而且像这种事情，永远没有事到临头的时候，让人体会不到急迫，总是想且看看再说，该做决定时不做决定，往往一拖延，便越来越不好办了。世上的很多事情，往往都是如此，小夏的父母可能还寄希望于小九公子呢。
小九既然对小夏没那种想法，就不可能背这口锅，该做决定就做决定，否则将来反而招人怨恨。太落当然也明白了，但是送小夏回家，他的感觉是既不舍又不忍。
小九眨了眨眼睛道：“太落叔，既然你尚未成家，又这么牵挂小夏，就娶了她吧。”
太落就如石化般当场傻掉了，过了好半天，才突然惊醒过来，涨红了脸连连摆手道：“老夫这把年纪，小夏正青春年少，我还是看着她长大的，公子就不要拿我寻开心了！这如何使得？”
小九的思路好像和太落根本就不在一条线上，仍自顾自般说道：“这如何使不得？难得知根知底，更难得你对她有意。”
太落有些恼意道：“我什么时候说过对小夏有意了？我可从未对她动过那等心思！”
小九居然笑了：“有些事情，自己未必清楚，但旁观者能看得见。我相信你没有打过小夏的主意，但并不代表你对小夏没意思。我方才问你话时，你的第一反应根本不是拒绝，而是愣了半天。
你要真是对小夏无意，这种事情，直接说不愿意就可以了，反正也不在她当面。不是直接拒绝，反而是愣了那么久，开口时先找借口，我就觉得这事有戏。假如没有你说的那些借口，你的言下之意，是不是就不会拒绝？”
太落已经让小九的话给绕晕了，问道：“公子，这都是谁教你的？”
小九：“我记得宝明国王宫的内侍总管曾与心腹手下闲聊时提到，和人说什么事情，对方不是直接拒绝，而是先找借口说这样或那样不行，便是有门。”
太落：“这都是什么人啊！”
小九仍然笑道：“管他是什么人，反正你不认识。此人能在宝明国王宫中当了十多年的内侍总管，也算是个人精了。当初我年纪还小，他说这番话的时候倒也没想避讳我，而我觉得很有道理。”
太落：“这都是哪家的道理？您怎么能把我和小夏……”说到这里他有点说不下去了，简直不知道该怎么接公子的话。
小九突然又问道：“太落叔，从宝明国到吕泽部，就你所见，世上男丁大多寿数几何？”
他的思路太跳跃了，居然又问了这种问题，太落只得答道：“要看年景，想当年洪水之时，均寿过三旬就不错了。如今好多了，均寿可近四旬，所以说老夫……”
小九抬手打断他道：“若二十娶妻，大多在世也不过二十年。太落叔，以你这身子骨，再活个二三十年有问题吗？假如修为更进，那就更不用说了！”
这番话竟让太落又愣住了。他们说的是当时人们的平均寿命，在如今的年景也不过是接近四旬。这与当时的生活以及医疗条件有关，毕竟夭折率太高了，各种伤病意外都可能有致命。
但是另一方面，当时也并不乏长寿之人，这些都是先天体魄强健，而且是运气很好的人。自古以来，寿也代表着运，意味着这一世很少遇到灾病。
小九给太落做了个假设，假如小夏就嫁了个二十岁左右的寻常男子，在大多数情况下，其夫在世也不过二十年左右。而太落有二境巅峰修为，生活也相对优越安逸，只要不遭遇意外，再活个二、三十年很轻松，更别提假如将来修为更进了。
见太落讷讷未答，小九又问道：“太落叔，你若真的一心想给小夏姐姐找个好人家，她还能找到比你更好的人家吗？而且这样的事情，有什么不可以吗？既然别人可以，在你自己身上，又为何不行？”
太落不要忘了自己的身份，他毕竟是一名贵族也是一名修士，小夏能找到比他更好的夫家吗？而且像太落这种身份的人，纳小夏这般年纪的女子，周围有的是，这就是当时的实际情况。若换成别的贵族，收小夏这样一位村寨人家出身的侍女，顶多是纳为侧室。但太落的情况不同，他并未成家，这就是纳正室了。
太落又摆手道：“这事并不合适……”
小九截住话头道：“并不合适你我在这里商量，也得小夏姐姐愿意才行。你放心，这事就包在我身上，我也不会强迫他的，会去亲自问问她。若她不愿，我绝不勉强，会拿一笔嫁资财货送她回家。若是你担心她回到家中嫁资不保，别院中还可以再留一笔，待她出嫁时再给。”
太落的脑筋有点转不过来了，又劝阻道：“若她不愿，您就赶她回家，这不太好吧？”
小九摇头道：“不是我要赶她回家，到了年纪，她父母该领她回去了，除非你想留她……待我明天找个机会问问小夏姐姐的意思，若她也愿意，你会反对吗？”
太落：“这，这事太过突然，容我想想……公子，您真的要去问小夏吗？”
小九：“你若不想让我去问，我就不去。”
太落思忖了半天，才低头道：“您不要说的太直接，也千万不要勉强她。”
小九：“这我当然明白，等我问问小夏姐姐的意思再说……最近山庄里还有没有别的事需要操心的？”
太落：“公子刚才提到小夏年纪到了，我又想到白筐子年前也满十六岁了，该让其父母领回家了。”
小九：“换谁来呢？”
太落：“小篓子怎么样？今年刚刚十一岁，人也乖巧机灵。”
小九：“这是你的事，你看着安排就好。”
太落：“那我就让白筐子回去，换小篓子来。”
白筐子是别院童仆中年纪最大的一位，十岁来此，已经待了六年多了。他是田庄中仆户人家子弟，送到别院做童仆其实是个好差事，其父母求之不得。不仅衣食无忧、生活相对舒适，还能长见识、逢年节得财货赏赐。
让仆户人家子弟进别院为童仆，也是对自家下人的一种照顾，将其孩子直接养大成壮劳力，还能熟悉别院田庄中的各种情况。但童仆成年之后继续留在别院就不合适了，相当于仆户人家白白损失了壮劳力，所以到了年纪也得送回去。
对于童仆本人来说，继续留在别院中的生活，当然要比回家干农活更安逸，自己可能是不想走的。而对于别院来说，也不能将仆户人家子弟都接进来为童仆，只能挑选一番。不论是小篓子还是小篓子的父母，对此肯定都是挺高兴的。
见太落土人提起这事并已有决定，小九又说了一句：“据我所知，白筐子对小夏姐姐很有意思，经常找机会与她亲近，设法塞各种东西给她，有没有这回事？”
太落一怔，赶紧答道：“确有此事，我看白筐子对小夏颇有意思，但小夏却无意于他。原来这些事，公子您也看出来了？”
白筐子和小夏是在别院中一起长大的，两人年纪相当，他比小夏只大了不到两岁，小夏生得貌美又勤快能干，白筐子对她动心思实很正常。私下的时候，白筐子时常找机会向小夏献殷勤，比如塞两个鸡蛋啥的。但小夏却对白筐子并无那种意思，或者说根本没看上他。
小九笑道：“我又不是瞎子！”
059、好心人
次日太落就找来了白筐子的父母，让他们领白筐子回家。白筐子万分不舍，甚至还央求父母能不能私下再找小九公子求情，让他继续留在别院中为童仆。
其父给了他一巴掌道：“你都这么大了，也该回去持家了。管事大人体恤我家，养了你这些年、让你过了这些年好日子，还养出毛病来了吗？看看人家大篓子，与你一般年纪，早就是家中的顶梁柱了！”
大篓子就是小篓子的哥哥，可惜当年运气没有白筐子好，没有被太落挑中为别院童仆。如今太落倒是体恤他们家，送走白筐子换来了小篓子。白筐子走时一步三回头，眼巴巴地望着别院方向，心中甚至有几分怨恨太落，他还有心事没说出来，就是希望能把小夏配给他。
白筐子还在想，回家后再找个机会求求父母，让他们去找太落管事说说这件事，弄不好还有机会能成。
白筐子是上午被送走的，下午的时候，小九就找到了小夏。这座别院是很早的时候宝明国置办下的产业，虽有些旧了，但规模尚可，小夏这样的侍女也有自己的屋子。见公子找来，小夏略显慌乱地放下手中的活计，起身理了理头发道：“公子，您有什么事吗？”
小九：“确实有些事想问你，坐着说吧。”
小夏有些不安道：“公子有事尽管问。”
小九：“小夏姐姐，你叫什么名字？”
这话问得好突兀啊，其实在别院中有小夏这个称呼就足够了，这么多年大家也都这么叫她。小夏低头答道：“我叫夏蝉，据说我娘生我的时候是夏天，外面的树上蝉鸣不止，所以就叫我夏蝉，然后大家都叫我小夏。”
小九：“夏蝉姐姐，你有姓吗，姓什么？”
小夏：“有姓啊，我姓杨，我们杨树沟的人都姓杨。”
小九一拍大腿道：“太巧了，太落叔也姓杨，宝杨氏之杨！他的家乡，是宝明国的宝杨寨。”
小夏低头道：“我怎么能跟管事大人相提并论，他和您一样，都是贵人。”
小九这次可没有替太落谦虚，接过话头道：“太落叔不仅是贵人，而且还是一名修士呢，有二境巅峰修为，将来还有望突破三境。……你听不明白是不是？没关系，我稍微跟你解释一番……就太落叔这身子骨，比小伙子还棒，长命百岁都没问题。他还说过，将来若有机会，也想教你修炼呢。”
小夏大喜过望，下意识地又站起身道：“公子，这是真的吗？我这就去拜谢管事大人！”
小九又摆了摆手道：“你先别着急，我的话还没说完呢。今天太落叔把白筐子给送回家了，听说白筐子对你颇有意思，你若是对他也中意的话，我就去找你父母说……”
惊喜中的小夏仿佛又受到了莫大的惊吓，赶紧打断小九的话道：“不不不，公子千万不要，我对他绝没有那个意思！”
小九：“夏蝉姐姐，能不能对我说说，你为何不喜欢他？”
小夏：“我不是说白筐子不好，但这种事情又有什么原因，不喜欢就是不喜欢。公子如今年纪还小，等长大了也就明白了。”
小九笑了：“好吧，你比我明白，既不愿意，我就不再提这件事。白筐子到了年纪，该让他父母领回去，而夏蝉姐姐你，也到了该出嫁的年纪。”
小夏有些惊慌道：“公子，您这是什么意思，难道是要赶我回家吗？不知小夏哪里做的不好……”
小九打断她的话道：“不是你哪里做的不好，我今天找你来，就是有事想商量，只看你自己的意思。”
小九在小夏屋中说话的时间不长也不短，大约有半个时辰，却也足够讲很多事情了。半个时辰后，小夏走出了屋子，恰好看见太落背手站在院中。她赶紧低头又进了旁边的灶房，模样有些慌乱又有些羞怯，脸色却有些红红的就像喝醉了酒，心也跳得很快。
这个时间其实灶房里也没什么活计，但她总觉得自己好像该找点事干，擦了擦炉台，又整理了一番柴堆，总是有些心慌。太落当然看见她了，想走过去找招呼却又停下了脚步，这时小九也走进了前院。
太落赶紧迎上去，跟做贼似得压低声音道：“公子，您方才跟小夏都说了些什么？”
小九悄声道：“她答应了。”
太落一把扯住小九，将他拉到了后院，这才问道：“她真的答应了？”
小九笑道：“既然你愿意她也愿意，那就赶紧把好事办了吧。”
太落有些踌躇道：“这事也不能是她自己说了算，还有她父母呢。”
小九：“以你的身份，如果连她父母那里都搞不定，那才真是白活了这大把年纪。我帮你们俩都帮到这个地步了，难道还要我一个孩子跑到杨树沟去帮你提亲？”
太落赶紧躬身道：“公子教训的是，我这几天就去一趟杨树沟。”
也不知太落去杨树沟与小夏的父母都是怎么说的，总之好事成了。小夏的父母起初稍微有些失望，等回过神来也感到满意，等好事将近时渐渐又变得兴高采烈起来。太落娶了小夏，行合卺之礼。
办喜事的当天，小夏的舅舅还带着一家人来讨喜钱。宴席是吃了，但喜钱是没有的，小夏的舅舅很不满意，但终究没有敢在别院闹事。回去之后，小夏的舅舅当天夜里做了个噩梦，好像被吓着了，脑子竟然出了点问题。
人变得有些迷迷糊糊，也不再四处滋事了，就知道在家里干活，对他而言好像也不是坏事，却没人清楚究竟发生了什么。
别院中的日子过得平静安宁，随着山庄的不断开辟，生活是越来越滋润。当初小九让太落买下的那片山地，如今的出产已超过了原有的田庄，也就是说别院中的日常奉养比往日多了一倍不止。
这个时候，其实已经没必要再把城廓中的客馆租出去了，小九完全可以搬到城廓中去居住，管事夫人夏蝉也提过这个建议，但小九自己却愿意待在别院中。
小九有他的修行，也有他的秘密，转眼时间又过了三年多，小九已经十二岁了。年少而修行有成，其人比同年龄的孩子明显高出半个头，生得英俊挺拔更兼器宇不俗，但仍是个稚气未脱的孩子。
这三年多来，小九的修为已至三境九转圆满。想当初他一夜之间突破三境初转，如今用了三年多尚未突破四境，看似慢多了，但修行不可如此测度。当初看似一夜突破，实是早年的修炼积累，如今的三境修炼仍是在打下根基、磨砺其心境。
其实对于一个十二岁的孩子而言，三境九转修为已经相当惊人了。这三年多，小九又见到了先生数十次，在半年前，“虎娃”的故事终于讲完了。
先生不可能对他讲述虎娃所有的事情，主要就是介绍修行经历。虎娃的修行本身似乎很是平淡，便他经历的世事却是跌宕精彩。先生所说的每一句话，都带着莫名仙家神意，小九在自己的修行中参照，似将每一层境界演化到极致，就看他自身的修为如何了。
先生已经半年没有露面了，小九在别院中独自修行，也时常跑到附近更远的地方玩耍，他在渐渐长大。
这天小九在山庄中巡视了一圈后，又绕过山坡来到了水源处，顺着山沟中的那条溪流向下走，翻过一个小山包，猫下身子蹑手蹑脚地穿过了一片灌木丛，手中摸起了一块石头，探头探脑望向前方，冷不丁屁股上突然挨了一脚踹。
小九的修为已经相当不错，方才也足够谨慎小心，是什么人能来到他身后还不被其察觉？这一脚踹得他毫无防备！
小九的身手敏捷，抢在摔了个狗吃屎之前便凌空翻了个跟头，落地站稳时已转过身来，却突然面现笑容，抢步上前行礼道：“先生，怎么是您啊？好久不见，我可想您了！”
这一脚就是虎娃踹的。虎娃板着脸问道：“做贼似的，你干什么呢？”
小九将脖子一缩：“那边有人偷看姑娘家洗澡，我想给个警告，吓唬吓唬他们。”
虎娃忍不住笑了：“他们偷看，你就没偷看啊？……嗯，看来你是长大了！”
泉流下方有一处浅水潭，时间是夏季，那浅水潭是附�
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