地行至二村谷口。
只听得刀疤刘六在谷口处向，谷口设的防哨据点传话：“运河官道巡队吴峰队下，刘六押送偷马贼前往交割，劳烦那位官爷出来交接一下。”
谷口防哨兵卫，听这刘六时，五六个卫兵拥簇着出来一位身着甲胄，腰悬佩剑，手握长枪的一个军官模样汉子前后走了出来，那军官对刘六稍一抱拳神色傲慢道：“朱营主麾下朱凌，刘六你们放下这几个“偷马贼”，就回去吴峰那里交差吧。”连句辛苦的宽慰话，也懒得对刘六说。
刘六见那军官神色傲慢，心里骂了声娘，却忙回一个礼，嘴上却屁也不敢放一句，将牵着绳子的一头递给朝自己走来的的一位卫兵。那卫兵接过绳子，像拉死狗一般大力拉着程小楼这一串，“蚂蚱儿”，朝谷里走去，程小楼就像一个木偶一般，只能机动性地跟着挪开脚步。
从被刀疤刘六捆住到现在，他是水米未进，肚子早已经饿得咕咕着想，饿还是小事。这一身被刀疤刘六吴老三，拳脚赏赐，虽然他们也掌握了打人时火候，没有伤到他的要害，但又这么被粗麻绳紧勒双手，拉着走了两个多时辰。
手腕处的皮已经被破，血沁在粗麻绳上，虽然自己看不到，但是能感觉得到。被那卫兵如此大力拉着，手腕处以及全身，随著自己每机动性地挪走一步，就会传来阵阵犹若剜心般痛楚。
这使得他唯有紧咬着塞在自己嘴巴上的碎布，虽然嘴唇也已经干裂的让他很难受有种头晕耳眩的感觉，但他得忍受着，不让自己晕倒下去，忍受着让自己头脑保持一份清醒，因为他知道如果这时自己不保存着一份清醒的脑袋，不随机应变。那么到时等待他的将会是一个永不复劫的深渊。
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第三章 刑诱相逼 中
九月二十六日。
潮色冰冷的地牢中。程小楼手脚被粗苯拙的铁链锁着，卷曲着身子猫在角落，一头凌乱的蓬松头发，身上的泛白布衣被鞭子抽的破烂不堪，通过微光可以看到破烂衣服底下，没有被遮住的身子上那一条条纵横交错的，触目惊心的伤痕。
程小楼双手环抱膝盖，紧抿着干裂而起了血泡的嘴唇，狭长的丹凤眼布满血丝。
七天了，除了每天有看守地牢的守卫，送点粗糙的饭菜，时可以听见一句人声，他好像就活埋在此一般。从他那布满血丝的双眼可以感觉到，他的精神已经临近崩溃。
环抱膝盖的双手，拳头紧握。脑袋在这七天多在想着这些话：“秦墨老师不会利用我的，他是我长这么大，遇到最值得尊敬的长者。郭图，朱鸣条说得多是假的，他们不过是要我承认自己是贼寇，指使秦墨老师与贼寇串通，好陷害秦墨老师，故意这样来攻陷我的心里防线。”
“可，如果他们说的说的多是假的，为什么秦墨老师千般叮咛，说关系到他一家身家性命的书信是一张白纸。而且秦墨说推荐自己给长安候的书信也是一张白纸？这是为什么？难道秦墨老师真的只是把我当一枚棋子吗？难道秦墨老师真如郭图所说，只是一个道貌岸然的伪君子？”
“表面是当今天子面前忠臣，实际暗地里与其子秦枫早已经拥兵自重狼狈为奸，有成为割据一方的诸侯叵测之心？不，不。我绝对不信，秦墨老师会是这样的人。”
“一定是郭图，不，是花非花，这奸贼指使郭图，朱鸣条他两们这两条狗，要我来陷害秦墨老师。我万万不能上了这帮奸贼的当，承认自己是寇贼，去指认秦墨老师与自己暗通。自己即使是死，也不能做这种背叛老师，陷害秦墨老师不忠不义的事情。”
“我要是真的死在这里了，母亲该怎么办，秦墨老师要知道我死了，他会照顾好我这世上的唯一亲人吗？不，我不能死，我必须活下去，为了母亲，也必须活下去。”
想到这里时，程小楼再也控制不住自己，只能红着眼睛任由眼泪一道道留下，用尽全力握住拳头，大吼几声宣泄。“啊”。。“啊”。
地牢中久久回荡着这充满了程小楼内心痛楚的回声。
七天前的黄昏后。
朱凌把程小楼单独拉到二村谷中一个刑房，解开紧勒程小楼双手的粗绳，和套在程小楼头上的麻袋，着拥簇在自己旁边的卫兵，拿来铁锁给程小楼双手双脚带上。
一把把程小楼推到刑房里头两根根石头柱子中间，铁链两头各锁在石头柱子一端。
在刑房内灯火通明，各种刀叉，剪，绳，鞭，钩，刑具摆放在案，刑房中央一盆火炭烧得，“劈啪”着响。
刑房中央右侧一个穿青色袍子青年正在用一个铁疙瘩拨弄着盆里边的火炭，他下颚留一撮小胡须，年纪约二十六七岁，跳跃的火焰照在他那一张白净的英俊的脸上，一片红彤彤的。连眼瞳多是红色的火焰。
只见得他放下手中的铁疙瘩，拿起刑案上早有人为他整备好的，半湿绢布，擦了擦手吩咐朱凌道：“把他嘴上，蒙眼碎布多去了吧。”
朱凌应了是，转手取下程小楼嘴上，眼睛处的碎布，程小楼因为，眼睛被蒙得时间太长，骤然被人解开双眼上的遮布，直觉得双眼冒着星花，看得眼前多是一片模糊。
那英俊青年朝程小楼走前几步，颇有趣味地打量着程小楼道：“我，东城王府中郭图，看你一身气质，也像个读书人，本不该在这刑房陋室相见的，如此相见也是不得已。我平生也最是喜爱读书人的。”
略微停顿了一下，语气一转：“你应该知道识时务为俊杰的道理，我也就不罗嗦了，只要你好好配合等会我说的话，我自当会让人放了你，并奉上好酒与你陪上个不是。”
程小楼在郭图说完这些话时，眼睛已经适应了这房间的光线，干裂的嘴唇蠕动着，望着郭图那一脸玩味的神情道：“可以让我先喝口水吗，”
郭图向朱凌，递了一个眼色，朱凌马上解开身上的水袋，拨开塞嘴，喂向程小楼，程小楼微扬头，“咕噜”地喝了几大口。
朱凌拿开水袋，程小楼舔了一下干裂的上唇反问道：“想必这位先生也知道我只是秦墨，府上的一个下人，你们为何无缘无故无抓我来这，难道东城王治域内就是这样对待读书人的吗？”
郭图道：“你不是秦墨府中的下人吧，你应该是秦墨府中的门生吧。”
“我不是秦墨门生，我那有资格做秦大人门下弟子，我不过是因为认识几个字，得到秦墨先生的微薄欣赏，才被他在万京买回来当一个随身奴仆而已。”程小楼回应道。
“不要在这绕弯子了，简明一点，说，秦墨此番派你麻城，究竟对你交代了什么？”
“我不知道，郭先生，你说的麻城在那？小人本是粗陋之人，来东城也不过月余时间，没有听过东城还有麻城这一地名，此番去运河，不过着秦老爷吩咐去运河码头，买些海鲜，供府中食用。”
“朱凌，去搜他的身，看看有什么物件。”
“郭先生，这厮如此不识时务，跟他废话那么多干嘛，我就不信在我朱鸣条手下，还有开不了口的人，就是死人我老朱也有让他开口的法子。”说这话的却是一直坐刑房右角一太师椅上的中年汗汉子。
“哎，朱营主，能不用刑，断不用刑，尤其是对待读书人，要尽量温和些。”郭图仿似一番慈悲心肠地道那朱鸣条听得郭图这般一说，哧之以鼻，一双阴沉的眼睛一合，靠在椅子背上，养起神来了。
那朱凌，听了郭图吩咐，上前在程小楼身上一番捣鼓，程小楼心底暗自叫苦，无奈双手双脚被铁链锁着，哪能动弹半分，只得任由朱凌搜刮。
朱凌正在程小楼身上搜出一些碎银，和一张宣纸，两封书信，向邀宝一般呈现给郭图。郭图拿起那张宣纸看了看，念叨：“程小楼，建修。这字是秦墨笔迹，应该是秦墨赐给你的表字吧。”
说完正眼望着程小楼，程小楼眼帘一垂，并不答话。
郭图继续道：“你即使不说，这也是铁一般的事实，我再给你一个机会，只要承认自己是寇贼，并当着天下人的面，指出你和秦墨暗地里勾结，欲反当今天子。我自会向东城王保你一世富贵。”
程小楼忽然双眼一睁开，狰狞着脸喝道“我不是寇贼，我也断不会做如此让天下人唾骂的事。今天落在你们手上，要杀要剐，悉听尊便。”说完一闭眼睛，再也不看郭图一眼。
郭图手掌轻拍，像是赞许道：“想不到你还挺有骨气的吗？秦墨到底给了你什么巨利，让你可以为他不要命，不要告诉我是师生情意。”
说完又拿出一封在程小楼身上的书信，却是署名长安侯林明轻启的字样，拆了开来，只见一张白纸，什么也没写，郭图把这白纸递给在太师椅上正在打盹的朱鸣条。
“看看是不是经过药水处理的密件。”朱鸣条接过郭图递过来的那张信纸，端详了半响，道：“这就是一张白纸。”
郭图又拆开另一封没有署名的书信，却也是一张白纸，又递给朱鸣条让他缺认，却也是一张白纸。郭图不由一怒，抓起那两张白纸，转身劈在程小楼头上，狠狠地道：“秦墨拿着这两封白纸到底是让你做什么？说，不要考念我的耐心，不然我会让你比死还难受。”
程小楼原本在朱凌搜出秦墨交给他的两封书信时，心底已经暗地叫苦道：“此番是辜负了秦墨老师的嘱托了。”听到郭图一说秦墨原来给自己书信不过是一张白纸，心里一下咤异，他不明白秦墨老师千万叮嘱的书信怎么会是一张白纸呢。
郭图跨前两步，双手拧着程小楼两鬓头发，望着程小楼双眼咆哮着道：“睁开你的眼睛，看着我。”
程小楼被郭图抓着头发，只得睁开双眼，看着面前这英俊的面孔。
郭图一字一顿地道：“我在给你一个机会，只要你写下自己与秦墨暗中勾结的事，我马上就让人放了你，而且东成王府的大门也向你敞开，需望你珍惜这一次，我最后说的一次。”
“我不是寇贼，秦墨老爷也没有与我勾结，你这是要我颠倒是非，指白为黑吗？况且我又究竟犯了何事，你们既然对我上刑锁，东城王管辖之下还有法度可言吗？”
郭图听得程小楼如此说，哈哈一笑道：“你所犯何事，你即使不承认自己与秦墨勾结，就以为自己没犯事吗？说，你骑得那匹军马是不是在东城王府偷的？”
“那匹军马我是在秦墨老爷府中骑出的，是不是偷得东成王府中的，我怎么知道，你自可去问秦墨。”
“哈哈，你以为秦墨会来救你吗？信不信我即使现在就着人去秦墨府中，说你府上有个下人偷了大王军马，他也只会说，是自己治下不严，但由大王府上自行处置，他也绝对不会理会你得死活，你以为他赐个表字给你，就真把你当门生啦？”
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第三章 刑诱相逼 下
“他来不来救我，那是他的事，我只知道我是秦墨老爷买下的奴仆，一个奴仆为自己老爷去死，即使死，也当得起忠义二字”。程小楼一口咬定自己就只是秦墨买的一个奴仆，极为平淡地说道。
“想不到你还既然还是如此忠勇的人，我郭图倒是小瞧你了，不过让我来说说秦墨的真正为人吧，让你清醒一下，他不过是当你一枚棋子，想拿你来扰乱东城王的视线，其实你不过一小小蝼蚁，我们大可不必在你身上浪费时间。也有法子对付秦墨那奸贼。”说完抓着程小楼双鬓的手还用力摇了摇程小楼的头然后放开。
程小楼反讥笑道：“郭图先生说得对，我不过一小小蝼蚁，但就我这么个蝼蚁，你们也要为难我，你们一口一个秦墨奸贼，但你们如此行径，怕是比奸贼更下作吧，要是让粤莞国天下名士知道东城王竟然养了一批如如此下作之人，天下名士该如何想东城王？”
郭图怒道：“你闭嘴，东城王，岂是你可讨论的。”
又在他面前来回度了几步道：“刚才朱凌在搜出你身上那封没有署名的信件，一定是秦墨嘱托给你送去给他儿子秦枫的吧，朱凌在你身上搜出这封信时，你脸上的焦急表露无遗，说明当时秦墨在将这封信给你时，一定是千万叮嘱的吧？”
程小楼看着郭图边度步边说，既不承认，也不否认。
郭图也不看程小楼的神情继续说道：“在我将那封那封信给朱营主验证是否涂了约物时，朱营主说到这就是一张白纸时，我看那时你的表情明显诧异了一番，说明你当时怀疑秦墨是否信任你，是否只是把你当一枚棋子指使，你说我说得对吗？。”
程小楼想不到面前这个郭图，心思既然如果慎密，连自己刚才心里那一点点闪过的念头，多被他一眼看穿。这倒是个厉害的角色。但他却不接郭图的话。
郭图看程小楼不为所动又道：“秦墨四代受粤莞国天恩，他本应该为粤莞国尽忠尽职的，为天下苍生尽职。但他秦墨却与他儿子秦枫暗地里对当今天子怀叵测之心。当然我这么说，你当让会认为我是一面之词。知道秦枫吗？他在麻城掌管天子委任的十万驻扎军队，但他却私自软禁麻城侯。自己一把手独控麻城。这也不是什么秘闻，只要是在粤莞国有些耳目的人多知道。““前年天子下令征调秦枫军队去支援东城王剿贼寇，他既然一口回绝，说麻城近来也不太平不敢将军队调拨给东城侯。知道这是什么吗？这就是明显抗旨，拥兵自重的奸臣表现。而这个奸臣就是你心里所谓的忠义秦墨老爷的儿子，你敢说秦墨当时为什么不传书简去指责秦枫吗？敢说吗？”
“但根据大王暗营得来消息却是，秦墨与其子暗地里相通好的，说怕秦枫将军队一掉拨给东城侯，即会成为东城的军队，万万不能调拨给他。你知道前年东城境内外，被寇贼祸害死了多少无辜百姓吗？加上死亡的军官整整六万二千一百十三人，这是我亲自效点的。”
“秦墨一家既然为了一己私欲，眼睁睁看着自己祖上故居的那片土地上的百姓，成千上万死于寇贼祸乱中，那时大王还没有组建军队的权力，不然也不会让自己治域内贼寇如此横行。可今年大王向当今天子上册请许封王，秦墨又是百般阻挠，难道这他就没有私心吗？你好想想我为什么说这么多。”
转而道：“其实以你在大刑面前，而不动声色，这么忠义的表现，我已经开始欣赏你了，我如此煞费苦心地和你说这么些道理，我是真的不想让朱营主在你身上动刑。让你这这父母所赐的肤发受到凌辱。望你着重考虑一番，自己是否值得为秦墨如此。一条是通往荣华富贵的路，一条是求生不能求死不能的路，你自己选吧。”
程小楼听得郭图说完，忽然仰头一笑哈哈大笑道：“秦墨与东城王的私事以及朝堂之事，不是我一个做下人的能知道的，郭图先生你说这么多，不过就是要我颠倒是非吗？一会许利，一会恐