“恕我冒昧，舰长，”总管说。“我觉得史密斯、昆特尔和麦考伊都是些出色的海员，甚至于伯基特，尽管他的行为触犯了……”
“这个放肆的狗杂种！”布莱打断了总管的讲话，声嘶力竭地骂道。“以后再听说他有越轨行为，哪怕是一点点，我还要把他捆起来，那就不是什么二十四鞭了，而是四十八鞭！”
舰长讲话时，克里斯琴瞅了我一眼。“要我说啊，布莱先生，”他不紧不慢地说，“就伯基特的本性来讲，他是个吃软不吃硬的人。”
布莱发出一阵短促刺耳的狞笑。“哪里，哪里，克里斯琴！要我说啊，你蛮可以到女子学校去弄个校长职务干干！仁慈，真是太仁慈了！可惜我不吃这一套！”他端起一杯还在冒热气的水漱漱嘴，以便向泡菜发起进攻。“在船上，只有摒弃了这种荒诞可笑的观念，你才能成为一名好舰长。仁慈！跟我们的海员讲仁慈简直是对牛弹琴！他们知道的只是恐惧！没有恐惧的话，出了公海就有可能发生叛乱和海盗行为。”
“是啊，”弗赖厄哀叹道，“这也不无道理。”
克里斯琴摇摇头。“我可不这么看。”他彬彬有礼地说。“我们的海员不同于其他一般的同胞，他们当中确有一些人是慑服于恐惧的，这是事实。但是还有另外一些人，一些更为可爱的人，他们是愿意跟着一个仁慈、公正且无畏的长官去赴汤蹈火的。”
“这样的乖乖，我们船上有吗？”舰长以嘲弄的口吻问道。 txt小说上传分享
第四章 暴虐（2）
“依我看，舰长，”克里斯琴语气轻松而谦恭地说。“我们船上有这样的人，而且为数不少。”
“那好，你就点一个出来吧！”
“木匠珀塞尔先生。他……”
这一次布莱是放声大笑，而且时间笑得很长。“天哪，”他大声嚷道，“你眼力可真不错啊！好一个顽固蠢笨的老杂种！仁慈……哼，想得美！”
克里斯琴气得满脸通红，但仍竭力克制着怒火。“我知道你不喜欢这木匠，”他轻声说道，“那么你觉得莫里森怎么样，舰长？”
“莫里森，”布莱嗤之以鼻。“这就是你心目中的更为可爱的人？绅士模样的副水手长？装扮成狼的羊？仁慈？莫里森这小子可会对人发慈悲哩，该死的。”
“但不管怎么说，他是个好水手，舰长。”弗赖厄生硬地插进来。“他以前当过见习军官。而且生来就是个绅士。”
“这我知道，知道！”布莱强词夺理地说。“生来就是绅士又怎么样呢，不过如此而已嘛。”他向我转过脸来，做了个自以为彬彬有礼的微笑。“除了你，拜厄姆，其他的见习军官全都该死！要想造就出航海军官，再好的学校莫如水兵的住舱！”他又转向克里斯琴，脸色变得阴沉而刻毒。
“那个莫里森，我看他得小心些才好！我正注意他哩，我发现他很少使用他的鞭子。在一般情况下，要是叫一个不是绅士的副水手长抽伯基特，那准会揭掉他一层脊梁背的皮。我看他得留点神！我话说在头里，要是他实在不象话，我就叫水手长亲自把他绑起来好好教训一顿。”
餐间，我发觉舰长的伙友彼此都话不投机。弗赖厄不喜欢这位舰长，并对干酪事件一直耿耿于怀。布莱则从不隐瞒对总管的不满，经常在甲板上当着水手的面训斥他。他对克里斯琴的蔑视也丝毫不加掩饰。
数天后，我从老巴克斯那里听说克里斯琴和总管都跟舰长分开吃了，布莱只得单独一个人进餐。对此，我一点都不感到惊讶。这时，我们已经来到了赤道的南面。
我们在特纳里夫岛载上了大批南瓜。如今在赤道烈日的烘烤下已经开始腐烂。因为大部分南瓜个头太大，布莱的餐桌容不下，所以塞缪尔奉命将这些大南瓜分给水兵，以代替面包。一磅南瓜换两磅面包，水兵们认为这样的交换太不公平。这事传到布莱耳朵里后，他悻然来到甲板上，把全体水兵集合起来。他命令塞缪尔把各个伙食小组的头儿召来训话。
“好啊，”布莱暴跳如雷地嚷道。“我倒要看看，谁敢拒绝南瓜或者任何其它奉我之命分发的食品。你们这些不知好歹的贱货！该死的，老子要是火起来，叫你们吃草去。”
就这样，所有的船员都吃起了南瓜，连军官也不例外。可是配给的数量实在少得可怜，水兵只好把南瓜拼凑在一起，由各个伙食小组的厨师抽签决定哪一个小组吃这份南瓜。有人私下发牢骚，尤其是在军官当中，然而要不是所有的水兵都开始相信桶里的牛肉和猪肉缺斤少两的话，这场牢骚也许早就平息。有人奉劝塞缪尔在肉桶开启后称一下肉的重量，可是他置若罔闻。屡屡这样，人们心里的狐疑便油然而生了；后来缺斤少两的事越来越明显，船员实在看不下去，就向总管提出了责问，要求他调查事情真相并加以补偿。布莱知道后立即喝令全体船员到船尾听训。
“你们跑到弗赖厄先生那儿告黑状去了，是不是？”他语气尖刻地说。“你们好不知足啊！都给我听着，该死的，你们最好还是知趣些！塞缪尔先生所做的每一件事都是奉了我的命令来办的。你们听明白了吗？我的命令！你们不用再发牢骚了。实话说了吧，要赔偿可没门！我是这条船上判断是非的唯一仲裁，这你们还看不出来？我一见你们就厌烦。我不愿听你们的牢骚怪话。从此以后谁第一个跳出来叫屈，我就把谁捆起来用鞭子抽。”txt电子书分享平台
第四章 暴虐（3）
看来，要想在这次航海结束之前得到赔偿已无指望，水兵们也只好忍气吞声。从那以后水兵当中再也没人窃窃私议地发牢骚了。可是军官们却没有就此罢休，虽说他们不敢公开发泄，但他们私下里对这种持续的饥饿状态仍然抱怨不已。他们认为，造成这种状况的根由是因为舰长及其书记员贪污了船上的贮存食品。每天配给的食品实在太少了，水兵们在厨房里为分食问题发生了激烈的争吵。由于有些人挨了打，就不得不由当班的军官出来监督分食。
大约在距巴西海岸一百里格的洋面上，风骤然转向正北至西北，我意识到我们已经驶到了东南信风的南边的极限。就在这里，在这个变幻无常的西风带，“本特”号因无风停航了一两天。水兵们忙着垂钩钓鱼，每个伙食小组都割爱地拿出为数极少的配给腊肉中的一部分用于钓鱼，企望能捕到在船体近旁游动的鲨鱼。
说到鲨鱼，陆上人不免要嗤之以鼻，认为它不好吃，然而对一个渴望吃到新鲜肉的水手来说，一条不足十英尺长的鲨鱼肉却是颇能令人垂涎的。大一点的鲨鱼吃起来腥味很浓，而小鲨鱼则不然。把小鲨鱼切成牛排大小的块块，先煮个半熟，然后加上大量的胡椒和盐，再用火焙，经过这一番烹调加工，小鲨鱼的味道就非常鲜美，足以跟鳕鱼媲美。
我第一次吃鲨鱼肉是在巴西海岸附近的一个夜晚。那时海面上风平浪静，诸帆松垂桁上，唯在由北向南缓涌的轻浪推动下，船躯才稍有移动。副枪炮长约翰·米尔斯站在船首的起锚机旁，手上绕着一根粗绳。他是个老海员，是克里斯琴小组的人，四十岁上下，曾在西印度，在由卡思伯特·科林伍德任舰长的“斡旋者”号上服过役。虽然我不喜欢这个身材颀长、骨瘦如柴、郁郁寡欢的老水手，可我还是颇有兴致地看着他装饵垂钓。他的两个餐友，园丁布朗和木匠助手诺曼，站在一旁，随时准备助上一臂之力。这个伙食小组豁出好大一块腊猪肉放到了水里。哪怕丢掉食饵，一无所获，他们也在所不惜：他们是豁出去了。米尔斯到底是交上了好运，一条十英尺见长的鲨鱼正巧游过船头。我引颈张望着。
不一刻，一条形似鲐鱼、背上有纹的小鱼在水面浮现了一下，径直朝饵钩游来。“舟鱼师（这种鱼常与鲨鱼同游，它的出现意味着鲨鱼的到来。）！”诺曼嚷了起来。“注意……鲨鱼就要来了！”
“混蛋！别咋唬！”米尔斯咆哮道。“别像猴子一样……鱼都叫你吓跑了！”
这条鲨鱼，在湛蓝的海水中看去，只是一团丑陋的黑黄色疙瘩，此刻正在饵食下浮起身子。这时一双双眼睛都一起盯向鲨鱼。鲨鱼对着饵钩张开嘴，一口把那块腊肉吞下肚去。“上钩啦，该死的！”米尔斯狂呼起来，一边回收钓鱼绳。“来啊，伙计们，把它拉到甲板上来！”钩鱼绳实在粗壮，伙友们都吃力地向上拽着，不大一会儿功夫，鲨鱼挣扎着被拉上了舷墙，咚的一声重重地摔在甲板上。米尔斯操起一把短柄小斧头，照着鲨鱼的天灵盖一劈，就要了它的命。于是，六七个人拔出刀子，骑在这具还在颤抖着的躯体上，挥刀割肉，以改善伙食。这个场面说来也真可笑，米尔斯，由于捕鱼有功，便骑在鱼身前端，鱼头归他。其他的人则千方百计地向后挪，为的是扩大自己的切割领地。他们割起肉来得寸进尺，全然不顾后面的人。割肉时还听有人嚷嚷：“嘿，瞧瞧你割到哪里去了，”“喂，当心点，不然我要割你背上那块罗！”刚才还有人骑在躯体上的这条可怜鱼儿，在大约不到三分钟的时间里，就被利刃割成了许多硕大的块块。 txt小说上传分享
第四章 暴虐（4）
甲板冲洗干净。米尔斯在他分得的一份中挑选着，扒拉着那几块切开的鱼片。这时，塞缪尔先生，船长的书记员，一摇三摆地向他走去。
“啊呀呀，可叫你捞了一把，我的老伙计。”他以他那傲慢的口气说着，“一定有我一块罗，是不是？”
和“本特”号所有的船员一样，米尔斯从心底里讨厌他。书记员平时既不喝朗姆也不喝其它酒，所以人们怀疑他是否把他那部分配给的酒贮存起来，想弄到岸上去卖。
“是啊，有你一块。”副枪炮长没好气地说。“想来也一定有我一杯掺水烈酒罗。一杯掺水烈酒，如果今天你想吃到鲨鱼的话。”
“得了！得了！我的老伙计。”塞缪尔不耐烦地说。“你的鱼足够十几个人吃的哩。”
“而你藏在那儿的掺水烈酒够给一千人喝的哩，我敢发誓！”
“我是替舰长来要的。”塞缪尔说。
“那你就自己去替他逮一条鲨鱼吧，这条可是我逮的。他面包要吃最好的，腊牛肉要吃桶里的精华。”
“你好大的胆哪，米尔斯！得了，给我一块……那块大的……这样我就不多嘴了。”
“不多嘴了，真该死！给你……拿着。”米尔斯说罢就用尽平生之力，将一块十至十二磅重的生鱼肉照直朝塞缪尔的面门砸去，然后气呼呼地转身下了甲板。
塞缪尔先生从甲板上爬起身来，没忘了捡起那块鲨鱼肉，慢慢吞吞地向船尾走去；他的目光预示着副枪炮长即将大难临头了。
这件事很快在船上不胫而走。米尔斯在“本特”号上第一次发现自己做的事深得人心，不过逃脱惩罚的指望十分渺茫。当晚，老巴克斯说了这么句话：“他少不了要在舷门前赚得个血溅衬衫的惩罚。塞缪尔是个小人，一个卑鄙的小人，然而纪律毕竟是纪律，这是没什么可说的。”
我相信，英国舰船上的鞭刑总有一天要废除。鞭刑是一种惨无人道的体罚，它只能摧毁好人的自尊心而使歹徒更加作恶多端。陆上人是难以想象鞭刑的惨状的：一个身强力壮的彪形大汉使出吃奶的力气挥鞭抽人，每抽一鞭，受罚者的身躯就痉挛得连气都喘不过来；一鞭揭去一层皮，鞭子挥及之处便血肉飞溅；六鞭就能把整个后背抽得皮开肉绽，再六鞭就深深地抽进肉里，背上随即就是血糊糊的一片，真是惨不忍睹。尽管如此，像这样的惩罚，一次抽上七十二鞭是屡见不鲜的。
事情正如所料，米尔斯当晚就被铐上了手铐。第二天早上，我听说他的餐友把他们各自的一份掺水烈酒省下来送给了米尔斯，好让他喝下去来抵御一场在所难免的鞭罚……英国海员的慈悲心地真是日月可照。钟敲六下，布莱先生来到甲板上，他命令克里斯琴把全体水兵集合起来旁观惩罚。当时气候渐凉，“本特”号顺着轻拂的西北微风，扯齐风帆向南行驶。集合的命令随着哨音和喊声向前传去；我和到场的军官站在船尾，水兵都聚集在帆杠上和船舷旁。所有的人都默不作声。
“把格栅架起来！”布莱先生声色俱厉地命令。
木匠和他的助手们把两个用来盖舱口的木制格栅拖到船尾，他们把其中的一个平放在甲板上，另一个竖着紧靠在背风的船舷墙上。
“格栅架设完毕，舰长。”木匠珀塞尔报告。
“约翰·米尔斯！”布莱喝道。“上前一步！”
米尔斯从他的餐友中间走出来，脸色被他喝下去的朗姆酒熏得通红，身上穿着他最好的衣服，他的这套出乎寻常的时髦衣着象是为了减轻这次惩罚，然而他的举止却流露出一丝蔑视的表情。他是个硬汉，并且觉得自己从不屈服于人。 txt小说上传分享
第四章 暴虐（5）
“你还有什么要说的？”布莱向这个站在他面前的免了冠的水兵发问。
“没什么要说的，舰长。”米尔斯没好气地响亮回答。
“把衣服剥掉！”舰长命令。
米尔斯脱去衬衣扔给他的一个餐友，光着脊背向格栅迈去。
“把他绑起来。”布莱吼道。
我们的军需官……两个曾无数次表演过这种角色的拖着长辫的老水手，诺顿和兰克莱特……手拿着几段油细麻绳走上前来，把米尔斯伸出的腕子绑在竖着的格栅上。
“绑好了，舰长！”诺顿报告。
布莱脱去帽子，船上的每个人也都跟着摘下帽子。布莱打开一本《军事条令》的册子，声调庄严地宣读起有关抗上行为的惩处条款。副水手长莫里森正在解着放置鞭子的台面呢红口袋。
“三十六鞭，莫里森先生。”布莱宣读完毕后说道，“履行你的职责去吧！”
莫里森是个心地善良而且服从命令的水手，他在此时此刻怀有什么样的心情，我当然是理解的。我知道他不喜欢执行鞭刑，而且他肯定也觉得这种惩罚是不公平的。然而，在舰长的严厉目光的逼视下，他不敢轻挥他的鞭子。纵有万般不愿，他也毫无办法，他毕竟是布莱的工具嘛。
他向格栅走去，手指梳理着鞭子上的九根皮条。只见他胳膊使劲往后一摆便开始抽了起来。鞭子呼啸着落在光脊梁上时，米尔斯的身子本能地痉挛了一下，只听得“啊’’的一声惨叫，象是断了气似的。顿时，一条深红色的鞭痕跃然白肤之上，鲜血一滴滴顺着背的一侧流淌。米尔斯是个结实的蛮汉，他咬牙忍受了十二鞭，尽管那时他的背部从颈到腰都血肉不分了。
布莱手臂交叉地督视着执刑。“我要这小子明白谁是一舰之长。”我听到他不动声色地对克里斯琴说。“该死的，我要这小子明白！”抽到第十八下时，米尔斯的自制能力完全被打垮了。他绝望地在格栅上扭动着，使劲咬紧牙关，鲜血顺着脊背往下淌落。“啊！”他凄厉地大喊，“啊！啊唷！啊！”
“莫里森先生，”布莱突然用苛刻的语调叫了声，“看得出来，你是用了劲的。”
莫里森把鞭子在手指缝里捋了一下，以清除粘在皮条上的滴血和碎肉。在船长的监视下，他抽完了剩下的几鞭；这短暂的一刻对我来说简直长得没有止境。他们替米尔斯松绑时，他满脸铁青，毫无血色，当即瘫倒在甲板上，老巴克斯吃力地走到米尔斯跟前，叫人把他抬到下面的诊室，以便用盐水擦洗伤口。布莱踌躇满志地走向