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军师的话有点费解，惹怒了五位族长，龙啸士扬起重剑，喝道：“胜即胜，败即败，清楚明白，有什么一时一地的，难道大雪山在战场上杀敌斩将，反而是战败者？”
大雪山剑客挥剑未必是想杀人，很多时候只是表达情绪的一种方式，方闻是明知如此，心中还是有点忐忑不安，假装低头思索，背负双手，迈出几步，离龙啸士远一点，说：“让我打个比方，过去这些年，大雪山五峰争斗不休，相互间有胜有负，可是与宿敌金鹏堡一比较，难道不是一败涂地？即使所谓胜者……”
方闻是话没说完，五位族长一起亮出重剑，齐声呵斥，方闻是知道自己说错了话，急忙向龙王身边靠拢，剩下的半截话也咽了回去。
顾慎为抬手阻止愤怒的族长们，“不知者不罪。”然后转向惊魂未定的军师，“方闻是，大雪山五峰归一，过去的事不可再提，谅你无知初犯，不予追究，再犯即是死罪。”
方闻是拱手致歉，心里却一突突，提醒自己，跟这群野蛮的山民打交道，可得小心在意，千万别霸业未成，就死在莫名其妙的事情上，“让我另换一个比方，甲乙两国，甲国十万精兵，派出一万，乙国两万精兵，也派出一万，大战之后，甲国全军覆灭，乙国损失五千，谁胜谁负？”
这听上去更像是一个算数问题，族长们嗤之以鼻，龙啸士回道：“当然乙国胜，就算只剩一个人，敌人全军覆灭，也是乙国胜。”
“可是甲国十万精兵只损失一成，乙国两万精兵却亡其四分之一，此战虽胜，第二战、第三战、第四战呢？”
族长们觉得谋士的话有点道理，又像是强辞夺理，全都低头，寻思着怎么反驳。
方闻是趁胜追击，继续说道：“譬如一国，长驱直入敌国，烧杀抢掠，获得大量战利品，但是损失一半人马，以至于来年没实力再出兵，是胜是负？再譬如一国尽是精兵强将，每战必胜，敌国兵力虽弱，金钱却有无数，战败之后马上组建新军，源源不绝，长此以往，谁胜谁负？”
族长们慢慢明白了军师的意思，落神峰族长龙擒鹰再开口时客气了许多，“方先生不用再‘譬如’了，就说说咱们大雪山跟金鹏堡、疏勒国吧。”
方闻是初战告捷，信心大增，看了一眼不动声色的龙王，继续说道：“大雪山三战连胜，但是寸土未得，疏勒乃西域大国，损失区区上千人不在话下，接下来十战、百战都能打得起，大雪山呢？每一战都要死几十个人，一直打下去，还能剩几个人？恕我心直口快有话直说，所谓五千人马，不过是‘号称’的吧？”
大雪山剑客不习惯撒谎，被方闻是这么一问，都有点脸红，龙啸士咳了两声，“五千是没有，大概三千吧。”
“三千？这是虚数，实数呢？”
龙啸士说不出口，低头不语，顾慎为插口道：“实打实一千二百人，一千五百匹马，有时多些有时少些。”
方闻是昨晚与龙王谈的多是西域大局，细节了解得不多，听说人数如此之少，心中不禁有点打鼓，转念一想，自己蛰伏多年，好不容易得到赏识，虽然不能大展拳脚，牛刀小试还是可以的，于是摇摇头，“以区区千余人马对抗疏勒国，恐怕诸位永远没机会见着金鹏堡，不如就此散了，大雪山地方千里，大家跟从前一样，躲在里面老死终生，岂不更好？”
族长们很少与谋士打效道，一激就怒，又都亮出重剑，连声呵斥，大剑峰族长是名虬髯壮汉，脾气暴烈，在龙王和落神峰老族长龙擒鹰面前一直隐忍着，这时再也按奈不住，一巴掌拍碎了身前的矮桌，长跪而起，横眉怒目，“小子，你瞧不起大雪山吗？咱们打个赌，三年之内，我要是登不上金鹏堡，人头给你，登上了，你把人头给我！”
方闻是又向龙王身边靠拢几步，心想早晚得给这些剑客定些规矩，否则的话，自己一介手无缚鸡之力的书生，混迹其中实在危险，表面上却无所畏惧，反而仰头大笑，“这个赌也太容易了些，只要成了俘虏，自然有机会登上金鹏堡。”
大剑峰族长愤然站起，单手擎着重剑，怒喝一声，就要斩了刚上任不到一天的军师，方闻是激将法用过头，把自己也吓了一跳，一步蹿到龙王身前，美少年初南屏长剑出鞘，站到军师身边。
龙王不开口，落神峰族长急忙起身，挡住暴怒的大剑峰族长，“疯了吗你？忘了咱们一起发的誓言？”
大剑峰族长心中一惊，他们曾经指天发誓忠于龙王，其中一条就是在龙王的帐篷里不能随意杀人，于是垂下重剑，喃喃低语，大雪山剑客都不怎么会道歉，说的话只自己才能听清。
龙王仍不开口，一场小小的风波算是就此过去，方闻是心中稍安，扭头看到初南屏仍持剑而立，眼睛看着的却是自己。
初南屏冷冷地说：“龙王五步之内禁入。”
方闻是原以为大雪山没有规矩，这时才发现其实是自己不熟悉这里的规矩，想起昨晚夜谈的时候，龙王跟自己一直保持着距离，于是讪讪地退后几步，连咳几声，整理被打断的思路。
弹多峰独眼族长龙啸士开口打圆场，“听方军师的意思，想必已有攻破金鹏堡的妙计。”
“妙计是没有的。”方闻是改不了抠字眼的毛病，话一出口自己也后悔，忙又补充道：“不过大略还是有的。请问诸位，疏勒国与金鹏堡，大雪山跟谁的仇更深一些？”
方闻是虽然声称不参与报仇，但也懂得随机应变，对大雪山剑客讲“霸道”没用，必须说“复仇之道”。
“当然是金鹏堡，大雪山家家都有亲人死在金鹏杀手刀下，或者幼儿被抢走。”龙啸士的回答得到其他几位族长的赞同，纷纷点头，面露悲怒之容。
疏勒国虽然派兵堵住大雪山最重要的山口，但是目的简单，只是防备山民侵犯边境，不像金鹏堡，向山里派出大量奸细与杀手，干涉各部落的争战。
“既然如此，大雪山留在这里与疏勒国对抗就是大大的失误，平白耗费实力，却伤不着金鹏堡一分一毫。”
“那又能怎么办？大雪山跟金鹏堡隔着整个疏勒国，想进攻金鹏堡，必须先打败疏勒。”龙啸士两手一摊，觉得这是非常浅显的道理。
“非也非也。”方闻是又连连摇头，“疏勒乃是大国，想战败它谈何容易？要我说，与其抱着不切实际的想法，不如退一步，与疏勒讲和，借道直逼金鹏堡。”
“你是说向疏勒投降？”大剑峰族长又想拍案而起，发现面前的桌子已经成了一地碎片，手掌只好做出一个按的动作。
“当然不是，譬如诸位学剑，不也是先拿轻剑，再改中剑，最后换重剑？疏勒是超重的剑，大雪山想要挥动它，先得能拿得起金鹏堡这柄一般的重剑。”
方闻是的“譬如”再次奏效，大剑峰族长不吱声了，落神峰老族长龙擒鹰开口道：“方先生说的有道理，可是疏勒国正与大雪山交战，跟金鹏堡又是一丘之貉，怎么可能借道给咱们？”
方闻是昂首挺胸，要是连这种小事都做不到，他还当什么说客、谋士？“方某不才，自荐一入疏勒国，说服国王止兵息戈，借道给大雪山。”
五名族长面面相觑，都不怎么相信穷酸书生的狂言，龙啸士皱眉说：“就凭你这一张嘴？”
“当然，不过我也有几个小要求。”
“请说。”五位族长同时开口。
“安车一辆，护卫十名，黄金——万两。”
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第二百五十三章 财主
方闻是夸下海口的第三天，他的要求差不多都得到了满足，比他所要求的还要多些。
安车一辆没问题，护卫一下子派出十八名，只是万两黄金军营里没有，必须等到疏勒国都城支取。
方闻是大体满意，就是对护卫队伍感到有点别扭：龙王本人竟然也要跟着他一块去。
他回忆自己看过的谋士传奇，好像还没有带着主人一块去游说的，都是只身赴敌，若干日之后大功告成，风光回禀，期间的过程谋士自己怎么吹嘘都行，龙王跟在身边，他对那万两黄金的发挥余地可就不大了。
“呃，我看大雪山军心未稳，龙王此时离开，只怕不妥。”方闻是仍希望能劝得龙王留下。
“并非我想监督军师，可我若不亲自前往，那万两黄金谁也支取不出来。”
龙王给出的理由十分充分，方闻是再也无法反驳，他的提醒顾慎为其实早就想到了。
大雪山五峰部落联合的时间才几个月而已，从前的仇恨远没有被遗忘，顾慎为靠着神鬼莫测的刀剑和龙姓人恐惧不已的红顶大鹏，才勉强镇住众人，随便一件小事，都有可能导致内斗重起。
在如此不稳定的时期离开军营，顾慎为有着不得已的原因，一是那万两黄金的确需要他本人支取，二是粮草不足，他得想办法解决，三是他还不能完全信任方闻是。
早在几年前，他就已经下定决心不再相信任何人。
顾慎为指定弹多峰族长龙啸士担任临时统帅，弹多峰剑客最多，力量最强大，其他族长都没异议，落神峰族长龙擒鹰担当监帅，任务只有一个，确保大雪山坚守不出，无论疏勒国如何挑衅，都不要出去应战。
五位族长每人指派一名最重要最亲近的子孙跟随龙王身边，担当贴身护卫与人质，龙擒鹰的直系后人都死光了，派出的是族内声望最高的一名年轻人，并且当众宣布死后要将族长之位传给他。
顾慎为另外要求每族再选出两名十岁以下的儿童，男女不限，跟他一起到疏勒国都城学习武功，“以其人之道还治其人之身，金鹏堡偷抢大雪山子弟是为了培训成杀手，咱们干脆自己培养，同样是杀手，效忠的对象却截然不同。”
所选儿童均需自愿，报名的人不少，顾慎为亲自选拔，挑出十名最好的苗子。
就这样，游说队伍出发了，方闻是很快发现这跟自己想象得不太一样，十八人的护卫队伍中有龙王跟两名少年侍者、十名大雪山儿童和五名未来的族长，没一个人能听他的指使，就连赶车的马夫也是一名威武的剑客，少言寡语，除了赶车，奴仆的事一概不做。
每人的口粮都是自己随身携带，于是，心怀壮志的谋士虽然如愿坐上驷马安车，身边摆成一摞的却不是金银绸缎，而是硬梆梆的肉干，腥膻不堪，方闻是还没离开军营就吃够了，作为一名常年忍饥挨饿的书生，他的口味蹿升得跟野心一样快。
疏勒国三战皆败，正重新集结大军，一时半会没有进攻计划，游说队伍头两天绕行荒野，倒也没遇着阻截，第三天拐入大路，人多眼杂，不能太惹人注意，剑客们的重剑就都藏在马车里。
如此一来，留给军师的空间可就更少了，方闻是正襟危坐，一动不动，勉强能躲开那些明晃晃的剑刃，说是安车，其实一点也不“安”。
在第一处市镇，顾慎为雇了两辆马车，让十名儿童乘坐，这样一件小事却惹来不小麻烦，大雪山子弟以坐车为耻，宁可步行也不愿上去，五位族长继承人好说歹说才将他们劝服。
这些暂时的挫折方闻是都能忍受，天将降大任于斯人也嘛，他受得了苦难，让他受不了的是心里憋得慌，自龙王以下，大雪山剑客一个比一个沉默，常常是行走一整天都没人说话，只有铁玲珑比较活泼，时常跟军师说几句，可她年龄小见识少，听不懂方闻是那一套，反而对路边的花花草草更感兴趣，方闻是以无所不知为己任，所以搜肠刮肚从古书中找出不少名字哄骗小姑娘，倒也头头是道，算是略解愁闷，除此之外，他就只能不停地嚼肉干让嘴巴不要闲下来。
队伍出发的第十三天，疏勒国都城遥遥可见，方闻是吃光了最后一块肉干，决定跟自己的主人好好谈一谈，“龙王，咱们就这样进城可不行。”
“怎么？”
“你瞧这些人，我不是指你啊，一眼就能让人认出来是大雪山出来的，只怕我还没见着疏勒权贵，咱们就一块当囚徒了。”
“我有准备。”
龙王既然已经发话，方闻是不好再说什么，可是心里很怀疑年轻主人的准备是否妥当。
一行人当天没有进入都城，而是拐入郊外一所隐蔽的庄园里，早有奴仆等候，备下干净的衣常与丰盛的酒席。
众人洗漱之后换上新衣，大雪山的人不习惯这些轻软的棉绸，一个个好像没穿衣服似的，忸怩不安，一会摸摸光溜溜的脖子，一会扯扯衣角，都觉得不如原来的皮毡舒服。
只有方闻是觉得自己这个军师终于有点样子了，整套的新衣新鞋，佩饰、羽扇一样不缺，菜肴也比肉干美味一百倍，但他知道轻重，一吃过饭就回自己的房间，躲在里面对着镜子摆姿势想字句，好几天没跟人辩论了，他得先演练一下。
当天晚上，方闻是见到了万两黄金的提供者。
许小益如今常用的是自己本名“许益”，他来到疏勒国都城已经两年多了，是这里小有名气的巨商。
“巨商”这个称号放在他身上有点夸张，许小益一直没怎么长个，但是留了一撇小胡子，显得成熟不少，许多人都会被小个子欺骗，以为可以占他的便宜，最后才发现吃亏的是自己。
许小益早已得到消息，给每个人都带来礼物，对新任军师尤其尊敬，送上的礼物比别人多些，但是说起万两黄金就皱眉头了，“有点困难，这几个月给大雪山供应马匹与粮草花费不少，还得花钱打点关卡，山里运出来的那点毛皮、草药可远远不够，欢哥，拿出一万两黄金，咱们可就要见底了。”
方闻是猜到这么大一笔钱不会轻易到手，已经提前想好了说辞，“不然，争霸西域也是生意，但是规模大得多，今天花出去一万两，明年没准就能收回两万、乃至十万两。”
“用这一万两黄金，明年我肯定能收回一万五千两。”许小益对“没准”的事不感兴趣，他现在是精明的商人，“买一批美玉和香料运到中原，带回丝绸，还能赚得更多。”
顾慎为对钱不是很在意，但这是他必须考虑的问题之一，“兑一万两黄金，让方先生随便用，亏空我会想办法补上。”
许小益嘴上不说，心里可有点疼，虽说本钱都是欢哥提供的，这两年在他手里可也增值不少，方闻是注意到这位财主与龙王关系密切，大概属于心腹之人，想要争取他的好感，于是马上说道：“我不会随便用，疏勒国国王的弟弟把持朝政，想见国王必须经过他这一关，此人贪财好色，钱太少他看不上。”
“好色？我姐姐在就好了。”许小益叹了口气，还是没办法心甘情愿地拿出万两黄金。
方闻是拿不准财主的这句话是有实指还是讽刺，没敢接话。
许小益一拍脑门，“对了，军师，你说的国王弟弟就是石丞相吧？”
“没错，石献石丞相，疏勒国一多半的事情都是他作主。”方闻是对西域各国的了解都来自于间接信息，一多半属于道听途说，但他不想露怯，语气十分肯定。
许小益没有反驳，他想起的是另一回事，“要是这样的话，这万两黄金可能还真不多，我听说金鹏堡来人了，就住丞相府里。”
“来的是谁？”顾慎为马上追问道。
“真是巧了，金鹏堡的人昨天才到，具体情况我还没问出来，不过肯定有二少主上官天，还有一位鸿公子什么的。”
这两人不足为惧，顾慎为忌惮的是另一个人，“有没有叫张楫的？”
“有人