见有了人来，夏兄很是失望。他要说的话还没有开始呢。
姚江河把李新介绍给了夏兄，又特别对李新说：“这是我师兄，名字很有意思，就叫夏兄。他读的书多得要命，足可以把我淹死。最近，他有一篇学术论文在《楚辞学刊》上发表了。”
李新在电话中说他快要死了，实际上他的神色是昂扬的，只是听了姚江河对夏兄的介绍，脸上才有了一丝半点的怅惘。那是潜藏得很深的自卑。他毕竟曾经是诗人，口头上对文化不以为然，甚至大肆践踏，可每每听到别人取得了成果，心里总要升起一种酸涩滋味儿。
夏兄与李新握了手，就告辞了。
姚江河想挽留他，可有李新在场，他们之间的话是不好说的。
这样，两人都失去了一次推心置腹长谈的机会。
夏兄一走，李新就拉下愁容来，闷坐在姚江河惯坐的藤椅上不发一言。
磁带早已转完，屋子里寂静无声。
“你不是说你要死了么？”姚江河以开玩笑的口吻问道。
李新翻了翻眼皮，哭丧着脸说：“真的，江河，我遇到麻烦了。”
说得十分认真。
姚江河也收了调侃的神色，做出严肃的样子，关切地问道：“到底出了啥事？”
这当儿，电炉上的水发出响亮的叫声，随即一股蒸汽把锅盖冲起来，又落下去，漫出的水流在烧红的电炉上，滋滋地响。
姚江河拨掉插头，往杯子里放了一小撮茶叶，就端起锅来倒水。
“不慌，泡浓点儿。”李新说，抢着往杯子里又放了些茶叶。
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两人坐定，李新就讲开了他的故事。
“谭A弦违背了我们的约定。”李新第一句话说。
姚江河自然不知道他们之间有什么约定，也不便问，静听李新讲下去：——在我们相好之初，我是不大愿意的，因为我有那么好一个妻子，不仅品貌好，在单位上又是业务骨干，人们都说我找到她是几辈子的福份。但是，谭A弦一直缠着我，在我自己这一方面，过去的情份也始终没有忘记，经过一段时间的暗中接触，似乎变得更加火热，就答应了她。准确地说，是我自愿背叛了我的妻子，与谭A弦好上了。对此，我心里一直很不安，总觉得这样下去，不是一个正常人过的生活，不知哪一天是要出事的。于是，在谭A弦情绪好的时候，我试探着对她说：“A弦，我们割断这种不正当的关系吧，不然，最终只会害了你。”
那时候，她正在为我冲速溶咖啡，听到这话，杯子啪地落在地上，开水溅出来，把她的两只脚背当即就烫红了。我们刚刚从床上起来，她光着脚，蓬松着头发，样子十分可怜。
我硬起心肠，既不说话，也不去理会她，看她怎么做。我在想，要是她跟我大吵一场就好呢，那样，我就可以没有遗憾没有愧疚地离开她了。
但是，她没有这样，而是走到我身边，跪在我的膝前，泪流满面。
我的心在一点一点软化，像一块冰糖浸入开水中。事实上，我的铁石心肠本来就是做出来的。我的手终于插进她蓬松的乱发，把她的头抱在怀里。
她呜呜哭泣，哭得十分悲伤。
“亲爱的，我这是对你好，知道吗？如果不是因为爱你，我是绝对不会说这话的。”我这样劝慰她。
她只是哭，不听我的劝慰。
我的心乱成一团，连声说：“你叫我怎么办呢？你叫我怎么办呢？……”谭A弦终于说话了：“早知如此，何必当初……”她这话可能是说给自己听的，可能我听来，她纯粹是在怪罪我了，意思是你既然要与我割断，为什么要同我上床呢？女人啊？真是不可捉摸，当时的情形，你不同她上床么，她那缱缱缠缠的样子，仿佛是在呼唤你，催促你。可是，你一旦同她上了床，麻烦事跟着就来了。
我知道自己惹了祸，无话可说。
“李新，你后悔了是吗？你是觉得这样做对不起你妻子么？”
女人的心是敏感的，她一句话就可以把你的心思说穿。
我只得默认了。
她又是一场好哭，直哭得昏天黑地。我那天所要做的事情一件也没做成，全被这哭声耽误了。
但是我想，既然闹到了这个地步，长痛不如短痛，不如就此了结。不管她怎样哭，我都不去理她。
这明显是出乎她的意料的。不是说女人最强的表现就是不断地哭么，这时候她不哭了，从地上站起来，自己去洗了脸——要平时，她非要我给她洗不可——理了理乱发，走过来温情脉脉地和我坐在一起。由于没了烦人的哭声，我好受了些，但还是不想说话，生怕一不小心，就惹火烧身了。
“看你那一副怀有深仇大恨的样子呢？”谭A弦说，她竟然笑了起来，两只眼睛像红桃儿似的，泪光还残存在上面。但是，她笑得一点儿也不勉强，而是特别纯真，在泪光的映照下，那笑就显得格外的凄楚动人。
我不知自己是一副什么模样，大概的确很难看，听她这一说，我把绷紧的脸放得和缓了些。
她倒在我的身上，脸贴住我的肩头不停地摩挲。我硬撑着的铁石心肠再也支持不下去了，抽出手来把她搂住了。我的手很轻，准确地说只是放在了她的腰间。她摩挲的动作有了停留，肩头有了一阵轻微的颤抖。我知道她是在等我把她搂得紧一些，但我没有这样做。她似乎也想通了，没有过于强求，头却比刚才贴得更紧，并颤颤地说：“我的脚好痛哟……”我看了看她的脚背，红红的一片，比初烫时扩展了许多。我想我是应该找点儿药来给她敷上的，便站起身来，到抽屉里拿出一小瓶上好的白药递给她。
她不接，那意思是叫我给她敷。
我做出很不愿意的样子，打开瓶盖，用指头慢慢地给她敷了。
然后，我将碎在地上的杯子收拾干净，又拿拖布把地拖了，坐到沙发上去沉默着。
这一次与她隔得较远，足有两尺宽的距离。
尴尬了一会儿，谭A弦终于说：
“李新，我当真那么讨厌么？”
声音细如寒蝉，但听得出她的心态是平稳的，这让我高兴，因为只有在她这种心态之下，我们才可以讨论问题。
于是，我调整了自己的情绪，认认真真地对她说：“你一点儿也不讨厌，相反，你是很可爱的，正因为你可爱，我才不愿意伤害你。我们这种关系，是不能维持长久的，因为我已经结了婚，而且，越是维持得长久，对你伤害越深。所以，你要理解我的一片苦心，不要以为我是在讨厌你，甚至害你。”
你猜她说出什么话来？她说：“我理解你的心思，你是害怕我破坏了你的家庭。”
我再一次无话可说。她的话来得很直，也大大地伤了我的自尊心。在她心目中，我不但是一个自私鬼，还是一个懦弱汉。但是，我的心却很沉，很痛，因为谭A弦的话像锥子一样戳到了我最重要的症结。
谭A弦并不对我的沉默生气，相反，她以少有的大度对我说：“李新．我是真心爱你的。我们心心相印的历史，也是好几年了，要叫我一时割断，真是舍不得。就让我作你的情妇吧！这是我自愿的，你没有责任。我向你保证，我绝不破坏你的家庭。”
我被她的话感动了，同时，她的话也稳住了我的心，使我的心理上解除了最大的顾虑。但我知道，我绝不能立即喜形于色，如果我立即说：“好，只要你不破坏我的家庭，我就答应你！”那我就真不是人了！我只是淡淡地对她说：“这对你太不公平了。”
“我们之间，不要说公平不公平，只要你爱我，我就心满意足了。——你爱我吗？”
你叫我咋办？我想江河你遇到这种情况，也一定会感激涕零地说：“我爱你！”我就是这样说的。
我们立即拥抱在一起。
这样，不破坏我的家庭，就成为我们两人之间默认的约定。——说到这里。李新打住了话头，深深地呷了一口茶。
以前听李新讲话，姚江河总觉得有一种不太舒服的滋味儿，这到底是什么原因，他也说不出来，可今天，他听得特别入迷，李新短暂的停顿，他也等不及了，问道：“谭A弦又怎样违背了你们的约定了呢？”
“不要慌嘛，说起来真是气人呢！”李新又呷了一口茶，接着他的故事往下讲——有了那个不成文的约定，我们就更加大胆，更加放肆了。只要不让我的妻子知道，什么事情都像没有发生一样。有一位哲人说过：“任何错误在被人发现之前都不叫错误。”那段时间，我对这句话理解得特别深刻，而且坚信说这话的哲人也与我有同样的经历。
江河，男女之间的事你是知道的，任何一方有了外遇，哪怕全世界的人都知道，只要自己的丈夫或妻子不知道，就万事大吉了。现在这个社会，又不像五六十年代，把男女私情看成仅次于阶级斗争的罪恶。晚上，我开始学会不归家了，总是推说公司有事，尤其是我当了副经理、经理之后，这个理由就更充分。我的妻子是相信我的，每次我电话上告诉她我不能回去，她都要千叮万嘱，叫我注意身体。
如果我说我晚上接待外面的客人，跟他们谈生意，她必定嘱咐我要尽量少喝酒。我的肠胃很不好，酒喝多了要出事的。在我和谭A弦私通之前，若我真的有事不能回去，妻子这样嘱咐我，我心里甜蜜蜜的，恨不得这嘴也能从电话上送过去，狠狠地吻她。可是现在，我嫌她罗嗦了，往往是她话还没有说完，我就把话机扣上了。
电话一搁，我和在一旁静听的谭A弦都兴奋得无以言表，只差没有大声地欢呼胜利了。我们紧紧地拥抱在一起，在屋子里疯闹。闹过一阵，华灯上来了，夜市热闹起来了，我们就相拥而出，选那最偏远的角落或者最豪华的酒吧，去吃小吃，麻辣烫，去唱歌跳舞。我们轻松而又自在，觉得这个社会实在是太美好了。
当然，我们也有担心，确切地说，是我一个人担心。我担心被人发现，事实上，我妻子是不出门的，她下班回去，不是读点儿闲书，就是做些织毛衣之类的女工活。她虽从小生活在城市，却对这城市有些隔膜，不喜欢它的喧嚣。我所担心的，是被妻子的朋友发现。别看她不喜欢交往，朋友却不少，因为她对人坦诚，又乐于帮忙。即使我和谭A弦勾肩搭背地走在最阴暗的角落，也觉得背后有熟人盯着我们，时不时地回头张望。这样做的次数多了，谭A弦就有意见了，有一次，走进一个精品店前，我又这样做，因为妻子的那些朋友都是爱美的，有好几个对精品都有特别的嗜好。谭A弦看来早就猜测到我会这样做，我的头刚一转过去她就一把将我推开了，气冲冲地往前走去。
我吃了一惊，因为她的动作来得太突然了。可是，我还是没有忘记将周围看个明白，见确实没有相识的人，才急急忙忙地往前追去。
谭A弦分明是往前走的，可我追了很长一段路，竟然不见她的影子！我着慌了，也不怕人发现，就站在街心四处看，并时不时地喊一声：“A弦！”
来来往往的都是些似曾相识的面孔，只是不见谭A弦的行踪。
我傻乎乎地到处找，像个初恋的少年。那情形，任何人看了也不会相信我竟然是通州城最大的百货公司的副经理——那时我还是副经理——结果，谭A弦就跟在我的后面，我往前走多远，她就跟着走多远，但绝不在我眼皮下露相。我找得好苦，腿软了，心灰了，通州城的大街也差不多被我逛完了，她才慢摇细摆地走到我前面来。
你说这可恶不可恶呢？
我顿时来了气：“你藏到哪里去了嘛！”
谁知她的气比我更大，几乎是吼着说：
“我为什么要藏呢？我就那么贱，那么见不得人啦！哪里是我藏，是你的眼睛溜到别人身上去了！”
江河啊，要是我聪明，我那时就该听出危险的信号了。你看，她以前也和我一样，认为这种事情是应该隐蔽些的好，可是现在，她要求公开露面了！天啦，我后来回忆起来，这是多么危险！
但当时我怎么就没有想到这一层意思呢。我把所有的智慧，都用来阻止她的吼叫了。
“A弦，不要吵，听话，不要吵。”我像安抚孩子似的。
她哪里听从我的劝告呢？不但不听，声音还更大了：“我不配让你这样对我说话！你心里想的我是清楚的，在你心目中，我根本不是人，而是你的床上用品！”
天啦，这不是要拿话来杀我吗？我的骨头都吓软了，因为过往行人都停下脚步，颇有兴致地看着我们两人。江河，你知道这种事总是逗人看的，那些无聊的市民，不花一分钱就看一场录相，何乐而不为呢？我知道，如果再呆上一分钟，就会吸引成百上千的人，危险抛去不说，把我这副经理的皮都剥光了！我架起她就走。
我把谭A弦弄回了公司的楼上，也就是平时我休息的地方，你那一次是看到的。
“你发了疯是不是？”关上门，我就威风起来了，依我当时的心情，恨不得煽她几个耳光。
我以为谭A弦还要跟我大吵的，结果我错了，她扑进我的怀里，伤伤心心地哭起来。
你叫我咋办呢？——
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李新直直地盯着姚江河，好象要姚江河给她指出一个办法似的。
姚江河急于听下面的故事，问道：
“你当时咋办的呢？”
他的声音，好象因为长久的沉默而变得空茫。
“你等一会儿吧，我去方便一下。”李新说。他出门到盥洗室去了。
姚江河完全被李新的诉说营造的气氛笼罩了，有好几次，他都把自己想成了李新，并为此紧张得发抖。
为了摆脱这种情绪。姚江河站起来往杯子里续了茶水。
李新回来了，一坐下来，就把姚江河刚刚续上的茶水喝去大半。
“当时么，真把我难住了？”李新接着说——她这一哭，再一次把我的心哭软了，我的气也消去大半，竟也迷迷登登地把她揽在怀里，可怜巴巴地问道：“你为什么要这样折磨我呢？”
她哭得更凶，断断续续地说：
“我知道我做得过分了……我错了……可是李新，你不觉得我可怜吗？跟自己心爱的人逛逛街，却像小偷似的，我实在感到痛苦……你能理解我吗？”
我能不理解吗？我当即说：“亲爱的，我能理解。”说了这句，我却迷们得不行：理解归理解，以后该怎么办呢？这些明明暗暗的日子，到底还要过多久呢？
听了我的话，谭A弦便踮起脚尖，抱住我的头狂吻起来。我也不去想别的了，情绪一上来，什么事都忘记了。那一夜，我们两人都特别风情。第二天一早，还没有尽兴似的。虽然吵了架，可我们都觉得没有发生过。
俗话说：没有千年不漏的茅草屋。我和谭A弦的事，终于被我妻子知道了。
那一天，我故技重演，照例给妻子告了“假”，说公司要从成都某厂家进一批货物，货主已到通州，我要和他们在办公室作长时间的谈判，如果时间太晚，我就可能在公司里休息了。
妻子照例温柔地答应了，照例对我干叮万嘱，并说近来风传通州流行“二号脖，在外面吃东西，一定要小心为是。我照例不耐烦，她话音未落�