牛就倒下了。
“我怎么不知道，我爹没有告诉我，你怎么知道的？你是瞎吹吧。”卢杆用手中的刀对小林扬着。
“我爹说的，不信你问我爹去。”小林不改口。
“难怪，虎门无犬子。杆子，你爹了不起。”耿子堂敬佩起来。
“营长，别听他乱说。”卢杆说。
这时，耿营长突然拔出手枪，用手示意大家隐蔽起来，他看见了前面有一堆火光映照在前方。那里正是湖西中学。
耿子堂拿出望远镜看了看，只见一群人围在火堆的旁边。
“杆伢子，你看看，那里的人你认识不？”
卢杆拿过耿营长递过来的望远镜，却不知道怎么用，耿营长告诉他正确的使用方法后，他对前方看了看，突然，他对小林说：“小林，你来看，那不是段校长还有曹青满吗，咦，我妹妹怎么也在那里？”
小林听卢杆说他妹妹在那里，赶紧拿过望远镜看了起来，“真的是你妹妹哩。”把望远镜一放，“快点走，杆子哥。”
耿子堂听前面就是卢杆的学校，段校长也在那，收起了枪，手一挥，带领队伍向那火光走去。
突如其来这么多的人，火光旁的人个个惊恐。还是段校长沉稳，看着面前这些灰头土脸的人，再看看他们身上穿着**的衣服，知道他们是**，他没有看清卢杆和小林，当然咯，卢杆和小林脸上身上尽是泥，别说段校长没认出来，连曹青满和卢苇也没有认出来。一些学生伢儿缩成一团，看着这些拿枪的人不知道如何是好，全部都围在段校长的身边不敢言语。
卢杆和小林看着卢苇害怕的样子，觉得好笑，本想喊她，但忍住了，他们心中想的就是看卢苇认得他们不，可是，卢苇吓坏了，并没有注意到面前是自己的哥和小林。
“你们是什么人？”段校长发话了。
耿营长一笑，没有直接回答他的话，故意卖着关子，反问道：“你说呢，段校长？”
火光中，段校长仔细地看了看他们，疑惑地说，“**？！”
耿营长点点头：“正是。”
没想到段校长听他这么一说，气来了：“你们来这里干什么？打不赢鬼子跑到这里来干什么？你们往后看看，南县是不是被鬼子烧了？南县是不是没有守住？为什么要放弃，南县城一破，要知道该会有多少老百姓遭劫万难？你们是干什么吃的？让这些学生伢儿有家不能回。安乡守不住，华容被鬼子占领，你们还是**吗？台儿庄、平型关、忻口大战那才叫气魄，那才叫浴血奋战，多么激动人心的事啊。你们却跑到这里来了，那么多的**却连一个小小的城都守不住，我替你们**羞愧啊羞愧啊。”
耿营长和士兵们无语，但没有一个人低头，静静地仰起胸膛听着段校长发泄的怨气。
“段校长，在这里我不便多说，我们也是身不由已，一切都得听从命令，这是我们军人的职责，放弃南县，我，还有这些兄弟们也不想这样，也不愿意这样。”耿营长听完段校长的慷慨陈词后，心情也异常的不平静。
卢杆走上前去，“段校长，我是卢杆，他是李小林。”
段校长仔细一看，还真是他俩。
“卢杆？李小林？是你们？你们怎么会在这里？你们怎么成了这个样子，身上尽是血和泥呢？”
耿子堂正想说话，卢苇却从人群里冲了出来，走上前瞧着他们，再一看果真是哥哥卢杆和小林，心头一喜马上跑上前，一把抱住卢杆，边哭边叫着哥，“哥，你怎么在这啊，爹娘都急得要死，一天都没有回去，到处在找你呢，我和曹青满也来找你们来了，以为你到学校来了呢。满哥哥，快来，我哥和小林哥都在这呢。”
曹青满走了过来仔细端详他们，捅了他们俩一拳又一把搂住他俩，说：“这下好了，你们都在这，这就好了，我可以回去交差了，你爹娘要我出来找你们，你妹也要跟着来，到了学校你们不在，段校长说这里没有看见你们。”
“我们去打小鬼子啦。”小林神气十足地说。
“真的啊？唉！”曹满青遗憾的摇着头。
“怎么？不相信？你看我们这一身，再看杆子哥这把刀。”小林还想继续说被卢杆给拉走了，一些同学围了上来，吱吱喳喳地问个不停。
段校长与耿营长聊了起来。
“段校长，这里不太安全，你还是带着这些学生一起走吧。”
“晚上不好走啊，准备明天天不亮就往南走，到汉寿或者益阳去，听说那里比较安全。这些学生在这里没有亲戚可投，找县政府帮忙，也难，我作为校长我当仁不让要保证他们的安全，不过，你们来了，我也就不担心了。”
段校长的话让耿营长听了真不是滋味，他想起了自己远离家乡也是为了躲避鬼子的杀戮，如今在这个美丽如画的江南自己又将亲历着一场不可预料的灾难，这场灾难会不会发生，他不清楚，但有一点的是出自他内心必须是要保护他们的，可万事难料，鬼子气势汹汹的杀来，绝不是那么容易对付的，一想到这些百姓如果落到鬼子的手里，他就不寒而栗起来。
“段校长，刚才打走了鬼子的骑兵，我们也损失了二十多个兄弟，估计明天鬼子就会来报复，我看你们还是趁黑走，离县城越远越好，要不，找一个大户人家，让这些孩子们休息睡一觉也行。”
“那你们是不是跟我们一起走？”
“不了，我们人多，就在这些教室里休息一下，一来，可以清洗一下身体，二来如果鬼子来了，我们还可以抵挡一阵。”
段校长听耿子堂这么一说，想想答应了，忙招呼师生带上行李准备出发。
耿子堂突然想起来什么，来到段校长身边耳语了几句，段校长听了点了点头。
“卢杆，李小林，过来。”段校长喊了起来。
段校长告诉他们耿营长要他们跟着这些学生走，开始卢杆不答应，但段校长一句话把他们说得没有话说了：“我是校长，你是我的学生，我得对你们的安全负责。在这里听我的，跟我来，去洗个澡换件衣服，洗完后我们马上就走。”没办法，他俩只得跟着段校长往办公室走去，段校长各自让他们选了一套衣裤，然后进了澡堂。
7与耿营长告别正离开时，耿营长叫住了卢杆，把他的大刀要了过来，卢杆不愿意，耿营长说：“没有鬼子了，你还拿着大刀干吗？就你一个人要真是碰上鬼子，你能打得过他们的枪弹吗？一连长。”他一愣停顿了一下，又喊声二连长，让他去把卢杆手中的大刀给下了。
卢杆无奈，只好依依不舍地把刀递给了二连长，跟着段校长他们走了，一路上什么话也不说，还在惦念着那把大刀，心里窝着火，连妹妹的问话也懒得搭理。
就这样，临近半夜个个都感到疲倦时，一行人遇到了一户人家。
这是一个大户。主人是一个老人，见这么多的人站在外面，二话没说让他们进来。
段校长吩咐男生将行李放到屋内，然后将几张晒垫搬到每人房间铺在床上，女生则打扫卫生。
段校长与房主人攀谈了起来。
“老人家，你家怎么就你一个人？”
“我儿子媳妇孙子都走了，早几天就已经奔益阳或者桃江安化的亲戚去了，我一把年纪，不想离开这个老屋。”
“这里也不是久留之地，南县已经失守，被鬼子占领了，您老人家明天跟我们一起走吧？”
老人摇摇头表示不会走。他说：“没事，我一把老骨头了，鬼子不会把我怎么样，倒是你们还有这些伢妹子还是趁早离开，据说从岳阳出动了鬼子，从水上来的，不赶快走的话来不及了。”
段校长深思了一会，又问他有没有船可以借用一下，房主人说，船倒是有二只，但坐不了几个人。
“有就好，我们一只运行李，一只坐小孩和妇女，可以减轻负担，加快赶路的速度。老人家，这二只船我们租用了，这是租金，等鬼子走了，我们再派人还给你。”
老人家执意不肯收，段校长还是硬塞给了他后叫来那些老师一起商量了起来。
“现在我们唯一走的方向就是往南，只有尽快地赶在鬼子到达沅江之前去益阳后就安全了。”段校长说。
“我们的东西太多，又有小孩妇女，那得要走多少天啊？”一个女老师说出了担忧，她自己有一个小孩，二岁半。
“船的问题我已解决了，有二只船，一只船拖行李，一只船坐女老师和女学生，我们这些男人就轮换着拉纤，肯定会快些。”段校长安慰大家，“明天一大早起床，吃完饭就出发。”
听段校长的话后大家觉得只能这样了，再何况也没有什么具体的好办法来想，这里湖泊交错，没有船是不行的，船是他们的希望。
他们各自散去睡觉。段校长查看学生就睡的地方后，他睡不着，独自来到了河边。
夜很静，雨很细，水在流，树叶在风里颤抖。
熟睡的人啊却不知死神已悄悄地正在走近他们。
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第十章 灾难降临（一）
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卢杆他们一觉醒来，饭菜已摆在桌上了，天已大亮。
清点人数，少了许多人。原来，有些人担心夜长梦多走了。百来号人只剩下二十来个。女生大部分跟其他男生或老师走了，就只有那个带小孩的黄老师和卢苇还有三个女生、曹青满没走，黄老师和三个女生没走，是因为不可能回去了，她们都是安乡人，被鬼子占领了。益阳这一带又举目无亲，只能随段校长一起走到哪算哪。第二天，段校长从老人口中得知了实情后长叹了一声说：“但愿他们能平安无事。”
简单地吃完早饭，段校长催促师生们赶紧将行李装上一条船，女人们坐一条船，男人们拉着纤，队伍出发了。走了不过里把路，就听身后方向传来了爆炸声，往后一看，他们歇脚的那几间房屋被鬼子飞机丢下来的炸弹给炸了，燃起了熊熊大火。
段校长见此情景，大声叫卢杆去看看房主老人，自己接过纤绳将载人的船拉靠上岸。船上女人们惊恐万状纷纷跳上岸往旁边的麻地、油菜地里跑去。
敌机从他们的头顶上掠过，机枪在扫射，炮弹在他们的周围爆炸，急得卢苇大声地叫着，哭着，喊着哥哥快点回来。卢杆、小林和曹青满在炮火中直往燃烧的房屋跑去，等他们到了那里，只见屋内冲出一火人，凄惨地叫着向河边跑去，纵身跳入河中，没有一点动静了。卢杆他们看呆了，卢杆准备跳入河里时，曹青满拖住了他。说他死了。
卢杆怒目道：“鬼子不是东西，鬼子不是人。”
小林悲痛地说：“杆子哥，我们往回吧。”
三个少年愤怒地往回跑着，这时，几声爆炸声传来，他们看见了那只装着行李靠在岸边的船被一颗炸弹击中了，霎时在火光中，整只船与行李四分五裂向空中抛去，又从空中落下撒向路中。
鬼子飞机飞走了。人们重回路中，所幸没人受伤。段校长带领大家重新往前走去，这时从后面传来了喊他的声音。转身一看是耿营长的队伍赶上来了。
他告诉段校长那所学校被敌机炸了，死了好几个弟兄，因担心段校长他们便赶来了。贾小麦告诉卢杆说通信员被炸死了。卢杆气得说不出话来，两眼冒火。
耿营长问段校长这里的情况怎么样？有没有人员伤亡。段校长心情沉重地说：“一只船给炸了，所幸没有人伤亡。还有一只船坐不下他们这么多人。”问耿营长他们如何行动。耿营长说：“如今只能走到哪算哪。我们与团部失去了联系。估计鬼子的大行动马上就要开始了，大家还是赶快找个安全的地方去吧，我们就不用你们管了，你们先走，我们在后面跟着，好歹还能抵挡鬼子一会儿。不过，这种地方可不是一个打埋伏的地方，一坦平原，没有什么可遮挡的。”
卢杆对耿营长说：“去我们村上吧？”
耿营长说：“这样吧，你们先去，我们随后就来。如果我们跟你们在一起，真让鬼子碰上了的话，你们会受连累。”
段校长作揖道：“耿营长，保重，我们走了。”说完叫上那些女人们坐上了船，卢苇没有上船，她说自己喜欢走路，要跟着他们走，段校长没有多说什么，让女生和黄老师抱着孩子上了船，自己和男人们拉着纤走了。
耿营长叫来卢杆和小林说：“我不放心你们，你们年轻，血气方刚，什么都不怕，听我的话，要切记，在任何情况下，都不要义气用事，要理智更要克制，千万不要冲动，鬼子是魔