环绕着祭坛周围，有九根合抱粗、数丈高的柱子。此柱是木制，竟已被祭炼成法器，亦是盐兆五百年前所立，上面雕绘着云气、飞龙、蟠枝、仙果、鸾鸟等图案。感其气息，竟像九株参天巨树，但枝桠缠绕化成了柱子，树上的飞龙、鸾鸟、枝叶、花果都成了柱身上的图案。
每根柱子的顶端，都戴着一个醒目的青铜面具，从远处望去，仿佛这些柱子亦是一具具奇异的人身，长着奇异的脸庞。九副面具神情各异，有的面目狰狞、有的带着微笑、有的双眼突出、有的双耳如翅、有的巨嘴占了半张脸、有的眉心飞出一道云霞……
在这种地方，虎娃也不好展开神识中法力去扰动什么，但隐约感觉这祭坛与九根巨柱仿佛是某种阵法。他正在纳闷间，元神中突然听见了长龄先生的声音——
“这座祭坛和九根巨柱是当年盐兆所建，就算在百年前的内乱之时，也无人敢损毁。它是巴原立国的象征，也是每年举行国祭的场所，其阵法只在国君禅位的典礼上才会开启。这九根柱子名叫扶桑、又称建木。
它们当然不是真正的神树建木，而是盐兆根据传说所立。巴国宗室是太昊天帝的部族后人，当年进入巴原既是为了逃离战祸，也是为了在祖先的指引下寻找一片生息乐土，更是为了寻找太昊遗迹。
传说太昊天帝当年开辟帝乡神土，并于都广之野立建木为登天之梯，沿建木攀援而上、即可长生成仙。太昊遗迹飘渺难寻，盐兆在此地立祭坛模拟建木。告知后人所谓都广之野，便在世人立足的脚下。”
长龄先生坐在前面那辆车中，以神念对虎娃说话，他清楚虎娃见到这王宫前的祭坛以及九根木柱，心中定会有疑问，便将自己所知告诉了虎娃。
虎娃当然早就听过建木的传说，其实山神理清水为巴国理正之时，也经常从这片广场边走过。山神对虎娃讲述这传说时，也谈了自己的理解——所谓登天之建木，指的应就是八境九转七十二阶登天之径。
世间没有那样一张梯子能到达帝乡神土。但太昊天帝留下了菁华诀，能使人像不死神药琅茄闪短斓丶涞纳Ｕ饧仁且恢中蘖睹胤ǎ彩乔巴巯缟裢恋闹敢６⑼拊诎投汲侵锌醇饩鸥弈舅槌傻姆ㄕ笥牖啡频募捞常仁钦庵窒笳鳎杂诎驮裰诙砸灿泻芟质档囊庖澹�
它能凝聚众人的志愿、拥有共同的精神依托与身份认同。这里是祭神、祭祖之地，其含义并非仅仅是尊敬与追忆先人那么简单，也包含着对自身的珍惜已激励。珍惜由先人所创造、由自己所继承的一切，立足于都广之野。创造自己所生活的世界，并留于后人。
今人祭先人，便是后人祭今人。今人能有祭，是先人有所为；而后人能有祭。则是今人有所行。那么在这种仪式上，要领悟一个道理——今生有何行，将来才能享后人之祭？
虎娃看见这巨柱环绕的祭坛、听见长龄先生所说的话，心中想到的便是这些。
王宫的前半部分有广场与大殿。是群臣朝会以及举行各种典礼的地方，后面则是国君与众后宫的居所。长龄先生不是参加朝会，绕至东边的侧门进入王宫。国君已知长龄要来。传令让车马直接进入宫门，随行的长龄门弟子则守候在门外。
两辆马车一直来到一座偏殿的庭院中才停下，虎娃坐在车中听见了一个熟悉的声音：“长龄先生、彭铿氏大人，你们终于到了！”
虎娃挑帘下车，看见院子里站着一群人，他们是刚刚从屋中走出来的，正中簇拥的正是国君后廪。后廪的样子与一年前没什么变化，依然精神矍铄。虎娃曾亲手为他调治病症，对他的身体状况当然再清楚不过，一年之内这位国君不会有什么问题。
如今离一年之期还差半个多月，就算再得灵药滋补，后廪恐怕也只剩下几个月的寿元了，到了秋后，他的身体将一天比一天衰弱。但无论如何，后廪等回了少务；而少务此番远行，已完成了他当年的嘱托。
虎娃看见后廪的同时，少务已经跳向马车扑了过去，跪倒在后廪身前、抱住他的双腿道：“父君，儿终于回来了。……这四年来，我无时无刻不在想念您！”说着话已潸然泪下。
尽管当着群臣之面，后廪也抑制不住的老泪纵横，用发颤轻轻抚摸着少务的头顶道：“回来了就好，我一直在等着这一天，这几年你受苦了……果然没有让我失望！”
本应是群臣见礼场面，可因为父子相见的一幕，在场众人谁都不好插话，只能在一旁静静地看着。虎娃在院中见到了好几位熟人，比如镇东、镇西、镇南大将军，还有工师伯劳。另外十余人他并不认识，想必就是巴室国中的诸正大人、后廪身边最重要的臣僚。
但是虎娃并没有看见北刀氏大将军，在来的路上他已经听说，那位刀将军犯了事，在今年春天被贬撤了。如今巴室国中的四位镇国大将军，镇北大将军的职位仍虚悬。
北刀氏为何会遭到贬斥，说起来还和虎娃有点关系。去年秋后，后廪派北刀氏为国使出访郑室国，归还因善川城受灾所借的钱粮器物，亦暗中送虎娃出境前往武夫丘。但北刀氏借这次担任国使的机会，捞钱捞得太过分了，别人都是在使团中混入商队，他倒好，简直是在一个庞大的商队中混入了一支使团，而且做得明目张胆。
在招待使者的宴席上，北刀氏遭到了郑室国群臣的嘲笑，然而这位大将军却满不在乎，公然宣称这次郑室国要的东西太多了、他就是要把吃的亏都赚回去。
国使在出访时顺道带商队牟利、以弥补长途奔波之苦，只要做得不太过分，大家都会睁只眼闭只眼。但是北刀氏将军太张扬了，居然在国宴也公开这么说，实在是有辱国使身份，因此等到他归国之后，便遭到了弹劾。
据说有人向国君后廪私下告状，控诉北刀氏恃宠而骄，出使邻国期间有种种令人不齿的言行。这并非诬告，既然有人弹劾，国君也得处理，在朝会时当众呵斥了北刀氏。
但后廪也仅仅是呵斥而已，并没有把北刀氏怎么样。北刀氏将自己从郑室国带回来的一匹战略物资“献”给国中府库之后，此事也就不了了之。谁都看出来这是国君的宠信，因为北刀氏不久之前举荐神医彭铿氏大人，刚刚立下了大功。
国君虽然放了北刀氏一马，可北刀氏却更加嚣张了，四处打听到底是谁在私下里告的状？就连朝中群臣都感到很纳闷，谁都知道北刀氏出使邻国看似张扬，其实大家内心中都不反感他那么做。而且只要不是傻子，也能清楚北刀氏深受后廪宠信，这点小事根本告不倒他，若背后告状只会招致后廪的反感。
谁也不清楚究竟是谁弹劾了北刀氏，北刀氏当然也打听不出来，于是有个人便倒霉了。
采风大人负责向国君传达各地的消息，同时也将国中发生的事情传达到各城郭，手下管理着各地的采风官。这个职位看似不起眼但也很重要，因此被人称为风正，假如有人听传闻弹劾的话，最大的嫌疑者就是采风大人了。
就算不是采风大人自己干的，也极有可能是他手下的采风官干的，这批言官最擅长的就是暗中告状。
北刀氏大将军打听多日无果，便将气撒到了采风大人的身上，跑到其家中询问。这不仅是犯忌讳也是犯礼法的事情，可是北刀氏不在乎，像拎小鸡一样将采风大人拎在手中逼问，胆采风大人也交代不出来。
北刀氏当时夸道：“没看出来啊，你这小身板倒是个硬骨头，还能严守国中礼法，称职的很嘛！”然后将采风大人给揍了一顿。
这下祸就闯大了，后廪震怒，撤了北刀氏镇北大将军之职，将他贬到彭山禁地去做个普通的镇守将军。而在北刀氏将军的威逼下不屈的采风大人，也受到了国君的厚赏。其实采风的大人挨的揍、领的赏都很莫名其妙，因为他真不知道是谁告的状！
此事在半年前震动国都，有人觉得惋惜，也有人暗中拍手称快。
北刀氏将军从一名普通的军士一步步走到了如今的位置，在军中影响极深。他曾经还是武夫丘的正传弟子，更重要的是，少务曾是北刀氏的副将。若少务继位为新君，北刀氏大将军一定是其在军中最得力的臂助。（未完待续。。）
004、惊闻（上）
如今少务好几年杳无音信，而镇北大将军又遭贬斥，国中便渐渐就有流言散布开来。据说少务在国君病重期间企图发动政变、谋逆篡位，已被后廪幽禁，因此才这么长时间都没有露面。
虽然国君一直宣称公子少务正在外跟随高人学艺，可是明面上的消息阻止不了流言的传播。也不知是谁造的谣，这些流言竟在巴室国中竟越传越广，普通民众不清楚，但很多城郭的官员以及贵族都听说了，很多人将信将疑。
虎娃在路上听长龄先生讲了这件事，既觉得好笑又有些纳闷。他所认识的刀叔可不是那么鲁莽跋扈之人，样子虽看似粗犷，但心思缜密绝不会乱来，否则也不可能从一位普通士兵一步步座到镇北大将军的位置。
有人向国君告状已经很令人意外了，被训斥的北刀氏居然去揍了采风大人，这简直就是自己找事啊。虎娃心中莫名有个猜测——这难道是君臣之间演的一场戏？
可是后廪与北刀演这场戏给人看，究竟又有什么目的呢？这只是虎娃的猜测，也不好说出来。而少务听说这个消息，和虎娃同样感到困惑，但片刻之后就笑了，也没有多说什么。军中与少务交情最好的北刀氏将军受贬斥，少务居然还会笑，这也让虎娃觉得自己的猜测没错。
今日，在父子相见的场合，北刀氏并没有出现，虎娃并不意外。父子垂泪又说了好多话。后廪这才亲手扶起少务，命群臣过来见礼。
在场众大人人当然早就认识少务，纷纷上前行礼恭贺。但虎娃在一旁看得很清楚。当少务跳下马车扑倒在后廪脚边时，有人的神情并不意外、仿佛早知少务会随长龄先生一起进宫，比如工正伯劳；但还有很多人的反应是震惊与愕然，他们虽身为国中重臣，可显然事先并没有料到这一出。
看来少务归国安排得非常隐秘，直到他在王宫中下了马车，很多人才反应过来。而此时在这个院子之外。他人还不知新君已归国。
这间偏殿是后廪平日私下召见重臣议事的场所，父子相见后擦干眼泪，众人皆进殿落座。少务并没有座位。国君命人拿来一个垫子，让他就在自己的膝下坐着。
这里很多人是第一次见到传说中的彭铿氏大人，看向虎娃时目光都很好奇。但更令他们好奇的是，少务这近四年世间究竟去了哪里。今日又为何与长龄先生及彭铿氏大人突然出现在王宫？
更令众人惊讶的是。在此国君议事的重地，为何一条花尾巴狗也有座位？他们早就知道彭铿氏大人身边有一条灵犬，可也不能大模大样地在这里与众人平起平坐呀？大部分人还不清楚，盘瓠不仅是少务在武夫丘上的师弟，也是他的结拜兄弟，更是这一路护送少务归国的三大功臣之一。
国君也知道群臣的惊疑，首先便让少务坐在自己膝前讲述了这近四年来的经历。大家这才清楚少务这些年去了武夫丘，当了三年杂役弟子之后。终于登上主峰为正传弟子，并拜在了剑煞先生的门下。
彭铿氏大人去年离开彭山禁地便无消息。原来也是去了武夫丘，并与少务一起成为了剑煞的亲传弟子。而那条狗被赐名汪汪，居然也成了剑煞的弟子、武夫丘上的“名狗”，难怪在这里也有座位呢！
少务用了一个下午的时间，大致讲述了自己这些年来的经历。群臣是惊叹不已，很多人纷纷感慨——真吾君也！
但少务有三件事没说，如今仍是隐秘。其一是国君后廪真正的身体状况，别看现在仍精神健旺，但在场的绝大多数人并不知他只有几个月的寿元了。其二是少务与剑煞私下密探的内容，并没有公开转告给所有人。
其三便是少务是以何种身份、走哪条路线归国、在途中又遇到了什么事？这些都一概未提。少务只说与彭铿氏大人结伴下山，在途中遇到了外出采药的长龄先生，便随长龄先生返回国都面见父君。
众人又再度恭贺少务成为剑煞先生的亲传弟子，这件事实在太令人震惊了！各国宗室子弟成为各大修炼宗门的弟子，这才巴原上很常见。比如少务的兄长、巴室国的公子会良，就是凉风顶宗主圆灯先生的弟子，而少务的妹妹少苗亦是孟盈丘弟子。
更有甚者，如今樊氏、帛氏两国的国君，当年也是赤望丘弟子，虽然修为都不太高，但毕竟曾拥有这个身份。可是武夫丘别说是正传弟子了，就连杂役弟子，各国宗室中都从来都没有出现过。因为武夫丘上的规矩实在太特别了，其传承就根本不是为这些人留下的。
而少务竟然能成为剑煞先生的亲传弟子，这在巴原各国中独一无二！
众人恭贺少务的同时，也对长龄先生及彭铿氏大人充满敬意，谁都知道少务归国之事，这两人功劳很大，虽只是简简单单的一次护送，但意义绝非寻常。当然了，同时立下这大功的还有那条不会说话的花尾巴狗。
可是令众人意外的是，国君虽然对彭铿氏大人再三感谢，却没有人当场封赏。身为一国之君，这样的事情怎能只有口头答谢呢？不重重封赏也太不寻常了！长龄先生也就罢了，其身份余地位超然、与国君的关系也非同一般，可是彭铿氏大人又怎能不赏？
国君是不是年纪大了，心情又太激动了，所以把这件事给忘了？可就算后廪一时没想起来，少务也该提醒啊！
坐在殿中的虎娃却看出了一丝端倪，不禁在心中暗笑，无论给他怎样的封赏，肯定是少务继位新君后亲自来办，后廪将好人好事留给儿子做了。不仅是虎娃，从另一条路线归来的瀚雄和大俊，在不久的将来也会受到新君少务的隆重封赏。
至于那位被撤职的大将军北刀氏，很可能也会在新君继位之后，由少务亲自让他官复原职。
……
少务讲完自己这几年的经历，屋外光线已经暗了下去，殿堂中点燃了很多根巨烛，天快黑了，后廪却没有放众臣离去，就在宫中设宴款待大家，并庆祝少务归国。
宫中的宴席很有排场，文官居左，武官居右，每人面前都放了一张桌案，呈上来的是同样的美酒与菜肴。后廪很少饮酒，他曾说酒是祭神之物，凡人饮用太过奢靡，除非是国祭之后将美酒分赐给群臣以示恩赐，但今天的宴席上却有酒。
众人记得国君上一次饮酒，还是在彭山禁地中答谢彭铿氏大人呢。今天这顿宴席又上了美酒，彭铿氏大人恰好又在座，而且这次连他的狗都有酒喝。
后廪在宴席上宣布，明日朝会之时，便将少务归国之事以及他这几年的经历向国中宣告。并且当场决定，在半个月后就举行禅位大典、立少务为新君。
众臣对这个决定并不意外，只是惊讶为何会如此之快？他们中有人也听说了前阵子国中的流言，甚至和其他的公子有过私下的接触。但如今看见少务归国、也知少务这些年做了什么，大家都已然明白诸公子中无人能与少务争位。
这些消息目前只限于宫内这些知晓，尚无人能传出去，但到了明日朝会之时�
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