“唔……感觉好怪，好像又回到我刚来雷因斯时候的那样……”
拎着酒壶，兰斯洛缓缓说道。还记得刚进稷下城时，由于自己的形象不良，象牙白塔内的所有仆从一哄而散，饶是拥有亲王的称号，却连半个侍者都没有，堪称野心家的最大笑话。
现在的感觉也差不多，然而，那时候妮儿、源五郎都还在自己身边，相较之下，此刻的感觉孤独多了。
新春佳节，会一个人躺坐在宫门台阶上喝酒，看着路人来去，自己肯定是雷因斯王者史上的第一人，那种感觉非怛孤单，而且有种强烈的落魄感。
这种感觉……很冷。
但这种冷却不是坏事，因为可以让自己从忙得昏头转向的日常事物中抽离出来，好好让脑袋清醒一下。想清楚自己究竟是一个什么样的东西？想一下这些日子自己到底作了什么？又该作些什么？
师兄王五喜欢在三更半夜漂浮到高空，枕着云海、映着月色睡觉，不晓得是不是为了感受这种冷意？
想着这些念头，兰斯洛微微一笑，仰喉再饮一口。这时，应该出现的人亦已出现。踩着全然无声的步伐，小草翩然出现，提着乘装食物的竹篮，坐在丈夫的身旁。
“有雪拿了钱以后就跑出去喝酒了，现在象牙白塔就只剩下我们两个罗！”仍是作着平时的套装打扮，小草在把手边工作告一段落后，便来此与丈夫共同庆贺新年。
虽然未正式成王，但像兰斯洛这样，在新年夜晚沦落到坐在宫门喝问酒的王者，肯定是前所未有；而应该分别以国王、前任女王身份戴上至尊之冠的两夫妻，会一起像乞讨般的坐在台阶上，若记载于史册，这非但是难以想像，简直就是……雷因斯的国耻了！
事实上，由于他们两个蹲坐在台阶上的样子太过寒酸，还真有路人搞不清楚状况，经过时不经意地掷了一两枚铜币。
不过，这对夫妻却并未对自己的处境感到窘迫，而是相当怡然自得地在街边野餐起来。
“（缺）这壶梅酒吗？这是地下酒窖里头的珍藏喔！”
“啊……那就麻烦你帮我倒一杯吧！其实不用那么麻烦的，我的舌头没有那么灵敏，分不出那么细的好坏啊！”
天气极凉，空中飘落着雪花，没有运功抵御，白色的雪片慢慢覆盖在两人身上，兰斯洛与妻子调笑着，将梅酒倒在杯里，两人各分一半。
“杯子是给你用的，我这样子喝就可以了……”
牵着丈夫浑厚的手掌，食指点沾梅酒，小草轻啜兰斯洛指尖，舔去上头的酒液，亲昵的动作，看在彼此眼中，都是一阵让心头舒畅的暖意。
“嘿！鬼也会喝醉酒吗？”
“嗯……只要我想醉就可以……”
颇为取巧的回答，小草转移了视线，兰斯洛顺着她的目光，瞥向街角。那是一个卖面点的小摊子，长相很憨厚的店老板，正在把一个个刚做好的点心放进蒸笼；看起来很慈祥的老板娘，忙着用油纸包起热呼呼的面点，交给客人们。
两人都已经有相当岁数了。花白的头发、眉毛，这时又因为面粉而镀上另一层雪白；工作不算轻松，由于劳累、蒸笼的热气，两人的额上都有汗珠，不过一直挂着微笑的面容，显示了他们此刻的喜悦心情，而且，两人虽然忙于工作，但在空闲时偶尔目光相对，总会露出和煦的笑意。
凝视这对老公公、老婆婆，小草微微笑了起来，那是一种很幸福的笑容，看在兰斯洛眼里，他多少也能明白妻子想的东西，随即伸手过去，握住妻子的手。
“喂！不用太羡慕人家啦！我们有一天也可以这样喔！”
“我才没有羡慕呢！我们现在不就已经是这样了吗？”斜斜倚靠在丈夫怀里，小草微笑道：“我啊，能够和老公你这样在一起，干着这些乱七八糟的傻事，就已经很满足了喔！”
说“乱七八糟的傻事”时，小草的语气有异，兰斯洛心中一动，朝妻子看去，接触到那隐蕴着笑意的眼神，就晓得妻子已经知道自己最近有所谋画了。
“干什么这样笑？你知道了什么？”
“虽然我还不大确定老公你现在想作些什么，但多少也感觉得出来，你正在进行一些自己的计画。”小草道：“你真是很不够意思喔，我们是两夫妻，你有什么计画都不告诉我，我会很担心的……唔，该不会你真的在外头藏女人，想娶进门来当第二房小妾吧？好过份唷！你元配夫人还尸骨未寒呢！”
给这样一讲，兰斯洛顿感难以回答。事实上，每次与妻子对话，他总是落尽下风，不晓得该怎么样站稳阵脚。
“（缺），我是打算……”
“你不用特别向我解释啊！我相信你的选择，也想支持你的决定。”小草笑道：“更何况，我们现在的确是遇到了瓶颈，如果老公你有突破它的办法，那也好得很啊！”
小草说的是实话。自从雷因斯内战爆发以来，兰斯洛也好、白天行也好，双方都等若陷入了僵局。以实力来算，双方都有一张压倒性的王牌，白天行拥有五十万大军，兰斯洛则依恃着自己这一方的天位高手。
纯粹以战局来审视，五十万大军、天位高手群都是相当强力的资本，可是当两个因素孤立起来、彼此敌对，却缺乏了决定性的致胜因素。
白天行一方始终苦于缺乏天位高手压阵，纵算成功攻破稷下，若兰斯洛坚持不退位，那战胜也没多大意义。说得极端一点，若把兰斯洛逼得急了，让他放弃对宫廷派大老们的承诺，以天位力量大开杀戒，虽然未必能单挑五十万大军，但至少干掉白天行不成问题。
兰斯洛则是限于除了天位力量之外，什么资源都没有的困境。假如没有办法建立自己的家臣集团，即使杀掉白天行，驱退敌军，他仍然是只能枯坐空无一人的象牙白塔，而马上就会有另外一个反对派领袖统合雷因斯人叛乱，无济于事。
要打破这样的僵局，一是让白天行掌握更多的天位高手，在攻破稷下之后，以实力将兰斯洛彻底压倒；二是兰斯洛一方建立自我势力，在打倒白天行后，能组织化地接管他的权力。
小草对这情况是有一些计画的，不过，难得丈夫有主动抢事作的想法，但不妨把手边工作暂缓一缓，看看他有什么惊人大计吧，老这样自己一头热，不是好办法啊！
“不过，我很高兴喔：因为最起码你没有想过要把我也调走……”
小草指的意思，自然是兰斯洛在这一次作战前，故意先将妮儿调走的动作。若是妮儿还在，有两名天位高手坐镇稷下，纵然韩特配合轨道光炮攻击，也没法造成这样大的威胁；再者，如果妮儿没有把稷下学宫内武艺较高的学员、贵族带走，现在说不定就爆发难以收拾的动乱。
除了这些，兰斯洛似乎还有些其他的打算，小草打算静观其变，看看丈夫究竟有何妙策。
“让你留下，是因为老婆要负责操心她老公的事。”兰斯洛道：“至于我老妹的问题，就交给别的男人去操心吧！对了，妮儿的队伍大概还有多久会和五郎他们接触？”
“嗯……大概还有个十天吧！”
“唔……研究院的那票死鬼是不是又来要钱了？”
为了应付兰斯洛的压力，太古魔道研究院这两天采用了一个滑头的借口：要制造出足以匹敌轨道光炮的武器，技术上不成问题，只是需要极为庞大的资金，如果兰斯洛亲王能够将曾经允诺的六万金币尽速缴来，相信就能够如期制作出反制武器。
明眼人都看得出来，这只是一个拖延的借口，但如果兰斯洛给不出钱来，那责任就只在他自己。
“是啊，这次要我怎么样去回答他们呢？”
“告诉他们，十一天以后我会把钱交给他们，到时候可别赖帐啊！”
看见丈夫自信满满的笑容，小草晓得他必然又有惊人之举，只不过这一趟倒楣的除了众研究员，是不是也包括了自己呢？
第一部 第十三卷 第六章 奉命行事
带着一票娇生惯养的贵族子弟跋山涉水，对任何将领来说，都是一件头痛的事。光是看许多人甚至带着家里的仆佣一同上路，就晓得这是一支怎么样的队伍。
体能劳动上还不成问题，毕竟这些人原本就有相当的武术根基，只是平时过惯茶来伸手、饭来张口的优渥日子，忽然间要万事自立，心理上极度难以调适而已。
要驾驭这样的军队，即使是像王五、周公瑾那样的一流名将，势必也会大伤脑筋，相形之下，声望、统御技术都远远不如他们的妮儿，能将这支队伍整治得服服贴贴，那委实是一件让人啧啧称奇的事。
其实，也并没有那么难理解，因为兰斯洛在任命妹妹为义勇军指挥官时，就多少预见了这种情形的出现。别的将领要三申五令、严刑峻法才能控制住的恶劣情况，妮儿只要叉着小蛮腰，秀眉紧蹙，娇叱一声：“连这种小事都作不到，你们到底是不是男人啊！”
而为了展现男子气概，在佳人面前表示自己是男人中的男人，这些本已对烈阳、山路叫苦连篇的贵族子弟，只好一个个挺起胸膛，装出一副“这种小场面算得了什么”的傲然模样。
严格说来，妮儿是凭着个人魅力在带兵，只不过这种魅力与其说是人格、能力方面的感召，不如说是雄性动物被美丽雌性同类吸引，无法抗拒。
尽管这种带兵法是兵学上的邪道，但是妮儿却将自己的影响力发挥得淋漓尽致，除了将这批贵族少爷慢慢锻炼得比较像样，也把那些随行的仆从一并编入体制内，彼此一视同仁，无论是主是仆，此刻都仅只是一名新兵。如果那些贵族少爷不想被原本服侍自己的仆佣骑在头上，那么就要加倍的表现杰出。
妮儿认为，要加快速度，那就只得把全军变成骑兵队，但虽然这些贵族少爷是乘马参军，他们的仆佣却是徒步，为了要买新的马匹，就需要筹措军费，稷下城内是不可能送钱来的，自己唯一所知道的生财方式就是掠夺，那该怎么办才好呢？
那些贵族少爷们携带的豪奢器物，诸如金饭碗、精绣绒毯、孔雀羽扇之类的东西，在妮儿眼中全是拖慢行军速度的主凶，根本没有保留的必要，所以在离开稷下的第三天，就被她以强迫手腕全数没收，转卖给附近的商人变换粮食、马匹。
仓促间要把这么多的豪奢器物贩售，不是一件容易的事，但是在青楼联盟的协助下，妮儿成功换取了大笔现金，再转购马匹与粮食。惊人的效率，让身在稷下的兰斯洛着实吃了一惊。之所以能够做到这个程度，主要是因为源五郎离开稷下时，委托青楼联盟将本来要传递给他的情报，转传给妮儿，然后在屡次的接触碰头里，青楼联盟对这逐渐在大陆上打响名声的怪力少女，感到值得结纳，双边有了一定往来，于是顺水推舟成就了这次交易。
当然，这样强硬的举动，也引起了贵族们一定程度的不满，可是妮儿理直气壮地说着：“你们都几岁的人了？还需要那些小孩子的玩意儿吗？既然娇生惯养到这种程度，那就龟缩在稷下城里，由我来保护你们就好了，从什么军？有谁敢说自己没抱着薰香丝被就睡不着觉的，现在就给我站出来！我让他见识我天位力量的厉害，一脚踢他回稷下见妈妈！”
姑且不论后面半截的威胁，妮儿的前半段话，充分刺激了这群年轻贵族的矜持与自尊，让他们的怒气与不满转朝其他方向发展，一方面觉得妮儿小姐真是严格，一方面也觉得千万不能在妮儿小姐眼前丢人。
“真是差劲，反应这么迟钝，如果当初我是率领你们这样一群人去抢劫，早就被石家、花家给消灭了。”
说着这样的讽刺话语，妮儿却不会过份刺激部属们的反感，有很大一部份和她的作为有关。虽然嘴巴毒辣了一点，但妮儿的动作没有半点娇气，诚然她要求严格、标准极高，但在部属们感到怀疑的同时，她亲身将这些要求一一做到，以身作则，而对于自己作不到的事，也不会拿来苛求属下，这点就让人能够服气。
就这样，妮儿克服了许多难关，成功地带领着这支二路援军，尽可能地快速的到北门天关，整个过程可圈可点，成员也都维持一定的士气，如果与她易地而处又要达到同样的效果，这种事恐怕只有四铁卫之中以性感艳姬形象闻名于敌我双方的郝可莲才能做到。
匆匆赶到北门天关，人瘦马困，妮儿的警戒并未松懈，反而更加绷紧神经。和先前的行军相比，即将掀起的大战才是重头戏，她不至于连这点都搞不清楚。感应到妮儿的气息，部队尚未靠近关下，在城楼上眺望的源五郎就已经展开九曜极速飞奔过来。
“哦！亲亲的妮儿小姐，你知道我有多么的想……”
啪！
一只沾满污泥的鞋底，正中绝世美男的俊逸帅脸，结结实实的一记踹脚，阻止了他的热情拥抱。
“妮……妮儿小姐的美腿还是一样有力啊……”由于大半张脸都被鞋面覆盖，这位可怜仰慕者的苦笑声显得不太清楚。
目睹这一幕的众人都为之一笑，觉得非常地熟悉，因为当初在稷下学宫内，这样的情形就反覆上演，源五郎死命追赶着妮儿，又是鲜花、又是情诗，不时还夹杂眼泪攻势，希望能获得佳人一眼青睐，但每次不是一拳正中眼窝，就是给一脚踹在脸上。
说来也真是了不起，每天饱受拳脚斗殴，那张俊脸不青不肿，连鼻梁都还又美又挺，看在旁人眼里，均是争相请教究竟要修练何等护身神功，才能有此铁脸皮的奇效。
“喂！不要废话，赶快把门打开，让我们进去。”妮儿催促着源五郎，长程跋涉之后，如果不让将兵们尽速休息，是没办法派上场作战的，同时，也得让这些新兵早些熟悉北门天关的地理环境才行。
“是啊！快点让我们进关去吧！我们已经等不及要上阵杀敌了！”
年轻贵族们大声鼓噪着，虽然疲惫，但声音里却有掩不住的兴奋。对这些不明白战场险恶的世家子弟们来说，与枯燥乏味的行军相比，实战当然是比较刺激的。
另外，知道如今驻守在北门天关里的，是号称雷因斯最强军队的五色旗，此刻城墙上没见到人影，但是充斥在周围的凝重气氛，就充分显出五色旗的不平凡。对于这建军久远的传奇部队，他们感到紧张与敬畏，但同时也有强烈的表现欲望，希望证明自己是不逊于五色旗的强人。
“知道了，城门马上就会开了。”摸了摸被踢到的脸，源五郎朝周围环视一眼，目光中着实有讶异之色，他的确是想不到，妮儿能把这支部队整顿得这么成功，这是一件可喜的事。
“五色旗听令！作你们该作的事吧！”
源五郎一声令下，五色旗立刻有所反应，现身出来，但却不是打开城门。北门天关的城头、周围的山壁上，骤然涌现出大批人马，占据各个制高点，手里拿着许多前所未见的稀奇火器，看样子都是太古魔道的厉害兵器。
完美的合围，犹如瓮中捉鳖，将这近两万人的支援部队团团包围。搞不清楚状况，贵族们除了呆愣在原地，浑然作不出任何应有的反应。五色旗士兵们散发的气势非比寻常，每一个也是武学好手，就算不倚仗太古魔道兵器，众人也是万万难敌，只是，这支奉命抵御外侮的神话部队，为何要将枪口指向来赴援的他们了？
“等一下！你们这是作什么？”
妮儿何尝不是大吃一惊，只是她的应变速度远高过手下贵族，立即运起天位力量，要作众人的屏�