酒店掌柜还有些不放心，藉着抹桌子按着的时候，又赔笑问那大汉道：“客官要些什么……”
大汉把手一挥，叱道：“刚才这位老人家已经吩咐过了，你聋了不成广掌柜碰了个硬钉子，这才讪讪自去准备去了。
那大汉似乎迫不及待，挥走掌柜，忽又沉声问道：“朋友怎会认识李某？”
老叫化摇摇头，笑道：“萍水相逢，我又是个瞎了眼的穷叫化，哪会认识阁下这样贵人，不过是吃的这行饭，略有些神卦心法而已。”
大汉诧道：“那么你是——”
老叫化低声道：“略通轩辕神卦，卖卜混碗饭吃，李护法别见笑。”
那大汉听了“李护法”三个字，身形微震，脸上惊容越盛，道：“朋友好准的神卦，竟连李某人的来历也了如指掌，今日倒好好请教。”
老叫化笑道：“不敢当！这就跟‘瞎猫碰上死老鼠’一样，胡猜乱中罢了。”
大汉脸色越发难看，冷冷道：“很好，朋友自称瞎猫，我飞天鼠李明却还不愿自比‘死老鼠’，不用说，朋友准是深藏不露的高人，咱们正应该亲近亲近。”
老叫化连忙摇手道：“李护法言重了，我说过，只是按卦推算，无意巧中，化子可没有开罪李护法的胆量。”
飞天鼠李明准笑道：“何须大谦，你既是卖卜为生，李某就请教你轩辕神卦，总可以了吧？”
老叫化道：“意上门，那自然好，但卜卦不比闲谈，是要付卦金的？”
李明哼道：“卦金多少？
老叫化道：“那得看问的事情重要不重要，若是只问普通事务，每卦五钱银子，若是寻找东西，或者指示趋吉避凶的，关系生死性命，每卦就算一两纹银。”
“卦金倒很便宜？”
老叫化道：“赴这一行，三年不发市，发市吃三年，要想算得准，自己须多花几两银子。”
李明浓眉一挑，道：“好！我先请问一件失物……”
老叫化伸出左手，道：“对不起，卦金请先付现，这是行规。”
李明凝目道：“付现就付现，但若算不准呢？
老叫化笑道：“由穷叫化加倍奉还，赔不出银子，还有这条老命作抵。”
李明阴哼一声，道：“不怕你不还。” 于是，取出一锭银块，“啪”地一声，嵌进桌面，喝道：“拿去呢！
那老叫化探手向桌上摸索了一遍，未见他运气施力，银块已经轻易地到了手中，掂了掂，微笑道；“卦金虽嫌稍贵，却是老老实实的，这块银子足重一两三钱七分，就该找回零数。”
一面说着，一面顺手从银块上扯下一小片，把银块塞进怀里，碎片仍然交还飞天鼠李明。
那李明目睹老叫化空手扯裂银块，脸上神色大变，目光流动，似欲起身。
老叫化适时斟满两杯酒，含笑举杯道：“李护法，先干一杯，咱们不期而遇，承你看得起，招待酒菜不算，又照顾卜卦生意，穷叫化在无长物。只能借花献佛，敬你一杯水酒，以志今日之缘。”
飞天鼠李明面色连变，红一阵，白一阵，无奈只好讪讪举杯，一饮而尽。
老叫化笑道：“咱们一边吃，一边谈正事，敢问李护法那件失物，可是一封十分重要的书信？”
李明机伶伶打个寒噤，呐呐道：“不……不错……”
老叫化又屈指念念有辞，问道：‘那封书信，是不是两天以前，在赶路的时候遗失的？
当时你曾回寻找，耽误了整整一大行程，结果却没有找到？”
李明已冷汗涔涔，不住点头道：“不错！不错！一点也不错。”
老叫化唱然一叹，道：“可惜迟了一天，那封书信找不回来了。”
飞天鼠李明惶恐失声，急问道：“为什么？”
老叫化缓缓道：“克星在南，水火浸位，遗失的书信，关系你的生死性命，假如失信之际，能立即各南方寻找，也许还有寻回的希望，可惜你反而回头，耽误了一整天，鸿飞冥冥，那封信永远无法再找回来了。”
长天鼠李明听得脸色大变，频频握拳击桌道：“该死，我早就想到快书信不会无缘无故失落，偏被鬼迷了心，竟回头寻找，唉！真该死！”
老叫化仰头干了一杯酒，眯着眼笑道：“这话说得不错，失落火急要件，不但该死，而且还死得很惨呢！”
李明面如死灰，低声央求道：“不知有没有破解或挽救的方法？”
老叫化仰面向天道：“有！酬金加倍。”
李明道：“只要能破解灾运，加十倍我也肯。”
老叫化把手一伸，道：“空口说白话没有用，请付现金。”
李明咬咬牙，又从怀中掏出一定银块，忍痛塞进老叫化手心。
老叫化收了银子，着眼睛问：“是只求追回书信？或是欲保全性命？”
李明沉吟片刻，道；“只求追回书信。”
老叫化点点头，招呼店家道：“麻烦取一付纸笔来，等一会小费里加进去。”
掌柜不知他弄些什么玄虚，忍住一肚闷气，取了些纸张笔砚送去，那老叫化提笔写了四句词儿，随手掷给飞天鼠李明，自顾又举杯畅饮起来。
李明一看，原来纸上写着：
书在命在，
信失人亡。
无福求福，
望断肝肠。
李明看了不解，问道：“这是什么意思？”
老叫化摇头道：“天机不可泄漏，欲求详解，另付纹银十两。”
李明怒道：“在下厌烦这般问一句付一次钱，你究竟要多少银子才肯把话说全？”
老叫化耸肩笑道：“这倒奇怪，求神问卦的是你不是我，干咱们这一行的有句俗话说‘欲明福事，多付几次钱’。譬如我向人家乞讨，人家也能把一年施舍的残羹剩饭做一次给我吗？”
李明怒目圆睁，本待发作，但想到老叫化空指裂银的手法，心知是位异人，只得按捺怒火，忍气吞声又付了十两银子。
老叫化这才提起笔来，将四句词儿最上一个字留在一起，变成了“书信无望”四字。
李明勃然大怒，厉吼道：“原来你是存心诓我——”
老叫化赶忙摇手道：“你先别嚷嚷，这只不过是按卦直断，其中还有转机，念在你卦金慷慨，老叫化再奉赠你几句求生秘决，你先附耳过来。”
于是，凑在李明耳际，低声说了一阵。
第四十五章 同是恶梦初醒人
李明听罢，骇然变色，沉声道：“这条路靠得住吗？”
老叫化笑道：“得人钱财与人消灾，我何必骗你。”
说着，又振笔匆匆写了几句，将纸张折好，交给了李明，轻声道：“生死祸福，全在一念之间，你仔细想想，老叫化要先走一步了。
李明一把拉住，惶然问道：“请问前辈，那人在何处？”
老叫化低语道：“远在天边，近在眼前，今后荣辱穷通，就看心志如何了，多谢酒菜卦金，有缘自当再晤。”
语毕，扶桌而起，打了个饱呢，踉跄出店而去。
那飞天鼠李明紧张抓着纸柬，神情显得十分激动，怔怔呆立了许久，忽然举步向桑琼桌前走来。
桑琼和何冲互望了眼，都不约而同暗暗蓄势戒备。
飞天鼠李明在桌前三尺处停住，目光迅速地打量二人一遍，拱手道：“敢问——哪一位是东庄庄主桑大侠？”
桑琼微一吃惊，浅笑道：“不敢，在下就是桑琼。”
一语未毕，李明突然屈膝跪倒，颤声道：“李明迷途知返，决心弃暗投明，求桑大侠收容。”
桑琼连忙起身搀扶，讶然问道：“李兄何出此言？快清起来详谈。”
飞天鼠李明将纸柬双手呈上，惭愧地道：“若非高明指点，李某险些错失良机，今后但求挣脱泥淖，愿供驱策。”
桑琼一面宽慰相邀人座，一面展开纸柬，只见上面写着：“兹引第三分宫护法飞天鼠李明投效麾下，李某擅长轻身之术，尤熟悉第三分宫底蕴，火灵宫密谋蠢动，将不利天寿宫，李某投效，助益良多，愿善待之。”
信末没有署名，只用墨毫简单勾画出一株翠竹，枝干挺拔，翠叶几片，极为传神。
桑琼细看那株翠竹，心念猛然一怔，脱口道：“原来此老就是风尘三奇中的盲丐青竹翁？”
李明点头叹道：“在下也是有眼不识高人，若非他临去时自示身分，几乎交臂错过。”
桑琼嗟叹不已，便替他弓阶何冲，两人把臂互道倾慕，都是恶梦初醒人，叙起前情分外亲切。
飞天鼠李明感慨地道：“自从何兄在金陵全舵反正，各地魔宫俱为之震动，故意歪曲事实，假称何兄已被惨刑逼死，舵中弟兄全遭东庄活埋，企图用谎言吓阻叛离，今日目睹实情，令人更加憎恨魔党的无耻伎俩。”
何冲耸肩一笑置之，并不在意，反问道：“李兄身为分宫护法，职位不低，是否也有亲眷质押在总宫呢？”
李明笑道：“我原是光杆一条，奉派第三分宫之前，老魔曾硬将一名玩厌了的丫头赏给我做妻室，咱们名为夫妻，实则同床异梦，那女人又不曾生育过一男半女，故尔毫无牵挂，他们要杀，就由他们杀了也好。”
桑琼轻叹道：“曹克武自知无德服众，倚仗这种无耻手段控制人心，一旦人质失去效用，势必众叛亲离，一败涂地不堪收拾，魔宫破灭之期，已经不远了。”
语声微顿，又向李明说道：“李兄在第三分宫多年，能否将该处魔宫实力和火灵官陈童的底蕴见告一二？”
李明道：“陈童为人凶毒残暴，因为擅用火器，所以外号火灵官，论武功，大约和玉面郎君司马青臣在伯仲之间，不过，陈童臂力特大，悍不畏死，可算得是魔宫一员猛将。”
李明接着又道：“至于第三分官实力，则可说是各地分宫之冠，全宫精悍武士不下三百名，所辖护法亦有十余人，只是其中半数以上并不在分宫中……”
桑琼岔口道：“在何处？”
李明压低了声音道：“大都渗入燕京天寿宫充当内应了。”
桑琼骇然一震，急问道：“已多久时间？”
李明道：“五台第三分宫原是专为对付燕京天寿宫而设，早在十年前，魔宫高手使用各种不同身分渗入燕京，否则，欧阳天寿怎会暗遭毒手。”
桑琼惊叹道：“难怪火灵官陈童敢对天寿宫蠢动，原来他是有所仗恃的。”
李明道：“他仗恃的不仅是预伏内应，更因最近网罗到一名臭味相投黑道高人，而且已经在天寿宫内埋藏了十余箱火药，准备趁欧阳天寿亡故，北宫剑魔甘道明新丧，五燕折翅，天寿宫内扰外患多事之秋，效法火烧南谷的故技；一举将北宫毁灭！
桑琼显然道：“不知那黑道高人是谁？”
李明凝容低声道：“那人姓夏名玉珍，乃是——”
桑琼脱口道：“莫非就是崂山人妖？”
李明点点头道：“原来桑大侠也认识他？”
桑琼冷晒道：“从前在淮阳万梅山庄争夺武库藏珍图时，曾经见过一次，那夏玉珍身为男子，喜涂脂抹粉，故作妖烧之态；而且心狠手辣，无耻之极。”
李明道：“桑大侠所论十分妥切，但火灵官陈童却恰好有龙阳之好，两个无耻东西凑在一起，倒也火热得很，陈童现已正式延揽人妖人伙，并委为第三分宫首席护法……”
何冲接口笑道：“弄一个无耻人妖来做李兄的顶头上司，难怪李兄要气闷了。”
李明愤愤道：“这还罢了，最叫人气的是，那夏玉珍另有面首，三天两头总借故返回崂山去会晤心上人，偏偏陈童匹夫又对他难分难舍，弄些肉麻当有趣的书信，要人替他送去崂山，往来千里犹是小事，假如不慎遗失了书信，轻则残废，重则杀戮，宫中武土为送信被杀的，已有三人，如今居然把这狗皮倒灶的玩意派到李某头上，王八好当气难受，谁要是不反，谁就是龟孙子！”
一番话，把桑琼何冲都逗得哈哈大笑起来，三人边谈边饮，等到酒足饭饱，大雨也已经停了。
桑琼起身结清了酒账，含笑道：“陈童淫凶失德，破之易如反掌，李兄此来，更大助咱们成功，事不宜迟，咱们动身吧！”
何冲忽然低声道：“庄主欲携李兄同住北宫么？”
桑琼道：“正是。”
何冲道：“李兄留居第三分宫甚久，此去北宫，如被潜伏燕京的魔党识破，只怕，………”
桑琼笑道：“请放心，我正欲借重李兄清除那些魔崽子，待抵达燕京的时候，自有安排。”
三骑骏马冒着雨后清新并辔离去，谁也没有注意到，在距离酒店不远处，有一栋茅棚，棚中正有两人在相视点头微笑。
茅棚搭在田野之中，原是农夫看守瓜田所建的瓜棚，这时候，棚内两人据席对饮，其中一个正是那诱导飞天鼠李明弃邪归正的老叫化；另一个却是个胖子，一身锦衣，挺着大肚皮，面团团如富家翁。
老叫化目送三骑去远，白果眼向上一翻，轻吁了一口气，含笑道：“酒鬼，现在你服气了吗？不是老要饭的夸口，只要我出头，事无不谐，准保不会再蹈南谷覆辙。”
胖子耸肩道：“还早哩！事未成功，我劝你少吹一些，当心牛皮吹炸了，咱们都得受野和尚的讥笑。”
老叫化傲然道：“姓桑的娃儿颇富机智，加上他和四燕的感情，再有飞天鼠李明为辅，你以为他们会胜不了火灵官？”
胖子道：“胜火灵官不难，难在如何清除北宫潜伏魔党而不激发变故，更要严密消息外泄，以迅雷不及掩耳的手法破去宫内炸药，方能说得上全胜。”
老叫化晒道：“这有什么困难？你太小看姓桑的娃儿了。”
胖子道：“可是你别忘了，那些炸药埋藏在什么地方？除了陈童和夏玉珍，其他人纵知部分，无法得窥全豹，而埋药位置和引线所在的详图，却存在火灵官陈童手中。”
老叫化微微一怔，道：“大不了我老要饭再辛苦一趟，去五台山把图弄出来就是……”
胖子冷冷道：“何不索性由咱们三个去阿儿汗宫找曹克武拼个生死存亡，省得让些小孩子受苦？”
老叫化道：“这并非办不到，咱们为的是四大世家声誉，必须由他们自己重新振作，同时，应劫历难，也是因果循环，报应不爽，别人代替不得。”
胖子接口道：“这不就结了吗？如果事事都由咱们代办，又何必画蛇添足，多此一举。”
老叫化，默然良久，哺哺道：“如此说来，咱们还须跟去燕京，看他们如何处理这件辣手的事才行……”
胖子摇头道：“要去你去，我是不去。”
老叫化沉声道：“为什么？”
胖子笑道：“道不同不相为谋，上次南谷之失，怪我去晚了一步，事后你是怎么喧排我的？这一次，我是全看你的，恕不参与。”
老叫化双瞳一落，道：“你是料定老要饭办不妥当，存心想看我的笑话？”
胖子道：“打赌是你说的，事情也是你搅的，咱们早有约定，东庄南谷归我，西堡北宫归你，谈不上谁看谁的笑话，你请便吧！我还有我的事要办哩！”
老叫化负气地道：“好，咱们就各干各的，老要饭天生穷命硬骨头，你当我真会求你？”
声落，一探手，抄起席上酒葫芦，身形微仰，人已射出瓜棚外。
胖子沉声叫道：“假瞎子，慢着——”
那老叫化身形已单出十丈外，闻声一顿，空翻了个筋斗，一式“燕归巢”，掠飞而回，手串青竹杖向瓜棚前一插，全身如“卜”字般斜挂杖上，眯着眼问道：“还有什么话说？”
胖子笑道：“我想问问你，准备往哪里去？”
老叫化脸色一沉，道：“废话，当然是去燕京，这还用问？”
语毕，竹杖暴点，形复又冲天拔起，向西北驰去。
胖子耸耸肩，自语道：“我就猜到准有此失，假瞎子自负聪明，看来却傻得可怜，此时燕京有桑琼和四燕去又何益？换了我，一定先往崂山把人妖看住，别让那贱物坏了大事……�
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