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片刻功夫，财政科长、保安团长和警署署长到齐。黄县长对警署夏署长说：葛顺乡葛尚德犯有大罪，这是控告材料，立刻把他关押起来审讯。又吩咐财政科胡科长：派得力人员去葛顺乡，查清葛尚德到底贪污了多少公粮税款。命令黄团长：你亲自带一个大队，跟刘乡长去葛顺乡剿匪，彻底解决匪患。三人答道：是。
第16章 交易
第二天下午，一支100多人的队伍浩浩荡荡开进了葛顺乡，惊得村里鸡飞狗跳，人心惶惶。刘贤臣派人贴出安民告示，说是黄县长关爱百姓，派来保安大军剿灭土匪，众位乡亲不必惊慌云云。
胡科长带来了四个税警，刘贤臣亲自接待，安排他们吃好喝好住好，只是不让他们休息，叫人搬来一尺多高的账册，连夜查账。胡科长他们哪里吃过这般苦头，装模作样地翻了一遍，拿出刘贤臣和汪施才事先算好的总账誊写一份，就算是完事了。经核查，去年一年全乡应缴各种税款3000元，葛尚德只缴1000元，贪污2000元。应缴公粮500担，只缴300担，贪污200担。按此推算，葛尚德任乡长五年，计贪污万元以上。鉴于多被其挥霍，用于买通土匪，现追缴去年一年之税粮。次日一早，刘贤臣将补缴的税款装入木箱，由税警贴上封条，又给胡科长封了100元的红包，给4个税警都有孝敬，五人高高兴兴地回县交差去了。
如何安顿胡团长带来的保安大队，确实费了不少心思。叶首志害怕他们骚扰村民，不敢安排到村民家里住宿。于是就把胡团长和排长以上的军官安排到葛宅去住，把70多名团丁集中在乡公所里睡地铺。由于赶了整整一天的路，这帮人累的跟狗熊似的，吃过饭也就早早睡大头觉了，真省了不少麻烦。晚上，叶首志派杨少良进山，叫他循着事先规定的行进标记，务必找到进山训练的徐长胜，告诉他如此这般。杨少良领命，带了两人急奔山里而去。
团丁平时懒散惯了，天光大亮才起床。吃了早饭，乱哄哄地集合好队伍，朝尖刀岭方向进发。因为要走山路，黄团长没有骑马，和叶首志一同走在队伍的中间，并派出一个20人的小队远远地走在前面搜索前进。山路难行，队伍走得很慢，黄昏时分抵达尖刀岭。黄团长打算夜里宿营，明早进攻。叶道志说：土匪居高临下，枪法又准，白天进攻我们吃亏，不如趁夜进攻，一举捣毁匪巢。黄团长应允，命令尖兵小队拉开队形向上进攻，后队跟上掩护。今夜天色阴沉，山风呼啸，团丁们弯着腰，喘着粗气，慢慢地接近了半山腰，前面的人已经能够看清寨墙的轮廓了。就在此时，寨墙上一声大喊：什么人？给老子站住！团丁不敢答话，对方“啪”的开了火，还大声喊叫。团丁们立即趴下，没等还击，对方一阵排枪射来，子弹呲呲地从头顶掠过，吓得团丁们一片慌乱，几个团丁跌下山去，传来一阵惨叫声。叶首志急忙拉着黄团长躲到一块石头后面，朝团丁们大喊：快架上机枪，赶快掩护。团丁们手忙脚乱地架起机枪，朝着山上突突突地扫射起来。土匪的枪声顿时弱了下去，黄团长叫喊起来：往上冲啊，先冲上去的赏银元五块。团丁们一阵嚎叫，冲啊杀啊，慢慢地冲了上去。黄团长见状大喜，拔出手枪大喊：弟兄们，给我冲上去。团丁们你推我搡地朝寨门涌去。半夜时分，保安团占领了匪寨。经过搜索，只发现三具匪尸，几袋粮食，一堆破衣烂被子，其他什么都没有。黄团长坐在匪巢大厅的椅子上，气呼呼地大叫：再给我搜。叶首志也在旁边咋呼：搜仔细点，？使绽？？胤蕉疾荒芊殴？？p>； 叶首志带了几个团丁由外向里慢慢搜去。突然，一个团丁叫了起来：团长，这里有东西。黄团长猛地站起来，朝里面走去，只见房间里的大床移到了一边，床下有个窟窿，里面有一个盒子。黄团长眼睛一亮，说：快，快拿上来。团丁拎出盒子，打开一看，满满一盒光洋。黄团长高兴啦，折腾了一天带半夜的，总算有点名堂了，嘴里夸道：叶队长这回功劳不小啊。叶首志很谦虚：哪里，黄团长指挥有方，再说这盒子还是这位兄弟发现的。黄团长，赶快叫弟兄们用家伙四处敲敲，说不定还有呐。黄团长说：对，对。咦，这里还有死尸？是什么人啊？叶首志也跟着上前打量着，疑惑地说：死在里间，不会是一般人吧。黄团长喊道：来人，把死尸搬到外面去。死尸搬出来了，黄团长又叫团丁们过来辨认。因为死的时间不长，相貌还没有走形，一会有几个团丁报告说：这人可能就是匪首胡四来，上次宣城发过悬赏布告，上面有画像，跟这人很像。黄团长闻言大笑：好，弟兄们再搜上一遍。现在烧火做饭，吃了饭我们就下山。
黄团长把叶首志叫到一边，问他对土匪的事情怎么看。叶首志说：情况应当是这样，前天匪首派了一伙人下山增援葛尚德，被我们乡丁拦住打死了一些，剩下的跑了回来。被黄团长包围了，土匪闹起内讧，黄团长果断带兵进攻，一举荡平尖刀岭，击毙匪首胡四来。残余趁夜逃窜，现正在追击之中。黄团长听了哈哈大笑。叶首志趁热打铁：听说宣城多年通缉胡四来，还折损不少弟兄。这次黄团长亲自剿匪，再把匪尸送到宣城验明正身，这可是泼天的功劳啊。黄团长拍拍叶首志肩膀，说：叶老弟出力甚多，老哥我可不能独占功劳。这样吧，缴获的大洋你拿一半。叶首志说：兄弟我怎敢与团长争功。兄弟有一个不情之请，还望团长相助。黄团长说：说来听听。叶首志把葛顺乡人少枪少，匪患未绝的难处说了一通，提出想从保安团搞些枪弹。黄团长说：不瞒老弟，前阵子我是从溃兵手里买了一些枪弹，30块钱一支汉阳造。叶首志装出惊愕的样子：这么贵啊。黄团长说：都是七八成新的，不贵。叶首志一咬牙说：黄团长你开个价吧。黄团长伸出一个巴掌：50块钱一支，加上100颗子弹，怎么样？叶首志爽快地说：成交，总不能让黄团长白忙吧。黄团长说：就怎么说定了，回去我就叫弟兄们给你送过来。
下山后，天光已经大亮。回到乡里，胡乱吃了早饭，黄团长急不可耐地整起队伍，拖来一辆板车装上十几具匪尸，匆匆返回县城去了。第二天，黄团长就派人送来了50枝枪和5000发子弹。
第17章 会议
这几天，秋高气爽，葛顺乡的村民人心欢畅。葛尚德关进警署后就不停的抽风，当天夜里就死翘翘的了。扳倒了葛尚德，尖刀岭土匪又给消灭了一大半，村民心里如同搬掉了一块沉甸甸的石头。新来的乡长把葛尚德强占去的田地还给了村民，还降低了田赋地租，公粮也减了不少，村民们感激不尽，委托几十个保长甲长送来了一大堆鸡鱼肉蛋，还有不少青壮年找到乡里要求参加抗日大队。
刘贤臣这几天十分繁忙，办好了分田减租这件大事后，又把葛尚德老婆家人安置到一处空宅居住，把一群丫环仆人遣散回家。无家可回的或不愿回家的给了一点钱，让他们自谋生计。他还带着几个保长和老农，看了几处适合制作新茶的茶园，已经托人带信给叔父，请他明年开春派人过来帮忙。
汪施才风尘仆仆地回来了，还带来了10名地下党员。叶首志连忙把刘贤臣等人都喊过来，一起听听情况。汪施才把倪裳衣送回宣城教会医院之后，就直接去省地方银行泾县办事处兑金条，用的是刘贤臣茶栈的客户名，20根200两共兑了8000元法币。这时特委的人找到我，说是李书记又选了10个人要我送过来。叶首志说：先说说这10个人的情况。汪施才说：里面有8人是特委机关的，是转移到你们这里工作。还有2人原是宣城工厂里的学徒，厂子被鬼子飞机炸了，他们要参加新四军，李书记拦了下来，说这里更需要，就派过来了。大家一听笑了起来，说李书记尽想着我们这边。汪施才说了一件事，新四军三支队从南陵进入芜湖宣城，沿青弋江设防，最近在红杨树和马家园一带消灭鬼子300多人。
听到这个消息，叶首志心里盘算开了：现在一支队开进苏南茅山；二支队在当涂芜湖一带活动，其中一部也将东进苏南；四支队主要在皖中活动；看来皖南主要是三支队在支撑，我们能做点什么呢。
大家正说笑着，带队训练的一中队长徐长胜兴冲冲地走了进来，报告了大家一个好消息，他们无意中在高风山发现了好几个山洞，只要动手改建一下，可以作为营地使用。
叶首志觉得人到得挺齐的，就招呼大家坐好，又叫二中队长邵家旺在开会的房间外增加一个岗哨，无关人员不准靠近。叶首志说，今天人到的比较齐，正好开个会。以后会议一般安排在乡公所召开，要站双岗。
刘贤臣、汪施才把情况又讲了一遍，叶首志看大家都听清楚了，就开始讲话。先讲一下形势。今年是国共合作，建立抗日统一战线的第二个年头，形势不错。但是我们要清醒地看到，国民党百般刁难限制我们，居心叵测。在座不少人不会忘记吧，当年他们是怎样对付我们的。在延安学习的时候，中央一再告诉我们，国共合作是有原则的合作，是两党合作抗日救国。统一战线也不是什么都听他的，要保持我们的独立性，要独立自主地开展游击战争，要放手发展人民抗日武装力量。我提醒大家，不管做什么工作，也不管身居何处，都要坚持这条原则，都要提高警惕，都要保守秘密。
叶首志看大家都很严肃地听讲，满意地点了点头。接着说道，再说现在吧，我们现在是打着乡公所的旗号，扛着刘大乡长的招牌。一旦动静闹大了，或者是斗争形势变化了，人家黄县长就不欢迎我们喽，就要撵我们滚蛋喽。众人都笑了起来。依我说啊，乡公所葛家大院不是真正的好地方，真正的好地方还是老徐说的那个地方，还是鬼子汉奸占领的地方。所以从现在起，我们就要做好这方面的准备。根据刚才几个同志提供的情况，大家说说怎么干。
会议讨论十分热烈，有的说要先建设能够长期坚守的武装据点。有的说要先扩大武装，没有人什么事也干不了。有的说山里人少地稀，钻进山里地形再好，没吃没穿的也坚持不了几天。
叶首志见大家讨论的差不多了，就请刘贤臣谈谈看法。刘贤臣说：现在确实要有一个长远的打算。先以乡丁名义招兵，进山建设营地。以现有财力暂时能养得起，我们还可以鼓励乡民开垦荒地、贩运山货、种植茶树来不断扩大财源。徐长胜说：先招收200新兵，全部进山，一半人训练，一半人建设，一个月轮换一次。杨少良接着说：后勤保障要跟上，可以发动村里妇女做衣做鞋做被子，按件付钱。
叶首志点点头，说：三个臭皮匠，顶个诸葛亮。大家说的很好，现在决定：在全乡招兵300人，最多不超过350人。年龄18岁到30岁，有恶习的，干过坏事的都不要。征上的每人发10元安家费。此事由陈水根负责。营地建设由徐长胜、邵家旺负责，建设方案等勘察后再定。后勤保障生产由刘贤臣负责，大家都要支持。
散会后，叶首志把汪施才、杨少良、陈水根留下，专门研究了几个问题。因为缺乏干部，这批招兵不能太多。任命10个游击队员为小队长，各带30个新兵。要求陈水根从中挑选一批人培养成侦察员，明年开始单独执行任务。
安排杨少良带铁蛋和汪施才这次带回来的两个工厂学徒，去军部军械所学习，学会爆炸技术，回来后要能制造炸弹地雷。七个小家伙交给汪施才，加上特委那八个人，开始建立秘密交通联络站。叶首志拿出地图，指着几个地方说：我的想法是先远后近，年底前先在铜陵、繁昌、南陵、广德、歙县开设茶栈、杂货店，有条件的开小饭店。明年就近在榔桥、云乐再开几个店，加上现有的宣城、宁国两个茶栈，这样就构成了西起铜陵、东到广德的交通线。
第18章 勘察
葛顺乡征召乡丁没有张榜公告，只是由各保甲上门告知。尽管如此，从次日起，乡公所大门给堵得水泄不通，门口的打谷场上，站满了前来应征的小伙子们，个个挺直了胸脯，满脸期待。村民们围在旁边，一边看热闹，一边议论着，当乡丁好啊，就在家门口转悠，又不是上战场去拼命，乡里管吃穿，还有安家费拿，不当才傻瓜？？。
陈水根在一旁听到了眉头直皱，跳上用来登记的桌子，大声喊道：都不要说话了。谁说当乡丁不去打仗？土匪还没有消灭光，日本鬼子也要往这边打，当乡丁要保卫全乡，随时都要上战场。现在听我命令，不愿意上战场的，不敢杀鬼子的，家里没有劳力种地的，马上离开打谷场。这时全场一片肃静，只听得人群里呼哧呼哧的喘气声。站在场中的小伙子们你看看我，我看看你，像是拿不定主意。过了一会，慢吞吞地走出来十几个人，脸上红红的，对陈水根说：家里就我一个劳力，走不了。我是独子，出不了远门。陈水根笑着说：没关系，你就是要去，我都不准你去。村民们哄笑起来。陈水根又喊了一声：还有没有啦？好，现在开始登记。
只用了两天，就初选了400人，并停止报名登记。陈水根请来保甲长，逐个问明情况，剔除了家里孩子小，或是爹妈有病需要照顾的十几个人。然后叫剩下的人围着乡公所跑三圈，又剔除了身体瘦弱的十几个人，最后有360人入选。这多出来的10个人说什么也不回家，陈水根实在没有办法，干脆自作主张全部收了下来。然后，给他们每人写了一份盖有乡公所大印的证明，当场发了安家费，叫他们七天后拿着证明来乡公所报到集合。为何七天后报到，这是给进山勘察营地的人留得时间。营地没有看好，建设方案定不下来，新兵集合起来也无处可去。
就在征召新丁那天，叶首志送杨少良他们起程去军部。叶首志给袁主任和周副参谋长写了封信，汇报了自己来宁国开展工作的情况以及今后的打算，请首长安排杨少良他们学习技术，还捎上两斤猴魁茶请首长尝尝等等。接着又送汪施才他们，叶首志反复叮嘱，要尽量选择靠近山区、人口较多、不引人注意但又便于转移的地点设立交通站，要搞好群众关系，慎重发展人员，一旦暴露身份要立即转移。
送走了杨少良和汪施才，叶首志带着徐长胜、邵家旺动身进山，身后五个队员牵着陈水根买来的两头小毛驴，驮着两包粮食、简单的炊具以及衣被等物品。每人后腰上都挂了一把柴刀，走起路来，柴刀与刀架不停地碰撞，发出咯哒咯哒的响声。
高风山区位于葛顺乡通向宣城和泾县两条山路的中间，方圆几百里内全是高山深谷，莽莽苍苍。叶首志他们先是顺着通向尖刀岭的大路，找到了上次伏击土匪的地点，然后西拐，沿着一条时隐时现的小径，渐渐走进了深山，不知不觉间，脚下的小径消失了。抬眼望去，四周皆山，山山相连；看不见谷地，只有山沟，沟壑纵横。越往里走，林木越是密集，遮天蔽日，眼前一片昏暗，山林深处不时传来野兽的嘶吼