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“小子，你运气不错，我就索性再给你一次机会：去黑龙潭吧，如果能抓到金鲤鱼，或许可以饶你不死。——最好不要耍花样！我会派人跟着你。”说罢转身，随着女儿快步出门。
大小姐趁机放开手，让到她老子身后，对关千剑做个跑步的动作，示意他快溜。
走出大门不远，就见四个彪形大汉跟在后面。关千剑认得是老胖子手下最残忍的几个打手。
“看什么看？不许回头！”
关千剑不予理会，但也别无他法，只得奔死路黑龙潭而去。
一口气奔出里许，并不见人影，王全心中思索：“看来他没跑，只是躲起来了，回去看看。”
他控马一路小跑，沿途仔细查看两边情形，没发现一个可以藏人的地方，也不见有人向山中逃窜的痕迹。
到云霓下马的拐角处时，他“咦”了一声，勒住缰绳，弯腰俯首，来来回回透过林木窥探，自己嘀咕：“是了，他一定是在这里下的马，这里刚好能看见我躲藏的位置，怪我太大意了！”
一双眼睛上下一睃，看见下首虽是悬崖，却有一方岩石突出崖壁甚多，下方足可以藏一个人。
“嘿嘿，我看见你了。想活命的话就上来吧，老爷我为人最和善，从不胡乱杀人，这一点你尽管放心。”话是如此说，可只要一听他声音口气，就知道是个奸诈家伙。
没有回应。
“何必不好意思？我看你靠双手抓着石头，吊在这半空中，恐怕坚持不了多久吧？”
不见动静。
“你觉得是葬身悬崖好呢，还是出来和我见一面划算呢？——好吧，你不吭声，我们就这样耗着，我等着看你掉下去，摔个粉身碎骨……”
原来云霓真就在岩石下方躲着，而且正如王全所说，仅靠十指扣着一小块突出的地方支撑，双脚完全悬空。
她感到手腕、手肘、以至与肩膀都由酸痛而转向麻木，更不用说手指。
她看见手指上的汗水，在石头上留下黑色的痕迹，而这痕迹越拖越长。这说明她正一分一分地往下滑落。
真的就要这样暴尸于崖下吗？她不愿意，但他更怕受王氏兄弟的凌辱。她只能默祷：快走吧，快走吧……
王全见半天没有一丁点声息，不禁怀疑：“难道我猜错，被他从别的地方逃走了？——下去看看！”
他下了马，看准岩石上一处突起的地方，纵身跃下，一只手牢牢抓住，另一只手向下摸索，缓缓下移。
云霓全身早已香汗淋漓，嘴里流进许多咸味的液体，她自己竟分不清是汗水还是泪水。
这种超过忍耐力极限的痛楚，几乎让她把死亡也看得轻松了。她想就此放弃！
一双脚出现在头顶。
啊，梯子来了！再坚持一会吧。
渐渐地，那双脚离她近了，差不多就在手边。
可是她还不敢跳过去，——再近点吧。
那双脚在向她乱踢，大概是探路，也是想看看究竟有没有人藏着。
云霓抓住这机会，缩身向前蹿，稳稳抱住一条小腿。
“啊——”王全惊呼，手中拿捏不稳，直向下滑去。
他力透指尖，拼命抠住石壁，滑下两尺有余，终于抓牢。
云霓肩膀一耸，冲天而起，越过王全时，双脚在他头上一踏，借着这力量，一个筋斗翻到路上。
“啊——”王全再一次惊呼，身体直向下堕。
幸好云霓不欲伤他性命，踩他的一脚，是用巧力把他踢向石壁。所以他斜斜落下，不过丈余的高度，双臂一张，仍能吸附在悬崖上。
在王全恶毒的咒骂声中，云霓策马绝尘而去。
她知道王康在前面，不敢与他朝相，割破衣衫蒙住头脸，只露出一双眼睛。
转过弯不远，果见他驻马在路边等候。
“后面有位兄台跳崖，你还不去去替他收尸？”经过他身边时，云霓变着嗓音，粗声粗气地说。
“关我屁事！”王康骂一句，突然醒悟：“啊，王全！”一边圈转马头，一边指着云霓背影：“****的你不得好死！……”
山上已经没有路了。几年或十几年前人们通行的路，早被荆棘和荒草封死。关千剑只能寻草木稀疏的地方走。
如果每一脚踏下去，都不知道脚落在何处，——虽是白天，却与黑夜无异——那真是一种糟糕的体验。更何况还是一座充满神秘与恐怖的深山。
他手脚并用，在乱草丛中钻了不上百步，即感到脚下冰冷，且越来越重。提左脚脚起来看时，膝盖以下满是淤泥，色作深黑，中人欲呕。
他只得折一把树枝，先来揩干净淤泥。第一下揩过，竟从泥中翻出两只吸血虫。他看着肉麻，急急忙忙处理了左脚，正要提右脚起来，一只蝎子蹿上小腿，嗖一声到了脖子上。他吓得叫起来，两手连拍，把它甩落地上，不敢再停留，向山上飞奔。
忽到一处地方，有一股细流泠泠作响，枝叶掩映中，更透出数点金光。
他心中一动：难道我运气这么好，还在山脚下就遇上金鲤鱼，倒不必到黑龙潭？
他停下来，先止住一切声息，大气不敢喘一口，把脚高高提起，避开草木，轻轻跨过，先让脚跟着地，再才把脚掌慢慢放实。如此小心翼翼挨到近处，分开两边草叶，凑上去看，只见果然是一条全身金光灿灿的家伙，只是身子特别细长，且并未整个没在水中，倒有一半在岸上。
这不是太便宜我了吗？他两手成爪，就要来一个虎扑，把它按住。忽然哗啦一声水响，那鱼跳起一尺有余，不但不避，反向关千剑怀中撞来。
蛇！
吃这一惊，他猛向后跃，去了七八尺。
这条金蛇有手腕粗细，足够两臂张开的长度。它离了溪水，钻出草丛，高昂着头，朝人直吐信子。
关千剑知道越是颜色艳丽的蛇，越是带有剧毒，更兼蛇头作三角之形，咬人必死。
他知道厉害，不敢逞强，往旁边一钻，绕道而走。没走三五步，前面金光耀眼，抬起头来，那蛇赫然守着去路，且瞪起一双溜圆的眼珠。
关千剑心中发毛，回头看看，只希望那四个打手还跟在身后。
但后面了无动静。
“今天老子认栽，再给你让一次路。”他再次钻进旁边的乱草。
这回他吸取教训，横着走了老远，才继续向上。但没走上几步，又看见一个金光闪闪的东西拦在前面。还是那杀金蛇。
真是著邪门了！他几乎不敢看它那双冰冷森寒的眼睛。
当他鼓起勇气和它对视时，他感到它的眼神变得更加专注，正如一个人逼视着另一个人。
它突然想起一个小时听过的传说：但凡蛇拦人路，只为和人比三种能耐，第一就是眼力，第二是比长短，第三是比高矮。如果三样比完，让蛇满盘皆输，它就会乖乖让出道路，反之，它则要发起攻击。
这虽是荒诞不经的说法，但到了这个地步，他也只能死马当活马医，以图侥幸。
他眉心下沉，双眼一瞬不瞬地盯住金蛇的双眼。
大约过了三四十吸的功夫，金蛇把眼瞌上，过了一会，才重新睁开。
关千剑竟也有一种胜利的喜悦，对着这爬虫咧嘴而笑。就见他般曲的身子慢慢散开，摆直了横着，头也落到地上。
他心中讶异：真有这种事？也跟着把身子放横，仰躺在地上。
关千剑乃堂堂七尺男儿，躺下来自然比蛇还长些。
金蛇见又败一阵，“咝咝”怒吼，尾巴一顶，直竖起来。
关千剑暗笑：躺着没我长，站着能比我高？他从地上一跃而起，踮起脚尖，挺直腰身。
金蛇摇晃了两下，头向前探，忽地张大嘴巴，喉咙里发出声音：“哈——”
他以为它因连败三场而恼羞成怒，且立在原地不动，专等它自动“退兵”。
金蛇嘴巴张开闭上，张开闭上，反复三四次，蓦地一口毒液激射而出，直奔关千剑眼睛！
第三章罪莫赎
毒液未到，先有一股辛辣之气，熏得关千剑睁不开眼睛。
他向旁边一跳，吧嗒一声，毒液擦着肩膀，落在草叶间。地上正有一只蝎子横穿而过，背上沾了一滴，如遭雷击，翻身倒下，脚爪朝天，一动不动。
关千剑骇绝，回头看那金蛇，摇头摆尾，望着他直压下来。
他知道没有退路，非真刀真抢拼个你死我活不可，趁蛇头尚未着地，一脚踏上，踩中七寸。
金蛇被定住，前进后退不得，挣扎了一会，一尾巴鞭向关千剑头脸。
他脚下既不敢放松，躲闪遮挡不及，“啪”一声，结结实实挨了一下，从眼角，经由鼻侧，连着嘴唇中间，不仅火辣辣的刺痛，亦且麻痒难挡，腥臭难抑，黏腻不堪。。
看来就连蛇身上，也是无处不毒。
他脚下使出十二分力气，脚尖来回转动，直欲把它整个磨碎。
金蛇吃痛，以更加凶猛的攻势，疯狂地向他鞭打。起初他还能靠手臂格挡，这蛇十分机敏，每次都变换方位，角度选择十分刁钻，且专对准两只眼睛，令他顾此失彼，防不胜防，渐渐不能把握，转眼挨了十数下。
关千剑心中火起，索性撒开双手，闭上眼睛，任由它鞭打，心想，看你能挣扎到什么时候！
金蛇耐力极强，许久之后，丝毫不见衰颓之象。
关千剑见没个了局，蓦然睁开眼睛，觑得清楚，一把拿住蛇尾，两手捉牢，脚下踩稳，向上猛拔，企图将它活活撕作两段。
不想手上力沉，脚下力弱，只一滑，蛇头反飞上来。
他知道徒手难以致他死命，还需留着力气应付前面的危险，提着蛇尾，顺势甩了两圈，手上一松，越过林木，远远抛开。
此时他整个脸都是木然没有知觉，眼皮高高肿起，视线被挡住一半。
他怕金蛇又再追来，不敢停留，继续向前。
不久到了山腰上，阴寒之气转重，且浓雾震山，四顾茫然，更增恐怖。
脚踝处传来一阵锥心的疼痛。“啊，蛇咬我！”低头拉起裤脚来看，不见伤口，只有脚弯最细的地方，被一条乌亮乌亮的铁线缠绕了数圈。
这铁线细如发丝，竟似个活物，越缠越紧，刹那间入肉已有数分，鲜血长流，覆盖在淤泥上面，整只脚就如从染缸里提出来的一般。
关千剑认得这东西有个名字叫做天丝，传说是下雨天由天上落下的，人间任何利器都不能将他割断。一旦缠上人或家畜腿脚，不断不休。
他吓出一身冷汗，绝望地自语：“传言哪里会有假？我今天就要葬身在这里！算了算了……”
但人从来不会死心塌地甘于就死，只要尚有一口气在，都要力争生存。他两手齐出，用指尖抠，用指甲掐，又找来一块碎石，用尖利的一面去磨，都无济于事，反而惹得天丝性发，缠得更紧。
他突然触动灵机：“听说蛇还畏惧人尿，说不定这东西也怕！”
他站起来，解开裤头，一阵稀里哗啦，尿液淋在伤口上，跟撒盐无异，疼痛更甚。
天丝立刻松开，摔落在地上，挣扎翻滚，状极痛苦。
他大喜过望，将剩余的储备对准它，弹无虚发，全数奉上。
尿完才想起来，不应该如此浪费，如果再遇上一条这样的家伙，如何应付？
足足过了一个时辰，他才终于把这一面山坡爬到顶，面前出现一大片平地。平地尽头另有一面绝壁，笔直地坚起来，高广三十余丈，有六个大字深嵌其上，几乎占据整个篇。
平地中间一条溪水穿过，转弯处形成一面丈余方圆的小潭，正是闻名遐迩的黑龙潭。
关千剑且不去看黑龙潭，抬起头仰望那六个大字，写的是：
“虎之翼，龙在天”。字迹狂放，有开天辟地，唯我独尊之概。
他今天还是第一次目睹这六个字，但关于它们的故事，他却听过不下千百遍。
“虎之翼”本是一把宝剑的名字，是六如门的两样镇门宝物之一；而龙在天是二十余年前，江湖中的一大剑客，绰号“雷神”。传说他能以剑发声，作雷鸣，杀敌于千里之外。
这六个字正是出自他手，也多半是出自虎之翼这柄宝剑下。因为他写这六个字，正是在夺走宝剑，并一举击杀六如门九大长老之后。
关千剑驻足良久，想起这一段旧事，悠然神往，自忖：若命运作出另一种安排，把我生在一个武林世家，又或赐我明师，我也能成就一代剑客，扬名江湖！
如此一来，他心中生出一股不平之气，并对老胖子手中那本六如秘籍起了极强的占有之心。
他甚至想，是不是该从小姐下手……
时近深冬，又是在高山之上，他本以为溪水已经冰寒透骨，没想到潭面上还氤氲着一层热气，有如温泉。
他拔开乱草杂树，跳到潭边一大片岩石上，两脚刚一踏实，立刻生出一种怪异的感觉。
他想一头扎进潭中去！
这种欲望之强，几乎让他没能刹住脚。
但这潭，却不是可以随便亲近的。潭水虽然极其清澈，但不到三五尺的深度，视线就被浓密的水草隔断，中间则是一道梁柱般粗细的旋涡。顺着旋涡望下看，隐约可见一个一尺见方的洞穴，色作天蓝，深幽莫测。
旋涡外面，水草中间，偶有水泡吐出，大如碗盏，咕咕发声。
潭中鱼虾成群，往来穿梭，可就是不见有金色鲤鱼。
关千剑一筹莫展。
他再次抬头远望，对面崖壁之下，三间草庐之前，坐着一个老人，皓首如雪，一上一下，正在打盹。
“这就是传说中活了很久的老头？去问问他！”
他绕了一段，涉水过对岸，到了草屋前面，远远地高声叫：“老人家，打搅了。”
老人头抬起来，眼睛半睁着，可并不把脸转向他，稍稍斜过眼来，扫了关千剑一眼。
“老人家，我想问你……”
老人不等他说完，拍拍耳朵，向他摇手。眼睛已是闭上了。
“这老头无礼！”关千剑恼怒。但他势不能和一个老人家针尖对麦芒，一甩手，掉头走了。
回到潭边，却惊得呆了。刚才的旋涡消失不见，取而代之的是一注喷泉，高出水而两尺有余！
一条条金色鲤鱼，随着喷泉跃上来，落入潭中，四散游弋，悠哉悠哉，好不快活。
大略一数，已有十头以上。
关千剑喜出望外，忙撤下背上的鱼网，折了一根木棍，插在上游，把鱼网一端固定好，手执另一端，绕到下游。
只要跳进潭中，把鱼赶到岸边，兜住一条两条，就算大功告成。
他本是个泅水的好手，这时人逢喜事精神爽，逞能耐一个跟头翻下去，到了水里，再一个跟头，头下脚上，钻到深处。掉回头来看时，有两头一尺多长的金鲤鱼被鱼网隔在喷泉之外。
那鱼十分乖觉，一见动静，立刻下潜，真是往来倏忽，逝如飞矢，一眨眼功夫，到了水草丛中。
关千剑也敏捷非常，腰身一扭，把鱼网接在下方，摆正了身子，两腿一夹，蹿到上面，两手高举，合在一处，把鱼网收出水面，两条都在网中。
他正要上岸，喷泉忽落，漩涡立起，被水力牵引，反向中间退回老远！
关千剑一吓不轻，且把鱼网捏在一只手中，另一手腾出来拼命划水；两脚交替，更是迅如风火轮一般。
好不容易逃回岸上，网中只剩了一条。他一把拿住鱼头，脱了外衣，兜起许多溪水，把鱼养在里面，以防渴死，然后循原路下山。
刚到山脚，四个打手还守着路口，都围上来，看看关千剑，又互相看看，一个道：“你还能下来？而且还是个活的？真他妈邪门！”
一个道：“我说什么？不怕一万，就怕万一，在此之前，去这地方的人，虽然还没有一个活着回来的，但凡事总不会一成不变。幸好没有提前走开，否则让他跑了，岂不是便宜了他，苦了我们？”
又一个劈手夺过他提着的包袱，望他屁股上踹了一脚，打开一线，看见那金灿灿的东西，惊叫道�