站在码头上远眺时，只觉得一片纷乱，等身入其中的时候，就觉得热闹无比，到处是一片叫卖声，各种水果、手织品、吃食，甚至还有卖毛茸茸的小驴子、粉红色的小猪崽、眼睛漆黑的小狗崽……
“中原一座小小的县城便如此繁华，其都城长安岂不是更加昌盛？怪不得大王仰慕汉家衣冠！”客素这时已经忘记了山阳县不过是一个小县城。
客素是粟末靺鞨族人。粟末靺鞨族，也就是后来满族人的祖先，一直生活在东北地区，由于同高句丽连年征战，处于劣势的粟末靺鞨族逐渐分成了两派，一部分人臣服于高句丽，另一部分人则在首领突地稽的率领下，在大草原的东北部，镜泊湖之旁建龙泉上京城。
那里是一片开阔的冲积平原，土地肥沃，粟末靺鞨族大力发展农业，以畜牧业为辅，所产的响水稻，名闻大草原，被视为米中的极品，经过多年的发展后，龙泉城已经成为大草原上最具规模的城市。
突地稽仰慕中原文化，在建龙泉上京城的时候，各项制度都是仿效中原，并且派出大量的商人和学生进入中原，进行交易或学习中原的儒家文化。
客素的家族是粟末靺鞨族中的贵族世家，但到了他祖父这一代，主要就是在商业上发展，尤其是在龙泉上京城建成之后，家族的主要力量都投入在商业上。以前往中原跑的生意都是由他的父亲负责的，可他的父亲年龄越来越大，也懒得跑了，就派了一个得力的老家人带着他过来，以后这条线就由客素负责，也算是子承父业。
“少掌柜，这中原文化最博精深的就是关于饮食的文化，你瞧，那里是羊肉泡馍，要说最正宗的羊肉泡馍还得是长安，不过这里距离长安不是很远，估计风味也差不太多。”见客素颇感兴趣的模样，卜尔赤指着旁边另外一种小吃道：“那是粉鱼，形似蝌蚪，但并不真的是用鱼作成的，少掌柜来一点儿尝尝？”
摊位上香气四溢，又听了卜尔赤殷切地推荐，不禁勾起了客素的食欲：“这些小吃的价钱如何？”
“呵呵，这些东西便宜的很！”卜尔赤笑道：“不过四、五文的价钱，便足够我们几个人吃了。”
“果然便宜！”客素吃了一惊，他此次进入中原，不仅仅是为了继承父业，开拓市场，最主要的是为家族今后的出路做打算。目前家族的主要生意还是在龙泉上京，在大草原上。这几年，由于中原内乱，顾不得大草原这边，突厥的势力异峰突起，草原局势越来越动荡，听说中原的李家已经占据了大部分地区，形成了一个稳定的势力，家族准备将一部分势力迁入中原——（又鸟）蛋分放在不同的篮子里更安全。
做为一名商人，不能只专注于眼前的蝇头小利，要时刻关注整个市场的价格走向，虽然这些小吃并不值钱，但从这方面可以看出时局是否稳定，有无投资的可能，比起动荡不安的大草原，这里真是如同世外桃源一般，客素不禁羡慕起来。
就着卖小吃的摊子品尝了那极为香浓的羊肉泡馍，又喝了一大碗粉鱼，三个人一边走一边继续在这些摊贩中间闲逛。
因为船上检修，大部分客人都下船休息，毕竟船上的饮食过于单调，再加上现在是中午时分，正是人流最多的时候，小商小贩的叫卖声，顾客行人的还价声，甚至还夹杂着小动物的尖叫声，颇为喧嚣，就是他们几人之间的谈话，也都得放开声量，否则还真听不清楚。虽然有些嘈杂，可客素却被这种平安喜乐的浓郁氛围所吸引，眉头的那丝忧虑被抛得老远，脸上浮起了笑容。
卜尔赤见他神色松驰，嘴角挂着笑容，心情这才略略好过些。客素虽然是少掌柜的，却是他看着从小长大的，对于他们目前所遭遇的情况也是比较清楚，看他这一路上心情郁结，也是担心。
“这中原果然是太平之乡繁华之地！”客素大声对卜尔赤说道：“什么时候龙泉上京也能像中原一般繁华，那就是我族的福祉了。”
卜尔赤却摇了摇头：“谈何容易，上京城周围虎狼环伺，大王想立国，谈何容易！其实这关中之地，也是这两年才安稳下来的。”
“父亲有意……”看了卜尔赤一眼，客素正要说话，身后突然有一群人一拥而过，吵吵嚷嚷地向一个方向冲过去。
“这是怎么回事？”客素把到嘴边的话又收了回来，看着前面拐角处一群拥挤的人群，向卜尔赤问道。
“不知道。”卜尔赤也是疑惑不解。不过，这码头的地方，有地利之便，往往有一些往来的货船卸下一些稀奇的货物就街贩卖，倒也不是什么稀罕事。他对那个壮实的少年道：“莽古泰，你去看看是怎么一回事？”
莽古泰身强力壮，跑过去之后，硬生生地从人群中挤了进去，背上也不知道挨了多少老拳，反正他皮糙肉厚的，也不当回事。过了好一会儿，他小心翼翼地捧着一个纸跑回来，到了近前笑道：“少掌柜，这可是好东西！”
“怎么回事？”卜尔赤在旁边问道。
“是糖……酒心糖！”莽古泰将手中的纸包递过来。
卜尔赤接过纸包……纸包外面还有图画，上面印着‘张氏糖坊’四个大字，他打开纸包，发现里面放着四、五颗外面包裹得五颜六色的锥形物。
“酒心糖是什么意思？”卜尔赤小心地打开其中的一个，只见里面是一个绿色的锥体，他拿起来伸出舌尖舔了舔，不禁讶异道：“真甜！既然是酒心糖，里面应该是空的吧？”
说着，他将糖块放入口中，用力咬下去，‘咯’的一声，一股带着酒香的液体顺喉而下，而口齿间的甜味更让人回味无穷。
客素见他的表情，也好奇地拿起一块糖，他扒开糖纸，放入口中咬碎，顿时一股酒香夹杂着沁人的香甜传入味蕾，让人回味无穷。
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第一卷 乱世 第八十八节 酒心糖（二）
第八十八节 酒心糖（二）
“将酒包在糖里，还真是奇思妙想！”
客素看了看那张彩色的糖纸，问道：“这酒心糖是从哪里来的？”
“小人打听过了，这酒心糖就是张乐糖坊制作的，那个糖坊就在山阳县城里，听说还有好几种糖果，连长安城里都卖他们的货。”莽古泰虽然看似粗鲁，却是极为精明，早就向旁边的人打听过，听到客素问，立即回答出来。
客素闻言点点头：“不愧为中原繁华之地，一个小小的县城之中，竟有这等好货色！莽古泰，这酒心糖是如何卖的？”
“一贯钱一斤，一两一百文。”莽古泰答道。
“啊？这么贵？”客素和卜尔赤都为之咋舌。
“他这是独家买卖，自然是想卖多少就卖多少。”莽古泰答道。
“你知道那张氏糖坊在什么地方吗？”客素问道。
“知道，我打听过了，就在山阳县城。”莽古泰得意地回答，他早就知道少掌柜会问，已经打听过了。
客素点点头，沉吟了片刻，向卜尔赤说道道：“我想进山阳县城一趟！”
“少掌柜，船马上就要开了。”卜尔赤提醒道。
“让莽古泰先将行李搬下来，去县城找间客栈住下，然后我们去张氏糖坊。”
“是。”莽古泰答应一声，跑回船取行李，客素和卜尔赤则来到一家露天茶肆坐下，要了一壶茶坐在那里慢慢地等。
山阳县城，张氏糖坊。
张氏糖坊旁边起了一间铺子，专门卖馒头、包子之类，门口排的队伍络绎不绝，现在山阳城里又开了两间馒头铺，但生意都没有张家的好——张家蒸的馒头不仅个大、料足，而且面揉得筋道，他们卖的包子皮薄馅大，用的是小婉特质的调料，虽然别人仿制，但调料的密方可仿不去，味道总是要差几分。
客素他们三人落店之后，留下莽古泰在客店看着行李，他和卜尔赤二人一路打听着，找到了张氏糖坊。
“那卖的是什么？”看见那支长长的队伍，客素十分惊讶，不知道是什么货物竟然能够掀起这么大的抢购热潮。
“包子！”一个排队的顾客看他们是外地人，便好心地告诉他。
“包子？”客素想跑到前面看看，却被后面那群人给‘嘘’了回来。
“我只是想看看是什么样的包子而已。”客素无奈地向卜尔赤摊摊手。
“少掌柜，我们该去拜访张氏糖坊了。”卜尔赤提醒道。
“噢，是得抓紧时间了。”客素看了看天色，连忙和卜尔赤走进张氏糖坊。
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“夫人，三管家有事禀报。”绣娘进屋的时候，张杨氏正在看帐本。
她本来不喜欢摆弄这些数字，但小婉不在，张陵忙于学业，不能什么事情都依靠管家，她也只好勉为其难，好在这种记帐方式还不算太难，有绣娘帮忙，变得简单多了。
“夫人，小人回来了。”张仁一进门，看到张杨氏已经坐在桌子后面，连忙将几张签好的合同递过来。
张杨氏看了一下，问道：“他们要的量很大，糖坊会不会有压力？”
“不会，现在人手增加了，产量也大幅提高，完成这些合同没有问题。”张仁答道。
“这些人来自大草原，他们的货款没有问题吧？”张杨氏问道。
“应该没什么问题，他们已经预付了定金，如果他们取货时付不出全款，定金也无法收回，而且我们的货供不应求，绝对积压不下来。”
“嗯，张仁，你辛苦了，是不是还要连夜回药王坪？”张杨氏将合同收好后，看了看天色，有些担心地问道。
“是，那边生产紧张，而且那些小猴子一没有人镇着，就要造反。”张仁笑道。他取出一封信恭恭敬敬地放在张杨氏面前的桌子上，“这是刚才送那个粟末商人后，回来时衙门派人送来的，小姐的家书。”
小婉现在还没有正式嫁给张陵，虽然在下人们的眼里早已经是少夫人，但还是以‘小姐’或‘小娘子’来称呼，只是囡囡她们三个小的，一口一个‘嫂子’的叫着。
“这孩子，公中的驿使也是她能够沾惹的？”张杨氏无奈的摇摇头。这古代的通讯可不那么便利，最安全可靠和迅速的就是官方的驿站，普通人是享受不到这个待遇的，但小婉此时可是给公主蓼下治病，而且她身后还有程知节和裴夫人，搭个顺风车也没什么紧要。
张仁见张杨氏看信，正要离开，却见张杨氏忽然抬起头，问道：“张仁，你先等一下，张礼在那边做得怎么样了？”
张仁愣了一下，连忙答道：“张礼他们几个现在已经上手了，分担了不少的工作。”
“这样吧，你让张孝把手头的工作跟张礼他们几个交接一下，小婉来信让他去长安一趟，另外让他挑两个得力，信得过的人带上。”张杨氏说道。
“是，夫人。”张仁顿了一下，问道：“夫人，小姐她还好吗？”
张杨氏叹了口气，“在家千日好，出门万事难。好在公主殿下对她还好，而且病体渐愈，小婉现在总算是轻松一些了。”
“那就好！”张仁也替小婉高兴，毕竟公主的病好了，小婉也算是完成了任务，可以早一些回来。
“小人告辞了！”张仁这回真的走了，等他关上房门后，张杨氏又叹了一口气。
日子难过的时候，连一日三餐都难以为继，而自己更是个药罐子，一天到晚地喝药，觉得活着就是一种负担，可现在有钱了，健康也有了，一家人却聚多离少，幸好那三个小的还围在她的膝下，才不会觉得寂寞。
“鱼与熊掌不可兼得啊！”张杨氏叹息一声，低声自语。
“夫人，小姐是不是已经去了有近四个月了？”绣娘在一旁轻声问道。
“嗯，差不多了。”张杨氏算了一下……可不是，不知不觉中已经快四个月了，连张陵都要应试了，这时间过得可真够快的。
“小姐什么时候能回来呢？”绣娘问道。
张杨氏笑了，“小姐要是不回来，你愿不愿意去长安住？”
“去长安？您和我娘也去吗？要是你们都去，我就去！”绣娘想了一下回答道。
“呵呵，好，到时候我们一起去。”
张杨氏笑道。
小婉在家书里除了请安问好之外，询问了一下张陵的功课，然后又将公主府上的情况说了一遍——当然是报喜不报忧喽！最后，她将自己的计划跟张杨氏说了一遍。
目前，公主府那边已经不需要她全天候看护了，除了教教那几个孩子外，就是给平阳公主做做饭，读读书，解解闷，终于可以腾开手脚大干一场了，如果顺利的话，她很快就会在长安城里买到宅子，全家都可以搬过来住，小婉已经准备着让张陵考上秀才之后，请程知节帮忙，进入国子临上学，那样全家都会感到兴奋的。
第二天早晨，张杨氏修书一封，然后招呼绣娘：“绣娘，大少爷呢？”
“大少爷吃完饭后，在自己房间里复习功课。”绣娘招呼道。
“这孩子，就这点儿时间也不肯放过，你去把大少爷唤来。”张杨氏摇摇头，张陵渐渐地长大了，越来越有自己的主意，在这个家里，也就是小婉说话，他还能够老老实实地听着。
绣娘走出房间，来到张陵的书房，她先是在屋前侧耳听了听，然后低声唤道：“大少爷！”
“何事？”屋子里的声音还显得有几分稚嫩，但腔调却透露着几分沉稳，穷人的孩子早当家，张陵本就比同龄人稳重成熟，小婉离开后，刚开始的一些事情，都是他协助张杨氏和几名管家搞定的。
“夫人请大少爷过去。”绣娘回答道。
屋子里的张陵微微一笑，将手中的书本收了起来，然后又将上课所用的书本和文房四宝装进书包，这才不紧不慢地来到了门前。
拉开门，见绣娘还在门口候着，便笑道：“辛苦你走这一趟了。”
“大少爷太客气了，婢子伺候夫人、少爷，跑腿本来就是我份内的事情，有什么辛苦不辛苦的。”
“你的嘴就像爆豆子似的，我是说不过你！”张陵立即认输，背着书包往前面走去，绣娘吐了吐舌头，紧紧地跟在后面。
没一会儿，张陵来到了前屋，先给母亲见礼，然后问道：“娘，有什么事情吗？”
张杨氏取出小婉的家书，“这是小婉来的家书，你先看看吧。”
“啊，是婉姐的家书？”
张陵脸上立即现出兴奋的神情，快速展开信笺，一字一句地默念起来。
等他看完之后，张杨氏问道：“上面的内容都清楚了吧？你觉得怎么样？”
“家中的事情由母亲和婉姐决断即可。”张陵思索着说道：“不过，既然问道孩儿，孩子也觉得此事可行，而且先生也建议我在县试之后，去京城就读国子监。”
“既然这样，那你上学的时候，顺便去县衙一趟，麻烦孟师爷将这封信发了。”张杨氏将写给小婉的书递给张陵。
“是，母亲。”张陵答应一声，将信收起。
第一卷 乱世 第八十九节 觐见唐皇（一）
第八十九节 觐见唐皇（一）
不知不觉中，小婉在平阳公主府已经有四个多月了，刚开始的时候，由于平阳公主身体严重虚弱，而且人也缺乏求生意志，小婉不仅要绞尽脑汁地地想办法激起她的求生意