脖子优雅细腻，眼睫毛微微上翘，仿佛一扇扇贝壳……卡罗琳动了动，大衣里开始冒汗。屋里太热，她几乎迷迷糊糊地睡着了。宝宝依然在她身旁熟睡。她站起来走到窗边，木地板在破旧的地毯下嘎嘎直响，天鹅绒布幔垂落及地。好久以前，此地曾是一处优雅的庄园，现在只留下些许残迹。她摸摸布幔后面透明窗帘的一角，窗帘泛黄、脆弱，上面布满了灰尘。窗外，几头牛站在积雪的田野中，到处找青草，一个身穿红色格子花布外套，戴着深色手套的男子清出一条通道走向谷仓，双手上的铁桶晃来晃去。这些灰尘，这堆白雪，不公平，一点也不公平。诺拉？亨利凭什么拥有这么多，凭什么过着平静快乐的日子？卡罗琳被这个想法以及自已深沉的怨恨吓了一跳，她任凭窗帘从手中滑落，走出房间，朝着有人声的地方走去。她走进一条走廊，日光灯在高高的天花板上一闪一闪，空气中充斥着浓重的液体清洁剂、水煮蔬菜，以及淡淡的尿味。推车嘎嘎响，有些人高声喊叫，有些人喃喃低语。她转弯，再转个弯，走下一级台阶，来到屋子比较现代的一侧。这里的墙漆成青绿色，胶板地上松松地盖着油毡。她经过几道门，瞥见人们的生活片段，而这些影像如同照片般停驻在空中：一个男人凝视着窗外，阴影遮住了他的脸，看不出多大岁数；两个护士正在铺床，她们的手臂举得老高，洁白的床单一度几乎飘达天花板；两个空荡荡的房间，帆布摊开了铺在地上，油漆罐堆积在角落；一道门紧闭，然后是最后一道门，门开着，里面有个年轻女子穿着一件白色的棉质无袖衬裙坐在床沿，低着头，双手轻轻交握搁在大腿上。另一名女子是护士，她站在年轻女子身后，银色的剪刀闪闪发光，头发像黑色的瀑布般掉落在白布上，女子赤裸的颈背一露无遗，颈子修长、细腻而白皙。卡罗琳停下来站在门口。“她会冷。”她听见自己开口说，两名女子听了都抬起头。坐在床沿的女子有双大眼睛，散发出黑亮的光泽，她的头发本来很长，现在被剪得乱七八糟，长及下巴。“没错。”护士边说边拍掉女子肩上的一些头发，头发在单调的灯光中落在床单上，落在污迹斑斑的油毡上。“但非剪不可。”说完便眯起眼睛打量卡罗琳皱巴巴的制服以及没戴帽子的头。“你是新来的，或者有什么其他事情吗？”她问。卡罗琳点点头，“新来的，”她说，“没错。”一名女子拿着剪刀，另一名女子身着棉质衬裙坐在自己剪落的发渣中。日后当她想起那个时刻，她总把它想成黑白画面。这幅画面令她深感空虚与怜悯，但她却不确定为什么。头发散落一地，再也接不回去，窗外透进冷冷的光线，她感到泪水在眼中滚动。另一个大厅中人声回荡，卡罗琳想起纸箱还摆在等候室的天鹅绒沙发上，宝宝依然在箱内沉睡，她赶紧掉头回去。一切都跟她先前离开时一样。印着红彤彤的可爱婴儿脸的纸箱还在沙发上，宝宝的双手握成小拳头摆在下巴旁，依然睡得很熟。菲比，诺拉？亨利在吸了麻醉气体昏过去之前曾说，若是女孩，就叫她菲比。
一九六四年（7）
菲比，卡罗琳轻轻解开层层毛毯，把她抱起来。她好小，只有5。5英磅，比她哥哥轻，但两人都有一头黑发。卡罗琳检查一下她的尿布，乌黑黏稠的粪便弄脏了潮湿的尿布。卡罗琳换了尿布，再把她包回毛毯内。她一直没醒，卡罗琳抱着她坐了一会，感觉到她好轻，好小，好温暖。她的脸颊是如此袖珍，如此多变。即使在睡梦中，各种表情也如同云朵般飘过她的五官，卡罗琳从中依稀看到诺拉？亨利皱眉的神情，也看到戴维？亨利专心倾听的神态。她把菲比抱回纸箱里，轻轻地把毛毯裹在她的周围。她想起戴维？亨利带着些许倦意，坐在桌前边吃奶酪三明治，边喝完一杯半凉的咖啡，然后重新打开诊所大门。每个星期二晚上，他总是为那些付不出医药费的患者免费出诊。在那些晚上，候诊室总是人满为患。午夜时分，当卡罗琳终于下班，累得几乎无法思考之时，他依然留在诊所里。正因他的善心，她才爱上了他，但他却把她和他的新生女儿送到这种地方。在这里，一个女子坐在床沿，发丝缓缓飘落而下，一团一团柔柔地散落在地面上凄冷的光影中。这事会伤透她的心，他曾提到诺拉。我不要让她伤心。远处传来脚步声，愈来愈近。随后有个一头灰发，身穿一件类似卡罗琳制服的女人站在门口。她身材粗壮，以她的体型而言，行动算是敏捷了，而且一脸严肃。若在另一个场合中碰面，卡罗琳说不定会觉得此人还算顺眼。“我能帮什么忙吗？”她问，“你等了很久了吧？”“是的。”卡罗琳慢慢地说，“没错，我已经等了很久。”女人气愤地摇摇头。“唉，对不起，都是因为这场雪，所以我们今天人手不足。肯塔基州简直寸步难行，好不容易才前进一英寸，整个州陷入瘫痪。我在爱荷华州长大，实在不知道下点雪有什么大不了的，但这只是我个人想法。好了，我能为你做点什么？”“你是西尔维娅吗？”卡罗琳一边问，一边拼命地想记起亨利医生写在行车路径下方的名字。她刚才把纸条落在车上了。“西尔维娅？帕特森？”女人看上去更加气恼。“不，当然不是。我叫珍妮特？马斯特斯。西尔维娅已经离职了。”“噢。”卡罗琳说完就住了口。这个女人不知道她是谁，也显然没跟亨利医生通过电话。卡罗琳手上还拿着脏尿布，这下赶紧把双手垂到身体两侧，把尿布藏起来。珍妮特？马斯特斯双手稳稳地叉在臀部，眯起眼睛。“你是奶粉公司的人吗？”她问，目光移到房间另一端沙发上的纸箱，纸箱上红彤彤的小婴儿露出无邪的微笑。“西尔维娅跟那个业务员有些牵扯，我们都知道。你若是同一个公司派来的，不妨马上收拾东西离开。”她狠狠地摇头。“我不明白你在说什么，”卡罗琳说，“我这就离开。”她加了一句，“真的，我这就走，不会再打扰你。”但珍妮特？马斯特斯还没讲完。“狡猾阴险，你们这些人就是这副德行。送些免费样品过来，过了一个礼拜再让我们付钱。这里或许是智障人士之家，但管理人员可不笨，你明白吧？”“我知道，”卡罗琳轻声说，“真的很抱歉。”远处传来铃声，女人的双手从臀部垂下。“限你五分钟之内离开。”她说，“赶紧走，而且不要回来。”说完掉头就走。卡罗琳瞪着空荡荡的门口，一道冷风飘过她的脚边。过了一会，她把脏尿布放在沙发旁摇摇晃晃的三脚桌中间，摸摸口袋找到钥匙，然后抱起装着菲比的纸箱，快步走向简朴的走廊，想都没想自己在做什么。她穿过两道门，屋外寒风迎面袭来，令人浑身一惊，仿佛刚刚降生到这个世界上。她再次把菲比安顿好，然后开车离开。没有人试图阻止她，事实上，根本没人注意到她。卡罗琳一上高速公路就加速前进，疲惫感宛若流水滴下岩石般贯穿全身。刚上路的三十英里，她跟自己争辩，有时还讲得很大声。你做了什么？她严厉地自问；她也跟亨利医生争辩，同时想象他额头的皱纹渐渐加深，两颊肌肉不住抽动，他生气时就是这副表情。你在想些什么？他坚持要知道答案，而卡罗琳必须坦承她根本不清楚。但这些对话很快就愈来愈没劲。开到州际公路时，她机械性地开车，不时甩甩头让自己保持清醒。时值午后，菲比已经睡了几乎十二个小时，再过不久就得喂她。卡罗琳无助地希望在宝宝饿了之前能赶回列克星顿。她开过法兰克福的最后一个出口，离家里只有三十二英里，这时前面车子却突然闪起煞车灯。她减速慢行，然后再慢一点，最后几乎完全停下来。天快黑了，太阳在浓厚的云层中露出黯淡的光芒。开上山坡时，交通全部停滞，一长串尾灯交替闪烁着红光与白光。前面出了连环车祸，卡罗琳觉得自己快要哭了。油表显示油箱里剩下不到四分之一的汽油，只够开回列克星顿，但不足以应付其他状况。看看这个车阵，唉，大伙可能被困在这里好几小时，车里有个出生的宝宝，她不能冒险关掉引擎，停掉暖气。她笔直地坐了几分钟，脑中一片麻木。最近的一个交流道出口在她后方四分之一英里，出口和她之间有一列闪闪发光的车辆。她粉蓝色的车盖上冒出热气，在薄暮中微微闪烁，溶化了少许雪花。天上又开始飘雪，菲比叹了一口气，小脸微微紧绷，然后又放松。卡罗琳凭着一股日后令自己称奇的直觉，猛力扭转方向盘，车子滑过柏油路，开上铺着碎石的路肩。她逆向行驶，慢慢倒着开过一列动弹不得的车辆，那种感觉相当奇怪，好像正经过一列火车。有个女人身穿一件貂皮大衣，三个小孩扮了鬼脸，还有个正在抽烟，穿着夹克外套的男人。她在愈来愈暗的天光中慢慢地倒驶，停滞的交通宛如一条结冰的河流。她顺利地开到出口，这条路通往六十号公路，路旁的树木上盖了一层厚厚的积雪。房屋打断了绵延的田野，刚开始只有几栋房子，后来房屋栉比鳞次，家家户户的窗户已在暮色中散发出光芒。不久之后，卡罗琳沿着凡尔赛的主要街道行驶，砖面的商店赏心悦目，她一边开车，一边寻找能够引领她回家的标记。克罗格超市的深蓝色店标高悬在一个街区之外的地方，熟悉的店标，再加上明亮的店窗上贴着各种减价宣传单，安抚了卡罗琳的心情。忽然间，她觉得好饿。现在到底是什么时候？星期六，还不到晚上吧？所有商店明天都歇业，而她家里只剩下少数存粮。尽管非常疲倦，她还是把车开进停车场，关掉引擎。温暖轻盈、十二小时大的菲比裹在毛毯里沉睡。卡罗琳把装尿片的包甩到肩头，把宝宝藏到大衣里。宝宝很小，缩成一团紧贴着她，感觉暖暖的。大风扫过柏油路面，残余的雪花随之飘起，片片新落下的雪花在角落盘旋。她小心翼翼地走过泥泞的积雪，生怕跌倒伤了宝宝。与此同时，她也想着若把宝宝留在垃圾箱旁边教堂的阶梯上，或是任何地方，其实相当容易。但这个想法稍纵即逝。这个小生命全由她掌握。她心中忽然充满浓浓的责任感，几乎感到头重脚轻。玻璃门一开，灯光与暖气迎面而来。店里挤满了人，四处都是购物的人潮，购物车堆得老高，一个帮顾客装货的小伙子站在门口。“我们因为这种天气才营业到现在，”她进门之时，小伙子提醒她，“再过半小时就打烊了。”“但风雪已经停了。”卡罗琳说，小伙子笑笑，兴奋中带点不可置信，暖气从自动门里源源而出，飘散到黑夜之中。他的脸被暖气烘得红红的。“你没听说吗？今天晚上还会有场暴风雪，但应该没事。”
一九六四年（8）
卡罗琳把菲比安顿在购物车里，走过一排排不熟悉的货架。她不知道该选哪一种奶粉，或是暖奶器。成排的奶瓶各有不同的奶嘴，还有各式小围兜，每样东西都令她再三思量。她朝着结账柜台前进，忽然想到最好帮自己买些牛奶和食物，还得多买些尿片。人们鱼贯经过她身旁，看到菲比都露出微笑。有些人甚至停下来，把毛毯拨到一旁看看她的小脸。“噢，好可爱！”，“多大了？”，大家说道。卡罗琳脸不红气不喘地回答说两星期大了。“唉，这种天气你不应该带她出来。”一位灰发的女人告诫她，“老天爷啊！你应该赶快把宝宝带回家。”卡罗琳在第六排货架挑选西红柿罐头汤时，菲比动了动，小小的双手猛烈摇摆，开始大哭。卡罗琳犹豫了一会儿，然后抱起宝宝和装了一大堆东西的包走到超市后方的洗手间。她坐在一张橘色的塑料椅上，听着水龙头的滴水声。与此同时，她还得让宝宝在她大腿上坐稳，从保温壶里把牛奶倒进奶瓶。菲比非常激动，而且又不晓得怎么吸吮，所以几分钟之后才安静下来。最后她终于摸到窍门，吃奶的神态跟睡着时一样专注，小手握拳搁在下巴旁。等到她吃饱了，心满意足了，店里广播说即将打烊。卡罗琳赶紧冲到柜台结账，柜台旁只剩下一个收银员，一脸的无聊和不耐烦。她连忙付账，一只手提着大包小包，另一只手抱着菲比。她刚走出去，店员们就关上了店门。停车场几乎空荡荡的，最后几部车不是闲置，就是慢慢地驶向街道。卡罗琳把装着杂货的纸袋放在车盖上，然后把菲比安顿在后座的纸箱内。停车场另一头依稀传来店员们的说话声。雪花四处飘扬，盘旋在圆锥形的街灯光影中，雪下得跟先前差不多大。天气预报经常出错，菲比出生之前的那场大雪，天气预报就完全没有报告。她提醒自己那不过是昨晚的事，但感觉似乎过了好久。她伸手到纸袋里拿出一条面包，扯开包装拿出一片来。她一整天都没吃东西，肚子饿坏了。她边嚼边关上车门，一心只想回家。她的公寓简朴而整洁，双人床上铺着绒纱床单，每样东西都井然有序。她才调了一半头，忽然发现尾灯微弱地闪着红光。她停下来瞪着尾灯。刚才在超市货架间惶然地走来走去，还坐在陌生的洗手间里喂菲比，而车子的尾灯从头到尾都亮着，灯光流泄在雪地上。她试着发动车子，引擎仅是咔嗒一声。电池早就没电，引擎连响都没响。她走出车外，站在敞开的车门旁。停车场现已空无一人，最后一部车也开走了。她开始大笑，笑声不比寻常，连卡罗琳自己都听得出来。她笑得太大声，几近哭泣。“我有个小宝宝，”她惊慌地大喊，“我有个小宝宝在车里。”但眼前的停车场静静地延伸开去，超市窗户里的灯光在泥泞的雪地上投射出一个个巨大的长方形。“我这里有个小宝宝。”卡罗琳再次喊道，声音在空气里变得越来越微弱。“小宝宝！”她又一次对着一片沉寂大声呼喊。
三
诺拉睁开眼睛，天空几近黑暗，但月亮依然被挡在枝头，苍白的月光映入房内。她一直身处梦境之中，在冰冻的大地上找寻某样失落的东西。草刃尖锐而脆弱，一触即碎，在她的肌肤上留下一道道小刮痕。她高举双手行走，一时感到困惑。不过她的双手没有刮痕，指甲修饰得整齐而光滑。身旁的婴儿床中，她的儿子正在哭泣。诺拉稳稳地把他抱到床上，倒不是刻意，而是一种本能。她身边的那块床单洁白而凉爽，戴维已经出去了。她刚才睡着时，他被叫去诊所。诺拉把小儿子抱进自己温暖的怀里，掀开睡袍。他小小的双手像飞蛾的翅膀一样在她肿胀的乳房边挥动。他含住乳房，一阵巨痛突然袭来。母乳一流出，痛楚才像波浪般消退。她轻抚他稀薄的头发和脆弱的头盖骨。没错，这个小家伙的力量确实令人惊讶，他的小手静止不动，像小星星一样靠着她的光环。她闭上双眼，在醒与睡之间缓慢地游移。她体内深处的井被开栓宣泄了，奶水汩汩流出。她说不出为什么，只觉得自己成了河流或风，围绕着梳妆台上的水仙花、屋外默默生长的嫩草，以及贴着树芽冒出的新叶；有如小珍珠般洁白的小幼虫化身为蜈蚣、尺蠖，和蜜蜂，小鸟拍拍翅膀飞翔，高声鸣叫，这些全都属于她。保罗的小拳头搁在下巴下面，脸颊随着有节奏的吮吸而微微动弹。环绕在他们四周的宇宙低声吟唱，柔美细致。诺拉心中顿时盈满一股爱意，也升起一股庞大而难以驾驭的快乐与忧伤。当时，她没有马上为他们的女儿哭泣，但戴维已经泪流满面。小宝宝是蓝色的，他告诉她，泪珠滴落在他一天没刮，刚长出来的胡渣上。小女孩连一口气都没吸进去。保罗坐在她�