“妙极！妙极！朕果然没有看错人、穆爱卿真奇才也！”萧若自树后转了出来、一面拍手，一面激动的说着，神情振奋不已。
众人见是皇帝驾临，一齐跪倒大礼参拜、山呼万岁。
“平身。”萧若亲切地扶起穆异竹、看见众炮兵及校尉脸上尚带着不解之色，微笑道：“你们别以为穆爱卿用油纸包火药是多此一举，事实上恰恰相反，他此举正是为了简化填装步骤，加快填装速度！”
“寻常添加火药时、装入药份量仅靠炮兵的经验与手感把推，不光填装速度援慢，而且由于火药份量多少不一，还奈影响命中率。而通过穆爱卿这个天才的发明，就能事先称好火药份量，用油纸包成一份一份，确保每包火药量都是标谁的。再以重物压实……到战场上时，直接把火药包扔进去就行了，如此一来，不但能大大提高填装速度，还使得命中率也糙升不少。可以毫不夸张的说，此举俱火炮威力提高了一倍不止……哈哈哈哈……”
萧若说到后来，禁不住内心狂喜，也哈哈大笑了起来。
皇帝的解说甚至比穆异竹本人还要精辟，原本将通未通的思路顿时清晰起来，穆异竹惊喜交集，忘形地两手紧紧抓住皇帝手臂，失声大叫道：“天哪！你真是俺老穆的知音！知音！
萧若也不顾君臣尊卑有别、右手狠狠一拍他肩膀，道：“何止是知音？朕还是你的伯乐！”
言罢，两人相视而笑。是英罐重英嫉、惺惺相惜、千言万语尽在不言中。
周围众人听了皇帝这一番解释，想了半天方才明白过来、这么一个小小的发明竟有惩般巨大的作用、无不深为叹服。望向穆异竹的眼手里。少了不少讥嘲，多了许多尊重。
萧若来自21世纪，眼界视野之开阔，远非这个时代的人所能企及的。他清楚历史上其实很多发明十分简单、有时甚至是某人灵机一动的事。但却能改变整个人类历史的发展方向。
比如马蹬。
马蹬说白了不过就是马鞍上一根绳子吊着两个踏脚环而已、简单到不能再简单，几乎谈不上什么技术合量，连游牧民族也能轻易制造出来。然而。其作用却使得骑兵战斗力成倍提高。在军事上的意义之重大。不亚于近代社会的工业革命。
萧若当即传下旨意。命火炮营把火药扶定量一份份包装好。个后火炮填装弹药时一律采用火药包。炮兵也要针对此进行一些相应的训练，以前倒散装火药的做法就此永久废除。
校尉一一凛遵。暗记于心，待回营之后。把皇帝口喻传达整个火炮营。
此事已了。萧若让炮兵们把火炮拖回军营，各自去安歇。他与穆异竹在后面前肩边行边谈。
穆异竹精神仍在亢奋之中。唧唧呱呱说个不停，毫无顾忌的与皇帝勾肩搭背。这一幕要是落入旁人眼中，又该笑他痴傻子。
“穆爱卿又为朝廷立了一个大功。怎么奖赏都不为过。你想要什么？朕给你一个机会。”萧若郑重言道。让臣下自行选择奖赏，可是少有的恩宠。
穆异竹闻言。不期然呆了呆，抓抓脑袋。呐呐道：“想要什么？……俺老穆父母早亡，无妻无子。子然一身。富贵权力也不在我眼里，没什么想要的……嗯，能一展胸中抱负就是我最想要的。”
萧若忽然止步，似笑非笑望着他，笑道：“原来爱卿还未有妻室，以你之大才。要找个能配得上你地姑娘。原也不易。你可有成家的打算？。”
穆异竹一时间大为尴尬，手足无措。连说不要。
“穆兄不必害臊么，有道是男大当婚女大当嫁，你可看中了哪家的姑娘。无论是谁。你尽管开口……上至公主皇亲，下至平民百姓。只要是尚未许人的闺女，朕为你作主指婚，嘿嘿嘿！”萧若饶有兴趣看着的狼狈样。
穆异竹当场闹了个大红脸。两只大手在身前乱摇。羞窘已极。说不出话来。
萧若暗暗好笑，看穆异竹年纪也有不小了，原来还是个未涉情场的雏儿。见他趟机。便岔开话题。不再谈这事儿。
言谈之间。萧若不经意的提及战车之事，问穆异竹对此有何看法。
穆异竹恭恭敬敬答道：“微臣猜不透皇上究竟有何打算、但知皇上此举必有深意，微臣愚昧，不敢妄加揣测。”
“啪”地一声脆响。萧若两手一拍。道：“朕让爱卿带着数百名能工巧匠随军北上、最大目的、就是为了对那一百多乘战车进行改造。你们从明日开始，白天行军时你们便在马车中睡觉。朕自会派人给你们分配马车，晚上大军宿营时，你们便连夜对战车进行改造。”
“如何改造？”穆异竹精神一振。
萧若面带诡笑，让穆异竹附耳过来，在他耳畔说出一番计较，如如此这般这般……
第五十一章 沉睡的西洋美人
翌日清晨，大军开拔，二十多万人浩浩荡荡望北进发，但见旌旗蔽空。锣鼓喧天，中原大地上秋风肃杀、草木合悲。
大军行军速度不快、十几日之后才渡过黄河，抵达河北大地。
过了黄河，来去如风的游牧骑兵随时有可能出现，萧若越发谨慎持重。每日只行军二十余里，早早便下令安营扎寨，并同时广派斥候骑兵侦察敌情。
兵看、国之大事，死生之她，存亡之道，他不敢有丝毫疏忽大意。只要一想到举国威衰存亡系此一战，他就绷紧了每一糕弦，战战兢兢，如履薄冰。
华朝主力大军在黄河以北全面展开，萧若派出两万禁军打先锋，由南大营副将秦义统率，另委派御林军万户南昱带三万人马殿后，他自己统率中军主力居中。
萧若情知游牧骑兵机动神速，行踪飘忽，最檀长玩分进合击的招数。华朝军队无许如何也跟不上对方的节奏，若兵分三路分头迎击入侵之敌。难免有被敌人各个击破的危险。是故，萧若采用了集中兵力于一路的战略，并且，案后两军于中军主力距离也不远，一旦有事，便于相互策应，以策万全。
大军继续北进。自出兵这段日子以来。北方各地告急奏担雪片似的飞来。胡虏铁骑于短时间内席卷华北、蜂火遍地。河北局势呈迅速溃烂之势，各地州县兵微将寡，无力自保，面对潮水般涌来的胡骑，再加上雍王劝降之下。大半不战而降，纷纷沦陷。
契丹人以雍王的名义传檄四方。打着为华朝天子报仇的大义名份破关南侵，进兵神速。如野火燎原。短短一月之间。放眼整个河北大地。仅有燕京、邺城、冀州等有数几座坚固大城屹立不倒，无自苦苦相恃。但也被数十万契丹大军包围孤立，围得水泄不通，如同汪详大海中的几座小孤岛，朝不保夕。时刻有被怒涛吞没之危。
面对如此险恶的局面，萧若沉着应对。指挥若定，半点不见惊慌之色，似乎胸有成竹，一切尽在掌握之中。全军将士看在眼里。有了主心骨，军心不乱，人人充满必胜的信心。磨拳擦掌。急不可待要上阵上敌，把异族入侵者通通赶回关外。
这一日。军中获得一份敌人传布四方的檄文。众将向皇帝禀明了此事，却犹豫不敢把敌人檄文呈给皇帝亲眼过目。
萧若自然懂得檄文是什么东西，自古敌对双方的檄文里都没有好话。不把对方骂得体无完肤就不叫檄文。为求效果。诸如无中生有、空穴来风之类的下三滥手段更属正常。务求将对方描绘成一个不能称之为人地禽兽。
萧若摆一摆手。笑笑道：“檄文写出来就是给人看的，天下人看得、朕为什么看不得？把檄文呈上来，朕要亲眼过目。卿等放心。朕非鼠腹鸡肠之人。还不至于因敌人檄文生气。古往个来，不知多少雄主看敌方檄文、而欣赏主笔之人的才华。朕虽不才。今日也要效法古人一番。看看契丹人的檄文究竟能写到何等程度。”
众将见皇帝这么说，不好再行推迟。当下刘破虏双手捧檄文上前。恭恭敬敬呈到御案上。
萧若展开檄文，一字一字的细阅读一遍。只见这篇出自契丹人之手的檄文。竟是好一篇锦绣文章！满篇奇文瑰句，字字珠讥。风采辈然。词藻华丽……这等文章搁在华朝翰林院也不多见。万万没想到竟是出自化外蛮夷之手。
檄文先指斥萧若以卑劣的行经窃取皇位。半是依据传闻大肆渲染，添油加醋；半是捏造虚构。绘声绘色。词锋锐利阴损。极易使人相信：后半篇则在萧若本人的道德上做文章，他私生话方面原本就不干不净，很自然被刻画成千古未有的荒淫无道昏君。几与禽兽无异……最后，号召华朝军民尽早弃暗投明。归顺雍王正统，光复华朝姬室天下。
通篇显得有理有据，义正辞严。雄辩滔滔，详洋洒洒。酣畅淋漓，却是一篇不可多得地雄文。相较于先唐骆宾王的檄文名篇《代李敬业传檄天下文》。也不逞多让。
萧若初时看得大为光火，后来想想跟檄文生什么气，没的让天下臣民小瞧！念甫及此，怒火急速消退。淡淡的一笑，随手放下檄文。
御帐内一片异样的死寂，众将提心吊胆观察皇帝的表情，惟恐皇帝给敌人这篇恶毒的檄文激得龙颜大怒、直到这时见他若完之后种情不变。泰然处之、方才放下心来。
萧若道：“这篇檄文是契丹可汗磨下哪位大将所写，此人委实是莫可多得的人才啊。”
刘破虏恭声答道：“回皇上，据我方探子密报，此文系契丹可汗下军师何不平亲笔所写。”
“何……不平……”萧若啼啼念叼着、英雇轻皱，奇道：“此人莫非是汉人？
刘破虏重重一点头，“此人不但是千真万确的汉人、原本还是我朝举子。当年因官场黑暗。门阀权贵把持朝政，他身体大才却屡试不中，在京城受尽屈辱，终于一气之下远走塞外，投入契丹可汗帐下，发誓有朝一日要杀回京城雪耻报仇……何不平此人深通谋略，足智多谋，很快就获得契丹可汗赏识，对他言听计从、成为契丹人王庭地位超然地军师。
“这些年来，何不平极力怂恿契丹可汗大举南侵，几乎每一场两国冲突背后都有他的身影。去年契丹二王子率三个万人队深入我朝腹心。据传也是困为契丹可汗卧病在床之后、他在觊觎汗位的几个王子中桃拨所至。何不平这人惊才绝艳。世所罕见、我朝北方边境吃过他苦头的军民、都说他是天上智多星转世。”
刘破虏不紧不慢，娓娓道来，一旁诸将静静的听着，面色各异，憎恶看有之，不耻看有之。钦佩看亦有之……他们的相同之处，便是或多或少都带着几许同情之色。
前些年朝廷内外乌烟瘴气。奸候横行，小人当道，有才之士报国无门。普天之下，不知有多少奇才异士含屈埋没。若非如此。何不平也不会背弃家国投靠敌人。而是应该在朝中为官。以他的才能，多半已身为朝廷一员重臣，乃至宰相。
众将地反应、萧若一一看在眼里，当即长身而起、萧若道：“何不平再厉害又如何？什么智多星、无非又一个范文程式的大汉奸！众将切莫为何不平抱屈同情。人生不如意的事十常八九、不论什么年代都少了失意者。人生遭遇牲折本属常事。难道受了打击就可以投奔敌国不成？不错，祖国也许是对不起他，然而他可以返乡可以归隐呀！而他却为一己之私背祖叛国投入敌国帐下，调转枪头难讨自己族人，遗臭万年也都无所谓了，自私狠毒。莫此为甚！这都不叫汉奸什么叫汉奸？！男子汉大丈夫立身处事，可以不狗小节，但在大节上头万万合糊不得，否则。就不配称之为人！”
众将听得满头大汗淋漓，额头黄豆大的汗珠一颗颗滚落下来，为方才地同情之心又惭又愧，连连谢罪不已。虽说他们谁也不知范文程是何许人也。
“诸位将军都听好了：似此大汉奸。不论才能高低，朕抓到一个杀一个，抓到两个砍一双、决不会手软！大丈夫不能流芳百世，也要遗臭万年，一一这是一句没人性的话！尔等当引以为戒。”他清声朗朗道出。语音锤络，掷地有声。
众将无不动容。战战栗栗齐声应是。这番话仿佛醒醐灌顶一般，不再对何不平类似遭遇的人怀有半点同情之心。
十月初六，华朝主力大军抵达邺城。邺城城下包围的契丹偏师不敢硬碰。全部游牧骑兵望风而逃，邺城之围遂解。城中合城百姓狂喜之下。自发地拿出家中酒肉出城来搞劳王师，军心为之一振。
到第三日上，由秦义侥率的两万先锋军遭遇契丹一支铁骑，双方当即爆发一场大战，华朝先锋军先胜后败，稍稍后撤、秦义派手下一名参将回中军大营向皇帝慕明战事轻过。并自清处罚。
“……秦义将军率军悄悄尾随那股敌军，深夜趁敌人给营时，发动夜袭。大败契丹人。占领整个军营，夺得马匹粮食不少。后来天明时，契丹人大扒援军赶到。我军交战不利，秦将军便下令全军后撤，契丹人因顾忌我中军就在后方不远处，不敢过分紧逼，最后全军离开，向北逃得不知所踪。”这名参将简短上禀战况，然后代秦义清求责罚。
萧若微笑道：“胜败乃兵家常事、秦义将军毋须过于自责。更何况。这也算不上什么败仗，朕既不赏也不罚，算功过褂抵了。爱卿回去罢。”
参将代秦义叩谢过皇恩、迟疑着却不离开、嘴唇开阖歙动，欲言又止。面色很是古怪。
萧若奇道：“爱卿还有何事？但说无妨。”
参将期期艾艾道：“皇上、昨日我们占领敌军营地时、发现……发现一桩丑恶可怕的……的物什，我们不知孩如何处置，秦将军便让末将带了来，听凭皇上示下。”
萧若听了，也没怎么当一回事，一面相阅地方上传来地军情奏报。一面陡口道：“哦、那是什么东西？”
这名参将原本是个久经沙场的粗豪汉子、此时脸上却流露出惊惧恐惊之色，倒抽一口冷气、颤声道：是个女鬼！……不不，也许不是女鬼！是个长得无比恐怖、罗粒恶鬼一般的女人。
“什么罗刹恶鬼女人？”萧若突然间听得这话，吟不丁吃了一惊，放下手中奏报，抬头道：“把她带进来。”他才不信世上有什么女鬼，还真想见识一下。
参将领命，朝御帐外吩咐一下，就见两名先锋军士兵抬着一个奇异装束的沉睡女人进来、放在中央她上、躬身退了出去。
萧若凝目一打量，顿时看得张大了嘴巴，下巴都快掉下来……“
只见这沉睡中地女人身材高机，浮凸诱人，一头波浪式的金色长发。皮肤如羊乳一样白，小嘴儿鲜艳性感，鼻梁高，眼眶深，五官轮廓身上穿着欧洲中世纪贵族少女服饰一一哪里是什么罗刹恶鬼般的分明是个欧洲白种女子，而且是极为美丽的贵族少女！
萧若整个人都呆住了、一时间只觉啼笑皆非，又好笑又好气。
“皇上，我们攻占契丹人营地时，在军营中央一座祭坛上发现了这罗刹恶鬼般的女人、她一直像现在这样昏睡不醒、九个契丹人萨满巫师围在祭坛四周，正在举行某种奇怪她仪式。我军不管三七二十一，冲上去将九个萨满巫师乱刀砍死，剩下这个罗刹恶鬼般的女人不知如何处置。只有带来清皇上发落。士兵们都说从没见过惩般恐怖的女人，必是阴曹她府的女鬼无疑……”
第五十二章 吻醒睡美人（上）
“……剩下这个罗刹恶鬼般的女人不知如何处置，只有带来请皇上发落。士兵们都说从没见过惩般恐怖的女人，必是阴曹地府的女鬼无疑！”参将以惊怖的语气说道。
萧若听完，为之哑然半晌，禁不住摇头安笑：“世上哪有什