踏板时，触动起爆装置就能引爆地雷。拉发雷的外表就是一个普通的石块，拉火装置嵌在石块表面，上面有一个铁制拉环，只要拉出铁环，地雷就会爆炸。
待众人隐蔽到巨石后面，黄国全指挥工人们将一颗触发雷埋入地下，用土掩埋好，边上插上一面小旗。离埋雷三米处的周围插满了木板。推来一个用粗毛竹捆扎的三脚架，支着一根粗竹竿，顶端吊着一根几十斤重的木桩，木桩下面装有一个像人脚模样的木头，竹竿的另一端用麻绳拴在三脚架上。工人们解开麻绳，将木桩悬空对准地面上的小旗，黄国全一声命令：放！工人猛一松手，转身藏进巨石后面，大家只听的“轰隆”一声巨响，脚下一阵抖动，躲在远处负责观察试验情况的工人朝这边大喊：爆炸成功了。
第2章 鬼子扫荡
1940年10月初，日军第15、17和116师团各一部，会同数千伪军向繁昌、南陵发动扫荡，来势凶猛。驻铜陵天门镇和繁昌峨山镇的交通站立即派出交通员，向离的最近的蔡村一营送出了情报。徐长胜问明情况，发现日军兵锋直指南陵、泾县，马上派出通信员向虎头岭报告敌情，叫交通员通知泾县“顺年饭庄”做好转移准备，同时对部队下达战斗动员令，并派出一个排向泾县方向侦察。
10月7日，虎头岭指挥所。叶首志汇集了徐长胜和陈水根送来的敌情报告，并在作战地图上作出了标记。现在的情况是：日军一万人进攻繁昌、南陵，在飞机、炮兵掩护下，进展很快，中路的五千日军现已绕过南陵，正在汀潭北面的吕山与我新四军激战，企图一举拿下汀潭。
叶首志对围在地图旁边的张扶海、陈水根、刘贤臣等人提出疑问：小鬼子这次要干什么？陈水根说：汀潭是云岭北面的门户，敌人这次是冲军部来的。张扶海点点头，说：鬼子可能有两个目的，一是企图吃掉军部，二是占领泾县抢粮食。
叶首志赞道：看得挺准。又问陈水根：叶军长在军部吗？陈水根答道：军首长都在。叶首志舒了口气：那就好。想吃掉军部，鬼子还没这么好的牙口。现在值得担心的不是军部，而是泾县，那里是52师的防区吧？陈水根说：南陵和泾县都由他们防守。
叶首志点点头，朝门外喊道：通信员！卫南跑进了来。叶首志说：把五连长喊来。高丰平其实已经等在门外，听到要喊他，马上跨进门来报告：五连高丰平奉命来到！叶首志笑了笑说：你知道有事是吧，过来看着地图说。高丰平凑到地图前。叶首志指着地图下达命令：你立刻带部队出发去溪口归建，向邵营长报告敌情和我们的判断，命令二营向南陵方向隐蔽运动，争取在泾县和宣城之间揍鬼子一下，具体打法由你们决定。记住带上地雷。这次鬼子有飞机助战，注意防空。
叶首志转身对张扶海、刘贤臣说：我和老陈到前线去了，家里就交给你们俩了，叫大刀连加强警戒。当晚，叶首志、陈水根率二连出发，乘坐竹筏顺蔡村河北上，第二天一早到达了蔡村。一见面，徐长胜就报告敌情。昨天，日军约五千人攻下三里店后，分几路进攻章家渡和吕山，企图包抄云岭。日军进攻章家渡的一路被打退，另一路下午攻占了吕山，然后几路合围汀潭，夜里反被叶军长指挥的新四军包围。据侦察员报告，鬼子正朝泾县扑来。
叶首志摊开地图看了一下，汀潭离泾县有三十多里地，当中隔着青弋江，日军先头部队一个多小时就可到达。这里到泾县也是三十多里，有蔡村河横在当中。马上对徐长胜说：命令部队急行军赶往泾县，要抢在鬼子的前面。
一营三个连队接到命令后，只带着枪支弹药、干粮和工兵锹，甩开大步朝西边的泾县赶去。长期的山地行军训练提高了部队的耐力，战士们健步如飞，只用了一个小时就赶到了泾县附近。离得老远，就听到县城那边的山里炮声隆隆，鬼子飞机在空中盘旋嘶吼，不停地朝地面扫射投弹。
早先派来的侦察部队看到大部队来了，立刻前来报告最新情况。昨天从早到晚，汀潭方向的枪炮声一直没有停过，而且离这里越来越近。国民党52师上午撤出县城，朝东跑了，县城的群众还有一半没有转移。
徐长胜大骂：都是他妈的兔崽子。叶首志说：要阻击一下，掩护群众撤退。老徐，这仗你来指挥。徐长胜大喊：三连长！王可树回答：到。徐长胜命令：你带两个排帮城里老乡转移，朝琴溪方向跑，不要暴露我们的番号，撤完了给我们一个信号。王可树答道：是！七排留下，八排九排跟我走。转身带着部队朝县城跑去。
徐长胜继续下达命令：二连做预备队，跟我们保持一里路的距离，注意防空。一连和三连七排担任阻击，现在跟我上！泾县四周丘陵起伏，树丛密布，有利于部队隐蔽运动。到了县城西南部一个叫五里岗的地方，徐长胜命令部队停止前进，就地休息。
他和王令朝趴在山石后面观察地形，叶首志在一旁也用望远镜仔细看了起来。这里处于山丘边缘，再往前部队就无法隐蔽了，前方200米处就是进入县城的土路，估计鬼子要从这里经过。徐长胜把连排长喊到一起，研究阻击战的打法。一会儿大家散开，带着部队分头占领了制高点。一个排跑到前方的土路和两侧埋了地雷，回来时又在阵地前沿也埋上了地雷，并标上只有自己人才能识别的标记。
由于时间紧张，不允许挖掘战壕。战士们散开以后，各自挖起了散兵坑，前后保持一定的纵深，左右不在一条直线上。遇到土层就尽量挖深挖大，能容下两三个人。遇到岩石层的，把周围的大石头围拢起来，再培上厚土就成了一个掩体。工事修好后，战士们细心地用树枝草皮把周围的新土覆盖住，防止被敌机发现。
一营只有三挺机枪和三具掷弹筒，机枪阵地设置在两端，掷弹筒在整个阵地内保持机动，三个掷弹筒观测员散开趴在制高点上，负责给主射手指示目标，修正弹着点。
连排长们在阵地上穿梭检查，各种提醒的声音响个不停：大个子，你的机枪备用阵地还要加固。看到骑兵冲锋打连射，步兵冲锋打点射，注意节约子弹。二孬子，你的掩体太浅了，鬼子炮弹打过来你藏不住，再挖深一点。各排指定一个人对空观察，敌机来了赶快发信号，叫大家注意隐蔽，不要朝敌机乱开火。
第3章 阻敌进城
筑好阵地没一会，鬼子飞机就到了头顶上，转了两圈没发现什么，就朝县城飞去。又过了一会，鬼子兵排成两路纵队，沿着土路朝这边走来，速度不是很快。叶首志从望远镜里看去，鬼子全身都是湿漉漉的，显然刚从青弋江泅渡过来，大炮和重机枪都没带上。叶首志心里好笑，鬼子进攻军部没捞到便宜，现在急于想占领县城，有你们好受的。
突然，在鬼子步兵纵队的两边，几十个鬼子骑兵跃马舞刀，嘴里呼哇呼哇乱叫着，沿土路两侧向县城疾驶而来，很快接近了阵地。对鬼子骑兵叶首志并不担心，骑兵在平地上冲击起来很有威力，冲击山坡阵地那是出力不讨好。叶首志现在就是担心敌人的炮兵和飞机。他想看看徐长胜怎么指挥这场战斗，这几个营长都要逼着他们独立指挥。
就在鬼子骑兵即将从阵地前掠过之时，徐长胜大喝：机枪射击！“哒哒哒…”，阵地上的三挺机枪同时喷出了火舌，冲在前面的几个敌骑摔下了马背，后面的急忙勒马从边上绕过，谁知踏响了地雷，“轰隆…，轰隆…”，几声巨响，黑烟翻腾，又有几个敌骑连人带马摔倒在地，垂死的马匹横在地上挣扎哀鸣。
后面的敌骑停了下来，发现了山坡上的阵地，立即分成两拨从左右两边逼了过来。后面的鬼子步兵这时加快了速度，企图强行通过这段道路。徐长胜又大喝一声：机枪对付骑兵，步枪封锁道路。阵地上立刻响起了密集的枪声，机枪的弹雨朝两边的鬼子骑兵卷去，逼得他们慌忙跳下马来，卧在地上，向坡上射击。鬼子的战马十分听话，见到主人卧倒，它们也纷纷屈起四腿，趴到主人身边，若无其事地吃起坡上的草来，看得叶首志啧啧称奇。
在路上行进的鬼子步兵遭到步枪阻击，纷纷散开，又有几颗地雷被踩响，雷声隆隆，血肉横飞，鬼子队形大乱。过了片刻，鬼子惊魂稍定，架起五六挺歪把子，疯狂向山坡射击，打得阵地上土石乱飞，部队开始出现伤亡。一营的掷弹筒观测员迅速报告了敌人机枪位置，掷弹筒开始第一轮射击，经观测员校正，第二轮射击打哑了三个火力点。这时观测员大喊：赶快转移，快点。战士搬起掷弹筒就往旁边跑去，刚刚趴下，鬼子打过来的榴弹接连爆炸，这边倒没事，伏在高处的观测员无处躲避，被弹片炸伤了一个，救护员立即跑上前来，掏出急救包给他包扎。
打仗很讲点运气。一营的阵地是背东朝西，太阳是在背后，敌人的动静能看得很清楚。掷弹筒的榴弹飞行速度不快，观测员看见几个黑点向这边飞来，就立刻报警，让掷弹兵躲了过去，情况很是惊险。
日军指挥官见夺占县城行动受阻，急忙呼唤火力支援。鬼子队伍后面的炮兵立刻架起九二步兵炮，向山坡阵地瞄准。日军飞机也从远处飞来。恰在此时，县城方向传来了军号声：“答…滴滴”，“答…滴滴”，一长两短，正是县城老乡全部撤走的信号。徐长胜大喊一声：全部撤退！命令一下，通信员吹起立刻转移的号声。部队迅速跳出散兵坑，抬起伤员快速撤到阵地后面的树丛中，顺着山沟，与担任预备队的二连汇合，朝琴溪方向赶去。
背后的阵地上传来猛烈的爆炸声，那是日军九二步兵炮在朝阵地倾泄炮弹。空中的敌机不停地盘旋，观察炮兵的射击效果。幸亏有树丛掩护，部队撤退的行踪没被敌机发现，要是被敌机咬住了，处境就大大的不妙了。
由于带着伤员，部队行进的速度不是很快。下午走到了离蔡村不到十里的马家山的时候，部队停下宿营。这里是一片丘陵山地，位于琴溪和蔡村的中间，北面不远就是泾县通往宣城的公路。现在敌情不明，为防止鬼子袭扰蔡村，徐长胜想在此处再阻击一次，叶首志赞同这一部署。
经救护员检查，此次战斗共有十九人受伤，五人伤势较重。徐长胜安排人员立即将伤员送回蔡村，再用快船走蔡村河水路送回虎头岭营地救治。
晚上，三连的两个排回到了宿营地，王可树报告了最新情况。阻击部队撤出阵地后，日军占领了泾县，老乡已经撤退一空。鬼子正要搜城抢粮，新四军追到了城下，叶军长指挥部队从西、北两个方向攻城，鬼子抵挡不住，纵火烧城，现在正朝琴溪这边逃窜。
叶首志问：鬼子还有多少人？王可树答道：两千人。叶首志又问：顺年饭庄的人都撤出来了吧。王可树说：撤出来了，现在和老乡们在一起。叶首志看向徐长胜，徐长胜明白叶首志的意思，马上下达命令：二连派出一个排对琴溪和北面公路方向进行侦察。其他部队占领马家山，连夜构筑阻击阵地。
马家山只有两百米高，有几个大土坡连在一起，但却挡在琴溪和蔡村的中间，能同时控制泾县通向宣城、琴溪通向蔡村的两条道路，位置十分重要。徐长胜安排二连两个排向西防御琴溪方向，三连向北防御泾宣公路方向，一连当预备队，驻守蔡村北面的兰村山地，随时准备增援一线。等修好防御阵地，已经到了半夜。派出了警戒哨，战士们从行军背囊里掏出薄毛毯或薄棉被，往身上一卷，倒在散兵坑里就呼呼大睡起来。
第二天一早，叶首志啃了一块干粮，喝了几口溪水，就带着卫南离开一营前往溪口。他俩先是走到蔡村，再顺着蔡村通向溪口的交通线，一直向东走去。蔡村到溪口四十里地，沟壑纵横，山路崎岖。今年以来一营和二营为打通交通线，耗费大量人力修通了一半的道路，再有半年时间全部修通以后，可以通行独轮车，运输量将会成倍提高。
第4章 守株待兔
走在路上，卫南始终将手按在枪把上，两眼不住地四下察看着周围的动静。叶首志笑笑说：卫南啊，放松一点。卫南说：大队长，你经常这样单独行动，就不怕出什么意外啊？叶首志哈哈一笑：不怕，人少目标小，不引人注意。再说我们带有通行证，都是大大的好人呐。遇到敌人实在糊弄不过去，那就打呗，打不过就跑呗。卫南，你说是不是啊。
卫南给说得笑了起来，说：大队长你这是艺高人胆大，别人可不敢这样。叶首志说：卫南啊，当兵的要有两个本事，一要能打，二要能跑。卫南说：我们在军部学习时，听说有一支游击队不愿下山整编，后来被国民党包围消灭了。他们不能打，也不能跑吗？
叶首志心里一跳，说：小鬼，你这个问题提得好，说明你动脑筋了。我刚才说的是个人，如果是一支部队，像我们大队这样的，就远远不是这么简单了。看来，是要找个时间叫大家好好讨论一下了，要切实搞明白一支部队怎样才能生存下去。
两人说着说着就到了溪口，这已是10日下午了。到了二营驻地一问，说是邵营长两天前就带着部队向北走了。问明了大概位置后，叶首志和卫南便在周溪河里找了一条竹筏，两人一前一后撑着竹筏向北漂流而去。过了周王镇，再往前漂，漂到了杨柳镇时已是深夜。两人上岸找了一家小客栈，吃饱肚子后倒头就睡。
两天前，邵家旺率二营沿周溪河向北运动，最后在泾县至宣城公路边上停了下来，派出侦察员打探消息，回来报告说没有发现敌情。邵家旺心里不很踏实，便带着部队在杨柳镇和金坝之间一个叫施古冲的山窝里驻扎了下来。然后又派出一个班向泾县方向侦察。
今天已经是第三天了。邵家旺趴在施古冲山顶的掩体里，举着望远镜朝山下望着。敌人究竟来不来？从何处来？何时来？这些问题如同走马灯似得，在邵家旺脑袋瓜里转悠个不停。通信员前来报告：大队长来了。邵家旺走出掩体，看到叶首志弯着腰向这边走来，他急忙迎了上去。两人回到掩体内，叶首志说：着急了吧。邵家旺点点头：是有点。叶首志说：把几个连长都喊来。
人到齐了，叶首志把一营阻敌入城，掩护老乡撤退，敌人扫荡失败的大致情况给大家说了一遍。又说鬼子正在逃窜，他们一般不会钻山沟，只会走大路，估计要从这里经过。你们二营这次是守株待兔，至于兔子什么时候来，有多少兔子现在还说不准。听叶首志这么一说，大家都笑了起来。
邵家旺对叶首志说：大队长你就下命令吧。叶首志说：不，这次战斗由你指挥，你就放手干吧。邵家旺豪气顿生，一捋袖子说：好。原定计划不变，四连居中，打击逃窜之敌。五连居左，配合四连战斗，阻击敌人后续部队。六连居右，配合四连作战，阻击回援之敌。各连都留一个排当预备队。注意防空。
11日清晨，天空中的轰鸣声把战士们惊醒，他们一个个从工事中探出头来，向天空张望，只见七八架日军飞机由北向南飞去，过了一会，又有七八架飞机飞�