叶小清喜出望外，没想到那张纸不是写给她的，这么说来，她白白担心了好多天。袁奇风琢磨，既然这事提出来了，不如一次说明白，免得笨女人又胡思乱想。原来，自从张民失踪后，医院又不承认张民是他们的员工，就连房东都不记得有过那个人。雷鸣觉得事有蹊跷，于是就和袁奇风悄悄地去张民屋里搜索了一番，想看一看有什么重要的线索。
好几次，袁奇风都找不到蛛丝马迹，雷鸣也一无所获。就在他们以为张民把重要的东西都处理掉了，想要趁夜色离开小洋楼时，有一个人就从门外塞了张纸进来。袁奇风和雷鸣面面相觑，小洋楼因闹鬼传闻而没人住了，而且半夜里谁会知道他们闯进张民家里。他们拿起那张纸一看，上面有一行字“在一切还来得及之前，你必须杀了叶小清，否则会有更多的人会死。”
袁奇风迅速地打开门，想看看是谁写的警告，可打开门后什么人都没见到。普通人不可能一转眼就跑掉，要么留下警告纸片的不是人，要么那个人会换位术。
“事情就是这样。”袁奇风交代。
“会不会就是张民写给你们的？他可能知道你们老去他屋里找东西，干脆写张纸引你们离开。”叶小清想来想去，觉得那张纸其实还是写给袁奇风的。
“谁会知道我们在里面？”袁奇风不认同。
“张民不是普通人，他当然有办法知道。”叶小清坚持自己的看法。
“别想了。总之，我不会伤害你就是了。”袁奇风把叶小清抱起来，又将她放回床上，温柔地说，“等事情都解决了，我们就结婚，好不好？”
叶小清接连“啊”了三下，幸福来得太突然，此刻人家要杀她，她都不会反抗。袁奇风又一次亲吻着她的额头，并小声地说，那天送项链时就有这个想法了。他们既然在一起了，他愿意永远陪在她身边，这些年赚的钱也足够他们去别的地方过生活了。叶小清心情复杂，听到袁奇风这么说，她一个字也说不出来。袁奇风也没给机会让叶小清出声，因为他又深深地吻了下去，并紧紧地抱着她，让柔软的她贴着他结实的身体，把压抑许久的爱再一次释放出来。
缠绵了一晚上，叶小清幸福地进入了梦乡，她做梦都想不到，那么英俊帅气的男人会想跟她结婚。然而，喜悦的心情只维持了一个晚上，就在叶小清进入梦境后，她又来到了白雾弥漫的洞天福地。梦里，瑶姬不再背对着叶小清，而是站在雾气最深处，像是在等叶小清到来。雾气转动时，叶小清先扫视青石碑的踪影，想搞清楚梦境里的地方是哪里。这一次，叶小清还是只看到青石碑上写了个红字“顶”，其余的字愣是看不见。
这时候，瑶姬走近一步，叫了一声：“小清，你来了。”
叶小清头一回听到瑶姬说话，一时半会不知该答什么，总不能说神仙你好，帮我实现几个愿望如何。她紧张之中，久久说不出话来，接着却听到瑶姬又说：“你不用惊慌，也必怕我，因为我是你母亲。”
17。寸草不生
早上醒来，阳光一扫阴霾，给三月底带来一些温暖，晚春不再跟冬天一样难过了。叶小清迷迷糊糊地醒来，总觉得人还在梦境里的洞天福地，搞不清楚身在何处。直到袁奇风走到床边，对着她笑了笑，她才慢慢地清醒过来。
“袁奇风，我又做了一个奇怪的梦！”叶小清坐起来说。
“什么梦？又见到瑶姬了？”袁奇风问。
“你不要老把我的话抢了嘛。”叶小清闷闷道，心里却在佩服袁奇风的料事如神。
袁奇风拍了拍叶小清的肩膀，示意她先起床，梳洗后再说梦境的事。叶小清像个小孩子一样，乖乖地点头，从床上爬起来洗漱。对着镜子刷牙时，叶小清心说袁奇风起得真早，居然神不知鬼不觉就穿好衣服了。下回她也要偷偷地早起，跟那家伙比一比，谁起得比鸡早。刷着刷着，嘴里满是泡沫的叶小清忽然看到胸口的珍珠项链冒出一阵红光，可就闪了一下，她再想仔细看时，项链又变回普通的样子了。
这时候，雷鸣过来敲门，问袁奇风和叶小清好了没，要是还没好，他就和李英杰先到旅店旁边的酸辣米粉店里等他们。叶小清不想让雷鸣久等，便匆匆地梳洗了一下，接着就和袁奇风出门了。旅店右边有一家酸辣米粉店，江城县的许多人都把酸辣米粉当早饭，一进去就挤满了人。叶小清特别喜欢吃酸辣米粉，昨晚就约好大家早上过来尝一尝。
等空出位置后，叶小清就去占位置，然后陆续端了四大碗的酸辣米粉过来。她刚想叫大家动筷子吃吧，袁奇风却提醒她，梦境的事还没讲完。叶小清“哦”了一声，想起来后又把筷子放下，坐在餐桌边上跟其他三个人详细地讲了一遍。雷鸣一开始以为是叶小清想多了，这段时间没少查阅瑶姬这个人，做了关于瑶姬的梦很正常嘛。
叶小清知道雷鸣会这么想，于是又说自己最近还有幻听的现象，老有一个女人叫她别跟袁奇风在一起，否则会死。叶小清从未跟任何人提起过幻听的事，就连袁奇风都不知道，昨晚她顾着纠结纸片，也没来得及讲出来。袁奇风紧皱眉头，有些烦意地吐了口气，他明白那幻听不是幻觉，一定是某种灾难的预警。
大家都在思考时，李英杰忽然问：“小清，你刚才说，瑶姬在梦里告诉你，她是你母亲。这是原话吗？”
“嗯。”叶小清点头。
“你真的是瑶姬生的？那你三岁时在火灾里出事的那个人……”雷鸣没敢把话问完。
叶小清不介意地答道：“这事我完全能肯定，三岁时的火灾里，遇害的人是我爸妈。我妈和瑶姬一点儿也不像，养父母比较开明，他们怕我想爸妈，帮我从江城县找了一套相片过去。我认得的！”
“难道出事的那个人不是你的亲妈……”雷鸣小声问。
“这怎么可能？”叶小清觉得这问题很荒唐，她说，“你不想想，瑶姬是多少年前的人了，她还能生吗？”
袁奇风一直没说话，叶小清发现了，便朝他问：“你在想什么？”
“没什么。”袁奇风敷衍道，但心里却一直在想幻听的现象，这事非同小可，绝不能当耳边风。也许他真的会害死叶小清，难道他真的做错了，不该喜欢上她？
讨论了几分钟，酸辣米粉要凉了，叶小清就叫大家趁热吃，待会儿去县城的老兽医站。兽医站那一带在江城县的老城区，如今随着县城的发展，老城区的住户越来越少。那一带靠近山区，地势不平坦，要搬迁是迟早的事。兽医站经营了一个养殖场，多年前养了很多鸡鸭，现在早就搬空了，鬼都不多一个。叶小清以前就住在养殖场里，她父母负责把饲养，后来为了生计，他父母又去兼职做别的活计。
四个人吃过早饭，叫了一辆没有面包车，坐着去了兽医站那一带。面包车司机以为这四个年轻人来探亲，便好心提醒那一带没人住了，要是找亲人的话，估计要到新城区这一带找。叶小清刚想说去玩的，不找人，哪知道天空响起春雷，把她吓了一跳。江城县不算太大，大约花了十分钟，他们就赶到兽医站了。
江城县两边靠山，中间平坦，兽医站被靠大山，养殖场以前饲养的鸡鸭就圈养在山脚下，专门吃蜈蚣之类的野虫。这座大山没有名字，但连接着黑梨山尾部，离茶村那边非常远，要走几天山路才能赶到。养殖场经历过一次火灾，烧掉了一半的房屋，还有一半没有烧掉，但现在也没有人住了。那些房子都是红砖黑瓦的平房，那些人不会多留恋，搬去新城区的楼房住下后，也没人过来拆这些砖瓦。
袁奇风下车一看，养殖场的围墙塌了一半，后面又接着山脚，估计毒蛇毒虫把那些老屋当巢穴了。他们这样贸然进去，估计要吃苦头，要是夜里再来这里，一定要用火把那些小东西都赶跑。叶小清不怕虫蛇，还能分辨哪种有毒，哪种没有毒。从倒塌的围墙跨进养殖场，叶小清就径直地往一排乌黑的破房子走，其他人一看就知道，那就是叶小清以前住过的地方。
当然，叶小清知道这里没人住了，即使她回来也找不到人回答她心里的疑问。叶小清很多年没回过这里，她有时间回来，但一直不敢回来。此时，袁奇风却忽然拉住叶小清的手，不让她跑过去。李英杰见状，便往四周看了看，然后才明白袁奇风的用意。这处养殖场中心像个足球场那么大，房子集中在一侧，另一侧靠着山脚。这里多年来没人走近，竟然没有一点野草，半点绿色的东西都看不到，像个荒漠似的。
“这里的怨气好重。”袁奇风怔怔道。
“你怎么看出来的？”叶小清不懂。
李英杰解释道：“这里寸草不生，所有的植物都被怨气压制了，是不是当年有人是冤死的？”
“不是说，那场火灾是黑梨山的案子引起的吗？”叶小清说完就想起那个横跨半个中国的溺毙火尸案。
“你爸爸是老田村的人，这点没错，不过俞鸿和俞波父子可没承认他们害死了叶亏天——也就是你爸。”雷鸣提醒道。
叶小清一听，心里五味杂陈，莫非三岁那年不是鬼来寻仇，而是有人故意放火杀人。这股怨气的主人是谁，该不会是她父母吧？要真是她父母，她一定要劝他们放下仇恨，马上投胎去吧。要不然，袁奇风把他们收了，再打个魂飞魄散就糟糕了。
养殖场没人住了，自然不会有人知道这里有什么异常的地方，所以他们要找到答案，那就得靠自己了。叶小清总觉得是她父母的鬼魂在做怪，所以就叫袁奇风别急着捉鬼，他们此行的目的是为了她的身世之谜。袁奇风宽心地笑了笑，他分得出轻重，况且世界上那么多鬼，一个人能抓得完吗？
“啊哈哈——”
忽然，空旷的养殖场传来一个女人的笑声，那声音回荡个不停，吓得叶小清寒毛都竖起来。雷鸣四下一看，没见到女人的身影，李英杰忙叫他别看了，这是鬼声。现在日正当空，尽管阳光不烈，但这只女鬼能显现鬼声，说明不是一般的角色。袁奇风嗅了嗅空气，微暖的和风里有邪气的味道，可那只女鬼为什么要在这个时候暴露自己，难道不怕他们吗？还是想搞恶作剧？
“我们还去不去那边？”叶小清胆怯地问，“我以前住的地方就在那了，去看一看吧，虽然不大可能有东西留下来。”
“去吧，有我在，没事的。”袁奇风轻松地说。
雷鸣疑神疑鬼地跟在他们后头，还叫李英杰别掉以轻心，因为他忽然有种很奇怪的感觉，似乎这只女鬼就在附近。叶小清也很小心，当走到火灾留下的破屋时，她先探个头进去，没看到鬼才敢进去。房屋的瓦片早已掉光了，横梁也烧断了，只剩下几堵覆盖着火灰的砖墙。叶小清看了几眼，有些惆怅，屋里什么都没剩下，也许她要找的答案并不在这里。
“奇怪了！你家里以前就有这个吗”这时候，雷鸣在叶家老屋里翻了翻，弄出乒乓的响声，从碎瓦里抽出一个被灰土包裹的东西。
其他人循声望去，一刹那，他们的目光都被雷鸣手上的东西吸引住了。
18。火葬厂
叶小清以为雷鸣找到以前留下的玩具，起初没多少兴趣看过去，当李英杰说那是瑶姬娘娘的雕像时，她才急忙走到雷鸣那边。袁奇风守在叶小清身边，时刻提防隐藏的女鬼，就怕他们不注意时被偷袭。现在是白天，由于日光影响，鬼气难寻，只有在夜里才比较容易找到脏东西的藏身地。
他们围在屋里，争相观望从砖瓦碎片下找到的雕像。空空的屋顶灌进一股风，雕像身上的灰土都吹走。雷鸣被尘土呛到了，猛地咳嗽了几下，于是只好把手上的雕像递给叶小清，让其他人先看一看。袁奇风扫了一眼，立刻确认那就是瑶姬娘娘的雕像，只不过比以往见过的都要小，很像是在家里供奉的那种神像。
李英杰见状就问：“小清，你还记得你家为什么供奉瑶姬娘娘吗？”
叶小清摇头道：“我就记得以前住过这里，其他事不怎么记得，那时我才三岁嘛。”
雷鸣咳嗽完了，转身回来说：“该不会你真是瑶姬的女儿吧？那你不就是神仙了？”
“她要是神仙，脏东西怎么敢动她？”袁奇风否定道。
叶小清握着瑶姬雕像，思绪混乱，那年火烧了她家，瑶姬要真能显灵，怎么不来救他们一家。是不是神仙很忙，没时间救人？就像很多人拜观音，观音她老人家不是每个都救了，面对世间的数十亿人，纵有千手也无奈。不过，问题不在于此，而是在于她家里怎么会有瑶姬娘娘的雕像。
放眼中华，出名的神灵不胜枚举，瑶姬娘娘的名声很小，最多只在桃川镇有点名头。古往今来，店铺里拜财神，私宅里拜观音，乡村里拜土地公公，极少有人会把名不见经传的瑶姬娘娘请进家里。要不是叶小清去过湖南，又见过女书，她到现在都不知道瑶姬是谁。她父母不见得是很有文化的人，应该也不认识瑶姬娘娘才是。
叶小清望着手上的雕像在发呆，李英杰就在一旁问：“你妈妈不会是桃川镇上的人吧？”
“这我就不清楚了，以前户籍管理很混乱，很多人名字写错、记错。我妈名字和我一样，估计就是写错了。”叶小清直叹，“她的籍贯就写江城县，但我觉得籍贯也写错了。”
“怎么说？”袁奇风问。
“你们别看这养殖场和兽医站都很破旧了，像六十年代留下来的，但我以前住在这里时，一切都是新的。我妈以前就在江城县，怎么会搬到养殖场来，应该在其他地方还有房子才对。”叶小清推测道，“我爸就不用说了，他以前住在黑梨山里面，在江城县肯定没房子。”
等叶小清把话说完，蛮以为大家会夸她聪明，可没人说话，一个个都把她当作怪物一样地在看着。叶小清看向袁奇风，想问他怎么了，却觉得不大对劲。再低头一看，她身子上不知什么时候染了好多刺眼的鲜血，就像刚从血泊里爬出来。叶小清想问怎么回事，可一转眼过去，身上又干干净净的了。
这是其他三个人同时看到这种异象，袁奇风等异象消失了，这才安慰地说：“没事了。”
“为什么我最近老这样？”叶小清慌了。
“会不会跟你家的事有关？”李英杰问。
“她家的事怎么会让她变这样？”雷鸣不解。
“先别讨论了，只要人没事就好，这点我们慢慢再想。”袁奇风怕叶小清往坏里想，便终止这个话题。
叶小清也没多大反应，这已经不是第一次这样了，干脆懒得理会。屋里除了被掩埋的瑶姬雕像，剩下的大多是被烧黑的砖瓦，以及没烧完的木炭。大家见没什么可找了，于是纷纷走出破屋，放眼望着空荡荡的养殖场。刚才显现的邪气不见了，那女鬼乱笑了一阵，不知道又跑哪里去了。叶小清记不得那女声是谁，也许是哪个邻居吧，但决不是脑海里的警告声，这个声音是不一样的。
养殖场很大，要一一搜过，一天内办不到。袁奇风没打算都搜一次，但他想晚上再来一趟，说不定能逮住那只女鬼。既然女鬼怨气那么大，又没离开这里，估计就是养殖场的人。只要逮住女鬼，他就能帮叶小清问一问她父母的事，女鬼是上一代的人，肯定还记得以前的事。
回旅店的路上，袁奇风问叶小清，当年火灾死了多少人。叶小清就记得她父母遇难了，至于其他人是否也遇难了，她就无从得知了。那年的火灾没得