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他们俩模样相似，德行类似，即便不是父子，也是亲戚，总之脱不了八秆子内的干系。
第一批月饼烤好出炉，色泽金黄，晶莹可爱，有香飘百里，引人垂涎欲滴。
我得意洋洋地自夸：“我也算是上得厅堂，入得厨房的新时代十佳好女人了。”
“哪十佳呢？”忽然一个熟悉的声音响起。
我惊讶地转过头去，正见大半月不见的宋子敬笑意盈盈地站在院门口，一身素净的浅黄儒衫，衬得他更是眉目如画，俊秀非凡。
我喜出望外，忙迎上去：“先生可回来了！秋水都望穿了。”
宋子敬略微黑瘦了一些，鬓角带着风尘，可见之前的日子操劳辛苦。
他温和微笑：“走得匆忙，没有来得及告诉你一声，很过意不去。你们都过得好吗？”
他问的是“你们”，所以云香通红着脸小跑进屋里去了。我乐：“好得不得了，只羡鸳鸯不羡仙。”
宋子敬笑：“到底是山高皇帝远的好。”
我招呼他进来坐：“来来，一起过来尝尝我们新做的月饼。”
云香腼腆地端着茶出来。
我问宋子敬：“先生这此去，可有遇到什么有趣的事？”
宋子敬说：“家务事不足为外人道。不过一件国家大事，想必已经人尽皆知了。”
我一时还以为是士兵中毒事件，大惊：“难道消息走漏了？”
“走漏？”宋子敬迷惑，“这事可是皇榜布告天下的啊。”
我糊涂了：“到底是什么事啊？”
“二皇子被封为太子了。”
我很迟钝地没反应过来，反而是云香先叫了起来：“什么？”
宋子敬点头肯定：“封立大典都已经举行完毕。”
我同云香面面相觑。
“老二？萧栎？太子？”
原来太子已经死了，再立一个很正常，可是谁去立，那可大有讲究了。
宋子敬说：“还听说皇上的病又重了，出宫去温泉疗养，留皇后在宫里坐镇。”
我讥笑：“坐镇？她是吼天狮子吗？她能镇什么？”
宋子敬亦笑：“邪不压正。”
我同他说：“这事这么大，王爷却还没告诉我呢。”
别说告诉我，我一连好多天都见不到萧暄。收了我好处的那个门卫突然换了，新来的人铁面无私忠肝义胆，视我如尘土。我想一定是萧暄交代了什么？
正要打道回府，忽见多日不见的慧空老和尚从门里出来。
我惊喜地同他打招呼：“大师，多日不见，最近在哪里发财啊？”
老和尚笑答：“正从尤伦城化缘传教回来。”
我惊：“那不是附近的辽城？大师好有勇气，跑去异教徒那里传教，就不怕被抓起来分尸八块？”
大师道：“佛法无边，普度众生。”
“人家可不是佛祖座下弟子。别人的上帝能保佑得了我们？”
大师很有信心：“我佛祖是博爱慈悲的。”
我问：“佛祖如此神通广大，那可知道燕王现在何处？”
老和尚眯着的眼睛里闪精光：“王爷自当在他该在的地方。”
我扫兴，又问：“你知道咱们有了新太子了吗？”
老和尚点头：“二皇子萧栎，他母亲李贤妃是赵皇后的远房表妹。”
“原来是亲戚。”
老和尚笑：“你会发现亲人的力量是最强大的。”
我啼笑皆非。可不是吗？谢家人可给我上了详细生动的一课呢。不知道现在的谢昭珂日子过得怎么样？有没有很想念我呢。
我同老和尚结伴慢慢走在热闹的大街上，沿途都是进城赶场的商贩，卖些廉价珠花糖果等小玩意，姑娘和孩子们围在一个个摊位前，人人都有一张无忧无虑的笑脸。
老和尚忽然问我：“觉明那孩子最近怎么样？”
“挺好的。”我说，“私塾的先生说他勤学上进，聪明乖巧。他认识了很多新朋友，过得很快乐。”
老和尚侧头望天：“快乐就好。这孩子也该快乐一下了……你是来找王爷的吧？”
我说：“我有好几天没有见到萧暄了。”
“新太子受封，朝中有一番人事变动，许多方面要重新布局，他很忙。”
“我知道。”我说，“政治上的事我不懂。我都不知道我找他做什么。只是，就是想见见他，问问他还好不好。”
老和尚讥笑：“他有什么不好的？天高皇帝远，身边全是武林高手保护他。”
“可是，”我争辩，“这样所谓的逍遥王爷，老老实实地做着，不过十年，就保不了命。他是不得已。”
老和尚扭头看我：“你倒不是我想象中的那么笨。”
我气得冷笑：“你也不如我头次见面那么德高望重。”
“小姑娘。”老和尚不气反笑，“你虽聪明，可是阅历太浅，心肠又软，最是容易受骗上当了。”
我不服气：“心肠都是肉，能不软吗？铁石心肠的，那早是死人了。”
老和尚大喜大悦，赞道：“此话颇有禅意。”
这个疯和尚。
我回了家。孩子们在学堂，云香一脸春色地在给宋子敬绣荷包，新制的药正闷在罐子里发酵。我百无聊赖，骑上马出城去转转。
歌尽桃花 第二卷 大漠篇 第24章 草原之歌
西遥城出门以北大约十里路，就是草原的母亲，吉桑河。吉桑河是红河的一条支流，滋养灌溉了这片广袤的土地。草原上的牧民们也都逐水而居，将营地扎在河边。
我最熟悉的，算是多伦克老爹他们一族人。我上个月出门采草药时碰到了落马扭到脚的一个小少年，那是老爹的大孙子阿梓。我将他送回了家，又给他治好了腿伤。这本是举手之劳，却得涌泉相报，老爹的儿子送了几头烤全羊到我府上，随时欢迎我来玩。
他们会说汉话，热情好客，豪爽大方。我这人好热闹，又得知老爹家传有他们一族的密药方子。于是抱着一点不厚道的意图，时常跑去找他们串门。
秋高气爽，北国的秋天来得格外早，凉爽的风里带着青草的芳香。茂密的草没过马蹄。阳光和煦，我心情舒畅许多，随意纵马往草原深处去。刘张二人紧张地跟在我身后不远处。
我往北走了大概一个多小时，翻过一个高高的山坡，远处一条碧波粼粼的河流呈现在眼前。这就是吉桑河。
河岸边立有十来个白色的帐篷，宛如草地上开放的白花。我高兴地一夹马腹，向他们奔去。
离帐篷还有几十米，我就发觉不对。一间挂了红旗子的帐篷前围满了人。草原习俗，只有族人重病或者妇女生产时，才会在帐篷上挂红旗。
我赶紧过去。一个瘦高大眼睛的小少年已经先看到我，迎了过来。
“阿梓！”我跳下马来，“出了什么事了！”
阿梓看到我，欣喜若狂，上前拉住我：“敏姐姐，你来得可正好！我三姐要生了！”
老爹的三女儿朱依娜是这片草原上出了名的美人，嫁了去年赛马节上的冠军，我认识她时，已经挺着九月临产的大肚子。
“不是说还有半个月才生的吗？”我问。
“昨天三姐不小心摔了一交，肚子就疼了起来。”
我一听大急：“那现在怎么样了？”
“一直疼到现在，还是一点迹象都没有。有路过的汉人大夫，可是是男人，爷爷和姐夫不让他去看。”
他指过去，我看到人群里正有一个年轻男人在哇哇大叫：“都这时候还顾及这个！还有比人命更重要的吗？”
那架势，好像里面生孩子的是自己老婆。
我走过去拍拍他的肩，那人猛回过头来。二十多岁，白白瘦瘦的一个文弱书生，不修边幅，此时正激动，眼睛瞪得老圆，几乎脱眶。
我笑道：“大哥别激动，还有小妹我呢。我带你去救人。”
“咦？你是谁？”他纳闷。我已经朝帐篷走去。
走进帐篷，一股怪异的腥臊气扑面而来，冲得我头脑一阵发晕。里面闷热难当，暗不透光，朱依娜正在被褥上有气无力地呻吟着，身旁围着几个女人和孩子，正在干着急。最要命的是，还有一个类似撒满婆婆的怪异女巫正在又跳又叫地满帐篷转圈。
“阿敏啊！”老爹的妻子，古丽大娘一把鼻涕一把泪地扑了过来，“还好你来了！你快去看看朱依娜啊！”
我握着她的手安慰她：“大娘别急，我这就去看看。”
我虽然学的不是妇产科，可是基本知识全都懂，不至于束手无策。
我高声一喊：“准备干净布，烧热水。巫婆和孩子们都出去！”
女人们愣住。古丽大娘又用本族语言说了一遍，她们才将信将疑地着手去做。
我去看朱依娜。她面色苍白，一头大汗，两眼无神，显然是已经筋疲力尽了。可是偏偏又浑身僵硬。
我掀开她身上厚重的毯子，一边用温水给她擦了擦身子，一边检查她的情况。她稍微清醒了一点，呻吟着：“阿敏？”
“是啊。”我柔和地对她说，“你放心，你和孩子都会没事的。我可要做干娘呢！”
一阵宫缩，朱依娜痛苦地扭曲了脸，紧抓住我的手。我忍着疼，耐心等她阵痛过去。好半天，她才舒了一口气，说：“我相信你。”
我点点头，开始为朱依娜行针。张老爷子的一套针法，本是用来舒缓痉挛。我大胆稍稍变动一下，以适应朱依娜的特殊情况。
我同她说：“已经开了八指，就快要生了。你要坚持住。”
朱依娜喘着气点点头。
帐篷虽然通了气，可是我很快就出了一身汗。施针和按摩之后，朱依娜的情况在慢慢好转，僵硬的身体放松了，气息顺畅了许多。勉强喝下一碗补汤的她又有了点力气来应付阵痛。
女人难产最直接的解决办法是开刀。我不想用，一是自己外科技术烂，二是这里卫生条件烂。若不到必要关头，我绝不走这步。
古丽大娘担忧道：“这样下去，不说大人，孩子怎么办啊？”
我施针的手不停。汗水顺着我的脸颊滑落，我根本没有工夫去擦。凭借着以前选修课上学来的已经模糊的知识，生硬地进行每一个步骤。
似乎过了一个世纪，又似乎只是几秒钟，孩子颤抖着顺着我的手力脱离了母体。我看着孩子乌紫的身体和缠在脖子上的脐带，心里一紧。
古丽大娘已经先叫了出来。其他女人纷纷露出绝望的神色。
我当机立断，剪断脐带，放平孩子，俯身去做人工呼吸。
一次，两次，三次……其间下手如飞，迅速在大穴扎下银针。
朱依娜虚弱地问：“我的孩子怎么样了？”
我无暇回答，继续人工呼吸。
孩子无知觉地躺着，似乎我的努力对她完全起不到作用。
我的汗水糊住了眼睛。古丽大娘拉我：“算了，这都是命。”
我甩开大娘的手，又低下头去往孩子嘴里吹气。
朱依娜呜地哭了出来。也就是这同一时候，怀里的孩子也呜地一声，小小胸膛起伏，呼吸了起来。
我松了一口气。
古丽大娘喜出望外：“活过来了！孩子活过来了！”
朱依娜挣扎着爬起来：“给我看看！”
我将孩子包好交到朱依娜手里。
朱依娜一看孩子，泪水唰地流了下来，用本族语言喃喃着什么。
古丽大娘扑过来抱住我哭：“阿敏啊，你就是天神派下来的啊……”
我抹了一把汗，这才觉得手脚腰背都累得酸痛，一屁股坐在毡子上。扭头看到朱依娜幸福满足的笑容，也不禁笑了。
“是个女儿呢！”
朱依娜深情地凝视着孩子：“女儿好，你们汉人有句话，女儿是妈妈的贴心小棉袄。”
孩子似乎感受到了喜悦的气氛，终于放开嗓子大哭了起来。我接过孩子又检查了一遍，孩子心跳呼吸都很正常。
朱依娜的丈夫在外面等得不耐烦了，高声叫妻子的名字。女人们喜笑颜开地将孩子抱出去给他看。
我还担心男人会歧视女孩子，没想那汉子一看到女儿，激动得泣不成声。
多伦克老爹走到我面前，恭恭敬敬地向我行了一个大礼。
我惶恐地扶起他：“老爹，你这是做什么？”
“阿敏啊，你救了我两个孙子，还救了我女儿，你就是我们族的贵人，是我们族里永远的贵客。这天大的恩情，要我们如何回报？”
我笑：“救死扶伤就是为医者的本分，我不过是尽职尽责而已，谈不上什么恩情，更谈不上回报。”
朱依娜的丈夫走过来，用生硬的汉话说：“敏姑娘，你救的孩子，给起个名字吧。”
“我？”我又惊又窘，“可我不懂你们起名字的规矩。”
多伦克老爹笑道：“那就起个汉人名字好了！”
我看着那个皱着小脸正在哇哇哭泣的孩子，又看了看天边灿烂的夕阳，说：“虽然是傍晚生的，可是历尽艰险而来，脱胎换骨。夕阳无限好，只是尽黄昏。那你就叫朝云好了。”
朱依娜的丈夫兴高采烈，连声道谢。
多伦克老爹指挥族人：“快去杀头羊，今晚我们要好好庆祝一下。”又问我，“阿敏留下来吃晚饭吧。”
我豪爽一笑：“这是自然。我可就当回家，不客气了。”
太阳还没落山，篝火就已经点了起来。孩子们在不远处踢着球。我这个伪球迷之前给他们传授了新一套的比赛规则和一些肤浅的技法，倒被他们奉若宝典。反而让我很不好意思。
我在旁边看着，忽然发觉脚边有影子移近，抬头一看，正是先前那位激愤的汉人大夫。他穿着一件不大合身的旧衣裳，头发有些乱，胡子似乎好些天没刮了。可虽然这样，举止却还算优雅斯文。
我笑着同他打招呼：“大哥好啊！”
这个白面书生倒也是个爽快人，咧着嘴回礼：“姑娘好啊。”
我问：“大哥也是汉人吧？不知道怎么称呼啊？”
书生挠了挠凌乱的头发，说：“在下姓程。”
“程大哥。”我说，“大哥叫我阿敏就可以了。大哥是路过这里吗？”
“算是吧。”小程说，“我游历在北，住腻了，想南走，十天前碰上老爹他们，便一同南下。本来打算今天就去西遥城的。你从城里来的？”
“是啊。”我说，“难怪以前没见过你。大哥打算去那里呢？”
“一直南下，离乡多年想回家看看。”
我笑了笑，忽然有点寂寥：“能回家真好。”
“敏姑娘。”程同学在我身边坐下，自来熟地说，“既然是同行，想问问姑娘是怎么救的那母女二人的。”
我同他一见如故，如实把行针一事描述给他听。
程同学听着非常有兴趣，瞅着我问：“不知姑娘师承何处？”
我是学了张老爷子的书，可也不能这样厚脸皮自称他的弟子。便笑道：“师出无名。”
程同学置疑地盯着我，他人虽然不修边幅，胡子拉渣，可是一双眼睛泉水一般清亮逼人。这样直视我，仿佛要在我的意念里钻一条通道直达真理。我猛地一阵心虚，大脑里良心的大钟轰地敲响了。
我一阵紧张。小程正要说什么，阿梓一声：“敏姐，过来喝奶茶！”
我安了弹簧一样跳