我的任务是同另外两名见习军官一起把后中桅帆……一种小帆卷起来，可是在当时那种情况下摆弄起来就极不容易成功。下面的水手用卷帆索收卷尾纵帆并固定住桅上斜杆的支索。片刻，前桅帆和大中桅帆都收卷完毕，“本特”号顶风而行，左舷受风以防风浪袭击。
巨浪打过船后给我们造成了极大的破坏。我们仅有的三条小艇都被击穿；啤酒桶被打得四分五裂，满甲板都是碎片，船尾遭受，很大损坏：舱里灌满了海水，海水漏进下面的面包房，糟踏了不少库存面包。
在北纬39°线上，强风逐渐减弱，太阳放出光芒，我们撑满风帆，顺着北风向特纳里夫岛（加那利群岛中最大的一个岛，位于大西洋东北部。）驶去。一月四日，我们跟一艘开往毛里求斯的法国渔轮打招呼，渔轮扬起上桅帆向我们致敬。翌晨，在离我们十二里格远的西北方向，我们看到了特纳里夫岛，但在接近海岛时风却停了。我们花了一昼夜时间开到圣克鲁斯（特纳里夫岛东北部的一个港口城市。）锚地，在二十五英寻深的水域抛了锚，紧挨着一艘西班牙邮船和一艘美国方帆双桅船。
第三章 出海（5）
我们在那块锚地歇了五天。就是在那里，“本特”号水兵心中播下了不满的火种，这火种注定要把此次航行导向失败。沙滩上惊涛拍打不已，布莱上尉叫水兵从早到晚一刻不停地抢修被风浪击坏的船具，自己却跑去跟岸边的船主讨价还价，要把船上的淡水和食品转移出去。这引起了水兵们的满腹牢骚，有些水兵曾希望被派到小艇上去干活，因为这样至少可以有机会涉足这个岛屿，并可以弄到些当地的名酒，据说这种名酒的质量并不亚于伦敦最上等的马德拉岛白葡萄酒。
滞留期间，腊牛肉停止供应，取而代之的是在岸上搞到的新鲜牛肉。“本特”号上的腊牛肉是我在海上见过的最差的腊牛肉，而从特纳里夫岛弄来的新鲜牛肉则更是糟糕。水手们认定这肉是从死马或死骡身上割下来的，于是他们向总管抱怨说这肉不能食用。弗赖厄将水手的抱怨转告了布莱；舰长听后大发雷霆。他宣布，这些新鲜牛肉非吃不可，要不然就什么也不给吃，结果大部分新鲜牛肉被水兵一块块扔进了海里……但此举丝毫未能平息布莱的火气。
我很有幸能到岸上去转了转。一天，布莱带我去拜访岛上的总督布兰克福特侯爵。得到总督的应允之后，纳尔逊先生每天去小山丘寻找植物和天然奇物。可是在我们停泊的五天中，他的好友军医却只出现在甲板上一次，老巴克斯自己定购了大量的白兰地……有了这些白兰地，他是可以做上一年名符其实的酒神。因为不放心把如此珍贵的东西托给岸艇去办，经舰长允许，他派出了一条单桅快艇去码头。当一个水手下舱通报他的白兰地运到时，军医竟然一瘸一拐地走到楼梯口，登上了甲板。载酒的单桅快艇吃水很深，它的舷边和水面都平齐了；海面上浪涛翻滚，老巴克斯心急如焚地站在舷墙边上。“小心点！”他提心吊胆地命令道。“小心点！要是一滴酒都不泼掉，我请你们每个人都喝一杯掺水烈酒！”一直等到最后一小桶酒被提上船来并搬下舱去时，军医才如释重负地松了口气。这当儿我始终站在一旁，好不容易才见他抬眼看一下那个小岛。他看到了我。“这岛那岛，就像一个豆荚里的两粒豆子……一模一样，”他一边漠不关心地说着，一边掏出手绢抹抹他那张红脸。
驶离特纳里夫岛时，布莱把船员分成三个值班小组；任命克里斯琴为代理上尉，并指示他负责第三小组。布莱是在好几年以前在西印度群岛做生意时认识他的，他自以为是克里斯琴的朋友，并且俨然以恩人自居。他今天邀请克里斯琴一同进午餐，明天却当着水手的面用粗鲁的态度对待他，这就是他的所谓友谊。可是这一次他却是真心诚意的，不过这样的事在他是少有的。要是此次航行一切顺利，那么这项任命就将被海军部批准生效，克里斯琴就将得到国王的委任状。他现在跟见习军官和布莱一样，被看作是绅士，然而弗赖厄对舰长此举很是不满……此乃人之本性……对原来是他属下的克里斯琴也耿耿于怀。
在从特纳里夫开往合恩角的途中，心怀不满的还大有人在。英国船员的伙食一向很差，而且经常供应不足……因为这个原因，后来我们英国有不少海员都跑到美国船上去做事了。然而“本特”号上的伙食质量之劣、数量之少是闻所未闻的。布莱把全体船员召集到船尾去听他任命克里斯琴为代理上尉的命令，同时他还告诉大家，鉴于今后航程长短未料，而且由于合适的季节已过，也不知道我们能否绕过合恩角，所以看来有必要把面包定量减少到平时的三分之二。由于认识到这项节约措施的需要，水兵们对此例也无所埋怨。但是人们对腊牛肉和腊猪肉的抱怨却依然有增无减。
第三章 出海（6）
我们船上没有专门配备司务长，布莱亲自兼任此职，让他的书记员塞缪尔……一个不爱交际、沉默寡言的小个子，脸上一副典型的犹太人表情……充当他的帮手。大家把塞缪尔看作是船长安插在水兵中的密探和奸细，这也不是没有原因的。所有的水手对他都十分厌恶，常常有这样的事：谁要是在大庭广众之下对塞缪尔先生流露出嫌恶情绪，谁就会发现自己在布莱上尉那里惹下麻烦。塞缪尔的任务是把口粮分发给各伙食组的厨师。每回打开腊肉桶，最好的肉总是留给舰长灶。剩下的都是几乎不能供人食用的肉，就分给各伙食组。塞缪尔连称都不称，每次都喊“四磅”，然后把这个数字记在本子上，明眼人一看就知道，这些肉连三磅都不到。
在海员眼里，同类之间的斤斤计较是最丢人的。但刻薄的军官是士兵所讨厌的。海员对严厉的舰长倒还不怎么介意，然而激起并加速英国海员叛乱的动因莫过于舰长有损公肥私之嫌。
东北贸易风刮个不停，这时“本特”号上发生了一件事。这件事使我们有理由怀疑布莱有这方面的瓜葛。那几天天气晴朗，一天上午船上的主要舱盖打开了，库存的干酪都拿到甲板上来晒。布莱对船务的关心达到了无微不至的程度；但在一些事情上，他的狭窄心眼也暴露无遗，这跟他所担当的舰长职务极不相称。那种不愿把事情委托给手下的人去干的作风，恰恰是那些布衣出身（用海员的话说就是：“水手出身”）的军官的通病。这也正是为什么那些军官和其部下大多格格不入的症结所在。
布莱站在桶匠希尔布兰德旁边，后者正在弄松干酪桶上的箍，敲落桶盖。当发现其中一个桶里两包二十五磅装的干酪不翼而飞时，布莱不禁怒火中烧起来。
“被人偷了，该死的！”他叫道。
“也许你还能回忆得起，舰长，”希尔布兰德直截了当地说。“我们在德福特时，这只桶是按照你的命令启封的，干酪不是运到岸上去了嘛！”
“你这个放肆的流氓，闭上你的嘴！”
当时克里斯琴和弗赖厄碰巧都在甲板上，布莱瞪眼怒视他们俩和在一旁的其他水手。“该死的，原来是一群小偷啊，”他接着骂道，“好啊，你们上下串通好来作弄我。我要让你们知道我的厉害……该死的，走着瞧吧！”他转向桶匠，“再听到你多嘴多舌，我就把你捆起来打个半死。”说完，他转身走到船尾，对着楼梯口大声喊叫，“塞缪尔先生！马上到甲板上来！”
塞缪尔顺从地小跑步来到他主子面前。布莱接着嚷道：“两包干酪被人偷了。听着，从现在起，每天配给的干酪全都给我停发，当官的也不例外，直到被偷走的五十磅干酪节省出来为止。”
我看到弗赖厄被深深触怒了，不过他当时一声没吭。至于克里斯琴，一个自尊心极强的人，其感受是不难想象的。水兵们对事情的来龙去脉看得一清二楚。第二天无肉供应，当只有白脱端上来时，他们都拒而不食，说：“接受白脱而无干酪，就等于默认自己是贼。”水手约翰·威廉斯索性在前甲板当众嚷起来，说是他把两包干酪搬到布莱先生家里去的。一同搬去的还有一桶醋和其它一些用小艇从朗里奇运来的货物。
在斯皮特黑德时贮存的私人食品，如今已快吃完，正如海员所说，“水手一开始都捡着好东西死吃，到后来就只好啃腊牛肉”。已经开始长蛆的面包吃起来特别可口，可是必须用一副比采矿机还锋利的牙齿才能啃动面包中间的“矿石核”；但我们的腊肉差得不能再差了。一天上午，我到亚历山大·史密斯那里去，他正忙着准备饭菜，他把一块刚从桶里取出来的腊肉拿给我看，那是块又黑又硬看上去亦已腐烂变质的肉团，上面还泛着斑斑盐花。 txt小说上传分享
第三章 出海（7）
“你瞧瞧，拜厄姆先生，”他说。“天晓得这是啥家伙，既不是牛肉，又不是猪肉，什么都不是！这倒使我记起两年前的一天发生在老‘羚羊’号上的一件事：桶匠在肉桶底发现了三只马蹄铁。”他把辫子甩到肩后，把含在嘴里的一块烟草移到右腮。“你见过朴次茅斯的食品工场吧？随便哪个在任何一个夜晚经过那里，都能听到那里有犬吠声和马嘶声。我还要告诉你另外一些你这个年轻绅士不知道的事情，”他小心谨慎地扫视了一下甲板上下，然后声音低得几乎听不出来地说：“就是个黑人夜里经过那里，恐怕也性命难保！他们也会把他塞进肉桶里去的。”他把指头弄得叽哩嘎啦直响，给人的印象很深。
史密斯对老巴克斯敬佩得五体投地，他是以前在另一条船上结识老巴克斯的。几天之后，他给我一只小盒子。“是给军医的，先生，”他说。“请你把它交给他！”
这是只黑里透红的鼻烟盒，象是用红木做成的，式样很奇特，盖子配得很灵巧。这小玩意儿做工精细，从雕刻到上光，都可看出是海员之手艺。同天晚上我抽空来到军医那里。
那夜，克里斯琴负责的那一组正轮到值班。年轻的廷克勒和我都在弗赖厄先生一组。负责第三组的是佩科弗先生。这是一个四十至四十五岁的粗壮汉子，他甚至记不清自己什么时候不是在海上度过的。他那和悦的脸膛被西印度的炎炎赤日晒得黝黑黝黑，两条胳膊上刺满花纹。
我见到佩科弗、军医和纳尔逊一道挤在长靠椅上。
“进来吧。”军医叫道。“等一下，小伙子，我来给你找个坐的地方。”
他格外敏捷地跃将起来，把一只小桶推到门口。佩科弗打开桶塞，酒冒着泡沫倒进了一只白镴小壶。我先把鼻烟盒交给军医，然后端壶坐在酒桶上。
“你说是史密斯给我的吗？”军医问道。“难为他了！真是难为他了！史密斯在老‘羚羊’号上的样子至今还印在我脑子里……还记得吗，佩科弗？我记得那时我常常给他点酒喝，为什么不呢，我心里想，爱喝酒的人才对我的劲哩。”他自鸣得意地回顾他的住舱，只见装满酒精和酒的小桶一直堆到吊床的压条处。“谢天谢地！我和我的朋友们在这次航行中总算不愁没酒喝啦。”
纳尔逊伸手拿过鼻烟盒，兴致勃勃地细看起来。“我对我们海员的聪明才智从来就感到惊奇，”他说。“人们一定会以为这准是岸上哪位木匠使出全身解数做出来的呢。好木料！上光也地道！不错，是红木，不过纹理看上去有些不大对头。”
巴克斯询问似地望望佩科弗，枪炮长也望望他，咧嘴笑了。
“木料？”军医问道。“不错，刚才我是这么听人说的。这就成问题了，竟然有人大声嚷嚷这是木料……唉，简直是乱弹琴，要是真有人这么说的话。用通俗点的英国话讲，我亲爱的纳尔逊，你所谓的红木实际上是junk，斯文点讲也就是salt beef（junk和salt beef皆为腊牛肉之意。）……国王陛下本人（按字面直译为“国王陛下本人”；实为英国海员的俚语．即腊牛肉。）！”
“我的天哪，”纳尔逊惊叹不已，好奇地重新审视起鼻烟盒来。
“嗨，果真是腊牛肉！真漂亮！不亚于任何红木，一定经久耐用。怪不得有人建议把腊牛肉作为我们在西印度的快速炮艇的船底包板……据说这是种防御凿船虫的好材料。”
我从纳尔逊手里拿过小盒，兴味十足地重新细看起来。“可不是，我怎么看不出来呢！”我暗自思忖。
老巴克斯卷起袖管，在刮得光光的前臂上倒了一长条鼻烟粉。只听得一声响亮的鼻吸声，前臂上的一长条鼻烟粉顿然钻进他的鼻孔。他打了个喷嚏，把鼻涕使劲擤在一块特大的蓝手帕上。完后，他倒了一大杯密斯泰勒。
“在坐的都来喝一杯吧！”说完，他便一口把整杯酒都灌进了喉咙。佩科弗先生佩服地看了他朋友一眼。
“啊，佩科弗，”军医瞅着他说。“没有什么比一小块腊牛肉更能引起人的酒兴的了。让厨师吃肥肉去吧，我只要一点点浸透煮烂的瘦肉就行了。你们尽管去岸上吃牛排和炸肉片吧。该死的！咱们现在来假设一下：我们被困在一个荒无人烟的孤岛上，连一丁点吃的东西都没有，我这时就可以拿出我的鼻烟盒美美地吃上一顿，而你们呢，就只好挨饿。”
“对，你可以美美地吃上一顿，军医，你可以，”枪炮长声音低沉地说，一面不出声地咧嘴笑着。
第四章 暴虐（1）
第四章 暴 虐
一个闷热的下午，东南信风尚未吹！到我们船所在的洋面上，布莱派勤务兵来叫我和他一同进晚餐。由于大舱腾出来做了面包果树的园圃，所以舰长只好在下甲板左舷侧的一个隔舱里用膳，这间隔舱从升降口伸向主帆后面的舱壁。我小心翼翼地穿好衣服，向船尾走去，发现应邀同来的还有克里斯琴。军医和弗赖厄通常是和布莱一同进餐的，但那天晚上老巴克斯却托故未来。
舰长的餐桌上放着一副精致的餐具，但餐具盖子揭开后，我看到布莱的膳食和水兵的相差无几。桌上放着腊牛肉，不过这次量不少，而且是桶中的精华；还有变质的白脱；不堪入口的干酪，里面的一条条又长又红的蛆信手可拈；数量不少的咸菜，据说吃了可以不得败血症；另外还有一盘堆得满满的海员们称之为“犬尸”的豌豆泥。
布莱显然饮酒有节，但是他对食物的进取精神却是大多数军官所不及的。弗赖厄是个为人诚实但十分粗鲁的老海员。他在餐桌前那副吃相竟能使舰长自愧不如。才当上大副没几天的克里斯琴，不管食物多么粗糙，还是挺讲究自己的吃相的。克里斯琴坐在船长的右边，弗赖尔居左，我坐在桌子对面。席间，话题转到了“本特”号上的船员。
“该死的！”布莱骂开了；他嘴里塞满了牛肉和豌豆，边说边不停地迅速咀嚼着。“这帮懒鬼！都是些不可雕的蠢货！老天有眼，就是没有这帮倒霉的船员，当个舰长也已经够麻烦的了。这些闲散的社会渣子……”他饿狼似地吞咽下嘴里的食物，继而又塞了满满的一嘴。“我昨天鞭打的那个家伙，呃，他叫什么来着，弗赖厄先生？”
“伯基特，”总管答道，脸色微红。
“对了，叫伯基特，这个放肆的狗杂种！他们全是一路货色，我敢说他们连帆脚索和上下角索都分不清。”
“恕我冒昧，舰长，”总管说。“我觉得史密斯、昆特尔和麦考伊都是些出色的海员，甚至于伯基特，尽管他的行为触犯了……”
“这个放肆的狗杂种！”布莱打断了总管的讲话，声�