吴安生不解地问：“你撅一节下来干吗？”
夏忠远说：“你不知道吧？这是个窍门。她送给你看，就是要告诉你，她们给你做的龙虾是活的。你看到这只是活的不错，但是她拿下去以后再端上来的，你知道是不是你刚才看到的那只？我撅下这一节来，她回去就没法掉包了，你懂了吗？一只龙虾要好几百块钱哩！让她换成死的，你心里不窝囊？”
“还有这种事啊？”吴安生困惑地说，“这也太那个了！都像这样，天下人还靠得住吗？”
“现在是什么社会了，安生？你以为现在人还跟过去一样纯朴、善良吗？你不会真这样想吧？又来考验我！”夏忠远让服务员给他们倒茶。
正说着，王维平推门进来了。听见夏忠远的话，他眼着吴安生问：“你考他什么？”
吴安生把他们刚才说的话向王维平复述了一遍。
王维平说：“夏忠远说话有点过。天下怎么就没有靠得住的人呢？至少我们弟兄还是靠得住的吧？”
夏忠远说：“亚当要到人间来布道，上帝对他说，到世上，你宁可相信四条腿的桌子，也不要相信两条腿的人！亚当问，为什么呢？上帝说，因为桌子不会说话！”
“去你的！”王维平说，“你大概骗人骗惯了，满嘴都是鬼话，就不相信人家说的是真话了！”
吴安生说：“不过忠远说的也有道理。现在人欲横流，那些想要发财的人，什么骇人听闻的事做不出来？”
王维平说：“所以要法制呀！吴总，你还请了哪些人？怎么还不来呀？”
吴安生说：“马上就来了。我刚给他们打过电话！”
十二点，所有人都到了。
酒过三巡之后，吴安生对大家说：“今天请大家来，一是聚一聚，二是让你们帮我出主意。王书记，你帮我说说？”
王维平说：“酒无好酒，宴无好宴。你们想想，吴安生凭白无故请我们喝酒，那怎么可能呢？呵呵！开个玩笑！安生老弟替曹元明打工也好几年了。凭安生这样的才干，比起大字不识的曹元明，那不知要高强多少倍。不过现在还屈居在人家屋檐下。昨天，晶富公司发生一件大事，你们大概都知道了吧？应该说，这是一次难得的机会。可惜我们安生老弟太仁慈，竟白白把这么好的机会浪费了！老百姓说，是龙总要抬头的！安生是条蛰龙，现在潜在水底。你们替安生想想办法，怎样才能让他早点腾飞呢？”
他把题目一出，大家立刻七嘴八舌地议论起来。一边喝一边说，气氛十分热烈。虽然最后没人总结，但是吴安生还是从这些话里，听到了不少有益的建议。这些建议开阔了他的思路，鼓舞了他的士气，增强了他的信心。他非常高兴，不停地跟这个干一杯，跟那个干一杯。最后盘点的时候，七个人喝了八瓶唐沟至尊王和十几瓶啤酒。
吴安生摇晃着身体说：“走，都跟我去洗桑拿！一个也不许走！哪个走，我跟哪个急！”
4
刘洪来开一辆中丰田，把曹元明和考察团的全体人员，从省城接回东州。
回到家，曹元明就打电话给张世平，叫他过来聊聊。张世平说，你家又没人做饭，不如干脆上我家，弟兄俩就在家弄两杯好了！这正中曹元明下怀。
张世平住在晶富公司为高管买的海边别墅海棠庄园。楼上楼下有二百多平方米，下面还有一层车库。站在阳台上，可以看到烟波浩渺的大海。这种别墅是两户一幢。他隔壁那一套就是曹元明的，也装修过，可是曹元明几乎从来没在里面住过。
曹元明把他的宝马车停在自己的车库门前，把手机也关了，然后走到张世平家。张世平的老伴为他们简单准备了两样小菜，等他们坐下来喝酒的时候，便自己到楼上看电视去了。
（）
“老张，这次让你们辛苦了！幸亏有你和吴安生在家。不然事情闹大了，不知道市里头会怎么发落我们。还有舆论这一关，只怕也不好过。唾沫星子也能淹死人哩！来，敬你两杯，表示感谢！”曹元明真心诚意地说。
张世平把酒喝了，忧虑地说：“我到现在也不明白，晶富公司怎会出这种事情？”
“责任主要在我！”
“老曹，又不是开会，谈什么责任呢？关键是要弄清楚出什么问题，对不对？”
“从昨天到现在，我一直在想这个问题。我们是不是对工人真的太亏待了，特别是因为技改下岗的那部分工人？这两年，我们真没怎么关心他们。不知道他们怎么生活的，也不知道他们有些什么困难。要不是出了朱小梅这件事，我们几乎把他们全遗忘了！”
“是的哩！真没想到晶富公司还有朱小梅这样的职工！我们可能长期都陶醉在成绩里，光看到在职职工收入比人家高，就把这部分弱势群体忘记了。老曹，还有一个动向，不知道你注意没有。”
“什么动向？”
“就是分配上的问题。从这次工人上访就能看出来，虽然我们觉得我们家工人工资比较高了，不过工人还是有意见的。他们对高管持股很有些看法哩！”
“哦？”曹元明奇怪地问，“有什么看法？”
于是，张世平把从工人那里听来的议论，跟曹元明细说了一遍。
“这是批评我们分配不公啊！”曹元明长长叹了一口气。这并没超出他的想象之外。当初在搞高管持股方案的时候，他就考虑过这个问题。今年春天这个方案实施的时候，并没听到什么反应，当时他还有点纳闷哩！现在听到张世平提出来，他倒有一种如释重负的感觉。
这是个很现实的问题，也是现代社会不可回避的基本矛盾。不仅像曹元明这样的企业家感觉棘手，就连石岷生这样的理论家也很挠头。晶富公司工人围攻市政府的消息报道出来以后，石岷生觉得有必要专注于这个问题的研究了。
虽然新闻中没详细报道工人们提出的要求，石岷生还是敏锐地嗅出了这次事件背后的主要原因是分配不公。从当前的形势来看，这是普遍存在的劳资矛盾。虽然现在人们尽量回避使用“劳”和“资”这样的词汇，但它却是客观存在的。当年，国家为了拉动经济发展，充分调动人们的积极性，做出了“允许一部分人先富起来”的英明决策。这项决策，有力地推动了改革开放的进程，使中国迅速实现了从农业经济向工业经济的转变，让亿万人民过上了小康生活。可是另一方面，也让一部分人的私欲极度膨胀起来，他们不择手段地聚敛财富，变本加厉地盘剥工人，又酿成了新的社会矛盾。作为一个经济学家，石岷生一直关注着这个现象，因为如何解决劳资矛盾，是关系到社会经济能否健康发展的重要因素之一。
“其实，这也是一种文化的折射。”他带的博士生郑明达正在从事经济文化的研究，见老师在研究劳资关系方面的资料，忍不住插嘴说。
“哦？”石岷生很感兴趣地说，“说来听听撒！”
郑明达说：“每个人的言行、思维、心态，无一不受他所接受的文化影响。在改革开放之前，我们国家长期处于贫困状态，而且受到政策的高压，人们追求财富的欲望长期被压抑。改革开放以后，允许一部分人先富起来了，人们致富的愿望终于可以实现了，于是，敢为天下先的人，便不顾一切地想办法挣钱、发财。可是，刚开始的时候，又找不到发财的门路，便在那里来回地摇摆，上蹿下跳。那种心态，我比喻成‘弹簧现象’：长期被压制的弹簧，一旦失去压力，立刻就蹦起来了，随后就不停地振荡、振荡。石老师您认为这样比喻合适吗？”
石岷生说：“这个比喻有点意思！不过我倒觉得，它更适合用来形容我们这个时期的国家！你不觉得我们国家现在正处在这样的振荡期里吗？”
郑明达想了一下：“对！您说的对！还是您站的角度高！”
石岷生说：“这个振荡期，按照我们国家目前这种状况，可能要经历四十年到五十年。在这个时期里，人们的心态可能是不健全的，因为还在振荡嘛！”
郑明达说：“对，我要说的就是这个意思，可是我怎么也没找到合适的语言把它表达出来。让您这么一点，就透了！”
石岷生笑着说：“呵呵！你个小鬼头，拍啥子马屁哟！这还不都是你的想法嘛！”
郑明达不好意思地红着脸说：“当前人们心态不健康，最大的特征就是不安定，心理逆反，像弹簧一样振荡。前几天我收到一条短信，说‘现在社会疯狂了，绵羊开始吃狼了，猫和老鼠上床了，兔子也吃香肠了，没外遇是色盲了，找情人也正常了。’最后还问：‘你正常吗？’让你说正常也不是，不正常也不是。”
石岷生说：“呵呵，有意思！”
郑明达说：“有意思吧？它说的虽然有些过分，不过用来形容现代人的心理，倒很贴切！现代社会的确有些疯狂，好多事如果按照过去的传统理论分析，就会得出可笑的结果。所以您用弹簧来比喻这个社会，比用它来形容人更好。我觉得现在社会分配的不公、劳资矛盾的激化，除了法律体系不健全，对双方缺乏必要的约束以外，文化概念的因素，也起着相当大的作用。我分析过，凡是劳资矛盾尖锐的企业，老板大多数是受教育程度比较低的，或者是有背景的。因为他们都不怕矛盾激化的后果。前者是因为无知而不怕，后者是有恃无恐而不怕。无知者，和无惧者，应该说是两类不同文化背景的人，却构成同一种文化现象，这是非常有趣的事情！”
石岷生拍了一下巴掌，兴奋地说：“要得！从文化角度来研究这种经济现象，会得出一些全新的观点。这个问题，正好做下一次沙龙的话题，拿出来给大家讨论讨论！你说好不好？”
“好哇！那我就可以集众人的智慧了！”郑明达开心地说。
5
听到曹元明已经回来的消息，左羽便开始给他打电话。可是打了一个晚上，始终是关机。她很郁闷，默默在心里下了决心：明天，决不先打电话给他！
星期一到公司上班，周毅、小叶他们都围到她的办公室，向她打听晶富公司工人上访的事。到目前为止，总公司没有任何人跟她说过这事，所以她不知道应该怎样回答，才对得上总公司的口径。早上，总公司打电话通知她十点钟去开会。如何向她的员工解释这起风波，肯定要等总公司会开过之后了。
左羽来到晶富大楼，一看时间，十点还差五分，便先进了会计室。李小芸是负责向二级单位拨款的会计。左羽找她询问一些帐务上的事情，顺便闲聊了几句，临走时候，在她桌子旁边留下一套资生堂的化妆品。等她走进会议室的时候，正好赶上会议开始。
曹元明首先把这起事件作了定性。他说，这起事件，是一起严重的政治事件。这样定性，是公司党组研究决定的。说它是严重的，因为这在公司历史上还从来没有过，造成的影响广泛而深远。说它是政治事件，一是因为这是一起非法###，违犯了国家游行示威法；二是工人们已经冲击了市政府，干扰了政府正常的行政秩序，破坏了公司的形象；三是工人们提出的条件，虽然局限于经济问题，但是工人们对分配不公的批评，是有政治意义的，不能忽视。
接着，曹元明对吴安生和张世平提出表扬，对他们及时妥善地处理上访事件给予了充分肯定。对于参加这次事件的工人的处理，经过公司党组与政府有关部门沟通，暂不追究他们的刑事责任，由公司全权处理。公司党组研究决定，对每个参加游行的工人，扣发半年效益工资，对领头的工人，加倍予以处罚。吴安生代表公司向工人们所作的承诺，全部兑现。
这样的处罚决定，引起了大家热烈议论。公司把他们保了下来，免予刑事处分，这对工人是很负责的。所以无论公司给予他们什么样的经济处罚，对工人来说都是宽容的。对于处罚的幅度，大家看法不一。但是党组既然已经决定了，就要坚决执行。
在分析酿成这起事件的原因时，曹元明作了自我检讨。他表现得很大度，把责任都揽在了自己身上。当然，外部原因他承担不了。比如社会矛盾，经济形势，法律制度，还有群众上访热等等。
曹元明侃侃而谈的时候，左羽不停地打量着程学英，发现她穿了一身考究的深蓝色套装，发型也变化了，显得更加庄重，看着曹元明的时候，眼里流露也出比以往更多的柔情。不用说，这趟南方之行，肯定让她享尽了鱼水之欢，才把她滋润得这般鲜活！
“德性！”左羽忍不住在工作手册留白的地方写出这两个字，心里一边还暗暗地跟她较着劲：“走着瞧！”
会议一直到中午才散。左羽没在总公司停留，直接叫司机把她送回老妈家吃饭了。
走在路上她还在想，也不知曹元明对她炒国债的提议究竟持什么态度。到厦门一去五六天，回来又忙着这件事情，看来他未必有时间考虑。
“说到底，炒国债也是为他着想的，如果他不急，我干着急又有什么用？那不成新娘子不急抬轿子急了吗？”
这样一想，左羽也不急了，中午消消停停地吃饭，还陪老爸喝了一小杯葡萄酒，帮老妈洗好碗以后，还在沙发上打了一个盹。
其实，曹元明哪里是不急呢？只不过火烧眉毛的事情太多，要一件一件地处理，一直还没腾出空子来。
会议开完以后，曹元明中午特意到食堂去吃饭。走进食堂，他发现大部分工人们还跟往常一样平静地跟他打招呼。排队打饭的时候，前后的人也没跟他多说话。他打好饭找位置的时候，正好看到刘立成，便端着不锈钢盘子，坐到他们这张桌上来。
刘立成和他是对门的邻居。从前应酬少，晚上下班回家以后，他们常坐在一起喝两杯，吹牛聊天。曹元明准备找工人谈话的时候，最先想到的就是他，没想到这么巧，在食堂遇上了。
还没等刘立成开口，曹元明就把公司党组的处理决定跟他说了。出乎意料的是，这回刘立成一句话也没说，始终默默无言地埋头吃饭。
曹元明把话说完了，问刘立成有什么想法。
刘立成正在喝汤，见曹元明盯着他看，便说：“这汤有点咸。”
说完，刘立成端起空盘子就走了，把曹元明闹了一个大红脸。
曹元###里腾地冒起一团火。
负责D项目施工现场的潘永华，成了曹元明的出气筒。
D项目上马到现在已经一年多了。今年春天，就在非典闹得最紧张的时候，美国派了两名专家威廉和托马斯来帮助安装设备。这两个人在晶富公司断断续续工作了好几个月，又是安装，又是调试，又帮着培训技术人员，眼看着就要大功告成了。市政府统计今年金秋经贸洽谈会期间举行庆典仪式的项目，曹元明就把D项目报上去了。当时何家永市长说过话，这个项目正式投产他要来看。晶富公司也正好利用这个机会做宣传。眼看洽谈会日期要到了，潘永华却来报告，说D项目出了点问题，恐怕不能按时完工。
本来曹元明就让刘立成憋了一肚子火，听到这个消息，更是火冒三丈，当场就把潘永华骂了个狗血喷头：
“什么？出问题了？出问题就跑来找我，你们干什么吃的？啊！公�
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