“我早就不是丞相啦。”钟衡随意的语气里透露出一丝失望，“嗯，我在西域打了败仗，丢掉了所有军队和地盘，这是事实。”
陈锦克听得一头雾水，他连西域有哪些国家都不知道，更不用说那些遥远的战争，他只是感到惊讶，眼前的这位“丞相”衣着简朴、相貌刻板，居然曾经带兵打仗。
“祸兮福之所倚，谁能说战败就一定是坏事呢？”钟衡继续说下去，声音变得洒脱了，“我在璧玉城一败涂地，只能退到草原深处自保，就是在那里，我与龙王恢复联系。”
“你见过龙王？”林小山半信半疑，这么多年来，他从来没听说龙王的丁点消息。
“不是龙王本人，是他派来的使者，我相信这位使者，而且他还带着信物。”
林小山心中原本只有不到一成的信心，一下子增到了七八成，结结巴巴地说：“那些金鹏杀手……难道、难道龙王……”
“龙王给我的旨意就是收拢四处逃散的金鹏杀手，将他们重新组织起来，悄悄渗入中原。”
林小山的怀疑全都消失了，钟衡说得没错，龙王行事往往出人意料，他此前觉得龙王不可能接收金鹏杀手，其实反过来一想，这的确是极合理的招数，龙王放弃了军队，总得掌握其它类型的力量。
“龙王仍要报仇？”林小山激动地问。
钟衡严肃地点点头，“当然，龙王已经找出当年灭门的幕后主使，这些年来一直在暗中布置，就要动手了。”
林小山拍案而起，陈锦克不得不跟着一块站起来，尴尬不已，“我什么时候才能见到龙王？”
“不到胜券在握的时候，龙王是不会露面的。”
林小山一时冲动，差点想将心中的话都说出来，最后强行忍住，“钟大人能替我向龙王传句话吗？”
“当然，我与龙王使者定期有来往。”
“请告诉龙王，我没有辜负他的信任。”林小山相信龙王会理解这句话的含义。。
钟衡仍跟从前一样谨慎，绝不过问多余的事情，只是郑重地承诺：“你的话会一字不差地传给龙王。”
林小山坐下，兴奋得有点手足无措，“接下来龙王要我做什么？”
钟衡看了一眼陈锦克，说：“龙王要你今晚报仇，你准备好了吗？”
林小山的左拳紧紧按在桌面上，“我早就准备好了。”
钟衡没有泄露具体计划，拱手告辞了。
“这个‘钟丞相’不可信，龙王干嘛要联系一个打败战的人？”钟衡刚一离开，陈锦克就说出自己的看法。
“你不了解龙王。”林小山还是那句话，从见到钟衡的那一刻起，他就已经确信一切事情都是龙王的计划。
陈锦克闭上嘴，不祥的感觉挥之不去，但他找不出明显的破绽。
又过了多半个时辰，陈锦克发现自己的功力居然开始恢复了，那群黑衣人显然已经停止对他们下药。
林小山也恢复了，“瞧，没什么可怀疑的。”
陈锦克想劝说林小山跟自己一块逃跑，就在这时，黑衣人又来了。
一共五个人，蒙着面孔，开口说话的人是张守玄，“换上衣服，出发。”
换衣颇费了一番周折，两名杀手上前帮忙，才给两人穿上夜行衣，林小山得到一柄狭刀，陈锦克还是赤手空拳。
外面漆黑一片，走出小院，陈锦克发现他们身处一条僻静的街道上，两边草木繁盛，房屋却没有几座，跟萧王府后花院倒是有几分相似。
陈锦克犹豫不决，心中策划了几个逃跑方案，最后都放弃了，因为每一种方案都免不了要夺刀砍断林小山的手腕甚至杀人，他做不出这种忘恩负义的恶行。
五名黑衣人对路径极为熟悉，走走停停，时快时慢，有时还会躲进附近的树丛里，但他们一路上没碰到任何人。
约摸一个时辰之后，他们终于到达了目的地。
眼前是另一座读力的小院，张守玄示意众人止步，两名杀手先行翻墙而入，过了一会，从里面打开院门。
其他人走进去，院门立刻关闭，陈锦克一眼就看到地上躺着两具尸体，杀手们已经替林小山清场了。
张守玄伸出手臂，用极低的声音说：“该你了。”
林小山拔出刀，顺着张守玄指示的方向，直奔中间正房。
门户虚掩，一推就开。
五名杀手都留在外面，没有跟进来。
陈锦克的心跳得越来越快，他觉得应该制止林小山的行动，却找不出合适的理由。
两人走到床前，上面有人正在酣睡，林小山用刀在睡者脸上轻轻拍了两下。
鼾声停止，**的人睁开双眼，好一会才明白过来，腾地坐起身，看着直抵胸前的利刃，惊恐万分，颤声道：“你……你……”
林小山倾身向前，“还记得我吧？”
“小林掌柜？”那人惊呼一声，“你怎么会在这里？我、我……没碰过你妻子，也没逼过她，她、她是自杀。”
“我知道。”林小山说，左手用力，狭刀刺进对方的胸膛，这就是他的复仇。
陈锦克目睹这一幕，心脏几乎快要从嘴里蹦出来，他不认识**的人，可他能猜出来，这就是萧王世子，名义上是他的主人之一。
可他不明白，萧王世子怎么会住在如此简陋的房间里，守卫又如此松懈，林小山被劫走的消息肯定已经传到京城，萧王没理由不提高警惕。
太多的事情不可理解，林小山全不在乎，他对萧王世子恨之入骨，终于亲手报仇了。
两人退出房间，陈锦克深深地自责，他是萧王府的家丁，理应保护世子，却什么也没做。
五名黑衣杀手站在院子里，笔直的身躯显示出某种类似于敬意的东西。
陈锦克心慌意乱，仍然注意到一件奇怪的事，进院的时候他明明看到两具尸体，现在却变成了三具。
淡淡的月光之下，陈锦克看到，多出来的尸体衣饰与众不同，尤其是头上的帽子，更是他从来没见过的样式。
“这是谁？”他轻声问道，觉得自己的声音都变了。
“无关紧要的人。”张守玄回道，带头离开。
七人没有返回原来的住处，而是拐弯抹角来到水边，乘上一条早已准备好的小船，划向对岸。
天边微亮的时候，一行人弃船登岸，陈锦克突然醒悟，这里不是城外，而是城内，能拥有如此一大片水域和广大花园的只有一个地方。
“皇宫。”陈锦克的想法脱口而出，“咱们刚刚在皇宫里杀了人？”
张守玄扭过头，淡淡地说：“龙王无所不能。”
陈锦克的身体僵住了，莫名多出来的尸体在他眼前晃来晃去，他知道那绝不是普通人。（未完待续。）
第一千零八十章 神仙
紫鹤真人过八十岁寿诞那一天，空中飘了半曰不大不小的雪，过后大家才知道这是上一个冬天最后一场降雪，于是纷纷视之为祥瑞，当作神仙之举。
真人笑吟吟地接受了来自各方的谀辞，其实心里对“神仙”两字深恶痛绝。
真正的神仙不会因节关疼痛以至整夜无眠，更不会头脑昏沉记忆减退，经常想不起徒子徒孙的姓名。
真人非常清醒地认识到，自己只是一名衰老的凡人，笼罩在头顶的一切光环都来自于崇高的辈分。
正是凭借着这一点自知之明，年事已高的紫鹤真人仍能有条不紊地治理崆峒派，即使十几年来足不出户，甚至极少会见本门弟子，他对整个门派的脉络依然一清二楚。
因此，一看到监门大弟子周羽清走进来，真人立刻生出某种预感，“京城那边出事了？”
周羽清脸色骤变，随后大大松了口气，扑通跪下，“老神仙明察，崆峒派有救了。”
真人不动声色，心里却响起孩童般的窃笑，周羽清是名四十多岁的道士，为人稳重而精明，因此被拔擢为监门大弟子，代表掌门真人掌管曰常事务，按规矩每三天过来做一次汇报，平时极少打扰老神仙静修。
今天既非汇报之曰，崆峒派近期又没有值得老神仙定夺的大事，紫鹤真人因此猜出问题在京城，这实在是一个简单至极的推测，却又会被当成“神仙”的明证。
真人因此窃笑，可是等他听完周羽清的介绍，从里到外再也笑不出来了，问题比预计得要严重百倍，远远超出“老神仙”这个称号所能解决的范围。
跟刚才的窃笑一样，真人的叹息也只能在心里发出，他想了一会，仿佛神游物外与神祇交接，然后说：“明天一早跟我下山。”
周羽清既欣慰又惊讶，老神仙可是有整整十六年从未离开道观一步了，如今为了解决本门的大劫难，居然要亲自下山，监门大弟子心里越发踏实，几乎喜极而泣，急忙整肃容貌，恭敬地称是。
夏天快要到了，夜晚仍有凉意，于是关节疼痛又如约而至，真人将它当成令人憎恶但必须与之周旋的客人，默默忍受着它的无礼，偶尔还会笑脸相迎，甚至与它亲切交谈，一起商量对策。
临近天亮，真人舒舒服服地睡了一个多时辰，对他来说，这就够了。
老神仙虽然只说了一句要下山，没有任何多余的交待，周羽清却心领神会，未做声张，悄悄安排好本派事务，准备好一匹温驯的小驴给真人当坐骑，由他亲自执辔。
周羽清将包袱背在身上，里面有备用的衣物与少量金银，银票则贴身收藏，无论行程远近，都足够应付了。
两人由小路下山，途中遇到过砍柴的樵夫和放牛的小娃，谁也没有认出一身粗布衣裳、俗家打扮的崆峒派监门大弟子，更没有认出弯腰驼背，头发快要掉光的老神仙。
他们就像是再普通不过的一对爷孙，唯有紫鹤真人身上陈旧的道袍和头顶小冠显出一丝特异。
真人喜欢这样的安排，这让他想起很久以前他第一次下山云游天下的情景：心绪翻腾，脚步匆匆，好像整个天下都不够他行走的。
到了山下，真人勉强啃了半块馍当作早餐，周羽清胃口颇佳，一连吃了五块馍才停下，“老神仙……”他说。
“在外面你还是叫我师父吧。”哪怕是暂时摆脱掉神仙的身份，真人也是高兴的。
“是，师父。”周羽清第一声改口很勉强，他是真人的关门弟子，从加入崆峒派的第一天起就将“老神仙”三字挂在嘴上，对“师父”这个称呼很不习惯，“咱们这是要去哪儿啊？”
真人随手向北指了指。
周羽清吃了一惊，小心翼翼地提醒道：“如果要去京城的话，往东走会更快一些。”
真人摇摇头，仍然指向北方，“咱们绕到山里，先找一个人，然后再说去京城的事。”
“哦。”周羽清不敢多问，牵驴前行，心中大为疑惑，崆峒山里住着不少隐士，颇有几位声名显扬，但是比崆峒派掌门还差着一大截，老神仙既已亲自出马，还需要他人的帮助吗？
山间小路崎岖难行，周羽清牵着小驴，求稳不求快，时不时回下头，生怕老神仙受不了颠簸。
真人倒不计较，一路指点方向，对山中地势了若指掌，令周羽清大为叹服。
路径渐渐被茂盛的野草淹没，翻上一座低矮的山头，真人指着前方的一片山谷，“应该就是这里了，我没来过，可是看样子很像。”
周羽清又吃了一惊，“老神……师父，您认识这位隐士吗？”
“神交已久，今天第一次见面，过后就算认识了吧。”
既然是神仙，行事自然与凡人不同，周羽清心想，不管待会要见的人是谁，见到老神仙亲自登门拜访，都会欣喜若狂的，这就是老神仙的崇高地位，只要有他在，劫难自可迎刃而解。
小路若隐若现，看样子有一段时间无人在上面行走了，山谷中草木繁盛，若不是虫鸣啁啾，倒是一处极幽静地所在。
周羽清边走边想，自己若是隐居修炼的话，绝不会选择这个地方，总得有水有石，奇花异草相伴才好，这里实在过于普通了。
正想着，身后传来啪的一声响，回过头，看到老神仙正挥手驱赶扰人的小虫。
“我打死一只蚊子。”真人摊开右手，手心里沾着一小块血迹，“刚下山就破了杀生之戒，这可怎么办？”
“呃……老神仙超度蚊虫，是它的福分，算不上破戒。”周羽清说。
“呵呵，真是我的好徒弟。”真人非常高兴，双手在空中拍来拍去，不知打死多少小虫，乐在其中。
周羽清急忙转过头，尴尬不已，感觉像是看到了什么不该看的秘密，很快他找到了解脱之辞：经中有云“复归于婴儿”，老神仙这是返璞归真的意思，不可以常理度之。
老神仙不是这山谷里唯一像婴儿的诚仁，那个女人从树上跳下来的时候，着实将周羽清吓了一跳。
女人年龄不详，似乎有三十几岁，可是头上插满了鲜花，身上衣裳红红绿绿，尤其是穿着孩童样式的裤装，赤足露踝，脸上笑嘻嘻的，像是——女疯子，周羽清心里立刻出现这个词。
“咦，老头儿，你多大年纪了？”
“刚过八十。”紫鹤真人回道。
“八十岁还没死？”女人满脸惊讶，“啧啧，你可真能活。”
周羽清打死也不相信这个女人会是老神仙准备拜访的重要人物，于是回头看了一眼，只要老神仙一个暗示，他就会开口打发女疯子。
老神仙当作没看见，和蔼地对女人说：“我没有多少本事，所以只好比别人多活几年，瞧，当初比我厉害的人都死光了，我再怎么吹牛，也没人能反驳得了。”
老神仙如此自贬，周羽清很不服气，对面的女人倒是颇以为然，“有点道理啊，怪不得神仙都要长生不老，原来是这个原因。”
“神仙”两字犯了忌讳，周羽清正要开口斥责，紫鹤真人却已抢先问道：“韩芬，你家主人呢？”
韩芬向后跳出数步，惊奇地睁大双眼，“我不认识你，你怎么会认识我？”
周羽清更是吃惊，他从来没听说韩芬这个名字，不过他很欣慰地得知这个女人的确不是此行拜访的对象，只是还有点纳闷，什么样的高人会找半疯的女子当仆从？
“呵呵，我猜的，是不是很准？”
韩芬连连点头，“准，真准，嗯——那你再猜猜，山谷里一共住着几个人？”
真人仰头做出沉思的模样，然后伸出右手，竖起四根手指，“对不对？”
韩芬笑得前仰后合，指着师徒二人，颤抖不已，好像穿着奇异的人是他们，那笑声越来越响亮，周羽清先是莫名其妙，很快更加确认这个女人不正常。
“难道我猜错了？”真人也笑了，挠着光秃秃的鬓角，“早就跟你说了，除了活得长，我没有别的本事。”
韩芬终于止住笑声，得意地竖起三根手指，“从前是四个，现在就剩三个啦。”
“少了一个。”真人脑子里转了转，已有想法，“这个容易猜，我知道走的是谁。”
“谁？”韩芬眼角含笑，希望看到老头儿再一次猜错。
“嗯——”真人拖长声音，“走的人姓秦，叫秦夜明，我还知道他是奉主人之命离开山谷的，眼下人不是在京城，就是在前往京城的路上。”
韩芬张口结舌，一副见鬼的表情，“你到底是谁啊？”
正常人第一句就该提出的问题，韩芬直到这时才感兴趣。
周羽清佩服师父的无所不知，同时鄙视韩芬的一无所知，朗声宣告：“这位是崆峒派掌门鹤老神仙，快去请你家主人出来迎接吧。”
鹤老神仙天下知名，上至帝王下至黎民，听到这个名字之后都不会像眼前的女子这样茫然。
“原来真的是神仙�