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小男孩抬起揉红的眼睛，一边呼唤从兄，一边断断续续的陈述着哭泣的原因——因为一句无心戏语，他失去了唯一的伙伴：“……我说小响如果再不理我，就会马上死掉……”
“结果他还是没理你？”听见族弟的哭诉，少年时的祖父便不再犹豫了，他走过来俯下身，温和地笑着，“你应该知道自己的话是言灵，如果他不反驳回去抵消言灵之力的话，你说的一切就会实现。”
“可是以前我也说过好几次，小响都没事的……”那孩子用力擦着眼泪争辩着。
“那是因为他有九条命嘛！”祖父苦笑着，轻轻从男孩领口拽出一条丝线，丝线尽头拴着一个小香囊，随着绳结被松开，一枚通体莹白的玉蝉便显露出来。看到雕工和纹样，这正是那原本属于猫妖怪，现在化成穹隆保护着我的琀。祖父拈出那小玩意摩挲着：“知道为什么你家里有这么多玉蝉，甚至每个人都要佩戴着一个吗？”
“这个不是玉蝉，父亲说它叫‘琀’……”那孩子一本正经地解释道，“虽然不是什么吉利的东西，但却可以控制言灵的力量……”
“你知道得很多嘛！”祖父捏了捏男孩的鼻尖：“琀的确能抵消言灵，不过我还听说——你们佩戴它更是为了提醒自己，如果无法控制出口伤人，就选择永远的沉默……”
原来这就是言灵家族的选择——因为了解到自己的语言会在不知不觉间伤害别人，他们一直以冥器“琀”来封印言灵，同时也作为对自己的警策。这种放在死者口中的玉蝉象征“永恒的沉默”，如果舌头会在无意间化为利刃，那他们宁愿用它切断与外界的联系，永世孤独。
“可是我想和小响说话，我想交很多朋友，我不要一个人……”说到这里，小男孩抽噎起来。
“如果总是说‘不跟我玩就去死’这样的话，是交不到朋友的哦！”
“我会努力不说的……”那孩子使劲点了点头，可是突然间又有些畏缩，“可是如果不小心说出来呢？”
一丝惊愕掠过祖父眼角，接着便被无可奈何的笑容取代了：“对哦……谁也不能保证一辈子都不说出过分的话！”说着他伸手从男孩怀中轻轻抱过被小心保护着的东西，那是一具玳瑁猫的尸骸，初夏晴空中巍峨的丛云映在它空洞的青琥珀色瞳孔中——这不是一直把我耍得团团转的猫妖怪吗！
“你要带走小响吗？”听到男孩语气里小小的疑惑和戒备，祖父笑着揉乱了对方柔软的头发：“你很诚实呢！我来试试看能不能帮助诚实的好孩子吧！”那孩子一听这话立刻温顺地依偎过来，祖父将玉蝉放在猫额上，回头专注地凝视着男孩的眼睛：“你想对小响说什么呢？这一次，你一定要说出心里真正想对它讲的话！”
男孩看看祖父，再看看小响皮毛零乱的僵硬身体，眼眶又一次红了：“我想说对不起……还有……我不要小响死掉，不要小响离开我……”
祖父深吸了一口气，闭上了眼睛：“我替小响回答你：我并没有责怪小主人，我也不要小主人再为一语成谶而伤心。”伴着话音，琀突然映射出晶莹的光芒，这光芒越来越炽烈，蝉的形状也随之渐渐消解，坚固的玉质化成周流不息的星屑，闪烁着渗透入玳瑁猫的身体中……
“你看见的是这枚琀记住的往事，那孩子是我的第一位主人，也是若叶少主的祖父，不过他已经不在了……”此刻，阴暗的黑水彼方响起了熟悉的嗓音，混沌中凝聚起绰约白影，飘摇着移向玉蝉的穹隆——那是玳瑁猫小响变化的少年，这么多年过去了，他依然保持这取自初代主人容颜的幻形。小响踏着汹涌急流朝我走来，步伐里有种随时都会消失般的轻盈，他的语调同样掩藏着飘忽的情绪，“如果当年不是讷言先生下了这个咒封，我也不会一直被这个言灵家族束缚！”
这就是所谓的咒封？在我看来这与其说是咒封的契约，还不如说是祖父的巧计——以言灵还治将小响置于死地的言灵。由于是从祭器玉蝉处借来力量，小响便化成了活生生的“琀”，这固然没错；可随着定契约的人辞世，咒术也将会随之消解才对啊，为什么最初的主人死后，小响身上的咒封还能一直维持到今天？
“既然你讨厌被束缚，那为什么还要我们帮你加固咒封？”我望着猫少年小响的双眸，疑惑地猜测着，“你是怕没了玉蝉就会死对不对？原来你畏惧死亡胜过向往自由！”
“死亡……还是自由，比起这些来说都算不了什么吧……”小响说着垂下眼睑，凝望着脚下的黑水，顺着那视线，我看见他的双脚已陷入了翻滚的浊流之中。被那种逼人而来却又不可捉摸的沉重感催逼着，我忍不住厌恶的问道：“这些恶心东西究竟是什么啊！”
“行李箱啊！”小响满不在乎的打趣，猫儿特有的立瞳中闪着金青色釉彩般的光芒，“当然你也可以叫它——言灵……”
——这就是言灵！看起来是没有尖牙利爪的柔和流水，但却有足够力量吞噬一切，随时带来灭顶之灾……
“现在想不自由都不行了……”一瞬间，小响的眼角闪过了无奈的苦笑，随着这丝笑容，蹈海而来的少年身影猛地一沉，刹那间翻腾起来的黑水像泥沼一样缠住他双脚，以不可思议的缓慢耐心，一点点地将这无处可逃的猎物拖向深渊。不断被吞噬的过程中，小响始终抬头锁定我的视线，他的嘴唇翕动着：“接下来，就请你……若叶少主……”
为了听清那依稀散去的语尾，我下意识的追向那渐渐沉没的身影，冷不防一脚踏出了玉蝉的穹隆……
浊流像无数双粘腻的手攫住我的脚踝，被深不见底的黑暗侵蚀、逐渐麻痹下去的又何止是身体，此刻连意识也如同一缕缕丝线，连绵不绝地滑出我手心。难以置信——这些黑水浊浪只是人们或有意，或无意说出口的话啊！原来语言真的可以变成致命的毒……
“你要对小响做什么！”清脆的女声像锐利刀锋，蓦地切断我坠入混沌的趋势，大脑瞬间清晰起来，渐渐明亮起来的视野中央，我看见一位留着笔直长发的少女气势汹汹地站定，她的眉眼与刚刚往事幻象中的男孩相当神似，但感觉却激烈强硬许多；这女孩的行动也充分证实了这一点，她指着冰鳍怒叱道：“连猫都欺负，你这种人根本不配留在这世上！”
还没等冰鳍开口，他手中奄奄一息的猫妖怪突然直坠向地面，我转眼一看顿时呆住了——从指尖开始，冰鳍的身体像被无数看不见的小型利齿迅速蚕食一样，正一丁点一丁点地消失无踪。他难以置信的注视着自己的指尖：“黑色的……是言灵！”
“若叶！”我脱口喊出这个名字。即使这女孩没有自报家门，从容貌和顷刻奏效的强大言灵也可以看出来，她就是小响所说的那个什么“若叶少主”！
“看看你闯的祸！”我起身要找若叶算账，肩背上却像负着沉甸甸的包袱似的，根本动弹不得——即使“看不见”我也心里有数，这一定是随玉蝉一起转移过来的言灵！
无视自己的话造成的结果，长发女孩若叶只顾低着头，似乎在忍着大笑似的颤抖着，原以为这家伙正得意忘形呢，没想到她用力绞着双手，从喉间艰难地漏出破碎的句子：“好痛……好痛啊！我的手好痛……”
“很痛吗……因为现在没有人替你吞吃言灵了……”陌生的语调不由自主地从我喉间流泻出来，与其说是我在说话，还不如说这更像是猫妖怪小响的语气——那一定是他留在玉蝉上，借我传达给小主人的最后的嘱咐吧，那声音断断续续的诉说着，“说出口的话在伤害到别人的同时，报应必将回到自己身上……若叶少主，即使你拥有了更好的琀，也请不要忘记这一点……”
无法想象的剧痛正从指尖慢慢波及若叶全身吧，我也几乎要被难以承担的重量压弯了脊背。在此之前，不断承受这折磨、独自负担这重量的都是猫妖怪小响，这数十年来，究竟是什么一直支撑着他，如此辛苦地用自己小小的身体默默净化语言的罪孽？
然而比起这些来，更让我害怕的是冰鳍的样子，消失的趋势已经蔓延过他双臂，不断向咽喉侵蚀。如果再不遏止的话，他就真的会像若叶说得那样没法“留在这世上”了，而此刻能净化言灵的……只有我！“要怎么吃！要怎么才能吃掉言灵？”拖着无形的负重，我挣扎着想站直身体——猫能吃掉言灵消除罪孽，人也可以用这个方法啊！
“别发傻！吃下言灵你就真的变成‘琀’……”冰鳍正大声阻止我的行动，声音却截然而止，那是因为言灵的力量已经漫过了他的咽喉！我知道他担心什么——吃下去的东西会融入血肉变成无法消除的烙印，可我变成“琀”总比冰鳍消失好吧！
“小响！”若叶发出压抑的声音，缓缓抬起苍白的脸庞，她不顾手腕的剧痛，返身抱起僵硬的猫妖，“我不该骂你，可是你也不该赌气就去讷言先生啊！还一路陷阱不让我追上你，你就真么讨厌我，宁可死也要解开咒封吗？就算这样我也一定要带你回去！”
亏得冰鳍好心帮忙引导这个大魔神来到我家，闹了半天若叶所说的“带走属于我的东西”指的不是别的，而是小响本身啊！这对妖怪主仆之间总不会有什么误会吧？一个人一套说法，以为在演《莽丛中》吗！不过我可管不了那么多，正要打断这出悬疑苦情戏，却听见若叶哭得惊天动地：“都是我不好，说什么永远都不要再见到小响的话！”一听这话我差点没背过气去——只怕这才是猫妖怪无法再和玉蝉融为一体的真正原因！即使加固什么咒封也没有用，这一切都是因为若叶说出了斩断二人之间联系的言灵！
就是为了和猫闹别扭就口不择言，害得我成了砧板上的鱼肉，害得冰鳍马上就要在这个世界上消失！我控制不住要骂这个任性的家伙：“为一只猫你哭成这样！看看你是怎么对冰鳍的？亏你还是我家亲戚！”
“你真是个冷血的笨蛋家伙！”我的话果然遭到了若叶的激烈反驳，“我也很痛啊！更何况小响死掉了，死掉了啊！你到底有没有人情味！”
“你才是冷血的笨蛋家伙！”我实在是忍无可忍了，“你这么痛是谁害的，小响死掉又是谁害的？像你这样有多少‘琀’也被害死了！逞一时口舌之快会造成怎样的结果，你应该比谁都清楚！”仅仅一字之差也会导致天翻地覆，普通人都常以此为戒，更何况是言灵家族！
若叶被我的音量和气势吓住了，顿时失去了刚刚的强悍，只是俯身搂住那猫咪抽抽搭搭的哭诉起来：“小响对不起！我再也不会说那样的话了，所以求你醒过来，我只要小响，除了小响之外我再也不要别的‘琀’！”
“你对不起的就只有猫吗……”拿她的任性完全没有办法，我只差破口大骂，突然间喉间一阵冰冷，就像盛暑日饮下寒泉般直凉到心口；我连忙按住颈项，却惊讶的发现原本被压得严严实实的手臂居然能动了——背上巨石似的重压竟蓦地松动，言灵的禁锢正在消失，我连忙使劲，一鼓作气站起身来，迎面就看见凭空漂浮起来的猫妖怪小响，他像被回风托着的羽毛，飘忽上升……
伴着颈间传来的薄膜剥离的感觉，就在我眼皮下面，一团小小的椭圆形白影蠢动着缓缓移向前方，肩上那无形的重物也随之绵绵不绝的抽离。我的眼光不由自主地追向那团白斑，视野却被一道迅如闪电的影子割裂了——那只就算没死也只剩一口气的猫此刻竟一跃而起，绕着那光斑烟气一样盘旋着，渐渐与它融为一体……
伴着若叶的欢呼声，小响再次由祭器中取回了生命力，变戏法似的活蹦乱跳起来——果然又是言灵，刚刚的白影一定那擅自栖息在我身上的玉蝉，它之所以会回到旧宿主的体内，是因为若叶说出“除了小响之外再也不要别的‘琀’”的言灵！
此刻的小响完全没有打鬼门关上走了一遭的样子，他毫不迟疑地掠向冰鳍正在消失的身体。如果我的眼睛还能“看得见”的话，一定可以看到“琀”吞吃言灵那扣人心弦的场面吧，可现在的景象就只是一小猫上窜下跳，好像在追着猫草穗子疯玩一样。然而就是随着这近乎玩闹的动作，就像擦掉覆盖在画像上的灰尘一样，冰鳍的身体一点一滴地恢复着，在取回指尖那块拼图的一瞬，他扬手托住了飘浮的小猫。
“小响你怎么了！”还没等我跟冰鳍来个劫后余生的感人重逢，若叶大嗓门就炸响了，她疾步冲过来一把抢过小响——不说我还没注意到，生气勃勃只是一时的事情，现在小响的身体正痛苦的痉挛着，看起来竟比刚刚有气无力时更加糟糕。这下若叶完全懵了，她紧抱着小猫束手无策地望着我们：“怎么会这样，刚刚不是没事了吗？咒封到底出了什么问题啊！”
“我看根咒封没关系，是时间到了——吃下去的言灵已经超过这身体的承受极限了。”冰鳍一边扬起手看看是不是还才留着什么异状，一边冷静陈述着自己的猜测，“更何况我觉得把你和他联系在一起的不像是什么咒封，倒更像是言灵。”
冰鳍的话让我一下子睁大了眼睛——难怪有些地方我始终想不透，现在只要把咒封换成言灵，一切就都迎刃而解了！当初让猫复活，祖父只是巧妙利用了言灵之力而已，初代主人和小响之间根本就不存在什么契约，所以男孩死后小响还能继续吞吃言灵，作为长生的“琀”来守护新主人；但也正因为是靠言灵维系而非契约强制的缘故，主人简单的一句话就能让二人间的联系就此崩溃。
但无论是咒封还是言灵，都敌不过一个无法撼动的铁则，那就是时间——现在只不过是时间到了而已，这么多年不断积累的言灵的反噬，已经超过猫的躯体所能承受的限度！
“原来如此……”若叶怀中的小响挣扎着立起前肢，慢慢抬起视线注视着我的眼睛，或者说注视着笼罩在我眼睛上的无形屏障，“吃掉它之后，我的任务就该完成了……”
原来他还记挂着施加在我身上的言灵！我下意识的摸着眼角：“那个……你不用勉强的……我的眼睛不要紧……”
“没错！我以后会当心不再迷路的，也会提醒火翼哪里有那些家伙，所以她的眼睛不恢复也没关系！”冰鳍面无表情的接了一句，这家伙，明明是好话却说得那么难听！
玳瑁猫摇着尾巴，那动作看起来懒洋洋的，但其实这对他来说也非常辛苦吧，他努力让自己的语调显得更轻松一点：“……可我是若叶少主的‘琀’啊……”
我终于明白了，这才是多年支撑小响面对无尽折磨的真正力量——将猫妖和他历代主人联系在一起的牵绊，远比言灵的强迫更深沉，这牵绊的烙印从最初的那一刻就已经打下了，小响的幽魂如果不是从心底与祖父的话共鸣着，他也不可能超越生死的阻隔，再次回到那哭泣的小男孩身边；也不可能微笑着，吞下带走自己生命的最后一盏剧毒。我并不能给这牵绊一个名字，只知道它维系着彼此发自内心的信任和依恋，以及体谅和包容。
这一刻，小响毫不犹疑地挣脱若叶的怀抱，迎面飞掠过来，视野被玳瑁色的烟云笼罩了，一阵疾风掠过耳际，周遭包围着嫩叶被翻动的簌簌轻响�