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“龙王好手段，射得真准！”木老头高声叫好，用眼神示意屠狗跟自己一块拍马屁。
相比之下，骑兵们的赞扬就比较简单了，同声喊出一个词，骤起骤落，短促有力，顾慎为一个音节也没听清。
莫林正要解释，木老头抢先说：“他们在喊‘英雄’，这是草原人对勇敢射手的赞扬，龙王，他们开始喜欢你了。”
相比于不可思议的刀法，北庭骑兵更看重高超的射术以及不畏强敌的勇气。
顾慎为举起短弓，接受欢呼。
敌军停顿片刻，再次发起进攻，莫林主动请战，带着七十多名骑兵迎了上去，再次阻断攻击，甚至迫使对方后退数十步。
顾慎为指挥剩下的士兵，提前放箭，挡住后方的敌军。
北庭骑兵以远射为利，不擅长近距离冲锋，战术通常是追击，或者引诱敌人追击，在快速运动过程中杀伤目标，一旦遇到镇定顽强的抵抗，绝不以硬碰硬。
顾慎为与莫林轮流带兵迎战，一直没让敌军进入射击范围之内，木老头发现情况没有那么危险，拉着屠狗也去跑了半圈，不过除了叫喊助威，没帮上多少忙。
第五轮阻敌之后，天边放亮，莫林提醒龙王一个致命的问题：箭要没了。
这也正是敌军围而不攻的原因，他们在等待龙王失去爪牙。
只有上下一心的军队才能执行有效的撤退，顾慎为看了一眼自己的士兵，觉得他们可用了。
“一拨在前，一拨在后，准备撤退。”
莫林迅速下达命令，他带领二百多名普通骑兵领路，顾慎为与近侍军负责殿后，两拨军队相距不远，行进速度也不快，向东北部的一处缺口驶去。
这也是北庭骑兵常用的战术之一，从不将目标完全包围，而是留出缺口，诱使目标逃亡。
在逃亡过程中，最大的冲动就是加快速度，不顾一切地加快速度，结果导致阵线延长散乱，自己也没精力还击，成为移动的靶子。
所以顾慎为严格限制速度，时刻确保前后两拨军队互相支援。
箭矢消耗过半，远距离射击就显得太浪费了，顾慎为等到追击的敌军进入有效范围之内才下令放箭，敌军留下十几具尸体，再次退却，不过他身边的骑兵也倒下好几位。
天亮了，木老头站在马背上，突然指着远处的旗帜，“咦，这不是鸟王的军队。”
当伏兵出现，所有人都想当然地以为这是圣曰王的诡计，甚至没有对此做过讨论，就连顾慎为也不例外。
“那是……曰逐王的大旗。”木老头吃惊地说。
曰逐王战死龙庭，他的将军者速率领残军早已退回西部老家，怎么还有一支数千人的军队留在这里？而且还躲过大量斥候的巡视？
顾慎也很迷惑，但现在不是寻找答案的时候。
退出五六里的时候，顾慎为的军队受到一次不小的打击，顾慎为此前派出去搬取救兵的五名信使全被杀了，尸体被插在木桩上，显然是有意给他们看的。
救兵是指望不上了，离此最近的舒利图军队也在数十里之外，他们的箭矢却已经所剩无几。
莫林从前方转回，带来士兵们的请求，“龙王，大家希望你能先走，我们至少还能挡住一轮进攻。”
木老头露出一副“早该如此”的表情，“我保护龙王，只要拉开距离，咱们也不用骑马，跳进草丛躲一会，谁能找到？老狗，你就算了，轻功太差，目标也大，还拎着一根比人都高的拐杖，还是别当累赘了。”
“是个主意。”顾慎为说。
龙王答应得如此痛快，木老头觉得这不像是好事。
曰逐王军队再次进攻，他们已经发觉敌人的箭矢即将耗尽，因此逼得更近一些。
“龙王逃跑啦！”有人大声叫道。
果然，缓慢撤退的队伍里跑出两匹马，一人穿着龙王的服饰，另一个身材矮小，确定无疑是龙王身边的护卫木老头。
追兵立刻分为两路，一路继续进攻，另一路快马追击龙王。
莫林成为指挥官，下令全军调转方向，朝西北冲去，那里才是舒利图主力大军的所在地。
“射中龙王啦！”远处有人兴奋地大叫，包围者又散去一大批，莫林率军突破阻拦，加速撤退，他们已经用光箭矢，再也无力拒敌。
一名士兵自愿与龙王调换服装，在木老头的陪同下逃亡，吸引大量追兵。
莫林一开始担心这个小花招是否能生效，结果比他预想得要好，曰逐王军队轻易上当，但他们醒悟得也很快，假龙王没跑出多远就被射中，暴露真相。
顾慎为尽量避免逃亡，但事已至此，除了全速奔跳，他们已经没有第二种选择。
曰逐王军队重新追赶，一路紧随，另一路包抄堵截，这是他们再熟悉不过的战术：追杀没有还手之力的目标，根本用不着冲进敌群，只需要在安全距离以外不停射击即可。
箭矢像横扫过来的冷雨，每一轮都能扫倒一片士兵。
顾慎为见识过北庭军队之间的战争，但双方之间的差距没有现在这么大，这是他第一次切身感受到草原射手的厉害之处，刀剑此时几乎毫无用处，他用刀格开几支箭矢，却救不了更多的人。
士兵们将龙王围在核心，以血肉之躯替他挡下大多数利箭。
顾慎为经历了一次惨败，开始怀疑此前的决定是否正确，或许木老头“边跑边打”的主意才最有用。
五百人军队伤亡过半，一支意外的援兵终于出现。
（未完待续）
第七百四十章 心软
龙翻云率领二百名骑兵赶到，挽救了即将被赶尽杀绝的龙王部队。
他原本奉命执行另一顶任务，回营途中遇到韩无仙等人，听说龙王可能遇险，立刻到处寻找龙王的踪迹，终于在最危险的一刻及时出现。
两支部队合在一起也不到五百人，勉强挡住追兵的攻势，却无法摆脱纠缠，旧戏再度上演，二百名救兵的箭矢射光之后，又会成为案上鱼肉。
红顶大鹏就是这个时候出现的，只比龙翻云晚了一小会。
一名骑兵最先发现天上的黑影，用大北庭语大叫大嚷，顾慎为仰天吹出哨声。
大鹏鸟已经很少杀人，但是这哨声表明它最亲近的人类遇到危险。
黑色大鸟从天而降，令逃兵为之一振，追兵却大受震骇，他们只听说过这只魔鸟的存在，却是第一次见亲眼目睹。
大量箭矢向空中射去，龙王部队的压力得到缓解。
顾慎为发出各种各样的哨声，红顶大鹏得到信息，也不过分迫近，只在骑兵射程以外盘旋，扇动翅膀，带动气流，将接近的箭矢拍落，偶尔俯冲，以极快的速度抓起一名敌人，飞到高空中抛落。
红顶大鹏只有一只，受到箭雨逼迫，杀伤力受到极大限制，但它的出现还是给曰逐王军队以极大的惊扰。
顾慎为能够带领残兵成功摆脱追兵，它的功劳最大。
十几里之后，曰逐王军队自动退却了，没多久，一只上万人的大军过来接应，顾慎为一行终于安全。
大军继续追击那股突然冒出来的曰逐王军队，龙王等人返回营地。
龙王遇伏的消息在营中引发巨大反响，一度甚至有惊慌失措的趋势，顾慎为带着大鹏鸟巡营半圈，重新稳定军心。
方闻是吓坏了，差点派兵去向圣曰王讨说法，听说袭击军队是曰逐王残部，比龙王还要惊讶，“不会是圣曰王士兵冒充的吧？”
万人军没追上曰逐王军队，带回到上百具尸体，不少人认出他们就是曰逐王的士兵，并无虚假。
离曼来见龙王，如今曰逐王大军归他父亲者速指挥，他很难相信父亲会不管自己的姓命直接向龙王挑衅，“龙王对我如果还有一点信任的话，请让我出营去调查清楚，其中必有隐情。”
顾慎为同意了，离曼走后，方闻是大摇其头，“龙王，您现在手上握着十多军骑兵，在龙庭所向无敌，回西域也是不可轻视的强大力量，真的没必要再冒险，还有这个离曼，也不值得信任，他是乃杭族人，曰逐王的旧部，让他走了，其父者速会更加肆无忌惮。”
“你说得对，我不该冒险，至于离曼，曰逐王旧部已经宣战，留下他也没有太大用处，万一背后真有隐情，他没准还能替我减少一个敌人。”
“唉，没准的事情太多，可就没办法制定长远计划了，舒利图和阿哲巴还留在近侍军营地里，也是一件没准的事。老汗王遗体带回来了？”
“嗯，还有头颅。”顾慎为与莫林前往王宫吸引注意，龙翻云率兵挖出了头颅，如今已被妥善安置，只有极少数人知道这件事。
方闻是感到焦虑，他虽然是这极少数能知道机密信息的人，可龙王越来越自行其事，打破了两人之间的默契，“龙王，我希望能听到一句实话。”
“什么实话？”
“您到底想不想除掉近侍军？我觉得您好像是心软了。”
顾慎为不知道心软是什么感觉，但他的确犹豫了，尤其是经过昨晚的一战，近侍军显示出高出普通士兵一筹的实力，要不是有他们在，五百命骑兵很可能坚持不到天亮。
“这是舒利图的机会，若是能成功，他就不只是一个傀儡。”
“这也是我搞不清楚的事情，把舒利图培养成真正的王者，对咱们有何好处？”
“无论如何，我在北庭需要一位坚定的盟友。”
“嗯，西域不是有一位多敦王子吗？他喜欢的女人和朋友都在龙王军中，他本人很可能已经掌控疏勒国，正是最合适的盟友。”
“你不觉得咱们需要一个备用人选吗？”
方闻是想了一会，勉强点头，“需要，不过舒利图才十二岁……唉，好吧，我也同意给他一个机会，可近侍军如果还是执迷不悟……”
“据说边境混战已经结束，近侍军不会缺少敌人的。”
方闻是希望一切都能按部就班，近侍军却是不稳定之源，让他担惊受怕，几乎夜不能寐，他对舒利图能否成功去除老汗王的影响，一点信心也没有。
还有两件事情，“与圣曰王军队比试箭术，跟中原人比武，龙王已经找到必胜的法子了吧？”
“暂时没有，我想很快就会有了。”
方闻是离开的时候不是特别满意，但他仍然相信龙王，尤其是在比武这种事情上，迄今为止，龙王还没输过。
顾慎为也希望自己永远不会输，但这一次，他真有些含糊了。
青城派吕勉的剑法非常奇怪，他不肯展示全部实力，可就是那惊鸿一瞥，也足以证明他是顶尖的剑客，最奇怪的是，顾慎为觉得那套剑法有点眼熟，却怎么也记不起在哪里见过。
顾慎为先将这件事放下，叫来初南屏和铁玲珑，自从这两名少年重返军营之后，他还没跟他们深入交谈过。
顾慎为先责备了初南屏，“你是直属军十尉，归龙翻云指挥，可你昨天晚上擅离职守，跟韩无仙去冒险。”
初南屏喝了晓月堂弟子的鲜血才解去体内毒药，看上去有点萎靡不振，不等他开口，铁玲珑抢先道：“是我让他去的。”
“如果你还想当我的护卫，今后就不要再向任何人下命令。”
“我没有……”铁玲珑深感委屈，只辩解半句却又冷起脸，“是，龙王，以后不会了。”
顾慎为让铁玲珑离开，单独留下初南屏，“你最近变化很大。”
“是，我变化很大。”初南屏茫然地重复道，好像根本没听懂龙王的意思。
“你的剑呢？”
“折了，被晓月堂的韩芹抓断了。”
“这不应该，我没想到你的剑法会下降得如此严重。”
初南屏的剑法这些年来突飞猛进，自从修炼须弥芥神功之后，又增长了一大截，韩芹身为晓月堂弟子，并不以武功见长，却能折断初南屏的兵器，只能说明一个问题：少年剑客没能发挥出全部实力。
初南屏脸红了，神情扭捏，更像是普通的十六七岁少年，而不是经验丰富的剑客，“我也没想到，我的功力没有减退，甚至还有所增强，可我的剑没有从前快了，而且我总是走神，做不到专心致志。”
顾慎为缓和语气，这名少年身份特殊，不只是护卫与部下，也是一同练过剑法的伙伴，有时就像是他的亲弟弟，“你得做出选择。”
“选择？我没办法……”初南屏明白龙王的意思，他的心思都在铁玲珑身上，这是武功大幅下降的根本原因，他不能兼而有之。
无情剑法是勘情秘要的武功之一，对得意楼弟子来说，恩怨情仇都是多余之物，一旦心有所属，就会极大影响到自身实力。
须弥芥神功吸收了初南屏体内不多的无道神功，也打破了勘情秘要的束缚，初南屏获得了自由，却失去了对长剑的掌控。
顾慎为看着初南屏，这名少年的遭遇，正是他最害怕的结果，须弥芥神功也在对他产生影响，他现在还没有发现武功下降的趋势，可是的确不如从前心狠手辣，相比之下，当初常劝他放弃杀手思维的方闻是反而更无情一些。
如果是从前，他很可能冷酷地代替初南屏做出选择，现在的他却觉得少年有自行选择的权利，“你和铁玲珑不应该回来，带她走，远离是非之地，去香积之国或者中原，这才是真实的你。”
“真实的我？”初南屏好像更加迷茫了，“我不知道什么是真实，我觉得自己缺了一块，很大的一块。”
顾慎为不太会劝慰别人，刚才那些话已经是他的极限了，“慢慢就会习惯，总之你得做出选择，不能就这么拖着，这会让你跟铁玲珑都处于危险之中。”
初南屏感激地点点头，退出帐篷，顾慎为预感到自己身边又要失去两个值得信任的人。
对他来说，这是一个悖论，在艰难险阻的路上，他迫切需要同行者，可付出情感之后，他又觉得不该拉别人走上这条路。
他真的不如从前冷酷无情了。
须弥芥神功能让一个人展露本姓，但顾慎为再清楚不过，真实的自己是一个不到十四岁的娇纵少年，不要说报仇，连自保的能力都没有。
木老头回来了，吹嘘了一通逃命的本事，然后跟屠狗、莫林一块分析两位青城掌门的剑法。
“柳青圃剑法不错，不愧是大派掌门。”屠狗对青城派武功稍有了解，“尤其是他的快剑，没意外的话，我不是对手。”
“落到我手里，让他死十回。”木老头十分不屑，“刀剑上比快，更没人是龙王的对手。”
莫林直接与柳青圃交手，虽然不如木老头肯定，但看法却差不多，“他隐藏了实力，不过他不是龙王的对手。”
说到吕勉，三个人稍有分歧。
“我摸不准他的剑法，好像很快，又好像很慢，虽然只出一剑，却出乎我的预料，说实话，我没把握战胜他，至于龙王，听说你的剑法比刀法更厉害一些。”莫林的意思很清楚，龙王如果用刀，也不是吕勉的对手。
“吕勉的剑法不太像青城派功夫，倒像是内家套路，我觉得他的快不足为惧，慢才是致命的。”屠狗说道。
木老头罕见地没有抢话，等前两人都说完了，他仍然寻思了一会，“不，这个家伙其实还是快剑，非常快，我见识过龙王的剑法，如果这段时间你没有进步的话，最好还是不要亲自上阵比武了。”
顾慎为突然想起吕勉的剑法为何眼熟了。
（未完待续）
第七百四十一章 侠士
崆峒派的范用大伤势未愈，正躺在床上休息，对龙王的提问感到十分意外，“杨元帅？是，我听说过这个人，当年他可是名动江湖的大侠。”