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绕过两条小街她急步疾趋街右的小巷。一个上年妇人，在小街便接替了呈名水夫的跟踪工作。这种分区责任制的盯稍手段颇为管用，长期跟踪会引起目标起疑，经常换人便可减少这种弊病，问题是必须有充裕的人手才行。
南天君撤走，留下一部份精锐潜伏，即使让这些精锐大才小用任眼线。人数也嫌不足，只能采取一个人跟到底。或者两人交替跟踪的手段进行。
到了巷口，中年妇人怔住了。
这是一条弯弯曲曲的小巷，比防火巷大不了多少，行人稀少，大多数是两边民宅的后门，平时只有一些执役的婢仆出入，显得冷冷清清。
在这种罕见有人行走的弯曲小巷跟踪，十分危险，把人跟丢不要紧，反而被目标捉住就完了。
目标可能进入任何一家民宅的后门，也可能翻墙而入消失在宅内，如不紧跟在后随时皆可能反目标跟丢。
跟得太近，目标便会发觉被跟踪了，猝然反击志在必得，十之七八会被目标捉住或击毙；除非跟踪的人，武功比目标高强得多。
不能不冒险跟入，姑娘的身影，正绕过一处弯道，身影一转便消失了。
略一迟疑，中年妇跟入小巷。
到了小巷弯道折向处，中年妇人不再迟疑，脚下加快。这段小巷是一连串的弯道，前面已经不见人影，如不加快跟上，就无法保持视线之内的有效监视方法了。
又转了一个弯，前面有一位仕绅的背影，正踱着方步，背着手一摇三摆向前走。
所谓仕绅，是指那些穿得体面，非衫即袍穿绸着绸着缎的大爷们，只有仕绅才配穿这种衫袍。
即使是百万富豪，富可敌国的大商贾，也只能穿粗布的袍袄；在家里穿例外，不至于犯禁。
中年妇人毫不迟疑脚下一紧，要超越赶上目标。
仕绅听到身后的脚步声，缓缓止步转身。是一个和蔼可亲的中年人，人才一表笑容可掬。
“你才来呀？”中年仕绅笑吟吟像是向老朋友打招呼寒喧：“辛苦辛苦，歇口气吧！不忙不忙！”
“咦！你……”中年妇人脸色一变，警觉地向后退：“你在说什么？”
“呵呵！你知道我说什么。你们真勤快呢！昼夜不断有人布监视网，累不累呀！”
口气不对，不是仕绅该说的话。中年妇人反应甚快，火速解开卷住单刀的青布卷。
刚想拔刀出鞘，人影已经近身。仕绅似乎并没有动脚，丈余距离一飘即至，一把抓住了刀，叭，声一耳光把中年妇人打得斜退八尺。
“咦！”仕绅反而证住了：“留在这里的人，怎么可能如此差劲稀松。”
中年妇人稳住了马步，几乎摔倒，左掌右拳立下门户，口角有血溢出。
“你是什……什么人？”中年妇人说话嘴巴漏风，可能有牙齿被打断了：“不……不要多……多管闲事，以……以免枉……枉送性命。”
“我是要命无常，呵呵……”
“哎呀！你……”
淮安曾经出现一个要命无常，把阴阳双怪整治得灰头土脸，这消息早就传至江湖，引起不少揣测和谣言，迄今仍有人打听这位要命无常的底细。
“我也要知道你是什么人。但我可以保证，你不是女人，男扮女装恶心死了，来吧！跟我走。”
“我是分水犀刘二爷的人……”
“去你的混蛋东西！”中年仕绅一脚把对方踢翻摔出丈外：“原来你们倒戈了，难怪有这许多眼线活动，我要把你交给至尊刀……”
“不！不要，求求你……”假妇人挣扎难起，右腿像是骨折，厉声哀求饶：“我……我们是……是被胁迫的，身……身不由已……求爷台大发慈……悲……”
“好吧！把你们受胁迫的详情，从实招来，或许我会放你一马。”
“我……我招，我知无不言……”
“很好，很好。”
彭刚订了船位，乘明早平安船行下航的客船。
这艘船午夜可能抵达，如无意外耽搁，明早辰牌时分启航，是事能准时解缆，谁也无法预测。
比方说，明早高邮湖突然刮大风，船便无法启航了。
后来开掘新河，船不再航行大湖，每年的沉船量减少了十之九，不再冒风浪之险，客货船与大量的官方漕舟，方能不受天候影响而耽搁船期。
眼线相当精明，打听得一清二楚。周云凤一群精锐爪牙大放宽心，高邮地区的局面算是笃定了。
彭刚前往扬洲，等于是闯入兽栏，只须闭上栏门，猛兽就不足为害了。扬州南天君的地盘，对付两个人易如反掌。
不需再冒险计算彭刚了，等彭刚前往扬州送死。
她以为彭刚与电剑飞虹只有两个人，一举一动全在眼线的监视下，不要能知道她仍然在高邮潜伏，必定认为她夜袭失败便撤走，所以要急急乘船向扬州赶。
她却没有想到，彭刚如果真急于赶到扬州，为何不走陆路？脚程快一天便赶到扬州，乘船最少也得三天；再加上意外的延误，五天恐怕也无法赶到。
判断错误，是需要付出代价的。
两人倚坐在大树下，向半里外的孤零零小农舍眺望。
这里是南湾东南的乡村，江南的乡野景色相当宜人，虽是深秋景色，仍具有略呈萧瑟之美。午后的阳光仍然温暖；寒气须至日影西沉才能涌发。
姑娘仍是那一身小家碧玉打扮，四野无人，她俏巧地紧偎在彭刚的身旁，粉颊偎在肩胸上，坐得舒舒泰泰，脸上有满足的神情。
“你说她们真躲在这家农舍里？”彭刚眼中有疑云：“城内城外可以藏身的雅洁处所多得很，那妖女一身香喷喷，生活起居必定注意享受，农舍肮脏狭隘，她会窝在里面受罪？再说，你怎么能查出她的踪迹？”
“不相信我的神通？”她俏巧地轻抚彭刚壮实的胸膛，“你对我了解多少？”
后一句话，可就涉及严肃的话题了。
迄今为止，两皆不曾谈及自己的身世，也无意谈及；都避免探询有关身世来历的敏感私人事务。
按理，应该由彭刚主动提出的，这世间毕竟是男人的天下，男女之间男人应采主动。
“这重要吗？”彭刚拍拍她的肩膀：“我们萍水相逢，我们情投意合。我知道你是具有侠气的女猎人。你猎取的目标是百毒天尊魔手无常那些凶魔。你也知道我要对付的人，是这些凶残的黑道豪霸，凶手。倩投意合再志同道合，我觉得不需要再奢求什么了。”
在江胡闯道的人，很少愿意透露身世，不管是行侠或急名图利，不管白道黑道，凡是要使用兵刃拳脚的入，早晚会以武犯禁的，不小心落案，那么，家中的亲朋好友麻烦大了，连邻居也跟着倒踞。
十家连坐，就是当时的皇法。
行文或派人原籍追捕，是当时各个州县刑房，最热门的业务之一。
一入公门，九牛拔不出；又道是民心似铁，官法如炉。
因此周云凤敢大杀分水犀的爪牙，却不屠杀那些无辜的邻居村民，民众如不受到伤害，通常不会报官。…
江湖吃刀头饭的朋友，通常不会官了，三刀六眼解决恩怨是非，死了不怨天由人。有关的同道，最重要的是不留尸体，所以敌对的一方，绝对尊重负责善后的人，决不会出面阻扰，而且得全力相助湮灭痕迹，以免落入官府手中。这是江湖规矩，也是道义。
在同道之间，也将查询家世列为禁忌。所使用的姓或许是真的，名大多数都靠不住。一些拥组织的豪霸，甚至在自己人面前也使用化名，或者符记、暗号。因此一些组合的次级爪牙，一辈子也不知道首领的真正身分。
希望萍水相逢的朋友推心置腹，那是奢求，很可能会被怀疑心寸不良，或者被看成探底的别有用心的人。
在天下各地行走，所必须遵守的金科玉律是：逢人且说三分话，未可全抛一片心。
两人相识才几天，双方已将所要追求的目标说出，已经难能可贵，算是已认同是志同道合的朋友了。
姑娘知道他有所顾忌，立即机警地岔开话题。
想做一个善体人意的好姑娘，个性坚强的人是很难办得到的，在彭刚面前，她不想表现自己是女强人，彭刚流露在外的气质，就是一个刚强的人，两人刚相处在一起，结局是可想而知的。
“她用金蝉脱壳计，留下了两批人，总数可十四五人左右，除了必须派出的眼线之外，能用来出动收拾残局的人不会多于十个。”她将话题导入正题：“这里是她的第一秘站所在地，人数约在八名左右。我们两个人，得提防地布阵围攻。”
“有她在内？”
“绝对正确。”她肯定地说。
“我算是服了你，你真可以称仙子。”彭刚由衷地说：“仙子是无所不知的。”
“夏瑶姑就叫仙子，你把她整治得又恨又爱，把她的爱侣江湖秀士气得怒冲牛斗，掂着剑找你拼命。”她一面笑一面说，笑得躲在彭刚怀里缩成一团。
“哈哈！别的人对你不客气，我也会提着刀找人拼命呀！有什么可怪的？那头凤……”
“我要找她，那头凤。”她用杀伐的事，掩饰火红的粉颊，彭刚露骨的话意，令她感到血液加快心跳如鼓，也感到心花怒放了。
“我替你押阵。”彭刚说：“记住，别让她有机会施展撼魂大法。即使她抓住机会施展，有我在。她休想得逞。放心斗她，我对你有信心。”
“这就去找她吗？”她对彭刚所给予的鼓励相当敏感，显得信心十足。
“好，走。”彭刚挽住她跳起来：“不会有人回来了，很难等得到一网打尽的好机会；能把主脑除去，其他爪牙就让他们漏网吧！”
“一切由你作主。”姑娘立即将剑取出，系妥在腰带上，百宝囊也改置在裙外。
两个手牵手，昂然向农舍走去，像一双越野散心的伴侣，用冷静的心情，准备迎接即将到来的博杀。
姑娘稍呈紧张，握在彭刚虎掌内的小手，掌心有汗水渗出，但随接近的距离而逐渐放松。彭刚紧握的大手，也给她稳定的力量。
周云凤上午仍在暗地里跟踪彭刚，直到获得眼线的禀告，证实彭刚两人已订下船只，这才放心地返回藏匿处，放弃冒险接近行刺的计划，准备暗中随船动身，在扬州等候彭刚。
她自己有船，不需乘客船一同动身。她不想把所有的人撤走留下一部份人，继续暗中进行威迫利诱的工作、不久她将卷土重来。
高邮的龙蛇已不足为害，继续威胁利诱，定可奠定日后北进的根基，大河以南的地盘势在必得。
中天君的潜在力量已经完全排除，江淮地盘不久将是她的囊中物。
唯一的阻碍是彭刚，彭刚是这次南天君北进失败，损失惨得的罪魁的祸首，她必须用尽手段，把这罪魁祸首除去，不然北进大计成功遥遥无期。
她已经有点憬悟，彭刚的介入，决非偶然的意外事故，彭刚是有为而来的。
她在清河行刺李知县的事，很可能与彭刚有关，不然为何彭刚要向她追问在淮安的行踪事故？
彭刚要动身前往杨州，她大为宽心，但彭刚居然胆敢往南天君的地盘闯，也今她暗暗心惊。
不是强龙不过江，彭刚胆敢往龙潭虎穴闯，这种无死畏惧的人，天知道会造成多大的作害？
所以她必须走，必须追踪前往。她心中雪亮，也只有她才能和彭刚周旋，南天君所有的党羽，禁得彭刚全力一击的人，真不出几个，所以她必须赶往扬州，而且必须先一步到达，她的船比客船快一倍，甚至两倍。
这间农舍被她利用作为藏匿的落脚处，只有一条私有小径，通向南湾的其他村落，平时没有外人行走。派有一个人躲在树下警戒，可以早早发现接近里外的陌生人，安全不会有问题，前来踩探的眼线不会冒险深入，想奇袭也难得逞。
有奇袭能力的人、只有是彭刚。至尊刀与笑阎罗，自顾不暇，也无袭击的能力。中天君已经走远了，高邮地区没有人奈何得了她。
除了彭刚，而彭刚也准备离开了。
她在督促七名爪牙收拾行装，今夜还得住宿一宵。明晨客船放航，她再登上快舟还来得及。
“小姐，我觉得高邮方面、最好能多留几个人活动，分水犀可能靠不住。”仆妇和她在内厅品茗，显然不同意她带走大半人手：“他心中明白，我们的承诺也靠不住。迄今为止。他派出协助的眼线，传谕懒洋洋提不起劲，连彭小狗的动静也很少传给我们的人，所以控制布线的事，都需要我们的人努力完成，小姐只须三两个人走，扬州方面可用的人手多着呢！”
“不行。”她坚决地说：“大爷方面的人，我一向少接近，指挥不可能灵活，我一定要有我自己的人行动。以四大游神来说吧，我的话他们不一定肯听。分水犀并非是靠不住，而是至尊刀一天不除，他一天存观望，为自己留后路。只要把各地的主要龙蛇清除，扶植次要的人就容易了。”
“没能先一步清除至尊刀、真是一大失策。”仆妇冷冷地说道：“负责高邮地区行动的小诸葛李三爷，应该负责。发现至尊刀有勾结中天君的实据，就应该立即以雷霆手段断然处置。结果仍被那混蛋溜走了，我们不得不与笑阎罗正面冲突。” ’
“不谈这些丧气的事了，后悔无济于事！”
“哼！如果不是小姐及时赶来，恐怕……”
“恐怕提早赶来，仍然会碰上彭刚。”周云风苦笑：“我想，他是冲我来的。”
“应该不可能。”仆妇不同意：“他在宝应大杀中天君收买的水贼，救了我们的人，可知他确是一个无意中被卷入，一怒之下放手泄愤的浪人亡徒。小姐，你是否想到用手段网罗他为我们所用？”
周云风脸色突然一变，沉思良久。
“这……这是一个怎么样的人？她喃喃自语。
“一个武功惊世，气吞河岳的年轻人。”仆妇说：“一个血气方刚的正常大男人，同样具有七情六欲的所谓英雄好汉。所以那个江湖颇有名气的女猎人，电剑飞虹叶如霜，一个天生心硬如铁的女人，稍示好感就成为他的好朋友或爱侣。小姐，你难道比不上那个女猎人？”
“这……”
“论人才武功，彭刚难道不配你佳子弟？小姐，你的年纪已经不小了，十四岁是适婚期，你已经双十年华啦！”仆妇摇头苦笑：“你一直就在东奔西走，替大爷策划雄霸江湖的计谋，忘了你自己的事，这期间看谁者不顺眼。小姐，你已经浪费了六载花样年华，大好的青春。”
仆妇露骨的表示，饱含浓浓的关切。
“不许提这种烦人的事。”她脸红耳赤。烦躁地大叫：“你提了多少次了？你累不累呀？”
“我是为你好，小姐。”
“我知道。”她叹了一口气：“但我不想听。”
“好吧，不听就算了。”仆妇无可奈何地也驭了一口气，赌气不再多说。
她又在沉思，心潮起伏。彭刚的形象，一次又一次地出现在她的幻觉中，一次比一次强烈鲜明。
二十岁的大姑娘还没有婆家，将要受人非议了。武林儿女与江湖儿女虽说半数以上晚婚，问题出在一旦武功才貌出众，自然而然地眼界高，看普通的男女不顺眼。但他们的内心中，反而迫切地需要情爱的调和滋润。
她与彭刚一直就不曾真正和平相处过，根本就没有机会在一起了解沟通，一见面就全力周旋争强斗胜，刀采剑去不是你就是我。
仆妇的话，像惊蛰的春雷。
板闸镇客店匆匆一面，她把彭刚看成店伙，毫无印象，以后便一直不曾平心静气交谈，甚至不曾见面便各展所学行雷霆的攻击。
现在，她终于用纯女性的眼光，重新留心彭刚这个人，用女人的眼光看男人。
撇开男女之间的互相吸�