“万一在这个关键时刻公布事情的真相，势必严重打击前线的士气。雷恩的复活很明显的是违反人道、违反伦理的行为，一旦自己所坚持的正义失去了正当性，再怎么善战的军队也将成为乌合之众。”
请陛下重新斟酌。
“现在还不算太迟，请接受敝国的停战提议吧。”
6
缺乏时间感的环境。
与外界隔离、同时又被寂静所包围的密室。
美兔被囚禁在符合上述条件的地点。
……现在是什么时间……？
米兰达离开监牢之后，似乎已经过了好一段时间。美兔的公开行刑预定于日出时刻执行。当初离开佛雷斯多尼姆的时候，天边已经泛起了一抹鱼肚白，也就是说美兔的时间已经不多了。
然而凰泽美兔并不后悔。死亡固然可怕，意念却不容退让，即使牺牲生命，也要捍卫心中的意志。
——之前菲尔·巴奈特试图以美兔为人质，彻底毁灭魔族。
如果当初被他得逞，势必会遭致毁灭性的悲剧，毕竟魔王之女确实是相当有价值的人质。可是现在就不一样了，盖尔贝已经产生了新的魔王——晓月。而且透过美兔的传达，村子里面的年轻人已经明白晓月的用心良苦，就算自己真的不幸丧命，他们也愿意跟晓月一起并肩作战。
因此美兔才会冒着被当成人质的风险，前往指定地点赴约。
可是——美兔心想。这并不代表自己已经放弃了。
成为迪斯迪亚的人质，只是为了争取更多的时间。
凰泽美兔十分清楚，自己是父亲卡留斯的生命延续。为了父亲、也为了自己，说什么都不能死在这里。
……我还记得你说过的那些话。
美兔想起了占据内心的那名青年，想起了宣称自己是美兔的归属的晓月，更想起了坚持到底的精神。因此凰泽美兔绝不轻易放弃。
一定要想办法活下去，帮助那些向自己伸出援手的人——与晓月一起。
因此美兔开始观察四周，了解自己的处境。
……最大的问题在于反魔法结界。
这里是囚禁人质或是犯人的监牢，当然采取了反制魔法的措施。美兔虽然只看到两名守卫，不过看不到的其他地方一定也安插了好几名士兵。而且自己又被铁链锁在墙上，根本无法自行逃脱。
……还是有机会的。
美兔将在迪斯迪亚人民的面前被公开处刑，到时候他们势必会带着美兔离开监牢。当然，敌人也知道这是美兔逃亡的唯一机会，从监牢到处刑台之间的戒备一定异常森严。
然而这是唯一的机会，美兔别无选择。
到时候只能拚了命地逃跑——不惜代价。
就在美兔暗自下定决心的时候，监牢的大门突然开启。
走进监牢的人，正是金色盔甲的骑士——雷恩。
“有什么事吗？距离日出应该还有一段时间……”
面对疑惑的士兵，雷恩笑了笑。
“这点我当然知道，我只是来看看人质的情况罢了……不好意思，可以请两位回避一下吗？”
平静的语气之中，带着难以抗拒的威严。
两名士兵互望一眼，只能乖乖地离开监牢。
等到监牢的大门完全阖上之后——
“日出的公开处刑——到时候我将亲手砍下你的脑袋。”
雷恩慢慢地走进囚禁美兔的牢笼。
美兔的眼神充满了敌意，雷恩却露出平静的微笑。
“你的眼神看起来似乎没有死在这里的打算……”
雷恩站在美兔的面前。
“不过从现在开始，我会一直待在你的身边，劝你还是打消趁机逃走的念头吧。”
“……！”
迪斯迪亚的反制虽然早在预料之中，美兔却万万也想不到竟然会如此的彻底。
美兔心有不甘地紧咬下唇，雷恩却感慨良多。
“亚列萨德多年来的战乱就要划下句点了，只可惜卡留斯已经不在人世。无妨，反正还有新的魔王。只要杀了你、打倒晓月，我的战争就结束了。”
雷恩的叙述让美兔确定了一件事。他并不是受到控制的傀儡，拥有自己的意志，而且他试图杀害晓月以及自己，同时毁灭魔族。现在的雷恩就跟五年前一样疯狂，却又保有清楚的意识。
因此美兔绝不退让。
“还早得很……我们尚未失败。”
美兔咬牙切齿地开口。
“你还是对晓月抱持着不切实际的期望吗？告诉你好了，这里是迪斯迪亚帝国的地牢，可是晓月却出现在在葛多诺大峡谷。”
听到这句话之后，美兔不禁睁大了双眼。没错，美兔期盼已久的时刻终于降临了，脸上顿时露出欣慰的微笑。
“谢天谢地，总算是醒来了。”
“那种伤势居然还能存活下来，老实说我也感到很讶异。不过现在才恢复意识，已经迟了好几步。”
雷恩笑了笑。
“在日出之前找到你的位置，一口气打倒葛多诺留守部队、国境警备队以及皇都警备队之后来到皇宫，几乎是不可能的任务。”
而且……
“就算晓月现在打开监牢的大门，你也会先死在我的手上。”
乖乖认命吧——雷恩又补上一句。然而美兔的眼神依然坚定，一毫不动摇。
“你的眼神……好像在哪见过……”
打量着美兔的雷恩突然想起了什么。
于是凰泽美兔解答了他的疑惑，让他想起过去的真相。
“忘了吗？我们以前曾经见过面呢。”
没错。
“就在五年前你死去的那一天、那个地方。”
雷恩不禁瞪大了双眼，现在与过去在他的脑中互相连结。
“难道……你就是那个时候的小孩子？”
美兔点点头，肯定了雷恩的推测。没错，眼前的美兔，正是过去雷恩为了杀害父亲卡留斯而挟持的黑暗精灵幼子。
也难怪雷恩认不出来。这五年来美兔的容貌改变许多，甚至连晓月也并未发现这个惊人的事实。
父亲卡留斯虽然从未提起这件事，不过对照鲁提耶的描述之后，美兔顿时恍然大悟。
这一定就是父亲不愿说出真相的理由。杀了雷恩的晓月所拯救的，并不是单纯的魔族幼子，而是卡留斯的独生爱女，因此卡留斯才并未公布真相，替谢尔菲保留了最后一条生路。或许这就是卡留斯报答晓月的方法吧。
同时也是卡留斯将美兔托付给晓月的真正原因。
当时被雷恩挟持的美兔在途中失去意识，并未目睹事态的发展，因此满心以为雷恩是被父亲打倒的。然而鲁提耶的描述，却让美兔发现了事情的真相。
同时也明白自谢尔菲归来的父亲为什么会说出那句话。
——如果打倒我的人真的出现了，往后你就跟他一起活下去吧。
父亲口中的‘那个人’，从头到尾指的就是晓月。在晓月还没成为无赖勇者之前，卡留斯就已经做出了决定。
得知事情的来龙去脉之后——
“原来如此……历史真的重演了。”
雷恩讶异的表情逐渐转变为惊喜的笑容。
“现在的情况，就跟五年前一模一样。你成为人质，而我正准备杀死魔王。”
除此之外——
“——当然也包括了莉丝蒂即将死于非命的部分。”
“慢着，这是什么意思？”
美兔吃了一惊，雷恩则是露出愉快的笑容。
“莉丝蒂已经来到皇宫，试图说服巴拉姆接受停战协议。会面地点就跟这里一样，都是没有其他人在场的密室，就算真的发生了什么意外，也可以随便编个藉口蒙混过去。”
这就是雷恩出现在这里的原因。
“我已经从巴拉姆的口中得知晓月在我死后所缔造的丰功伟业。没错，现在的他确实拥有扭转局势的能力。”
可是——
“上次他杀了我，同时救了你和莉丝蒂，不过这次就没那么顺利了。这次我要杀的人只有你，莉丝蒂由巴拉姆负责，晓月不可能同时打倒分隔两地的敌人。就算他真的闯进了皇宫，也只来得及拯救一个人，到时势必得在你跟莉丝蒂之间做个抉择。”
“为了制造这种状况，你才特别来到地牢……？”
美兔感到十分愤怒。
“怎么啦？你不是相信晓月吗？”
雷恩笑了笑。
“不过话又说回来了，晓月选择你的可能性似乎比较高，毕竟他并不知道莉丝蒂已经来到此地……看来她似乎会比你早一步上路。”
“……莉丝蒂的实力远胜于我，绝对不会出事的。”
美兔相信那名跟自己志同道合的少女。
当初跟晓月决斗的时候，美兔就对莉丝蒂的实力留下深刻的印象。
“既然敢一个人深入敌营，代表她一定有十足的把握……绝对没有失败的可能。”
7
面对莉丝蒂的提议，巴拉姆依旧保持沉默。即使如此，莉丝蒂依然静待对方做出决定。
球已经抛出去了，接下来就只能等待对方的回答。
一段时间之后。
“——针对贵国的提案，迪斯迪亚的回覆如下。”
巴拉姆缓缓地开口，说出他的决定。
“战争将持续进行，迪斯迪亚不接受停战以及和平协定。”
莉丝蒂闻言，不禁加重了语气。
“即使真相公诸于世，也在所不惜吗？”
“就算我方选择让步，也无法改变雷恩·艾斯帕利欧确实存在的事实。在这种情况下缔结和平协定，无疑是让盖尔贝掌握了我方的把柄，埋下危机的种子。迪斯迪亚不可能接受这种不利的条件。贵国所提出的交换条件只是单方面的胁迫，对我方没有任何的好处。”
而且，巴拉姆继续开口：
“万一真相真的被公诸于世，无疑是断了我方的退路。既然无路可退，我们也只能相信自己的正义，勇敢地战至最后一刻，完全没有停战或是和平协议的运作空间。到时迪斯迪亚将会步上灭亡之路，谢尔菲和盖尔贝也势必会受到连累。”
可是……
“如果大家都选择了沉默，让真相成为不公开的秘密，灭亡的国家就只剩下盖尔贝而已。两相权衡之下，答案已经很明显了。”
“贵国凭什么认为我方会保持沉默？”
“不为什么。雷恩·艾斯帕利欧的秘密保持下去，对谢尔菲而言也是一大好处。万一这个秘密真的公诸于世，恐怕会让贵国陷入危急存亡之秋。贵国即将废除君王制，蜕变成以民为主的国家，这应该也是你多年来的心愿吧。”
巴拉姆停顿片刻。
“我可不认为你有勇气亲手毁灭期盼已久的希望，让整个国家陷入分崩离析的局面。”
“……”
巴拉姆近乎威胁的发言传入耳中，顿时让莉丝蒂为之语塞。
一段时间之后。
“没错，我不能牺牲谢尔菲。”
然而莉丝蒂依然不死心地追问。
“请让在下重新确认一次。停战与和平——”
“不可能，迪斯迪亚没有这种选项。”
“……也罢。”
莉丝蒂突然拿出藏在背后的魔杖。
魔杖的尖端，对准了眼前的巴拉姆。
“……这是什么意思？”
巴拉姆皱起眉头。
“既然无法以言语说服，只好直接诉诸武力。”
莉丝蒂也同时表示，自己只是先下手为强。
“如果我坚持要将秘密公诸于世，陛下应该也有杀人灭口的打算吧？”
“哦，你想杀了我？”
“不，我并没有杀害陛下的意思，只是想跟陛下一起上演失踪记罢了。一旦皇帝不知去向，迪斯迪亚的皇权将由皇位的唯一继承人艾逢斯殿下代为行使。”
莉丝蒂已经透过迪斯迪亚的间谍与遭到软禁的艾逢斯取得联系，同时也征得他的同意。
“艾逢斯殿下赞成我所提出的停战与和平协议。唯有如此，才能避免迪斯迪亚走上覆亡之路。”
“原来如此……一切早在你的预料之中。”
巴拉姆哼了一声。
“这次的会谈虽然是在极机密的情况下进行的，不过目击你出现皇宫的证人并不在少数。堂堂一国的女王趁夜潜入他国的皇宫，甚至还愤而杀害他国的皇帝，这可是相当严重的外交事件，就算是自裁也不足以谢罪。难道你忍心拉着谢尔菲一起陪葬，就为了实践不切实际可笑至极的正义？”
莉丝蒂笑了——那是极具自信的微笑。
“不劳您费心，谢尔菲王国不须负起任何的责任。”
原因很简单。
“因为这个国家已经不存在了。”
前往迪斯迪亚之前，莉丝蒂召开了紧急内阁会议。
议题正是宣布这次的作战计划，以及剥夺莉丝蒂的王位。
目的在于绑架巴拉姆、促使艾逢斯与盖尔贝签订和平协议。
莉丝蒂的提议当然遭到全体阁员的反对，甚至有人认为莉丝蒂应该以谢尔菲女王的身分执行这次的作战计划。阁员的善意固然令人欣慰，莉丝蒂却悍然拒绝这项提议。牺牲自己一个人就足够了，不需要拉着谢尔菲王国一起陪葬。
所以现在的莉丝蒂不是女王，而是一名普通的少女。
“为了实现停战与和平协议，即使牺牲谢尔菲的利益，也应该将真相公诸于世——结果我的诉求被议会祝为王权的滥用。相信您应该也知道，迈向民主化的敝国议会，可是拥有罢免国王的权力。”
“一派胡言……这根本就是毫无根据的诡辩！”
巴拉姆从椅子上站了起来。
“就算是前任女王，谢尔菲也必须负起部分的责任。这是国际间的惯例，新任的国王理应——”
“很抱歉，我的罢免案才刚刚通过，目前谢尔菲正处于群龙无首的混乱状态，可能要请陛下等到——没意外的话，应该是数个月之后的国民选举吧。”
莉丝蒂笑了笑。
“而且我并不是主动奉还王权，而是以叛国者的身分遭到驱逐。相信再过不久，谢尔菲就会正式发函贵国说明此事，同时针对缉捕逃亡中的前任女王寻求贵国的协助吧。说不定还会附上但书，表明绝不袒护前任女王的立场。一旦前任女王在贵国境内违法作乱，迳行由贵国法律加以处置无妨。”
这当然是莉丝蒂的信口开河，却相当合乎情理。
以情理掩盖真理，这就是巴拉姆的惯用手法。
“现在明白了吗？我已经跟谢尔菲毫无瓜葛了。谢尔菲就算必须为了这件事负起责任，也是微乎其微。毕竟我只是一个失去王位之后愤世嫉俗的偏执狂，为了实现自以为是的理想而潜入此地的疯子。若非如此，又怎么会做出绑架陛下这种大胆妄为的勾当呢？”
莉丝蒂笑了。
“陛下说的没错，我确实没有将谢尔菲这个国家一起拖下水的勇气。”
只见莉丝蒂的笑容倏地消失，取而代之的是大义凛然的神情。
“别太小看我了。牺牲王位以及生命的勇气与觉悟，对我来说并不算什么。”
8
理解美兔对莉丝蒂的信任之后，雷恩默默闭上双眼。
“既然如此——”他喃喃说道：
“既然你相信莉丝蒂绝对不会死在这里，那我也只好夺走你的生命了。”
雷恩的右手释放出疑似黑烟的物体。
令人毛骨悚然的闇色波动。
“这就是复活之后的我操纵‘死亡’的力量。用在死人的身上，就可以制造出与我一起偷袭佛雷斯多尼姆以及在森林中攻击你的死骸兵。”
“死骸兵……难怪……！”
美兔这才明白佛雷斯多尼姆为什么会遭到攻击的原因。
之前的概念结界是用来防止敌人入侵的关卡，然而作用的对象仅限于活人，因此复活的雷恩以及死骸兵才得以通过结界。之后乌尔姆牺牲自己所制造出来的结界将作用对象设定为‘试图对村子不利的恶意存在’，因此雷恩和他的死骸兵才无法进攻佛雷斯多尼姆。
之前在森林中的死骸兵，恐怕都是监视部队当中的谢尔菲士兵吧。
只见雷恩笑了笑。
“如果用在活人身上，就会变成活生生的尸体。外表跟生前一模一样，也保有自己的意识，不过只要我心念一转，马上就成为真正的尸体。”
“那就试试看吧。人�
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