“嗯，老徐，你做得很好。”秦墨轻抖了一下手中的纸，像是在赞赏老统计家什的列表，又如是暗指其它什么似的。
“为老爷做事，本应是我的本份，小人自当勉力尽心。只是老爷是否要暗中安排几个人去暗中跟随小楼？”说完带请示般望向秦墨。
“不用，小楼只是我布置的小小一枚棋子，遣散家财分发给下人，也只是迷惑花非花对我放松的假象，当然如果小楼这枚棋子能稍起到一些作用是再好不过。就算起不到作用，当作迷惑花非花的视向，稍微给我争取一些时间也算达物尽其用了。”
说到这时，稍眯的眼攸然爆射出一丝充满狡黠与睿智交杂的光芒。
心里还暗想到：“不过一个奴才出身而已，以为自己读了些书，识得些时事见解。夸你几句冶世贤才，乱世利器，就真当自己是回事。要不是老夫在万京偶然遇见，忽然寻思需要这么一枚闲棋，才把你带到身边。还以为老夫真欣赏你，要收你为门生！书生就是书生。”
想到这眼神中还流露出一丝鄙夷之色，不过也是稍纵即逝。
站在后边的老徐微抬斜转的眼光，刚刚能扑捉到秦墨的每一种变化，他深知他这主人每一个神色变化代表什么。不仅身腰佝偻得更低。更缩在秦墨的影子中。
“老徐，安排好那些该遣散的下人。什么人该留你比我心里有数。然后你即对外宣说秦墨昨夜饮酒过多，病重谢不见客。”
“还有，你做完遣散下人事宜，要亲自去一趟麻城，以你的身手，不用骑马有十日应该也可以赶。你只需对枫儿如此……如此……说，也只有派你去亲口传话，我才放心。”
老徐颔首回应道：“小的这就去办，”说佝着身退出书房，在门外佝偻的腰一下挺直，发出“噼啪”的骨格响声，刚才还一副老实巴交如狗的神色全然不见，而且眼神中也散发出摄人的光芒，身型一闪－步，看似不快，且转眼不见在书房门口长廊中。
东成王府内一角有座小园，名为东园。此处警哨五步一岗，个个守卫身着甲胄劲装，警戒森严。这是东成王府与座下宾客商议重要机事的重所。东园偏南一处凉亭里，此亭傍水而建，错落在一处人造小湖中央。湖中假山错落，已经几近枯萎的荷叶垂落在清碧的湖面中，可以看见鱼群在水中游动时而搅动着荷叶的样子。
花非花身着彩绣黄袍，坐在凉亭一席首席上，肖来，花远车还有众多宾客依次站立在一旁。花非花望了望凉亭外在水中争食的鱼儿，仿佛漫不经心地说道；‘秦墨府中可有什么动静、’‘回大王，据我们安插在秦墨府中的暗线说，秦墨昨晚叫管家遣散家财下人，今早管家还着人牵马去卖呢，’说这话的是肖来旁边一位身穿锦衣，年约三十一二岁，此人身材不算高大，但是很是精悍，而且一双眼睛总是散发一丝阴冷，这位正是东成王府中暗营营主朱鸣条。
花非花还是侯爷时，因为不敢明面里组建军队，但却私下网罗了不少死士组建了，一个暗营，一个刺营。暗营负责搜罗一切天下动向消息，刺营顾名思义，就是负责一切刺杀行动。
花非花冷哼了一声，拉回望向湖中央的目光望向肖来；‘肖先生，对秦墨此举如何看？‘肖来向花非花说道；‘不过是掩人耳目的小把戏而已，他秦墨虽然说四代忠良，但也不过是是对先王可以如此说而已，到了秦墨此人身上，忠义是有，但更多的是为自己谋利，他表面遣散家财下人，而且还把府中马牵去卖，如此做法看似要对大王宣布自己已经不理朝中事物，实际是想麻痹大王。而且秦墨的儿子秦枫在麻城驻扎拥有十万大军，大王还要小心此人才是。’花非花沉思了一会，又说道‘要不是顾及秦枫手中握有朝廷重兵，本王早已派人去刺杀他了，可恨那老贼不识时务，今年前我已经委身向他示好，要他在本王上册天子时，让他不要阻碍，还许他重利，要把东城连滨江一带五十里交割给他增加他祖业。而且本王昨日对他也算礼仪之尽，那老贼切当作天下宾客羞辱本王，此贼，本王一定要除去，才能平息我心头之气。’肖来轻咳嗽了一声，像是在提醒花非花，注意言辞一般，又像是还有其他重要事件要说一般。
虽然这里是东成王府禁地，任何不相干人等多不可能进来，但是隔墙还有耳呢，花非花也知自己一时失言，振了振颜色且说；‘肖先生，在本王此处但说无妨。’‘大王，只要让暗营密切关注秦墨一举一动，最好是抓住他一些把柄，可以上奏天子，定他个罪名，就可以名顺言正地除去此贼。万不可在近日明面上，暗地里对秦墨进行刺杀，以免与秦枫交恶。授秦枫起兵造反之口实。”
“如果近日对他进行暗杀，那么秦枫则会冒天下之险起反，这样对大王今时是很不利的。所以大王应当以大局而想，秦墨老贼不过小小跳梁小丑而已，他那拥兵十万的儿子才是大王的心腹之患。望大王可以暂且容忍他几日，如今事宜是尽快组建军队，大王去年寮山铁矿已经开采出了可以提供三万军队使用的铁器。’‘还有就是大王可以颁发公告文书传达给东城各个郡府，让当地郡守举荐有才干名士，以备军务所需。大王今日已经为王，这府上官阶也该按王爵礼制来排列，好让宾客可以正其名分。再有就是过几日大王不是要在梦林苑邀请举行秋猎吗，到时前来参加的各路侯爷，可以要求他们送子弟以及大批精壮来应征大王军役，这样既可以有力拉拢各路诸侯，还可以有力地对他们进行控制。’花非花听到这里一笑说；‘肖先生。所言极是，但在东城各个郡府中加一条，各郡府所举荐良才，可以不论出身户籍，只要有才干多可以来东城王府任职。并将此公告公示天下。’‘大王英明。’肖来对花非花以礼道‘此事就肖先生，你亲身而去做吧，肖先生现在本王赐你东城王上尹令之职，以便宜行事，但凡王府中一切事宜肖先生可以酌权处理。’肖来闻言，跪下谢恩。
花非花这时又对朱鸣条说；‘秦墨府中可还有其他动向？‘‘回大王，今日天还不是很亮时，密探来报，秦府中，有一个秦墨在万京带回的门生，骑马出城了，好像是奔麻城方向而去的。’‘哦。秦墨此贼到底还是沉不住气，要与他儿子通气了。’‘大王，那此人是否让人马上截留他。’花非花这是望向，花远车下首一中年男子，说道；‘玄机，你如何看待此事，’玄机是那男子表字，他本名叫郭图，号称东城王府内智囊，此人样貌英俊不凡，身材修长，举止间有一股儒雅之气，年约二十六七岁，是东城世家子弟，因为从小好权谋之学，并谙熟此道，被花非花重用。
郭图抚了一下下颚那一撮胡须，沉声道；‘大王，就此人身上我们可以做下许多手脚，图这有一计。”
花非花闻言授意让郭图说下去。
郭图微笑接着道：“只要使得此人冠上贼寇名头，大王即可上奏天子，奏明秦墨暗地搜罗门生，实为暗地里里联络贼寇，欲暗通其子秦枫造反。这样只需要一道奏章就可令秦墨一家乖乖伏诛。而且大王还可以打着天子旗号令秦枫交出十万大军军权，到时只要大王向天子保举一人，去接管秦枫军队，那十万大军就落在大王手上了，只要有了这十万大军，那么麻城也就是大王囊中之物了。’‘当然，秦枫可能也不会乖乖伏诛，可能还会使得他铤而走险，公然造反，但到时秦枫已经在道义上受天下人谴责，大王讨伐他也就名顺言正了，大王还可以向天子自荐，而得天子讨贼帅印，征调各路驻扎军队，这样大王要除去秦墨一家了就可以说是不费吹须之力。’花非花看向郭图，满是赞赏低神色道‘玄机之计甚妙，此事详细，你且与朱鸣条详细计划行事，不过一定要周密，你们这就去布置吧。’郭图和朱鸣条令了命自行退了下去。
这时花远车，轻轻扯了了一下肖来衣角，肖来自然能体会其用意，于是向前一步对花非花说；‘大王这网罗天下名士之事。我想举荐小王子与我一同办理，也好让小王子历练历练。‘花远车感激地对肖来一眼，并对花非花躬身说道；’父王，孩儿的确早已有要天下名士接触之想，望父王准许。‘花非花带着许许笑色望着花远车，似乎有深意地说道；‘车儿已经十七了，也是改历练历练了，为父本来打算安排你去组建军队事宜，但你既然有心要结交天下名士，你就好好跟着肖先生学习吧，这组建军队之事我却让你大哥去做吧。’花远车听花非花这么一说，心里不仅一急，他自小与他大哥不合，这等军权大事看来就要旁落在大哥手中，他后悔起来了，早知不该这么早向父王提出这事，这可是军权啊，他自己当让不能急急地说出来，唯有斜眼望向肖来示意，肖来不仅是花非花宾客，而且还兼为花远车的授课老师，这自然是在私下是属于花远车的人，对于军权旁落在大王子手上，他当然也不愿意了。
就急忙奏道；‘大王，大王子，如今已身在寮山监督开采铁矿，况且大王子已经对开采铁矿之一切事物了然一心，冒然换大王子回来接管组建军队之事，那铁矿之事岂不是要耽搁了，不如将组建军队之事暂委与小王子，等以后铁矿之事有人接管时再交割给大王子。’这时肖来对面下首一四十左右中年人，马上站了出来，说道；“大王，大王子虽然现在身处监督寮山铁矿开采事务，但此事还是可以马上托给手下去监管的，组建军队这等重要之事还是该委与大王子，大王子是长子，按祖训也理应大王子协助大王组建军队。况且大王子在两年前已经带过自卫队去攻打过寇贼，而且颇具备将帅风范，这也是大王您亲口嘉许的。
小王子今年不过十七岁，不及弱冠。又没有带过兵，我私下认为肖先生所说不妥，哪怕是暂时的，也不应当。况且军队时常变换交割，则会使得主将威信不够。望大王着重考虑此事。”
此人且是花远车大哥一派之人，他自然明白肖来提出的暂时委身，到时候就会成为永远，现在不为大王子力争，将来等待他这大王子一派的将是一场祸事。
肖来，努动着嘴有欲再说。且见花非花，摆了摆受稍有怒色说道；‘你们不要争了，这组建军队之事，还是本王亲身安排人手组建。’然后又语气声长地对花远车道；’车儿，你且去趟寮山，亲自接你大哥回来参加秋猎，你也好长时日不曾见到你大哥了，要和你大哥多些书信来往。’花远车见花非花这般说，心里自是不以为是，但脸上却全然一副谨遵教诲之色，还欣喜于形地说；‘父王，孩儿近来的确心里很是念着大哥，孩儿这就去。’花非花望着花远车，本还想再说些什么，但却只是挥了一下手，且是没有再说，让众人退下去。
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第二章 偷马贼
运河是滨江的一条分支，滨江流域绕过东城城区从东城白马湖而分散成两支江流，一支为章河，章河流域所贯穿的城镇比较少。另一支为运河，运河曲折迂回贯通粤莞国几个重大城镇。西过石龙城，再转西向北通高埗城中堂郡直下麻城。流域汇聚到太珠海。
接近响午时分，运河岸官道两旁的树梢上的秋霜，已经被高高挂在天空的一抹骄阳阳光照射得完全融化了，虽然已经是晚秋了，但这秋高气爽，时而阵阵凉风倒也吹得官道上行人凉爽。看那斑斑可见的秃枝，零星挂着稀疏的黄叶。被猎猎秋分一吹，偶然零落几片随风飞舞。
官道上行人稀疏，偶见几个也是拉着牛车的农汉，载着在麦田里打回来的粮食往东家庄上运去。后面还跟着一些帮忙推牛车的十一二岁小孩。
程小楼‘希律律’地一声，让坐下的马尽量放慢一些速度，好穿过那前面一辆牛车，他骑马的技术还不算很高明，做不到策马快速奔跑在这不到三米的官道上，抄过前面那辆霸占了整个官道近三分之二的牛车。
那辆牛车比一般前面所见拉粮食牛车多要大，足足有两米宽，说它大倒没什么，只是因为它的结构比一般牛车要简单，两个轴轮上面架着一层横两米的铺板，前面一个一脸胡须的壮汉拉着牛绳，后面三个精壮汉子跟着，也不帮忙推。
牛车铺板上几只麻袋也不知道装着什么，叠放在一起，那一脸胡须的汉子慢吞吞地拉着牛，每走一步，两个车轮与铺板多会发出吱吱响声，像是随时多会散架般。
使得这牛车看起来完全不像是在麦田里拉粮食回农庄的样子，而且那几个拉赶牛车的人，也完全没有地理农汉气势。这样的一幕，使得程小楼不得不小心翼翼地放慢马匹，不致以让马惊着了前面拉车的牛，产生一些没必要的麻烦。
【小楼心里是这样想的，既然秦墨已经赐以他表字，那么他就可以有姓氏了，以后笔者当尽量要写上他的姓】尽管程小楼已经放慢了速度，但就在要靠近牛车时，那拉牛的胡须汉子，如是后面长了眼睛一般，拉着牛一个回转，忽然横在官道上挡住了道，小楼赶紧一勒马缰，虽然说他早已放慢了马的速度，但由于惯性和这胡须汉子的忽然横道，马的两只前蹄腾空而起，险些踏在他头上。
胡须汉子暴喝一声说；‘你这厮，怎么骑马的。’程小楼知道是那胡须汉子故意所为，但还是待马蹄一落地，就跃下马，向那胡须汉子抱拳道；‘这位大哥，刚才我没想到这位大哥会忽然调转牛车，使马惊了大哥，还望这位大哥见谅，程小楼在这给大哥赔个不是。’程小楼不想多事，因为身上还系着秦墨的嘱托，不能因为一些小事耽搁了老师嘱托的时间。况且他也知道如今自己是只身一人，对方可是四位壮汉，看他们这身板，也不是什么善茬人物，横强可不是人家对手，于是从怀中摸出一块碎银，递过去又道；‘这位大哥，让你受惊，这个是兄弟一些意思，望大哥收下，与三位兄弟打碗酒喝，俗话说得好，在外靠朋友，望大哥把这牛牵开一下，给兄弟挪个路。’那胡须汉子抬手一拍程小楼递过来的碎银，那一块碎银掉落在地上，还怒道；‘你这厮，当大爷我吴峰是叫花子啊，小子你给我听好了，大爷我是东城王府卫队，巡队队长吴峰，今日东城王王府内传达卫令，说东城王府内昨日有人偷了王府内军马。让各个巡队在东城搜寻。你这厮骑得马到是很像东成王府军马，说，昨日是不是你在东成王府偷了马。’这时另外三个壮汉也成扇型围拢程小楼。程小楼心底暗中叫苦，他知道这马是秦墨昨日在东成王府骑回来的，今早他去马槽牵马时，原本秦府马槽有五匹马的。
但管家老徐比他起得还早，老徐着秦墨吩咐牵了两匹去卖，一匹被老徐管家骑走了，这剩下两匹，一匹是秦墨专用，另一匹且是秦墨在东成王府骑回来的，这马长相倒是高大，体格匀称，四肢矫健，一身棕色毛鬓，无丝毫杂色，一看就知道是一匹上等好马。
程小楼从小因为和父母居住在低涌郡员外下人居处地，幼年时很少接触马匹，但后来员外看程小楼十三四岁时，身材已经比一般同龄�
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