“鱼道姑，你这是弄啥玄虚？”
“嘿，我说孟大小姐，难道本真人过生日，连请谁不请谁的自由都没吗？唐公子，你说呢？”
海无影嘿嘿一笑：“那我们就倍感荣幸了。”
“自从见识过唐公子的大作后，我便觉得，这长安城中原有的那些才俊，都远远不及唐公子的分毫，今小女子借以生日之名，特地和唐公子聚聚。”鱼海棠美目俏盼道，“大小姐，不介意吧？”
孟忆襄回道：“你不是说了嘛，要请谁是你的自由，我有什么介不介意的。”
鱼海棠扑哧一笑，给二人倒满杯中酒：“海棠敬二位一杯。”
海无影客气道：“海棠姑娘，今天是你的生日，当我们敬你才是。”
“哈哈，都别客套，干杯。”鱼海棠似乎酒量很好，一饮而尽。
说着说着，话题又转到海无影的诗词上来了。鱼海棠道：“唐公子，不知最近有无大作问世，让小女子欣赏下。”
“有。”海无影毫不犹豫道，“上月，我为襄儿填了一首词，名叫《鹊桥仙。忆襄》，正好让海棠姑娘评判下。”
孟忆襄一听，顿时脸色通红，芳心大喜，不过却暗自想道，“唐大哥怎么当着外人之面，说得如此露骨，这样的表白羞死人了，还不让鱼海棠笑话啊。”
“《鹊桥仙。忆襄》？”鱼海棠若有深意地看了孟忆襄一眼，问道，“这是公子自创的词牌名吗？”
“不错。海棠姑娘，我念给你听。”
等海无影念完，鱼海棠喃喃地重复了一遍，眼眶一红道：“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。若是义母能听到这样的佳句，该是多好啊。”
鱼海棠本是孤儿，幸得鱼玄机相救，才不至于冻死路边。十多年前，当鱼玄机被官府处决时，鱼海棠只有六岁。对于其义母的记忆，实际上都是鱼海棠长大后，自己从鱼玄机的诗词及部分手稿中得出的。
如果当年的鱼玄机能够遇到像唐公子这样的人，哪里会发出“易求无价宝，难得有心郎”的痛苦而又绝望的心声。
第七十六章 歌曲
鱼海棠叹了口气道：“孟大小姐，你可是好福气，遇到唐公子这般有才有情之人。”
“道姑，说啥呢，我和唐、唐大哥只是普通朋友而已。”
“普通朋友？”鱼海棠笑道，“这阙《忆襄》情意绵绵，难道只是普通朋友所赠吗？唐公子，你说呢？”
海无影哈哈大笑道：“襄儿说是就是，说不是就不是，我嘛，一切行动听指挥。”
“好一个一切行动听指挥，唐公子果真是位有情人，我一张嘴可是说不过你们两人的。”
孟忆襄听得心里一喜道：“道姑，那你就打住吧。”
“打住，是该打住。”
“这就对了嘛。鱼道姑，最近和韩秋儿、李琼她们有联系吗？”
“当然有啊，自蝶舞园小聚之后，韩秋儿闭门谢客，苦读诗书，说是有朝一日要和唐公子比试比试；小李琼嘛，则整天和关白依关公子黏糊在一起，对了，听说那关公子要入朝做官了。”
孟忆襄愣道：“做官？”
“是啊，好像是在吏部任职，至于做什么官，我就不知道了。”
“唉！”孟忆襄叹道，“都什么时候了，还入朝为官。”
“谁知道呢？”鱼海棠赞同道，“如今的朝廷，奸人当道，从皇帝起，就没几个好人。我听李琼提过，说关公子想要学习朝廷的政体制度以及做事方式，而且还要从底层做起，进而全面了解。”
“学这个有何用？”孟忆襄开玩笑道，“莫非这关公子想当皇帝不成？”
对于皇帝二字，海无影自是十分敏感，下意识地想道：“有这种可能吗？关白依，会是何许人也。”
“管他呢。”就在海无影若有所思之间，却听鱼海棠笑道，“唐公子，你这阙《鹊桥仙》又是一首千古绝唱，结尾的两句不知会迷倒多少痴情女子。只是，只是唐公子能否也，也赠小女子一首诗词呢？”
说着说着，一向豪爽的鱼海棠也变得有些扭捏起来。
虽说海无影的脑海中记得很多诗词，但一时之间却不知道那一首合适，稍事思考后笑道：“海棠姑娘，这事我记下了，荣日后补赠。今天是你的生日，我给你唱一曲祝贺生日的小调吧。”
“小调？”鱼海棠心里有些失望，不过还是满脸笑容道，“好啊，小女子在此先谢过唐公子了。”
海无影干咳一声，唱道：“祝你生日快乐，祝你生日快乐……”
这一首生日之歌在后世可谓家喻户晓，尽管歌词简单，翻来覆去就这么一句，但曲调轻松愉快，营造出生日的氛围，足以排在知名歌曲的第一位，不管男女老幼，几乎人人会唱。
孟忆襄跟着哼了几句后道：“简单，明了，轻快，老少咸宜，作为生日祝贺之曲十分贴切，只需配上乐器，想必会被大多数人接受的。”
“不错。唐公子，我喜欢。”略通音律的鱼海棠高兴道，“如果这首小曲能够广泛流传，那我也就跟着沾光了。唐公子，你诗词了得，没想到对这音律也同样精通。”
“看把你乐得，道姑，日后每当人们过生日唱起这首歌曲时，或许就会想道，这是唐大哥为我们的鱼才女所写的。”
“那是，唐公子，谢谢。”
“举手之劳，何言客气？”
“要谢，要谢的。”鱼海棠举杯道：“唐公子，忆襄，贫道我敬你们一杯。”
“好，干杯。”
……
文德元年五月六日，秦宗权所署山南东道节度留后赵德諲因失荆南被秦宗权问责，又感秦宗权必败，于是举众降唐，托于朱全忠。朱全忠即表请以赵德諲为蔡州四面行营副都统，加忠义军节度使。当然了，那赵德諲并非真正降于朝廷，只是投在了朱全忠麾下效力。
赵德諲的投降，使得秦宗权势力大损，也给朱全忠攻打蔡州造成了极为有利的局面。
五月七日，朱全忠在思考了一整天后，随即下令，以大将军都指挥使朱珍为帅，葛从周、庞师古为副帅，刘捍为监军，王彦章为左先锋，段凝为右先锋，发兵八万攻打蔡州。
五月十一日，王彦章、段凝各率两千轻骑抵达了蔡州外围，拉开了宣武军攻打蔡州的大幕。
临近傍晚之际，宣武军来到距离蔡州城外北关门约三十里之地的龙陂镇外（今河南汝南以南）。龙陂镇虽然不大，却是依山而建，易守难攻，一向被视为蔡州城的屏障。
不一会，前面负责探路的副将王彦童返回道：“将军，再往前七、八里，就是龙陂镇了。”
王彦章一勒马缰，四下看了看道：“传令下去，大军就地宿营。王彦童，你去请右先锋段凝将军来此议事。”
“是，将军。”
约莫一刻多种后，段凝随着王彦童走进了王彦章临时搭建的军帐内。
“王将军，何事？”
“段将军，前面就是秦军驻守的龙陂镇。据细作回报，镇守龙陂镇的秦军大约有八千人，其主将乃是秦宗权麾下的大将郭墦和申丛。段将军，我等今夜就在这里驻扎，明日一早前去探营，你看如何？”
“时辰已晚，也只能如此了。”
“那好，段将军，你我两军各守一边，明早卯时末（7点）出发。”
“嗯，可以。”
“段将军，虽说秦军已是强弩之末，申丛又是一莽夫，但那郭墦却是足智多谋，不可小视。你我两军当多置哨位，以防敌军偷袭。”
“王将军。”段凝脸色一沉道，“本将军与你同为先锋，难道扎营驻防之事还需要你来教我吗？”
王彦章为人性直，本是好意提醒，却不曾想道，在这不经意之间令段凝颇为不爽。
“段将军，我只是提醒你而已，没有别的意思。”
“是吗？那敢情是好。”段凝冷哼一声道，“王将军，在下告辞。”
“好。彦童，你送送段将军。”
“不用。”
段凝走后，王彦童愤愤道：“将军，我宣武军将领众多，人才济济，使相大人怎么就偏偏让此小人与将军同行。”
王彦章摇摇头道：“不说了，彦童，管好我们自己就是了。”
“是，将军，我这就安排下去。”
王彦章并不知道，这段凝虽然年轻，却十分自负，心胸狭窄，对朱全忠重用王彦章一向不满。
第七十七章 夜袭
“一个徒有蛮力的莽夫，也敢指手画脚，真是不知天高地厚。”段凝一边走一边想道，“去年的边孝村一战，秦军被打得丢盔弃甲，早就吓破了胆，哪里还有什么战斗力。使相大人太过谨慎，要是让我统兵，我便不会经龙陂镇北上，而是直接从西面进攻蔡州了。”
段凝之父段正明曾与朱全忠一起在黄巢军**事，两人私交甚密。后来，朱全忠投降朝廷，得知消息的黄巢大怒，当即派遣其麾下最为精锐的控鹤军截杀朱全忠，幸得段正明报信，朱全忠才得以逃脱，而段正明却被控鹤军所杀。
朱全忠得势后，将段凝接到了汴州，精心培养，并让他在自己的亲卫军中任职。为了栽培段凝，增加其实战经验以及在宣武军中的资历，朱全忠特地令他担任了此次战役的先锋，随同王彦章一同出征。
段凝自幼习文练武，也算是文武双全，平日里说得头头是道，但其过于骄傲，一向看不起王彦章等草莽将领。
回到军中，段凝立即吩咐副将张汉杰：“张将军，传本将军之令，全军就地宿营，今夜好好休息，养精蓄锐，明日一早，兵发龙陂镇。”
“是，将军。”
“等等，去将我带的那瓶酒取来。”
张汉杰犹豫了一下道：“将军，那是特地为您准备的庆功酒，军中就只有一瓶……”
段凝颇不耐烦，打断道：“叫你去，你就去。一会，你也来陪我喝上三杯。”
“是，是。”
张汉杰也从未上过战场，其人十分圆滑，见朱全忠相当看重段凝，也就尽力奉承。
子时过后，秦军的斥候陆续返回，将宣武军营地的详细情况告诉了龙陂镇中的秦军主将申丛、郭墦，两人随即召集众将商议，打算趁着宣武军远道而来之际，夜袭敌营。
龙陂镇的八千秦军中只有一千名骑兵，经众人合计，郭墦将会带领五千步军于丑时末（凌晨3点）率先发起攻击，如果偷袭成功，再由申丛亲率骑军从后斩杀，如果失败，则由这一千骑军断后，掩护步军回撤。
会议结束后，郭墦即刻带领一百名身手灵活又熟悉地形的将士离开了龙陂镇。郭墦从军多年，经验老到，乃是秦军中一位多智的将领，其心里自是清楚，偷袭敌营一事，并不是只像嘴上说的那么容易。
知己知彼，方能百战不殆。
尽管秦军占有地利，但却没有人和之优，特别是眼下的秦军，士气低落，整体战斗力大不如前，因此迫切需要一场胜利来鼓舞士气。
郭墦为人低调，虽然颇有谋略，但因不耻于秦宗权的残暴，所以始终得不到秦宗权的赏识，一直游离在秦军的核心将领层以外。
到了这种时候，郭墦心里十分清楚，秦宗权已经失势，蔡州的覆灭，只是时间问题。饶是如此，身为秦军中的一员，眼下的任务却是要击退宣武军的先锋，守住龙陂镇。
在斥候的带领下，郭墦亲自观察了宣武军左右两个宿营地的阵势，半个多时辰后，郭墦暗道，宣武军右营宿地虽然井然有序，却是一个以攻击为主的阵势，除非敌军整个晚上不睡觉，始终保持着时刻准备出击的状态，否则被我军一冲，其阵势便会不攻自破。宣武军右营主将段凝是何许人也？摆出这样的阵势，分明就是不把我军放在眼里。
郭墦低头沉思了片刻，很快便有了详细的计划。
“时间差不多了，大军到达指定位置了吗？”
“回将军，已经到达。”一名亲军道。
“好，传令下去。”郭墦有条不紊地下令道，“第一队、第二队两千将士埋伏在敌军左边大营前，待右边战役开始后，则击鼓呐喊，同时拉大军士之间的间距，多置火把，形成强攻态势，如果敌军冲出迎战，则向西而退；第四、第五两队人马随本将军首先冲击敌军右边大营，如果战事顺利，攻入敌营后全军向西冲击，合围宣武军左营，将右边的空间留给后续的骑军；第三队的一千名将士作为机动部队，一旦敌军右营被破，则配合第一、第二队强攻敌军左营。时辰一到，各军按令行事，不得有误。”
“是，将军。”
丑时末，郭墦下达了进攻的命令。
段凝通晓兵法，虽然托大，却也在军营前一百米之内安置了不少哨位。只可惜这些哨位上的哨兵警惕性并不高，大部分守夜士卒同样也在酣睡中。偶尔有发现敌情的，却很快被郭墦的亲卫所杀。
当秦军冲到离宣武军大营三十米处时，终于有哨兵发现了有人夜袭，并敲响了示警的鼓声。
“众儿郎，冲。”郭墦手持镔铁长枪，大喝一声，率先冲向敌营。
听见第一声鼓响，半睡半醒的张汉杰一下就被惊醒。“不好，敌军袭营。”张汉杰暗道一声，随即便向邻近的段凝帐内冲去。
“将军，将军。”张汉杰入内叫道，“有敌情。”
还在沉睡中的段凝“啊”了一声，立即从地铺上爬了起来问道：“多少人？”
“情况不明。”
“击鼓，传令众将士立即迎敌。”段凝的酒劲一下消散，只是身体发软，勉强站立着道。
没隔多久，一阵阵喊杀声传进了段凝的军帐，而且声音越来越大。显然，秦军已经冲破了大营前的防线，进入到宣武军营地。
段凝心道不妙，强撑着酒后发虚的身体，在两名亲卫的搀扶下，提刀走出军帐之门。
此时，宣武军营中的将士从迷迷糊糊中醒来，却不见主将号令，又看到秦军人数众多，为首一将枪如闪电，无可抵御，顿时心下发怵。一些动作迅速的老兵争先恐后地向西奔去。这些人都知道，西边是王彦章将军属地，王将军武艺高强，有他在，便可一战。
有人带头，又不见主将现身，大部分士卒便没头没脑地跟着向西而去。
两千名有备而来的秦军在郭墦的指挥下，很快便将宣武军营地冲得七零八落。
第七十八章 断后
与此同时，秦军其余三队人马看见己方主将顺利杀入敌阵，也立即发起了攻击。只不过，这三千名秦军还未冲到敌军营前，迎面便遇到了一阵密集的箭雨，将其阻在了营前数十米之处。
王彦章立马横枪，很快来到前沿，略微看了看眼前的秦军，便对身旁的王彦童道：“你去东面看看，段凝自大，那边的情况或许不妙。”
“是，将军。”
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