萧若点头，一摆手让他退下。
又哨有一些士兵押着三四十名灰头土脸的大臣过来。这些人均是世族出身的大臣，跟作乱的王侯们算是一路人、适才趁着混乱也冲出大营，想追随王侯们而去、不料，众王侯急急如丧家之犬，压根儿就顾不上这些人，转眼间跑了个无影无踪。这群大臣气得顿足大骂，一时找不到马匹，跑不了多远，很快便被御林军将士抓了回来。
他们胆战心惊走过来，在皇帝面前哗啦啦跪倒、连连大呼“万岁”，拼命磕头，人人面无人色，等候皇帝发落。
侍立在皇帝身旁的，是科举出身的三个大臣、他们不免暗暗幸灾乐祸。一直以来，朝廷大权为世家大族所把持，科举出身的大臣在朝中倍受排挤打压，升迁极为困难，各地州官县官中科举出身地人非常多，但在朝廷上，科举出身的三品以上大员，也就是以户部侍郎许平宗为首的区区三人而已。
他们三人表面上都是一脸愤慨之色，实则心底里大为惊喜。以丞相大将军为首的王侯们，竟敢明目张胆地聚众反叛作乱，经此一乱，皇帝很可能从此疏远世族，转而重用科举出身的寒族士子，由此牵动朝局发生根本性转变，科举出身的士子出头之日就快来临了。
萧若似笑非笑望着面都这些个大臣，冷笑道：“众位爱卿，你们为何要弃朕而去啊，难道朕有什么对不住你们的地方？”
皇帝平静地话语中，饱含杀机，这些世族大臣人人身躯战栗，拼命磕头求饶，口称死罪。其中为首的是户部尚书崔奢，他德性虽不怎么高明，但素有急智，抬头大声道：“启禀皇上，臣等虽不肖，平生最恨的就是乱臣贼子，今晚一听说诸王侯反叛作乱、臣等怒发冲冠，羞忿交加……深恨多年与那等贼子同朝为官，而没察觉到他们的异心，为洗刷自己的耻辱，也为回报皇上天恩，臣等不顾自身手无缚鸡之力，一齐冲出大营去，务必要亲手砍下贼子们地狗头，献给皇上……”言及此处，饶是以他的脸皮之厚，也忍不住心头一阵发虚，几乎说不下去了。
其余世族大臣鸦雀无声，无不眼巴巴的望着崔奢，都知道这人素来无耻，还真没想到他无耻到这种地步！
崔奢缓过一口气，继续道：“不料，贼子们跑得太快，臣等没能拿住一个叛贼，愧对皇上，恳请皇上重重责罚！”说罢，见周围大臣们听得呆住了，又道：“各位同僚说是不是啊？”
其余大臣如梦初醒，轰然相应，七嘴八舌说他们出营完全是为了亲手抓叛臣，跟那些叛臣绝无任何瓜葛……云云。然后又大骂乱臣贼子，一个二个说得大义凛然。
萧若听完、为之气结、这些人脸皮之厚、当真堪比城墙！竟能睁着眼晴说瞎说，犯大罪说成有功。他心中一动、倒也不欲深究此事，有意开恩放他们一马，他是何等人物、深知打一部分人的同时、要拉一部分人的道理，那样才能最大限度分化瓦解敌人的阵营，这些人留着暂时还有些用处。
“那好。”萧若打定主意，指着一旁五花大绑的辽西侯甘虎、道：“你们说此人该当何罪呀？
众臣当即忿忿作色，露出极度鄙夷不耻的表情，有人道：“皇上，这辽西……噢不，是甘贼！甘贼一门数代深受皇恩，却不思报效，反而与叛臣枯聚谋逆，天理难容，人神共愤……”
“皇上，此贼十恶不赦，按律当处以凌迟极刑，诛灭九族！”
“凌迟之后、再传首天下州县、让全天下百姓都看一看叛逆作乱者的下场！”
“还要让史官记下个今日之事，甘贼注定遗臭万年，受百代唾骂……”
众臣正自絮絮叼叼说个不休之际，萧若蓦然“刷”的一声，拔出旁边一个待卫腰间的佩刀，扔在他们面前，他们顿时吓得禁若寒蝉，心惊肉跳望着皇帝。
萧若淡淡一笑，道：“既然如此，甘贼就在这里行刑。你们拿这把刀上前，一人捅他一刀，捅完了，朕就相信你们真的跟叛臣势不两立……”
第三十九章 恩威并行
“既然如此，甘贼就在这里行刑。你们拿这把刀上前，一人捅他一刀，捅完了，朕就相信你们真的跟叛臣势两立……”
一众士族大臣听了，面面相觑，好半晌作声不得。场面一时僵住，四周只闻火把呼呼迎风之声。
“怎么？你们下不去手，还是不愿意？难道说你们仍然想着日后去投靠叛军？”“萧若漫不经心的轻轻笑着，云淡风轻。
众大臣暗自惊心，脸上微微变色、立刻七嘴八舌分说绝没有叛逆之心。
“皇上！”许平宗上前一步，高声道：“乱臣贼子，天下人人得而诛之，虽千刀万剐，亦不为过！天下忠孝之士恨不得生啖其肉，微臣愿当先捅甘虎一刀，以消心头之恨。”他如今说话中气十足，腰杆子也挺得笔直，与多年来在朝廷里谨小慎微的模样判若两人。
萧若微微点头。
许平宗便大踏步上前，拣起地上的钢刀，二话不说，在甘虎身上刺了一刀。然后另两名科举出身的寒族大臣也挨个上前，接过刀，一人刺了他一刀。甘虎身上又多了三道伤口、血流如注。他们三人此举只为表明立场，下手自有分寸，刺的地方既非要害，入肉也不深，甘虎并不至于因此毙命。
三人刺完后，回到皇帝身旁，目光向不远处的士族大臣们望去。
众臣没奈何，只得一个个依次走过去，给甘虎一刀。他们在皇帝眼皮子底下。谁也不敢弄虚作假，刀刀见血，没一刀含糊。
甘虎断后被擒时，身上伤势就已不轻，此刻又接连挨了四十余刀，虽然每刀都避开了要害部位，也不是他能承受得住的，不多时。即便一命归西。
众臣眼巴巴望着甘虎咽气，一时间面色各异。
萧若不动声色，命人把甘虎尸首抬出营去，找处地方好生葬了。
他并不是残忍嗜血之人，之所以逼大臣们就地对甘虎行刑。乃是另有目的，这些出身士族地大臣向来以四大王族马首是瞻，别看他们平日里在朝中各分派系，明争暗斗不亦乐乎，一旦遇到外来威胁。就会一至对外，可说是一根绳上的蚂蚱，皇帝如打定主意打压士族，他们一个也别想置身事外。眼前这些大臣虽对自己俯首帖耳，但一有机
会，只怕熊样会叛逃到他们那方去。所以萧若有意让甘虎死在他们手中，甘虎是叛臣中的重要人物。这样一来，他们与叛臣那方结下深仇，就斩断了他们的后路，使他们再也不能三心二意。只有一心一意站在自己这边，把所有赌注压在自己身上。
“今晚的事，列位爱卿都看见了。”萧若缓缓开言道，“即刻诏告天下，宣布四大异姓王、边镇三侯为乱臣贼子。削去一切爵位官职。朝廷收回唐宋两王的封地，并且废除边关三镇。”
众大臣齐声应是，不敢有异言。
萧若微微一顿，唇角浮上一抹笑意，道：“丞相之位不可一日空缺、就由……”说时，扫了许平宗一眼。
许平宗顿时诚惶诚恐，他做梦也没想过突然登上丞相之位，更何况，要是在这非常时期当上基丞相，只怕自己立刻会成为众矢之的，忙道：“皇上微臣万万不敢，微臣无德无能，还请皇上……”说到这里，他猛然住口，皇帝又没说出口要他当丞相。
萧若微微一笑，也知道他威望不够，便转过头来，目光在众士族大臣身上打转，沉吟一番，道：“丞相之位、就由雀奢雀爱卿暂代。”崔奢本人虽不怎么高明，可他毕竟走清河崔氏一门的族长，清河崔氏乃河北首屈一指地高门大阀，数百年名门，源远流长，在民间威望十分崇高。
崔奢霎时间又惊又喜，又培些难以置信，嗫嚅着连连推迟不巳。
“雀爱卿就不要过谦了，当今朝廷正值多事之秋，还望崔爱卿不要辜负朕的期望。”萧若柔声笑道。
崔奢这才叩首谢恩、惊喜之情难以抑制、周围士族大臣纷纷上前道喜，他们的欣喜发自内心，看来皇帝并不是要打击所有士族，王侯叛乱之后，仍然对自己这些人恩宠有加，那就没什么好担心的了。众臣内心不知不觉中与叛乱的王侯划请了界线。
萧若看在眼里，暗叫得计，正所谓御下之道，恩威并施，一张一驰，不怕他们不乖乖就范。又命户部侍郎许平宗接替崔奢户部尚书之位，大将军之职暂时空着。众臣一一凛遵。
“诸位爱卿对今晚之乱，可有什么对策？”萧若道。
众臣大骂王侯们大逆不道，七嘴八舌纷纷献策献计，崔奢大声道：“回皇上，御林军追到了叛臣自然最好，若没有，皇上也无需担心。叛臣是要逃回京城，我们可以先一步派驿马回京报信，他们返京地速度再快，也快不过驿马传递，等他们到京城时，就走自投罗网了！”他刚刚高升，正要抓住机会表现表现。
这话正合萧若之意，当即命人起草诏书，尽书王侯作乱之事，命京城守戍士兵包围唐王、宋王、东海王、以及雍王的府邸，不使走脱了一人，待抓获叛臣之后一并治罪发落。同时命令各城门严密盘查京城进出人等，一见叛臣王侯出现，便当场拿下。
诏书写好，命两名传迅兵以各地驿站快马马不停蹄传回京城，越快越好。
萧若看见营帐内郭大虎的尸体，英目饱含热泪，命人以上好棺木收殓，运回京城下葬，追封宁死不屈的郭大虎为忠勇侯，特开恩让他在家中的幼子袭爵。
诸事处理妥当，东方天际已显露出一缕晨曦。
天明之后，追杀叛臣地御林军将士中有人回报，果然没有追到敌人，萧若当即传令全军拔营启程，加快速度返回京城。
第一章 京城骚乱
这般一连数日快速行军。皇帝所率的南巡大军始终落在叛臣后面，叛臣一行人亡魂丧胆，疯狂北逃，再加之他们马好人少，后面大军不可能追得上，反而距离有渐渐拉开之势。萧若倒也不急，横竖他们再快也快不过驿马传递，等他们到达京城时，京城官兵早已得到了消息，自然有他们好果子吃。
以陈王为首的叛臣北逃之际，也不忘遣人四处大肆散播谣言，说当今皇帝早已驾崩，现在这皇帝是假冒的云云……
尽管散播谣言者说得活灵活现，煞有介事，可是当今皇帝在民间的声望正处在上升的当儿，老百姓在他身上寄托着无限期望，这等空口说白话自然不容易使人相信，更何况，他们现下公然作乱造反。为了名正言顺，势必会编出些理由来，这时的话显然当不得真的。
至于各地地方官，无论科举出身的寒族，还是士族子弟，普遍都抱着观望时局发展的心态，既不敢、也没有实力介入。皇子之间的争皇位，几乎每朝每代都会发生，胜利的一方登上皇位，失败的一方就是逆贼、就是乱臣贼子……他们这些个芝麻绿豆小官哪里敢搀和进去。
萧若连日来看了这等情形，心底里暗暗欢喜，叛臣那伙人对自己窃国的私密，只隐隐约约知道一点，掌握的既不完全，也没有征据。经他们这一胡乱宣杨开来，这个秘密就不再是秘密，反而搞得没人相信。赤焰魔君手中把柄对自己地威胁大大降低，倒不失为一件意外的收获。如若不然。阴空海那死太监肚子里的一切都被赤焰魔君所掌握，而且魔教邪术诡谲难测。说不定还真能拿出什么有说服力的证据来。现如今。魔教手中秘密地价值一落千丈，局面又自不同。
这晚，全军宿营休息时，萧若把缠缠绵绵那对傻里傻气的兄弟。到面前。
万侯兄弟被关押在御林军中足有大半个月，行动被限制，憋闷得不行，好不容易等到皇帝召见，战战兢兢走进御帐。两兄弟都堆了脸地媚笑，在他们形貌奇特地脸上甚是滑稽。
行过叩拜之礼，萧若问道：“你们两个想不想离开军营？，万侯兄弟对视一眼，把头点得跟小鸡啄米似的。脸上笑容越发的谄媚。萧若微微一笑，屏退左方侍女，伏在案上提笔写了些什么，折成一个小方块，用腊封好。递拾他们，笑道：”把这东西交给你们那邪邪气的师父，你们找不找得到她？
万侯兄弟连连点头，慌忙接过，万侯缠缠笑道：“找得到找得到，我们只要在特定的地方留下些独门记号，我们美丽无双的师父会自己来我我们，嘿嘿！”言下间颇为得意，皇帝亲口差他们办事，够他们在他人面前吹嘘好一阵的了。
“那就好，你们这便去罢！途中小心，不许出差错，否则你们师父也饶不过你们。”萧若正容道
“晓得，晓得！”万侯兄弟连声应着。
萧若发觉他们兄弟应了之后却不出帐，抬眼望去，只见两人眼巴巴望着御桌上的晚膳，猛咽口水，看情形，他们长这么大，还从没见过如此精致的美味佳肴。
他微微一笑，心想人都说皇帝也不差饿兵，便传令赐他们一席晚膳，让他们吃饱喝足了再上路办事。
万侯兄弟乐得合不拢嘴，千恩万谢不已，口口声声说皇上对他们比师父还好，似乎一转眼就忘了究竟谁把他们关了大半个月。
打发两兄弟走后，萧若这几日胃口不佳，草草用了些晚膳，便躺在御床上，对着江山地图沉思。
萧若身处地这个世界。唐以前的历史与史书上记载的差不多多。也有传说中的三皇五帝。也有暴泰强汉，但从大唐王朝崩溃开始。与他所知道地历史就发生了偏差，赵宋王朝并没有出现，而是草莽中一位姓姬的大英雄削平群雄，弥平乱世，重新统一江山，国号为“华”，前后历经十一代皇帝，延续至今。
华朝实行强干弱枝的政策，全国总兵力将近百万，其中有五成兵力拱卫京师，威慑天下，是华朝江山不出乱子的根本保障；四成兵力分布在北方、西方、南方谩长的边境线上，尤其以北方边镇为重，剩下地一成兵力驻守全国一些重要关卡险隘，至于内地州县，则基本上没有任何驻军，只有维持治安的捕快、以及一些近乎杂役的厢军。厢军主要职责在于劳役，平日疏于训练，装备也差，严格来讲，算不得正规军，防防强盗土匪还差强人意，并不能直接用于战争。
另外，唐王宋王还各有一块封邑，位于山东靠海的最东北角，各有四座州城。及周围附属的十多个县，两王在各自的封地上权力几乎不受制约，所得赋税一两也不用上交朝廷，更有甚者，还各自拥有两万正规军，这两块封地的独立性甚至超过了北方边关三镇。两大异姓王家族拥有如此强大的根基，也正走两族长威不衰的根源，东海王石氏与白江王齐氏没有自己的封地，势力就远远不如。
萧若独自沉思不语，不自觉伸出修长的手指，轻轻摩挚着地图上这两块封地，冷笑一声，眸子里闪动着异样的神采。
南巡军营中叛乱发生后的第五天。京城。
城外一片狼藉，焦烟袭荣，血污遍地，空气间迷谩着血腥气味。残旗断刃散落得四处都是。看起来应该发生了一场短暂地大战。
原本卯时就会大开的城门，今天都日上三竿了，城门一道也没开，事情显得颇不寻常。城内居民们议论纷纷。满城风雨。
西市一家露天酒肆，一个中年商客急得直跳脚。嘴里哺哺念叼不休：“怎么碰上这档子事儿。这可怎么是好？买卖都给耽误了。”他转头向周围在座的食客打个团揖，问道：“各位父老乡亲，谁知道今儿个城门咋还不开。昨晚上俺好像听到了城外的厮杀呐喊声，是不是城外发生了什么战事？”
四周不少食客也正议论着这件事、一时间乱轰轰地，风言***，说什么的都嘻。中年商客�