明末疯狂- 第122部分

　　　　王宋是在汝宁府，看守扬州盐商一个存储盐货的庄子的。而今天有一伙匪徒，却大摇大摆地冲进了庄子，把庄子里的人都给抓了起来。

　　　　当他们在了解到王宋就是这个庄子的庄头以后，立刻就对王宋进行了拷打。在威胁之下，王宋把庄子里藏有金银细软的地方，都吐露了出来，王宋就希望着那些匪徒拿了钱财以后，到时候放自己一条活路。

　　　　可是那些匪徒卷走了金银细软以后，却象变魔术一样，变出了很多大车，他们不慌不忙地把庄子里的盐货和粮食都装到了大车上，有条不紊地向外搬运着。

　　　　等到庄子里的仓库都空空如也以后，那位土匪的头目走到了王宋的身边，他拔出了腰刀。狠狠地向着王宋砍了下来……

　　　　在崇祯四年整个七月，在河南汝宁府和归德府两府之中，只要是扬州盐商拥有的，无论是盐船上运送的盐货，还是那些存储在仓库中的盐货，都被一群“不明来历”的人一扫而空。

　　　　更为可怕的是，那群人都是心黑手辣，那些看守仓库的，护卫盐船的，甚至是盐船上的船工，都被那群人斩尽杀绝。

　　　　还有，扬州盐商安排在这两府之中的掌柜和伙计，他们的全家都被冲入的不明身份的匪徒给灭了满门，并且被抢走了所有的家当。而把这所有人加起来，扬州盐商一共损失了四百多人。

　　　　而且这次损失的扬州盐商，并不仅仅是祈家一家，只要是提供给汝宁府和归德府盐货的扬州盐商，可谓是全军覆没。

　　　　而在这之后，在汝宁府和归德府之中，所有销售盐货的本地商人，都接到了一封署名是四海商行的来信。而在这信中，四海商行很客气地要求那些商人，不要再去拿扬州盐商的盐货了。如果需要盐货，他们可以到四海商行来进货。

　　　　这四海商行，可以说除了几名熟悉吴世恭的商人以外，其他的商人根本就不知道还有这么一家商行。所以在奇怪之下，这些商人也就都打听了一下这家商行的背景。当这些商人了解到四海商行背后站着的是吴世恭以后，再联想到近期内扬州盐商在两府之中发生的那些事，那些商人立刻毛骨悚然了。

　　　　而这时候，这两府的官员和扬州盐商还看不出，那是吴世恭在捣鬼，那他们肯定就是瞎了眼了。可是，对于吴世恭这种疯狂的举动，却没有任何人敢当面向吴世恭提出质问，所以现在那些官员和扬州盐商，都保持着不寻常地沉默。

　　　　就是那些自诩为正义使者的文官也集体噤声。他们在这个时候也根本不敢上什么弹劾奏章，来招惹吴世恭。

　　　　在他们看来，吴世恭遇到刺杀以后，进行一些略微破格一点的报复，那还是能够理解的。可是吴世恭却做出了这么毫不掩饰的，又激烈残酷的报复行动，那吴世恭肯定已经丧失了理智了。如果现在……，就怕本官以后将没有如果了啊！

　　　　而那些扬州盐商中的有心人，他们就把这件事和祈家家主遇刺身亡的事联系了起来，再加上在后来了解到吴世恭曾经在一个月前遇刺。这些扬州盐商就认为现在发生的事，和祈家肯定有着关系。

　　　　并且，那些神通广大的盐商又通过关系，了解到了祈家和吴世恭之间，在以前发生的种种事情，他们立刻出奇地愤怒了。你们祈家自己办事不地道，却让我们这些盐商遭受了这么大的损失，这不是殃及池鱼了吗？

　　　　更可恨的就是，那祈家凭什么要去刺杀吴世恭啊？这盐业行当的规矩，祈家还要不要遵守啊？而在这之后，无论新任的祈家家主这么样向那些盐商解释，那些盐商都不肯接受。对于那些盐商来说，证据也是不重要的，也是只要有怀疑就可以了。

　　　　但是在现在，有什么问题也只好先摆在一边了。目前最大的问题，就是要早日弥补扬州盐商和吴世恭之间的关系。要不然，盐商的损失就要更大了。

第二百二十二章王密的结局

　　　　这时候，扬州的盐商们才想起了一名关键的人物，那就是王密。可是当他们到祈家询问王密的下落时，祈家却回答：王密已经带着全家离开了祈家，下落不明了。

　　　　当祈家家主遇刺身亡以后，在祈家的宗族大会上，祈家家主的长子祈淳安被推选为新一任的家主。那祈淳安今年三十出头，已经跟随着自己的父亲帮忙管理家业十几年了，人也非常精明能干。

　　　　所以当祈家家主遇刺以后，祈淳安其实在第一时间就把吴世恭当成了怀疑对象之一，所以他也在第一时间把王密全家给秘密地抓了起来。

　　　　可是还没有等到祈淳安安排人手到河南打听清楚，吴世恭是否有刺杀其父亲的嫌疑？这时候，河南发生的一系列惨案却立刻把祈淳安给震惊了。

　　　　而到了这个时候，当然祈淳安也不用再去寻找吴世恭刺杀自己父亲的证据了。可对于祈淳安来说，却发现自己的祈家突然处于一个很不妙的位置。

　　　　先说报仇吧。如果吴世恭只是刺杀了祈淳安的父亲，那祈淳安即可以买凶报复，也可以在官场上大撒金钱，让吴世恭吃不了兜着走，有很多针锋相对的手段可以采取。可是使用这些手段的先决条件就是，吴世恭至少在表面上，还是得遵守大明官场的规矩的。

　　　　可当吴世恭在刺杀了祈淳安的父亲以后，接下来却毫不掩饰地对着在汝宁府和归德府的扬州盐商大挥屠刀，那倒让祈淳安没有了办法。

　　　　要知道，吴世恭毕竟是一名武官，手中握有强大的武力，如果双方硬碰硬地大开杀戒的话，怎么算都是祈家吃亏。

　　　　而吴世恭毫不掩饰地嚣张杀戮，又仿佛是在明明白白地告诉祈家：就是我杀了祈家家主，而且我也要杀扬州的盐商，可你们能够把我怎么样呢？而吴世恭的这种告白，也明白地告诉给了所有的人，你们想报复就放马过来吧。

　　　　就象是俗话里说的：横的怕愣的，愣的怕不要命的。吴世恭都表现出了不要命的态度了，那按照常规报复吴世恭的方法，那就肯定是行不通的。

　　　　再说祈家在扬州盐商之中的关系吧。本来祈家家主遇刺身亡，应该引起扬州盐商的同仇敌忾。可是当吴世恭展现了残暴的手段以后，都把那些扬州盐商给吓坏了，这做生意也不带这么玩的，这也太血淋淋了一点吧。

　　　　而且当那些盐商发现吴世恭也被刺杀过一次以后，他们仿佛寻找到了原因。那些盐商立即就联合起来向祈家施压，要祈家给盐商们一个交待。

　　　　这种情况的发生，简直要让祈淳安背过气去。他就想破口大骂：是吴世恭杀了那些盐商的人，抢了那些盐商的盐货，要报仇，那些盐商也应该找吴世恭去啊，可现在那些盐商不屈不挠地找着祈家，却不敢去找吴世恭，这到底又算是什么意思呢？是不是那些盐商想挑一个软柿子捏啊？

　　　　可虽然祈淳安憋了一肚子的气，但是在这个时候，他也不敢和那些盐商翻脸，甚至都不敢和那些盐商见面。因为到底是祈淳安父亲亡故缘故，导致现在的祈家已经有些根基不稳了。

　　　　不过也因为这个原因，祈淳安也绝对不会把活的王密给交出去。因为万一王密交待了，真的是他派人刺杀了吴世恭的话，那对于祈家绝对就是灭顶之灾。因为绝对没有人会相信，王密的刺杀行动只是他个人的行为，而不是祈家家主的主使。

　　　　可是也因为要解决心中的疑问，祈淳安还是想从王密的口中得知：到底是不是王密派人去刺杀了吴世恭。

　　　　王密被关在伸手不见五指的地牢里已经十几天了，在这些天，除了从地牢门口下面的小洞中，给王密送来一日三餐时，透过来一点光线以外，没有其他任何的动静，也没有任何人来找王密谈话。而这时候的王密，精神已经快要崩溃了。

　　　　这一天，地牢的门却突然被打开了，王密眯着眼睛还没有适应门外照过来的光线，就被几个大汉拖着手脚给架了出去。

　　　　等到王密好不容易能够看清楚外面的情况时，就发现面前是祈淳安一张阴沉的脸。

　　　　王密立刻跪在地上，向祈淳安连连磕头哭叫道：“大少爷，这真的不关小的的事。”

　　　　祈淳安直直地看了王密好一会儿，长叹了一口气说道：“王掌柜，你也是祈家的老人了，我也不想让你受那皮肉之苦。你就明白地说一句吧，到底是不是你派人去刺杀了汝宁府的吴守备的。”

　　　　“小的真的不知道啊！小的根本就没这么大的胆子啊！”王密把头磕得是额头上全是血。他当然要拼命抵赖，因为他知道，只要自己承认了，那自己绝对就没有了什么活路了。

　　　　可祈淳安看到了王密的抵赖，也没有动什么气，他又长叹了一口气，接着对王密说道：“难道你就不想想你的家人了吗？你那孙子才一岁多吧，我刚才也去看了看，长得是很可爱的啊。”

　　　　王密听了以后，惊恐地一下子忘记了磕头，他直着脖子看着祈淳安，脑海了反复地做着思想斗争。

　　　　看到王密还是没有反应，祈淳安第三次长叹了一口气。他对身边祈家的护卫吩咐道：“把王掌柜送回地牢里去吧。等会儿，好好地询问一下王掌柜从河南带回来的伙计，他们应该总知道些什么吧。王掌柜既然想要在地下一家团聚，我也就遂了他的心愿吧。”

　　　　祈淳安的话，一下子击垮了王密的心防，他用力从护卫手中挣扎出来，痛哭流涕地接着磕头道：“大少爷，这都是小的的手下干的啊！小的只是糊涂，没有劝阻他们，这真的不关小的的事啊。”

　　　　王密的坦白，使得祈淳安的瞳孔一下子缩小了。虽然祈淳安也对王密刺杀吴世恭的事，有些心理准备，可是当他亲耳听到了王密的坦白，还是让他感到十分心烦意乱。

　　　　过了好长一会儿，祈淳安努力地把这个消息消化了以后，就对王密说道：“其实你坦白不坦白，都已经没有了活路。不过你的坦白，至少还是给了你的家人一条生路了。这样吧，就给你挑选一种不太痛苦的方法吧。”

　　　　说完以后，祈淳安向身后一示意，身后保护祈淳安的一名护卫立刻拿出了一壶酒，向王密走去。而王密看到那名护卫拿着酒越走越近，他惊恐地向着后面缩着，双手也挡住了那名护卫的方向，想不让那名护卫靠过来。

　　　　见此情况，祈淳安下令道：“帮帮他。”

　　　　接着，护卫们有的按住了王密的手脚，有的捏住了王密的鼻子，等王密张嘴呼吸的时候，那名拿酒的护卫把毒酒灌进了王密的嘴里。没过一会儿，王密就四肢抽搐，七窍流血了。

　　　　见到王密断了气，祈淳安接着向那些护卫吩咐道：“今天的事，只要我在外面听到了一点风声，你们和你们的全家就不要再活了。”

　　　　“哦！”那些护卫连忙答应。

　　　　“还有，这王掌柜的尸体先不要去处理，可能以后还会有用到。你们再到其他盐商家里去知会一声，就说明天我在烩珍楼设宴，招待各家盐商。这些天来，我也是东躲西藏的，现在也该是做个了断了。”

　　　　“哦！”护卫们又是全部答应。可过了一会儿，那护卫首领向祈淳安请示道：“那关着的王掌柜的家人该怎么办呢？”

　　　　祈淳安犹豫了一下，说道：“还是先关着吧。不过弄些好吃好喝地给他们吃。他们……他们说不定还是有用的吧。唉——！”

第二百二十三章盐商大会

　　　　在扬州城内，盐商仿佛是现在的社会名流，他们的一举一动都会被明朝狗仔队随时跟踪，并且在之后，把他们的消息在第一时间内传遍扬州城各处。

　　　　可是这天扬州城内的好事者却发现，盐商聚会的烩珍楼外面，被盐商派出来的护卫，给密密麻麻保护得是水泄不通，根本就不放任何闲杂人靠近。

　　　　而今天的烩珍楼已经被祈家完全包了下来，祈淳安站在楼梯口，亲自迎接着每一位来的盐商。而那些接到邀请的盐商，也都一个不拉，全部出席。当然，他们虽然面对着祈淳安，在表面上还是显得十分客气的，但他们脸上的表情总是显得有些不自然。

　　　　祈淳安是心知肚明，等会儿的酒宴上，肯定会有一些盐商为难自己的祈家的。

　　　　果不出其所料，当所有的盐商都齐饮一杯酒以后，还没有等到有些动作慢的盐商放下酒杯，就听到有人在问道：“这次我们扬州盐业同仁遭受大祸，今天我们到了这里，你们祈家是否也该给我们一个说法了啊！”

　　　　所有的盐商都看向了那位发话的人，他叫郭曾庵，在扬州盐商之中，是位中等规模的盐商。不过，他也是附庸着扬州四大盐商之一的林家的。而郭曾庵的这次发难，在座的明眼人也都看出来了，其实就是林家在背后指使着郭曾庵发难的。

　　　　可祈淳安并没有被郭曾庵的发难而搞得动了气。他依然保持着笑容说道：“这河南发生的大祸，我们祈家也损失很大，曾庵兄怎么样也责怪不到我们祈家头上来吧。”

　　　　祈淳安虽然回答的时候依然保持着良好的风度，可是在旁听者的耳里，从这俩人的话语中，其实已经摩擦出了火花来。

　　　　“怎么没有关系啊？要不然把你们祈家那个王密给交出来，让我们大伙儿听听他是怎么说的。”郭曾庵依然是不依不饶。

　　　　“说实话，那王掌柜的不告而别确实让人生疑。可在下在这里起一个誓，如果我们祈家有一个姓祈的，做出刺杀吴守备的事的话，那就让我们祈家所有的人都不得好死、断子绝孙。”

　　　　听到了祈淳安发了这么一个毒誓，一旁的有些盐商也开始有些动摇了。

　　　　可是郭曾庵依然舞动着他的毒舌说道：“我们怎么知道有些人发誓是真是假，说不定有些人发誓就象放屁一样呢。”

　　　　可还没有等到祈淳安反唇相讥，祈淳安身后突然传来了一阵辱骂声。发出这声音的正是祈淳安的一个侄子。他说道：“你这个尼姑养的才放屁呢，说不定就是有人在故意栽赃的呢。”

　　　　这话骂得很难听，因为郭曾庵的母亲原来就是一个尼姑。反正这个尼姑为什么会还俗生子大家可以脑补，但这话确实扎扎实实地揭了郭曾庵的伤疤。

　　　　可是还没有等到郭曾庵发火，祈淳安转身打了自己的那个侄子一记耳光，接着大骂道：“这里有你说话的地方吗？快给我滚回家去。”祈淳安的那个侄子也只能够捂住了脸，悻悻地离开了。

　　　　其实祈淳安知道，王密的失踪确实就是自己祈家的一个大漏洞，因此在今天的聚会之前，祈淳安早就安排了自己的这个侄子做好了准备。而现在，祈淳安的这个侄子已经完成了自己的使命，可以回家去了。

　　　　被这么一打岔，场面就有些冷清了下来。于是祈淳安就向另三位家主拱手道：“三位老前辈，小侄家中遭遇不幸，本以为盐业同仁会齐心协力，共同渡过眼前的这个难关。可今日里小侄却莫名被指责。在此地小侄也不辩驳，小侄受些委屈也就罢了。不过望三位前辈早日想出个法子，不要让河南的局面再糜烂下去了。”

　　　　祈淳安的这番话很厉害。他避开了祈家薄弱的地方，把话语的主动权掌握到了自己的手中。而且他也把讨论的范围局限在最大的这四家盐商这里，防止其他的中小盐商的发言，以避免人多嘴杂。

　　　　可是祈淳安的如意算盘又怎么瞒得过那三位老奸巨猾的大盐商呢。其他的人倒也罢了，那林家在扬州盐商中排名是老二，一直屈居于祈家下面。而这一次的机会，让林家家主发现