让商王放你们周族一码，以图日后发展。”
姬昌的脸色由红变白，逐渐恢复正常，他诚恳地对吕望说：“吕叔，我听您的，您叫我怎么办，我就怎么办。”
吕望把姬昌拉到自己的马车跟前，指着一车的珍奇玩物，说：“你这样兴师动众，怕早已被商王的探子打听到了风声，你现在只能伪装是派兵押运给商王的贡物，立刻去一趟商都，这样才能消除商王对你的疑心，也才能保住周族的千秋大业啊！”
姬昌激动地跪倒在地，叩头致谢。
吕望急忙把姬昌扶起来，说：“这样吧，我给你写封信，让召伯爽陪你走一趟朝歌，去见商王。”
姬昌的眼里滚出了泪水。
十五
在临分别的时候，吕望交给姬昌一块丝帛，对姬昌说：“这是我给召伯爽写的一封信，你可以去找他。”
姬昌说：“我听父亲提起过他，但没见过面，不知道他人品怎么样。”
吕望说：“我在朝歌当屠夫的时候，和他见过几面，在一起喝过酒，算是酒友，人品没的说，很豪爽，仗义。说起来，他和你应该出自一个祖先，也姓姬，只是在你的祖先不窟反夏的时候，他们那支没有响应，所以一直留在中原。到了商朝，开始也不服管制，但被朝廷征讨了几次，也就顺从了，被朝廷封为召伯，但也是口服心不服。你这次去见商王，可以拉上他一起去，一来可以壮壮声威，二来万一有事也好有个照应。”
姬昌感激地说：“吕叔，真是太感谢您了！”
吕望拍拍姬昌的肩膀，说：“孩子，不用客气。你父亲贵为一方诸侯，却能看得起我这个屠夫，和我作朋友，我只有知恩图报，你的事就是我的事。”
姬昌倒头欲拜，却被吕望一把拉起，说：“使不得，你贵为诸侯，怎能拜我这个草民呢？”
姬昌说：“干脆，您和我一起去朝歌，然后就跟我回岐邑，作我的太师吧。”
吕望“呵呵”一笑，说：“凡事都有个定数，到时候，我会去找你的。”说着，又附在姬昌耳边低语了一阵。
姬昌点点头，与吕望拱手而别，上了渡船，直到船行河中，姬昌仍然可以看到吕望的身影。
果如吕望所言，召伯爽是个很讲义气的人。当他看过吕望的信以后，二话没说，就准备了一些进贡的礼品，陪姬昌去了商都。一路上，召伯爽与姬昌相谈甚欢，大有相见恨晚之意。
当姬昌和召伯爽来到帝乙的王宫之时，见帝乙正和一个木偶人对坐赌博，木偶人的前胸部位写着“天神”二字，木偶人旁边坐着一个近臣（后来姬昌和召伯才知道此人名叫辛甲，是帝乙的史官），替木偶人掷色子。近臣哪里敢赢帝乙，没几个回合，帝乙就赢了。帝乙高兴得大呼小叫，一转脸，才看到在台阶下肃立的姬昌和召伯爽。
帝乙立刻正襟危坐，问：“你们有什么事？”
姬昌赶紧跪下，有些胆怯地看了召伯爽一眼。
召伯爽上前一步，拜倒在地，说：“周侯姬昌与召伯爽专程前来拜见天王，并带来一点薄礼，请天子过目。”
帝乙一挥手，说：“过什么目啊，让执事收了就是了。来，你们俩陪我去‘射天’，如何？”
姬昌与召伯爽不明所以，相互对望一眼，召伯爽问：“天，怎么射？”
帝乙走下太阶，说：“你们跟我走就知道了。”
姬昌和召伯爽只好跟在帝乙身后，来到朝中的庭院里。
帝乙让射人关上院门，又在门楣上挂起一个圆鼓鼓的皮囊，自己拿上一张弓，一支箭，又让射人给姬昌和召伯爽各拿来一张弓和一支箭，说：“看见没有，那个皮囊就是天，咱们三人一人一箭，看谁能它射下来。”
姬昌和召伯爽不知帝乙的葫芦里到底要卖什么药，只得接过弓箭，等待帝乙的下一步行动。
只见帝乙弯弓射箭，正中皮囊中心，“噗”地一声过后，箭没囊中，一股鲜红的液体缓缓地从皮囊中流出。帝乙大笑道：“哈，天被我射得头破血流了！你们接着射，看谁能把它射下来。”
召伯爽让姬昌先射，姬昌谦让着不肯，召伯爽只好先射。一箭过去，射中皮囊底部，皮囊里盛的血水也一滴滴随箭支一起落到地上，眼见着皮囊一点点瘪下去。
姬昌迟疑片刻，弯弓搭箭，在射断了悬挂皮囊的皮绳后，皮囊应声落地，而姬昌射出的那支箭正中门楣，发出沉闷的巨响，箭尾也在空中“簌簌”抖动。
召伯爽有些吃惊地看了姬昌一眼，他没有想到这个看上去有些文弱的青年，竟然有这么大的爆发力。
帝乙赞道：“好箭法！”
姬昌谦逊地低下了头。
帝乙“哈哈”大笑着，拍着姬昌的肩膀，对召伯爽说：“一看这个腼腆样，就知道还是个童男子。”
召伯爽说：“周侯尚未成婚。”
帝乙回头又仔细端详了姬昌半晌，说：“怎么样，把我小妹嫁给你吧？”
姬昌惊愕地抬起头，嗫喏着：“不，不。。。。。。”
帝乙的脸上露出了一丝不悦的神情。
召伯急忙打圆场，对帝乙说：“周侯是受宠若惊，不知所措了。”随即用力拽了姬昌的衣袖一下，说：“还不赶快谢恩！”
姬昌的额头上渗出了汗水，急忙跪地向帝乙叩头道：“小子拜谢天子。”
帝乙这才转怒为喜，对召伯爽说：“这事就这么定了！你马上帮周侯准备准备，等渭河一开化，就来迎娶小妹。”
召伯爽立即跪地向帝乙叩头，说：“小臣恭喜天子！”
十六
在从商都返回岐邑的路上，姬昌埋怨召伯爽：“你干吗说我没成婚呢？”
召伯爽说：“在来商都的路上，你不是告诉我你还没成婚吗？”
姬昌说：“可我还告诉你我已经订婚了呀！”
召伯爽说：“你没看当时那个形势？我都为你捏着一把汗呢！帝乙要把自己的亲妹妹嫁给你，你都不答应，这不是把帝乙彻底得罪了吗？得罪了帝乙，还有你的好日子过吗？本来，帝乙的爹文丁刚杀了你爹，他就怕你要替你爹报仇，现在看你亲自来朝拜他，才松了口气，想跟你套近乎，把亲妹妹嫁给你，这样也少了个对头，你要是不答应，不是又和他结下仇了吗？”
姬昌听召伯爽说的也有道理，就不再埋怨他，但又有些担心地说：“可我大已经替我订下了姜族族长的女儿周姜，我回去一说我要娶帝乙的女儿，不是把姜族得罪了吗？姜族可是我们姬族的母族啊！”
召伯爽说：“这你不用担心。我跟你回岐邑，把事情的原委跟姜族族长一说，我相信他会体谅你的难处的。再说了，你和姜族的婚约也不用退，等娶了帝乙的妹妹以后，再把姜族的姑娘娶过来不就两全其美了吗？”
姬昌说：“现在，也只能这么办了。”
召伯爽说：“你放心，这事包在我身上。”
因为有了召伯爽的从中斡旋，姜族族长并没有怪罪姬昌，而是帮助他一起筹办迎娶帝妹的事情。
本来，如果趁渭河上结的冰层还未开化的冬季迎娶，迎亲和送亲的车队就可以直接从冰面上通行，可是帝乙偏要等渭河开化才让姬昌迎娶，车队的交通就成了问题。眼看着渭河就要开化了，而河上又没有一座大桥可以通车，现造吧，渭河水流湍急，在河上造一座桥并非一件易事，这可愁坏了姬昌。最后，还是姜族族长想出了个绝妙的主意，就是把一条条木船横着连接起来，然后再在船上铺上木板，在渭河上造一座浮桥，这样所需时间既短，又不用在湍急的渭河上立桥桩，还不会被洪水冲垮，真是一举多得。
姬昌很感激族长的宽宏大量，他许诺等娶了帝乙的妹妹后，很快就会迎娶族长的女儿周姜，而且一定会善待周姜的。族长对姬昌的人品十分了解，知道他说话算数，所以也就心满意足地等着姬昌做他的女婿。
迎娶帝妹的日子总算来到了。召伯爽又陪姬昌去了趟殷都。帝乙也派出了一支庞大的送亲车队，给亲妹妹陪送了一大笔丰厚的嫁妆，还同时陪嫁过来一个有莘族的贵族女子太姒。等车队从朝歌返回时，总共有一百辆马车。在过渭河时，浩浩荡荡从浮桥上顺利通过。姬昌悬到嗓子眼的一颗心才算平稳地落到了肚子里。
帝乙的妹妹娶过来不久，就守了活寡。这是因为本来这桩婚姻就是政治婚姻，是帝乙强加给姬昌的，姬昌不敢不接受却又不愿意接受。你想，和一个刚刚杀死自己父亲的帝王的女儿结婚，心里怎么能不充满了仇恨？但是，姬昌又不能把这种仇恨表现出来，这使他每次见到帝乙的妹妹时，都有一种喘不过气来的感觉。即使勉强和她同床，姬昌也是以一种复仇的心态对待被他压在身下的这个女人。帝乙的妹妹逐渐从丈夫身上感到了这种不正常的情绪，所以开始拒绝和丈夫同床，姬昌也正好顺水推舟，只在她那里过了几夜，就不再进她的房间了。时间不长，帝乙的妹妹就因心情忧郁，一病不起。姬昌对她仍然冷若冰霜，不闻不问。下面的人自然心领神会，敷衍塞责，可怜帝乙的妹妹这样一个生于王家的女子，哪里抗得住人情冷暖的折磨，终于香消玉陨，一命呜呼。姬昌总算如愿以偿，但为掩人耳目，还是派快马去朝歌报丧，并为帝乙的妹妹举行了隆重的葬礼。帝乙虽然觉得事情发生得很蹊跷，但也没有抓住姬昌的什么把柄，加上又忙于征讨经常给他找麻烦的东夷，既腾不出人手，也不想腹背受敌，在东西两线同时开战，只得睁一只眼闭一只眼，咽下了这口气。
几个月后，姬昌重新迎娶了姜族族长的女儿周姜。姬姜两族皆大欢喜，周原上下一片祥和的气氛。可惜好景不长，姬昌与周姜成婚一年有余，周姜的肚子还是一马平川，不见动静。姜族族长着了慌，赶紧找医官诊治，但吃了无数服偏方草药，仍然不见效果，姜族族长只好答应姬昌另娶。姬昌就地取材，娶了陪帝乙的妹妹嫁过来的太姒。没想到很快就有了反应，十月怀胎，一朝分娩，生下了一个男孩。姬昌给儿子取名伯邑考，伯是老大，邑指的是岐邑，考就是老，也就是长寿的意思。自从有了伯邑考之后，太姒年年不空怀，又生下了九个儿子，使姬姓一族人丁兴旺，后来在中国历史上都留下了或深或浅的印迹。
姬昌生二儿子姬发时只有十五岁。说起姬发这个名字的来历，还有个故事。这个姬发两只眼睛刚能睁开，就上下左右乱转，而且不停地哭闹。开始，保姆以为他是饿了，就给他喂奶吃，可他把塞进嘴里的*吐了出来，还是哭。保姆又给他拿来一些小玩意，什么泥捏的猪啊狗啊羊啊什么的，他也一点兴趣也没有。哭得保姆乱了方寸，急得在屋子里乱转，一眼看到挂在墙上的弓，只好死马当活马医，拿下来递到他手上，他这才安静下来，玩得津津有味。这件事让姬昌知道了，心里十分高兴，觉得这个孩子将来肯定是员武将，能为周族冲锋陷阵。于是，就在给儿子取名字时，起了个“发”，从繁体字的字形看，就是两只手拉弓射箭。姬发就是后来的周武王。
十七
吕望将所有家产资助了周侯姬昌后，硬着头皮回到家，正巧老婆从娘家回来，吕望本想敷衍过关，却经不住老婆的一番盘查，又不敢承认都给了周侯姬昌，只说是自己赌钱输掉了，当即遭到老婆的一顿臭骂，最后被一纸休书赶出了家门。他只得重返朝歌，每日于桥头路口，求人雇佣，打起了零工。仗着他能说会道，总算被商王帝乙的一个庶子子良看中，成了子良门下的一名舍人，专门负责迎送宾客，暂时解决了温饱问题。可吕望是个不甘寂寞之人，在迎来送往的同时，也没有忘记对周侯姬昌的承诺，为姬昌做起了兼职“间谍”。通过与商朝大小官吏的日常接触，吕望不仅了解了很多商朝的政治、经济、军事情报，而且担任了为周侯姬昌“猎头”的职责，物色了不少人才，其中最著名的就是商朝的大夫辛甲。
辛甲虽为商朝的史官（作册），却得不到帝乙的重用，特别是那次帝乙辱神时，竟把辛甲当成一个弄臣，让他代替木偶人掷色子，更让辛甲觉得受到了极大的侮辱，因此辛甲总是闷闷不乐，没事就喜欢到子良这里喝点闷酒。子良虽然是当朝商王帝乙的皇子，但也只是众多皇子之一，而且是庶出，在商王帝乙那里也说不上什么话，帮不了辛甲的忙，只能陪他唉声叹气。吕望一看有机可乘，便有意识地主动接近辛甲，向他炫耀自己与周侯姬昌的交情，说得辛甲心有所动，索性放下架子，开始主动接近吕望，求他把自己引荐给周侯姬昌。吕望满口答应，待周侯姬昌来朝歌进贡之时，一定替辛甲引荐。辛甲听了，十分高兴，与吕望的来往也更加频繁。
除辛甲外，吕望还结交了散宜生、闳夭、南宫括等一批青年才俊。散宜生等人常来到吕望的住处，听他谈古论今，对吕望佩服得五体投地，干脆买上蜡烛，提着酒肉，要拜吕望为师。吕望推辞不过，只好答应了三人的请求，从此师徒相称。
从父亲季历被商王文丁以莫须有的罪名杀害的那天起，在姬昌的心里就埋下了报仇雪恨的种子。但在他凭借着一腔激愤发兵东进、意欲踏平商都被吕望劝阻之后，姬昌的感情逐渐被理智所代替。他仿佛在一夜之间长大了，从一个毛头小伙子变成了一个成熟稳重的中年人。他懂得了，要做成一件事，光靠勇气是不行的，甚至这种勇气不但成不了事，反倒会坏事。自己的祖先不窟之所以叛夏不成，还被迫退居偏远蛮荒之地，就是因为那时的夏王朝虽然已经开始*，但还没有烂透，以姬族当时的实力，与夏王朝比起来，相差还十分悬殊，此时叛夏，无异于以卵击石，只能落得落荒而逃的下场。因此，要做成一件事，特别是天翻地覆的大事，必须靠智慧，靠对天下大势的正确判断，靠自身实力的日积月累，靠争取天下大多数氏族的倾力支持，还要耐住性子，避其锋芒，等待不可一世、势力强大的商王朝自身腐烂、衰朽，才能最终有朝一日取而代之。所以，姬昌确定了先发展生产、繁衍人口、稳固后方，再树德行仁，团结一切可以团结的氏族，待实力强大后，再对那些不顺从的氏族进行征讨，逼其就范，一旦时机成熟，最后出兵东进、灭亡商朝的基本国策，并且脚踏实地，一步步付诸实行。txt电子书分享平台
十八
光阴似箭。
春天，姬昌亲自主持籍田典礼，身披蓑衣，手舞皮鞭，赶着牛象征性地犁三下田后，便由族人们接过皮鞭，把剩下的田地犁完。然后，便是锄草、施肥、间苗、浇灌。到了秋天，五谷丰收，把一个个谷仓装得满慢当当后，就是杀猪宰羊解牛，供奉到祖先的灵前，请他们保佑其后世的子孙。
连着七年丰收之后，周族人心安定，市场繁荣，一派兴旺景象。可没想到，在第八年的六月，姬昌突然感到身体有些不适，硬撑了几天没撑住，还是躺倒了。也许是天人感应吧，在姬昌病倒后的第三天，岐邑郊外，地动山摇，从东西南北各个方向，纷纷传来人死畜亡、房倒屋塌的消息，引得族人一片惊慌。
召伯爽和大臣们商议后，决定劝说姬昌迁都。
姬昌问：“迁到哪里去呢？”
召伯回答：“我们可以兴师动众，重新建造一个都城。”
姬昌却说：“不