�
莲姑骇然失声道：“大郎，你不是说过么？全身而退应该没有困难？”
黄大郎点点头，神情一片肃然，道：“是的，那是早先的估计，但现在……”
莲姑抢着道：“现在又有什么不同呢？”
黄大郎道：“早先，愚兄期望于雪狒能胜取头阵，则第二阵胜负已无关重要，现在雪狒落败，咱们不能再输，否则就一败涂地，只有含恨引退出关了。”
莲姑柔声道：“大郎，咱们人关任务已经达成，即使暂时引退，也无伤大局，你又何必——”
黄大郎凄厉地笑道：“愚兄身为长徒，人关不足匝月，如今落得人兽俱伤，倘再全身而返，何颜归见恩师。”
莲姑惊问道；“你……你准备……怎么样？”
黄大郎低头看了自己左臂一眼，喃喃道：“愚兄决定用‘袖刀’应敌，若再不胜，不惜施展‘聚精大法’跟他一拚。”
话落，一昂头，大步直向场中走去。
莲姑脸色顿变，跨脚急探，紧追上前，一把扯住他的衣袖，颤声道：“大郎，‘聚精诀’戕身伤元，你要多多谨慎，为了你自己，也为了我……”
黄大郎身形微顿，苦笑道：“放心，我知道利害，能不用自然不会轻用的。”
说着，轻轻在莲姑肩上拍了拍，重又举步而出。
桑琼静立场边，早把黄大郎和莲姑这番对答听在耳中；心里不禁大感为难。
他原意仅想使黄大郎略受挫败，知难而退，却不料此人竟是个死心眼，不惜戕身耗元，欲以孤注一掷的“聚精大法”与自己一决胜负，“聚精大法”霸道凶猛，自己虽不畏惧，处置上却多
了一层困难。全力相拚吧！又怕出手过重，结成死仇；略留情面吧！又恐化解不了那雷霆万钧的舍命一击，权冲利害，真是难煞人也。
思虑未决，黄大郎已在场中停步，扬声叫道：“请桑大侠赐教。”
桑琼怀着踌躇之心，缓步而出，拱手笑道：“黄兄，你我远无深仇，近无大恨，胜败皆是小事，以武论文，可否点到为止？”
黄大郎木然道：“既要分判胜负，少不得各出全力，在下并无伤人之心，但拳脚兵刃无眼，还是彼此当心一些的好。”
桑琼微微一笑，道：“黄兄此言，莫非定欲生死相搏么？”
黄大郎道：“在下未必定能获胜，但总得打出个结果来才行。”
桑琼道：“那么，何不舍兵刃单较拳学？”
黄大郎道：“天残门人，随身皆是兵刃，阁下还是亮剑赐教，比较妥当。”
桑琼见言辞无效，默然片刻，终于点点头，道：“既然黄兄坚持，在下就恭敬不如从命了。”
说完，左脚倒退一步，龙吟声中，撤出了飞龙剑，却将剑锋转藏左肘后，单掌一立，含笑道；“黄兄先请！”
黄大郎目注他肘后长剑藏而不用，不期诧道；“你藏剑不用，敢情是有意托大傲敌么？”
桑琼笑道：“不敢，在下因见黄兄左臂虚垂未用，故也暂的藏剑肘后，黄兄不用左手，在下也不用这只左臂和长剑。”
黄大郎浓眉一挑，嘿嘿笑道：“我奉劝阁下还是免此拘束的好，只怕等我使用这只左手的时候，阁下运剑已经来不及了。”
桑琼泰然道：“多承提醒，在下自会小心在意。”
黄大郎目光暴射，微微颔首道：“阁下掌伤我师弟，武功想必确有独到之处，这么说，咱们就不必赘语了。”
语声微顿，注目问道：“咱们是各尽全力，不限招数，必要分出胜负才罢手，阁下可有意见么？”
桑琼摇头道：“悉由尊意。”
黄大郎深深吸了一口气，蓦地双睛暴睁，喝道：“好，接招！”
声未落，人已动，未见他如何晃肩作势，大步一探，竟已欺到近前，右腕一抖，当胸一掌疾劈了过来。
桑琼心头暗惊，脚下一错步，侧身半转，巧妙地闪开三尺，却没有出手。
黄大郎冷嘿一声，如影随形紧跟而上，右肘一抬，径向桑琼胁下撞去。
桑琼虎腰轻折，飘然斜飞而起。
那黄大郎突然沉声喝道：“仔细了！”
双脚猛顿，身形电掣般破空激射数丈，一霎眼，便超过了桑琼，右掌连翻，猛拍三次。
这时候，两人都正跃起离地，变式趋避全皆不易，黄大郎后来居上，抢得上风位置，三掌拍落，业已贯注全力，但闻“蓬蓬蓬”一连三声暴响，登时将桑琼罩人一片劲风狂飚之中。
在这般居高临下情势之下，掌力如巨雷轰顶，除非桑琼能仰面发掌硬接，再想闪避，已是万难。
莫金荣目睹此状，也不禁替桑琼暗掐了一把冷汗。
岂料桑琼既未闪避，也没有发掌硬接，竞然身形一长，直迎着轰顶狂飚破空射起。
场边众人但见一道光华矫健龙腾，疾然穿透掌风，直升六丈’有余，堪堪从黄大郎身前两尺处掠过，紧接着，光华一敛，在空中连顿了四次，才缓缓泻落地面，桑琼双手捧剑，含笑仁立，剑尖毫芒犹自伸缩闪动，人却衣发元伤。
双方观战之人，个个屏息如呆，好一会，莫金荣和麦佳凤才异口同声喝采起来。
黄大郎脚落实地，脸上敬佩之色毕露，情不由己地赞叹道：“阁下好精纯的御剑之术，不愧中原高人。”
桑琼微微一笑，剑锋一转，仍然藏入肘后，道：“黄兄劈空掌力威猛无俦，在下亦深爱钦佩。”
黄大郎肃容道：“两度出手无功，三次发掌无效，论理，黄某应该拱手认输才对，不过，咱们说过，须分判胜负始能罢手，黄某仍欲厚颜一战，不知阁下还肯赐教么？”
桑琼道：“本来就没有分出谁胜谁负，黄兄尽请出手，何须太谦？”
黄大郎脸上一红，道：“既承掩遮，黄某心领盛情，但此番下手，必须分出胜负，黄某不妨奉告阁下，请留神左臂。”
说着，右掌微提，欺身又上。
桑琼连试三次未肯还手，已知这黄大郎一身武功绝不比自己差了多少，听他一再声言使用左臂，心里格外警觉，同时也决心
速战速决，不让他有施展“聚精大法”的机会。
主意一定，神凝气沉，暗暗已将毕生功力，贯注在飞龙剑上，人如山狱巍立，静静而待。
那黄大郎揉身欺近，低喝一声，扬掌出手，用的仍是先前同样一式“抽刀断流”。
桑琼微一滑步，正欲欺身闪避，猛可间，突见黄大郎掌势半途顿止，一拧肩头，那条虚垂的左臂已闪电般捣向自己右腹。
桑琼目光锐利，扫顾之下，已看出黄大郎左臂原来齐腕而断，断腕上套着一个钢制圆筒。
当下不敢怠慢，一吸小腹，急向后退……
第六三章 不速之客
谁知黄大郎原式不变，忽然暴喝一声：“接招！”
左臂陡地一抖，“铮”然脆响，钢筒中竟弹出一柄黑亮闪闪的薄刀。
两人相距甚近，出手部位，彼此都拿掐得分毫不差，桑琼吸腹退避的刹那，黄大郎的左手本已够不到了，这一来，断腕现刀，等于手臂突然加长了一柄薄刀的长度，桑琼业已避无可避，立陷险境。
好桑琼，临危不乱，猛然一式“卧看巧云”，仰身后倒，同时，拧腰出剑．左足也飞踢而上。
饶他应变神速，右腰一凉，已被黄大郎刀锋透衣而人，在肋骨干划破五寸多长一道伤口。
但桑琼飞出的一脚，也恰好踢在黄大郎左腕上。
人影乍合立分，同发一声问哼，黄大郎在腕已碎，心神散乱，忽觉右肩上被一只冰冷的东西拍了一下，当时未及细看，捧一腕疾退。
等到拿桩站稳，咬牙自闭左臂穴道，一侧脸，才发觉右肩衣领破了一寸多宽，衣质尽成碎粉，肌肤却未受伤。
略一定神转念，黄大郎不禁吓出一身冷汁，敢情那只在他右肩上拍了一下的冰冷东西，赫然正是桑琼的飞龙神剑。
飞龙神剑斩金断铁，吹毛立断，既已拍中肩头，怎会仅仅震碎衣领，毫未伤及肌肤？黄大郎不是糊涂人，事实摆在眼前，若非桑琼剑下留情，只须锋芒略转，或者力道稍变，他那条右臂，不是齐肩被砍断，也必然肩骨尽碎，终生残废了。
他想到这里，感愧交集，低头再看看自己的左腕，越发羞愧难当，长叹一声，垂首无语。
莲姑急急奔了过来，低问道：“大郎！大郎！怎么样？伤在哪儿？”
黄大郎抬起头来，长吁道：“不要紧，不过是这条无用的左臂受些微伤罢了。”
莲姑道：“你还打算再战么？”
黄大郎木然片刻，摇摇头道：“技不如人，再战何益，咱们认输了，走吧！”
莲姑说不出是喜是忧，匆匆点头，探手挽住黄大郎，一跛一拐向马车走去。
不多久，两乘金绺马车，首尾相接，驶离了昆明池，经过桑琼身边的时候，黄大郎勒缰略停，欠身道：“盛情厚赐，永志难忘，桑大侠多多珍重，后会有期，再图报答。”
微一颔首，扬鞭疾驰而去。
桑琼目注双车去远，方始长长松了一口气，道：“总算暂时退一劲敌，但愿下次相遇时，已经解开阿儿汗宫的死结了。”
莫金荣笑道：“俗谓：人算不如天算。今日之事看来，凡事都在人为，桑少使布此巧计，再加郑家贤侄女应变才捷，辛、邢二位扮演逼真，配合佳妙，天残门那跛脚婆娘虽然精怪；竟一些儿也没有看出来。”
那雪狒“大白”忽然直起身来，伸了个“懒腰”，口吐人言道：“还说呢，刚才真是性命交关，若非这两副铁箍，老偷儿的双手险些报废了。”
说着，“剖”开肚腹，从身上卸下一套白色皮毛，头上取下一副特制面具，原来竞是鬼偷邢彬。
另外一头雪狒“小白”也恢复了本来面目，乃是金钱豹辛伦所扮，至于那冒充“麦佳凤”
的长发少女，却是郑员外的幼女郑碧玉。
鬼偷邢彬双腕之上，预先戴了两支铁箍，以备制服天残门雪狒，此时解下铁箍检视，箍上赫然留下十个指爪痕印，足见适才“雪狒之战”，委实惊险万分。
莫金荣举掌轻拍三响，一辆双辕马车从黑暗中驶出，大伙儿相继登车，直运郑宅。
回到城中，郑员外早已安排盛宴等待为大伙儿庆功，罗天奇亦带伤参加，大家先替桑琼敷了药，好在黄大郎的“袖刀”并未淬毒，皮肉之伤无关紧要，于是，众人顺序人席，开怀畅饮。
席间，鬼偷邢彬述及力战雪狒的趣事，郑员外和罗天奇两人均为之忍俊不住，相与失笑。
一席庆功宴，直吃到红日东升才尽欢而散。
桑琼告辞返回“长安第一楼”，便把自己准备只身赶往祁连山阿儿汗宫的计划，详细告诉了罗天奇和鬼偷邢彬，嘱他们仍留长安，一则联系尚未抵达的同门弟兄；二则等候北宫四燕，要她们暂缓驰援，就在长安静候自己的消息。
罗天奇和鬼偷邢彬自然不放心由桑琼独往祁连涉险，但桑琼坚持独往更较方便，两人也就只好点头答应了。
当天休息了一日，第二天一早，桑琼在莫金荣等依依相送下，单骑只剑，重又踏上了西行之路。越六盘、出皋兰、甘凉古道、披星戴月。这一天，行到酒泉附近一处名叫临水驿的小站。
酒泉又名肃州，西濒嘉峪关，南边就是祁连山脉。
临水驿虽是个小驿站，但因地当临水之滨，而临水和另一条弱水，皆系源于祁连山麓，蜿蜒向北，在鼎新附近汇为额济纳河；流入绥远省境，所以这临水驿便成了进人祁连主峰的必经之地。
桑琼得耶律翰指点，对祁连山阿儿汗宫的位置，已经略有概念，抵达临水驿时，天色未暗，便投店歇息，一面向店家打听入山途径，一面购置干粮，准备第二天清晨动身人山，因为他设想地近阿儿汗宫，难免不遇上曹克武魔党探子，再向前去，经过山麓下的金佛寺，虽可落脚歇息，却不便再向人打听途径了。
小镇荒凉，客栈也极简陋，晚饭后，桑琼早早闭门上床，先演练了一遍。“聚精大法”，然后脱衣归寝。
谁知他刚睡下，忽被一阵急促的叩门声惊起，门外是客栈伙计的声音问道：“公子睡了没有？有客人拜会。”
客人拜会？他傍晚才到，临水驿更是第一次来，人地两生，何来的客人？桑琼心里暗惊，不用猜了，八成准是自己形藏落在魔宫密探眼中了，曹克武门下戒备之严，的确非同等闲。
心念疾转，反正已经露了形迹，索性披衣而起，打开了房门。
门外除了客栈伙计，站着一个身材矮小的蓝衣汉子，那汉子约莫三十米岁，头束文士巾，身上穿一件深蓝色儒衫，虽是一派斯文人打扮，但却生得浓眉大眼，肤色黝黑，颇为粗俗。
客栈伙计见桑琼衣衫未整，好像刚从床上爬起来，连忙歉意的陪笑道；“打扰公子了，这位郝爷，听说公子明日一早要去祁连，特来拜望，有事就商，二位谈谈吧！小的去沏壶热茶来。”
说完，一侧身，向蓝衣文士点了点头，径自退去。
那蓝衣文士倒十分客气，拱手道：“在下郝休，打扰桑兄安眠，甚感不安，郝某这儿先致歉意了。”
桑琼上下打量他一阵，虽然满肚子不高兴，但人家执礼甚恭，倒不好意思放下脸来，只好淡淡一笑，道：“好说，郝兄夤夜过访，有何见教？”口里客气，却没有肃客人室的意思。
那自称郝休的蓝衣文士，好像并没有感觉主人态度不对，含笑道：“可否容在下入室详谈？”
桑琼无可奈何，耸肩微哂，侧身道：“请吧！”
郝休毫不在意，道声谢，举步走了进来，两道目光在房中探视一遍，寻了把椅子，径自坐下。
这时，客栈伙计急急送来两壶热茶，巴结地替两人斟了茶，然后躬身离去。
那郝休慢条斯理捧起茶杯，向桑琼一举杯，道：“桑兄假如困倦，何妨仍旧睡下，咱们虽是初会，小弟生性不拘小节，彼此尽可随意一些。”听这语气，倒真是一见如故，准备“长谈”的了。
桑琼眉峰微皱，耐着性子问道：“郝兄究竟有什么见教？就请直言，在下还想早些安歇，明天好上路哩！”
郝休正低头喝茶，闻言一哦，这才放下茶杯，说道：“小弟真该打，竟忘了先说来意，其实，这也算不得什么大事，听客栈伙计说，桑兄准备明日一清早，便要动身前往祁连山，可有这事吗？”
桑琼冷冷道：“不错。”
郝休浓眉一扬，又问道：“但不知桑兄前往祁连山，是去什么地方？”桑琼冷笑道：
“郝兄既然已知道是往祁连，何须再问什么地方？”
郝休忙道：“不不不！祁连山迤逦千里，就以主峰来说，也不下百里方圆，其间群峰层叠，极目无涯，在下是请问，桑兄欲往祁连何处？可有目的之地？”
桑琼轻哂道：“远道而来，岂能没有目的地。”
郝体接口道：“桑兄的目的地，是祁连山何处呢？”
桑琼心念电转，坦然道：“实对郝兄说吧！在下千里而来乃是欲往祁连阿儿汗宫，郝兄总该满意了？”
那郝体却怔忡地问道：“阿儿汗宫又在什么所在？”
桑琼倒被他问得一愣，冷然道：“怎么‘Z郝兄连阿儿汗宫这名字，都没有听过？”
郝休点头道：“正是，在下从未到过祁连，更没有听说过什么阿儿汗宫，敢问它可是一座庙宇道观不是？”
桑琼暗叫奇怪，凝目注视，却看不出郝休有何虚假异状，不禁疑心大起，于是，微微一笑，道：“不瞒郝兄说，在下也是第一次到祁连山去，尚未见到那座阿儿汗宫，所以，也说不出它是庙宇？或是道观？”
郝体接着又问：“那么桑兄去干什么？”
桑琼缓缓答道：“去寻访一位朋友。”
郝休恍然道：“哦！我明白了，桑兄是只知道那位朋友，住在祁连山阿儿汗宫，但从未去过，这一次，是千里访故人，准备与那位朋友叙