它有点像姜灵熟悉的迅猛龙，体型则大小与马驹差不多，但模样就与可爱的马驹完全不一样了……它是蜥蜴的亲戚，冷血动物！而且用两只后爪奔跑，前爪与一张大嘴负责撕咬捕猎。
以疾盗龙的体型，不算难对付。
但它季节性群居，这就可怕了。
它们春夏季一窝一窝地行动，三四只、六七只；秋冬季一群一群地聚集，成千上百。
它们在维艾的生物圈中的地位与作用，堪比地球上的狼群。
至于乔亚，他的年龄太小，骑马可以，拉弓或使用后座力巨大的猎枪，却是不行，故而还没亲自参加过围猎，只是在重重保护中观看过、打过几只小动物，对猛兽缺乏直观认识。
所以乔亚最后弄出了一只“白羊”。
这“白羊”有一对巨大的盘角，倒也威风凛凛，很有特色……真正的白羊被用在大型的祭祀上，所以乔亚熟悉。
队伍开拨前，姜灵凝神静心，小心翼翼让“座骑”动起来，不要摔跤……真正的马匹，走路是马自己在走；而这机甲、还需骑手控制。
就像开汽车、骑自行车，熟练了固然能够从容观赏路边风景，新手上路却没那么悠闲。
结果姜灵这一用心，不由自主放出精神力，恰好“见”到布雷对乔亚微一颔首，意带赞许；而后者暗暗松了一口气，偷觑了一眼随员们，笨拙地操纵座骑与他的兄长并行。
这令姜灵想起了当初还没离开地球时，路林身边的那拨小客人。
时过境迁，境遇已经截然不同，不由叫人感慨。
于是姜灵半回头唤那兄弟俩：“刚才你们说，这儿秋冬季节会围猎？倒是与我那儿一样。
给我说说吧，说说你们的习俗。”
……姜灵所熟悉的围猎，毕竟是现代版本。
祭祀天地山神的步骤，已经简略了许多，就算是最古板的家族，剩下的也不足十分之一。
更多的旅游胜地，更是令这些活动变味了……程序大约没变，但用的东西……很显然，古代平民们秋冬上山，是为了肉与皮毛、是为了生存。
出发前的祭祀，一者祈祷的是平安，二者希冀的是收获。
而皇帝与封疆大吏的围猎，或者为了考校家族子弟的品性，或者为了炫武耀威，震慑那邻国使臣。
前者重在虔诚，后者重在威风。
在那旅游圣地，再拿塑料彩旗往上一插……一下子就全不对了！
但是大公家在一年一度的围猎前必行的祭祀，作为其广袤的领地内最盛大的仪式之一，也作为其家族历史悠久的见证，颇为繁复，还保留着原来的风味……换而言之，准备起来很麻烦，看热闹很有趣。
现在乃是早春，季节不对，没得看，听听也不错。
……“跳了舞还要上吉畜？”就是白色的牲畜……得了白化病的可怜的家畜！姜灵兴味盎然，又有些哭笑不得：“这个可不多见，那要找不到怎么办？”
这话大概有些不吉祥，布雷面色一时间尴尬。
乔亚直白道：“怎么会，我们家领地那么大，牛羊数不尽数，每年都能找到吉畜。”言语间颇为自傲。
布雷迅速打量了一眼姜灵的神色。
而姜灵对乔亚的率真并无恶感，压根不觉得这是嘲讽，笑着问乔亚：“听上去，你很喜欢围猎？”
“还好啦，我更喜欢击剑。”乔亚摆摆手，“喜欢围猎的是布雷。
对吧，哥哥？”
“没错。”布雷点点头，暗吸一口气，直视姜灵的眼睛，道：“说起来，这个岛上土地肥沃，虽然没有大型动物、却可以用船载来放养。
如此三五年，它们就会繁衍开来。
到时候纵马逐猎，想来也是一大乐事。”
这话可不是无的放矢。
所以姜灵顿时一怔，面有讶色。
冬明也扭过头额外看了布雷一眼。
但与姜灵单纯的惊讶不同，冬明这一眼，隐含警告……居然打算利用姜灵……是可忍孰不可忍？！
姜灵忽然笑了，转回头去，继续缓缰慢行，貌似漫不经心道：“大公的领地，有平原，有森林，广袤而出产诸多，粮食与矿产都不缺，人口也不少……然而，却是深在主大陆腹地内部，并不沿海，更没有深水良港。
你想在这儿开辟猎场，好像并不是那么容易啊。”
布雷回答得沉着，眼睛里却有灼灼的光彩：“很简单……找沿海家族合作；或者，干脆开疆扩土，打开一条连接南平城与大海的通道！”
姜灵微微一笑，不置可否道：“你的志气不小。”
这是一句废话。
而姜灵的语音让人听不出喜怒，乔亚担心地看了一眼布雷，布雷望着姜灵的侧脸，则是暗惊：之前的接触，令他认为姜灵很好说话，没想到谈及敏威问题，姜灵也让人瞧不出深浅……但此时已经是箭在弦上，不得不发，布雷只能说下去：“不过，这件事，有一个难处，我想不出办法。”
姜灵还没答话，后面的威易先是冷冷一哼：这种事情，不管姜灵答应不答应，他自然要扮黑脸。
姜灵闻声轻笑，反问道：“什么难处？”
卷三：一个民族的形成【上】 18、金莲“船！”
“船？”
“对。
以我们的造船技术，还难以从主大陆驶到这儿。”布雷是搭乘小型星舰过来的，有幸见过维艾全球，所以知道五山岛在海上的方位：距离主大陆可不近。
“海上风暴凌厉，没有足够结实庞大的船只，出海实在太冒险了。”
瓦尔哈利亚斯的地图技术，足以让人把一个“星球”捧在掌心把玩，看四季轮回，看洋流季风。
这令布雷惊讶不已，也令布雷极度亢奋。
不能不说，布雷此时的大胆，与那地图也有分不开的关系。
姜灵自然也看过“掌心维艾”，早在登陆之前。
所以姜灵才对大公的领地有个大概的了解。
此时闻言，姜灵不由转头，仔细打量了布雷一眼。
……唔，心跳很快，体温微微升高。
满怀壮志，野心不小，不过念头倒是很纯粹……与此同时，姜灵已经把这些事情大致想通了。
领地关系，这五山岛物产再丰厚、土地再肥沃，对大公而言，还是颇有些可望不可及。
这样下来，最妥当的做法，自然是把这个岛的方位、面积，作为情报消息，去换个好价钱。
但五山岛是维艾最大的岛屿，几乎与大公的领地面积不相上下，火山灰与腐殖土令这儿的土地肥沃，此外又有许多主大陆没有的动植物品种，而这就意味着新的香料、新的蔬菜与新的水果。
甚至连那些毒蛇毒虫也可以入药、做菜，当然这个市场要小得多，不若前者有经济价值。
不管如何，如此丰厚的机会，是人就很难不动心。
这般到手了的好处、飞到嘴里的鸭子，谁舍得吐出来？甚至把大头让给别人都叫人不能甘心。
所以布雷今日这一问，可能只是年轻人自己的雄心壮志，但更可能有大公的私下授意。
而若是想要殖民移民，不管找人合作还是自己扩张，说起来，主大陆目前风云变幻、新旧交替，正值多事之秋，换而言之，也就是处于机会良多的时期，大公不是没有机会的。
然而，机会只是机会，如果真的付诸于行动，合作扩张这两者都不容易，可谓铤而走险……尽管这一回，大公得到了巨大的财富，可一者大量珠宝在折现过程中，难免会拉低市价、造成贬值：二者，苏默允诺的“财富”并不包含人手。
这样下来，大公的家族，财富翻倍，实力充其量却只是增强了数成，算不上翻倍。
所以，如果胃口大了，事情会如何发展，可真不好说。
最重要的是，神仙打架，百姓遭殃。
大公动武，流血的何尝不是平民？！
因了这个原因，姜灵对此并不乐见其成：姜灵当然不会自诩神仙，去阻止什么、改变什么，但姜灵也不想推波助澜。
上帝的归上帝，凯撒的归凯撒…………维艾人的命运，还是该由维艾人自己决定！
布雷这一问，姜灵开始了解路林当日的心情，了解为何路林愿意以一面之缘送她姜灵琪雅不能自产、须得进口的便携包，却不愿意对地球上的某个家族慷慨一把，哪怕只是送几块“破铜烂铁”让人去做配方反析……珍惜一个年轻人的潜力，与干涉一个行星的发展，彻头彻尾是两回事。
前者只是帮个小忙、给个机会，一时高兴就可以随性；后者却事关亿万之人，纵然举手之劳，却不可以轻易妄动。
这不是吝啬，是谨慎，是敬重：对生命本身的敬重。
所以越是像路林那样经历过战火生死的人，越是在此上自律自制……掌握力量的人最不能被力量所挟裹：一旦放纵，离自取毁灭也就不远了！
姜灵虽然不像路林那般位高责重，但姜灵天性使然，在此上也不敢儿戏轻忽。
所以姜灵思索清楚之后，没有表态，只是微笑。
布雷也没再催促；他纵骑缓行，却忍不住时不时望一眼姜灵，目光热切。
此时一行人穿过了又一片走廊般的巨树气根，行入了一个缓缓下坡的小谷口。
谷口略微下坡，旁边草深处，有轻微的溪水潺潺，却是林中的雨水……丛林茂密，下一场雨，树下地面总要好几天才干透。
何况岛内因为殖被茂盛，自有小气候，午后常有小雨，这种小溪也就随处可见。
流水声渐消，另一种水声却渐渐大了。
姜灵留神聆听，到底经验不足，不由有些疑惑。
冬明见了，轻声对善灵道：“前面有湖。
还不小。”
“怎么知道的？”
“水花拍岸的声响。
还有，空气里全是水的味道。
风不大，水声却不小，这湖也就不小了。”
姜灵依言又去细听，却被冬明笑话了：“为什么要扬短避长？还是用精神力吧。
你的耳朵可不如猛子好，体术九级之前，听不出那么多东西。”
这话没错。
不过既然说话的人是冬明，姜灵少不得要嗔他两句。
可姜灵刚刚张嘴，后面的话却没能说出来。
前方豁然开朗，正如冬明所说，那是一个湖泊，一眼望不到对岸。
而那湖泊上面，全是金红色的莲花。
一望无际，尽情盛放，灿若……一行人静静停在岸边如茵的草地上，连布雷一时间也忘了他那雄心壮志，傻望着眼前的奇景，说不出话来。
也不知过了多久，乔亚的肚皮忽然“咕噜咕噜”一声。
半大的男孩顿时脸色通红，而大家都不由笑了。
只是见他如此窘迫，倒也不好再去调侃他。
当下收起机甲，摆出带出来的食品、开始午餐。
这里早有星舰仔细侦查过，并无危险。
地质分析显示，这湖乃是火山口，岛内最大的火山口，却是个死的。
那五个几百年喷发一次的火山口，在它周围，如同众星拱月，却小了很多。
不过小归小，它们却正是中间这个最大的火山口成为死火山的原因……下面岩浆一旦稍有压力，就从五个小口那儿出去了，哪里还能累积压力、造成大喷发？
其实小火山口一发动，全岛遭殃，山林毁去十之八九：这也是岛上没有大型动物的原因，它们对环境依赖重、索求多，火山一喷发，它们就难以找到足够的食物，也就熬不到三五年后植被恢复。
但是，大约数万年前，这个大火山口的喷发，却是直接形成了五山岛……一行人看过稀奇，结束午餐，各干各的。
或者玩耍，或者休憩，反正别离太远，在视线之内即可。
乔亚把他那机甲变成了一个木筏，在湖上兴高采烈地搞莲蓬，还脱了外套，扣上扣子、用袖子扎了领口，当作袋子。
姜灵则学那佛祖菩提，仿照眼前现成的莲花，变了个直径足有四米的坐莲，随意摘了几个莲蓬，也不多采，一个一个剥来吃。
冬明没开机甲，他霸占了姜灵一半的地盘。
那莲子“白雾”浓郁，随员们毕竟是瓦尔哈利亚斯出来的，平时日常供应都是三级四级的食品，所以对此不大在意，没有检测。
不过姜灵不用检测也知道，至少是三级食品，所以姜灵就很慇勤地喂给冬明……失调症还没痊愈呢，多补补总是好的。
冬明其实不爱吃这个，但他对此也不算讨厌。
姜灵既然喂。
冬明就笑纳。
那边布雷见乔亚如此贪心，觉得丢脸，小声说了他两句；可乔亚振振有词：“妈妈喜欢这个，这季节别处哪里有莲蓬啊，我要多带点回去给她！”
结果布雷就哑了。
这儿乃是火山湖，湖底有地热，千万年下来，这儿的莲子已经异种了，与主大陆的生长周期不一样，所以才会一年四季不绝。
姜灵正喂冬明喂得兴高采烈，听到响动，朝大公两个儿子那边看过去一眼，若有所思，动作就慢了。
冬明拉过姜灵的手，吃掉那个莲子，抬手就揉了几下姜灵的头发。
姜灵一偏头躲开，嗔了冬明一眼：“干嘛！”冬明失笑道：“别想了，你瞎操心。
他只是太年轻而已。
不信你去问问他，他八成连自己家有多少军士都不清楚，还想开疆拓土……这些事哪有那么容易。”
姜灵咕哝：“只怕大公也有这个野心。”
冬明却不担心：“野心是野心，行动归行动。
只要当家作主的是个正常人，就不会拿家族命运，去赌一个微末的可能……换而言之，如果他们付诸于行动，那也是因为他们把握不小。
这种情况下，他们只做了他们该做的、拿了他们应得的。
流血……该流的谁也阻止不了。
今天堵塞了，明天加倍爆发。
毕竟利益矛盾累积到一定程度，只能用战争去‘谈判’，这在那儿都一样。
你老家那儿，也是这样走过来的。”“姜灵微微点头：”我知道。“冬明一耸肩：”所以，年轻人么……“姜灵听得一怔，用力拍了冬明一下：”说得你好像很老了似的。“冬明有片刻没吱声，然后他轻声道：”我像他那么大的时候，最讨厌营地了。
但后来渐渐长大，想法就变了。
有些东西，选了就要坚持到底；有些责任，是必须承担的。“这话太严肃，容易吓到人，更不适合眼下这个环境、气氛。
所以冬明说完突然有点后悔，侧脸看看姜灵，语气十分诚恳地补充了一句：”反正十几二十岁的时候，我恨不得炸飞了它。“真要诚恳，冬明会很端正严肃；这种明显的诚恳，其实却是调侃了。
姜灵一下子失笑，又心疼：”你说过你那会儿不喜欢营地……不过，那会儿你都干了什么？逃课吗？营地里的课能逃得了么？“冬明扁扁嘴：”逃不了。
所以我只能……非暴力不合作。“他不大高兴。
姜灵好笑至极，同时又非常好奇。
然而，因为担心那些记忆太悲惨，问了让冬明更不高兴，姜灵并没有深究，而是一支胳膊略撑起身，手指描描各明的眉眼，低头去吻冬明。
这个吻只是个安慰，无关热情。
然而冬明对姜灵来者不拒，而且擅长得寸进尺。
结果他们的吻一开始温柔缱绻，后来却渐渐发烫�
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