若有深意的看了唐离一眼，郑老夫人微微一笑道：“唐离此子身为本府伴读，能得尊客如此看重，老身也是与有荣焉，只是现下尚有一些家事处理，还请尊客先行，待料理妥当，老身自会命他前往请见。”
得了这话，翟琰放下心来，他心下本知郑老夫人要说什么，但面上却毫不显露，拱手道：“这说的什么话，实实折杀晚辈了！老夫人但请行事就是。”，一句话说完，才见他又转过身来重重一拍唐离肩膀道：“老夫人此间事了后快来我处，某在客舍温酒以待，你我二人禀烛切磋画艺，岂不快哉！”。
目送翟琰瘦高的影子消失在月门前，后花园中暂又归于寂静，片刻之后，郑使君正待开言，却听老夫人道：“子文、阿沅，且暂回书房。”，转身动步，行出丈许距离后，才复听淡淡声音传来道：“唐离，你也来吧！”。
使君书房治备的极为雅致，两扇半开的菱形雕花竹窗间，习习凉风轻轻拂来，因是夜晚，所以外罩的毫州轻容窗幕也已放下，这种至轻至薄的纱中极品即能阻挡虫蚁，又不妨碍观赏窗外夜景，反倒是愈发添了几分朦胧的柔美。墙角一侧花几上，正有一笼杏花艳艳正放，为素淡的书房增添了几分热闹的春意。其间书几等器具本是由楠木制成，再加上那一炉袅袅轻燃的鸡舌香，直使人感觉心平气定，实在是好个观书赏墨的绝佳所在。
即入了书房，郑使君夫妇搀着老夫人坐定后，方才分立左右以为服侍，连他们都已无座，更惶论身为伴读的唐离了，轻惮麻衣立于书案之前，迎着郑老夫人探究的目光，略带一丝淡然笑意的少年面上无喜无怖，一如往日的从容。
足过了半柱香功夫，寂静的书房中才听到老夫人沉声开言道：“适才在后花园中，你与我那孙女都说了什么？”。
刚才唐离矢口否认曾与郑怜卿交谈，此时突听这一问，不免微微一愣，本待要开言再说旧辞，却于偶尔一瞥间看到郑老夫人唇角间稍纵即逝的讥诮笑意，少年略一沉吟间，开口道：“小子游园之际偶遇小姐，也不过是说几句开解心事的言语罢了。”
见唐离直承其事，郑老夫人微微一愣，旁边的郑使君早勃然色变道：“果有其事，那你为何适才却砌词狡辩。”
只是使君大人的怒火到了唐离这边，却没有达到预期的效果，少年的声调依然从容，“若此间另有他人在此，小子依然会执旧辞。”
闻言更怒的使君大人正愈再说，却吃母亲眼神制止，只能闭口不言，再次打量了少年许久，郑老夫人蓦然开言道：“你是否对我那孙女有淑女之思？”。
突然听到这话，不仅是唐离，纵然郑使君夫妇也是大吃一惊，就连那今晚始终不发一言的郑夫人，此时也是口齿喏喏，欲要发声。
举手轻挥，郑夫人制止了使君夫妇的躁动，只将一双渊深的眸子紧紧盯住唐离，其锋利处似乎要将少年的身子给撕开，直达那血淋淋的心。
可怜的唐离后世今生加起来的二十四年中，从不曾遇到过如此问题，饶是他心志坚定，一时间也是踌躇不定。
“我该怎么回答？”，犹豫之间，梨花树下、月儿湖畔的那个白衣身影自然浮现了出来，似是为了避开这些，摇摇头，目光游移不定的少年见到郑使君脸上毫无掩饰的不屑及郑夫人那不可思议的神情，心底一颤，竟莫名生出一股火儿来，不等他更做思量，嘴中已是脱口而出道：“是”。
第三十八章 转关
“正是”两字刚刚出口，唐离心下猛然打了个突儿，而郑使君夫妇脸上则是蓦然色变，看那神情，竟似受了人言语侮辱一般。
紧紧盯住唐离，老夫人眼中的激赏之意一闪而逝，“好，有胆气！”，沉声赞了一句后，才见她微微一笑，续言道：“依我《大唐律式》，天下之民被分为三等：官人、良人、贱人；遵官律，杂色不得为婚，也就是说，这良贱之间是绝不能互结婚姻的，否则一旦坐实，不仅官府会强行拆解，女方充为官奴，男方轻则徒刑两年，重则更会流徙三千里”。
见老夫人突然说出这话来，少年自知她更有后话，遂也并不插言，静等下文。
说的是这等最容易令人忘形的男女婚姻之事，少年又是如此小小年纪却能沉的住气，看在老夫人眼中，这份“静气”也就愈发显的难能可贵，微一沉吟，见唐离并不接言，她才又续道：“当日你来我儿府中应募，并不曾花押卖身契约，论说起来你现在依然是良人身份！但与我那孙女儿毕竟有了主仆之实”。
“是”
“再则，且不论这《大唐律式》，自魏晋六朝历隋而至唐，博陵崔、范阳卢、赵郡李及我荥阳郑氏这四族，更有一条不成文的规矩，那就是绝不与寒门士子通婚。”，任是老夫人说的平淡，然而话语之中，任有一股掩饰不住的傲然之意，话语至此，片刻沉默之后，才见她前倾了身子，紧盯着少年，微微笑道：“说了这许多闲话，现在老身倒是要再问上一句，唐离，你是否对我那孙女有了淑女之思？”。
“是”，没有半点拖延，少年径直迎上了那双饱经风霜的眸子，于前次相比，唐离此时的回答没有半点儿犹豫与迟疑，从他那从容而清澈的眼神中，老夫人看到最多的就是坚定，甚至还有一点……傲然，是的，虽然想起来这很奇怪，但郑老夫人感受到的却的确如此。
“噢？”，虽然只是短短的一个字，拖音却是如此悠长。
“小子幼年时尝听过一句话，‘一切皆有可能’，对此，小子深以为然！”，淡淡一笑，少年也紧盯住郑老夫人道：“再则，老夫人既然能在如此雅静之地，与我这小小伴读说这许多‘闲话’，总不会是无的放失的。”
闻言，老夫人微微一愣，片刻之后，才见他抚案起身，展颜笑道：“好个聪明伶俐的唐离，老身倒不曾错看了你！”
侧身绕过书几，脸上依然残留些许笑意的郑老夫人踱步间，缓缓道：“自前隋弃九品观人之法，立科举选士以来，其间历经变革，遂于神龙间则天武后朝成为定制。明经、明法、明算，道举等等，这些名目虽多，其中却以进士科独自矜贵，一朝金榜题名，旬日之间便可名动天下，侪身‘衣冠子弟’，换言之，这便是当今寒门子弟最好也是唯一变更身份的途径。”
话至此处，已经到了唐离身前的老夫人蓦然面容一肃，盯住少年那清澈的眸子，几乎是一字一顿道：“你金榜题名之日，便是我郑府嫁女之时”。
丝毫不回避老夫人的眼神，少年清淡的笑容不变道：“小子家贫，为奉养母亲，已于四年前自解了州学，既不入州学，便不得乡贡生身份，没有这身份，又如何前往长安应举？”。
“这金州州学你却不能再入，老身可送你前往本道观察使驻跸所在，此地不论户籍，只要是山南东道子弟都可入学，你补入这‘道学’的名额自有老身去办。但老身能做的也就到此为止了。至于此后你能否在众多学子中脱颖而出，取得乡贡生名额，前往长安赴进士科试，那就要看你自己的本事了！”。
“好”，应声答应，少年的眼中闪烁的是一如往日的自信。
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目送少年的麻衣消失在书房前小径的暗影中，郑使君语带不解道：“母亲，您……”。
“不要说了，为娘自有安排”，转过身来，郑老夫人打断了使君的话语，而她看向儿子的眼眸中，此时也满蕴的都是慈祥，伸出多有皱纹的手轻轻抚上使君脸上那依然未曾消失的红痕，良久之后，才听她柔声道：“子文，还疼吗？”。
郑氏上代家主是个典型的温润书生，持身严正却待人温软，相比之下，倒是这位出身博陵崔氏的家主夫人更加外柔内刚，从小，无论是在家中还是族亲聚会，使君大人更多感受到的都是母亲的严厉，这一状况历四十年而未有变化，今晚却突然见到老夫人如此温情流露，使君大人一愣之后，只觉鼻中蓦然一酸，眼眶间也已隐隐发热。
“你这孩子，还真是跟你那苦命的父亲一模一样”，见年近四旬、身为一州刺史的儿子此时竟然表现的如此孩子气，郑老夫人心中也是一酸，抚着那红痕的手也就愈发的轻柔了，“你父亲似你这般年纪的时候，也象你一般，侍上孝而待下宽”。
突然说起这个，老夫人心思一时也有些恍惚，停顿了片刻后，才听她轻叹续道：“子文，你须怪不得为娘。身为嫡系长房，正因你们父子都是如此温软的性子，才逼的为娘不得不如此硬起性子、铁了心肠！这多年了，族内族外，有多少人说我是花面狐、母鸡司晨……娘听了不生气，为了你们父子，为了本房能守住家主的位子，纵然说的再难听些，娘也认了。”
“娘，儿子不孝，儿子不孝呀！”，母子四十年来第一遭如此谈心，原本就是极为孝顺的郑使君听着母亲说出如此话语，刚刚的激动加上此时的愧疚一并发作，一时间竟是忍不住淌出泪来，就连旁边站着的使君夫人，也是眼圈红红的。
“就为着你这性子，娘一直不放心将族中事物交给你，但这也不是个常法。尤其是这两年，我这身子是一日不如一日了，今晚难得清净，娘就告诉你为何刚才要打你，更要告诉你将来该怎么做家主。”，眼中满溢的都是慈祥，此时微微而笑的郑老夫人再不是日间那个人人畏惧的老祖宗。
“子文，你不要说，好生听着就是。”，轻轻拍了拍情绪有些激动的使君大人，老夫人淡笑着续道：“荥阳郑氏传承百年，什么才是本族最为贵重之物？”。
“不，即不是家庙中祖宗牌位，也不是那千顷田产。”，微微摇摇头否决了使君夫妇的回答，“圣人曾言：‘**之外，存而不论’，神鬼之事本是人言嘈嘈，做不得准的。祖宗牌位也不过是个念想儿罢了，纵然让火烧了、让雷劈了，不过再刻一块儿就是了；至于那些田产死物，就更不值当如此牵挂。”
“祖宗牌位也不过是个念想罢了，今日纵然让火烧了、让雷劈了，不过再刻一块儿就是了”，耳听老夫人口中说出这话来，使君夫妇都是骇然色变，若非身前坐着的是自己母亲，只怕郑使君那“大不孝”三字早就脱口而出。这话若是别人说出，且不说官府“忤逆”之罪重罚，但是族中家法之下，也是必死无疑。
“坐，都站起来做什么”，见儿子媳妇儿如此，老夫人神情丝毫没有半点变化，依然那副淡淡慈祥的表情道：“对于我荥阳郑氏来说，最为重要的就是‘家声’二字。只要这家声不毁，清誉不倒，纵然一切都丢了，咱们也都能给它找回来。”
“正是因为有‘百年华族’这金子招牌，我郑氏子弟才能生来即得别人看重！科举、入仕、婚配等等，无论什么事，总能占个先手儿，不会吃了亏去。然则一旦没了这个，那郑氏与这街上的张、王、钱、赵又有什么区别？”，抬头看了正点头应是的使君夫妇一眼，老夫人注视着儿子道：“‘荥阳郑氏’四字的清誉是我族宝中之宝，是子孙后代立身的本钱，这也是今晚为娘重手打你的原因所在。子文，你可明白娘的难处了吗？”。
“儿子身为一族之主，府中人犯下如此有辱家声之事，娘打的对。”，这郑使君本就不笨，此时这话说的着实是举一反三之言。
“说的好！身为长房长孙，子文你这一生的经历太顺了些，没经历什么坎坷，就太容易信人，心性也不免失于温软，正是如此，郑九儿那贱奴才敢欺瞒着你犯下如此事来。今天，你记住娘的一句话，异日接管族中事物后只要能依此办理，纵然算不得好，倒也不至于让后世子孙骂你。”
“母亲请讲，儿子必当牢记在心”。
“三口之家尚且多有琐碎家事，更何况我郑氏这等大族？但千头万线，该糊涂的时候不妨糊涂，该闭眼的时候不妨闭眼，维持一大家子人，和光同尘四子断不可少！但有一条，有危及家门清誉之事，却是眼中半点都揉不得沙子，凡有其事，轻错重罚；至于重错，那也就无需为娘再说了。”，眉头一展，绷紧唇角的老夫人此时又俨然是那个族中人人畏惧的“花面狐”。
“母亲垂训，儿子终生不敢或忘。”，一句说完，低头沉思了片刻，郑使君抬首道：“既然是凡有危及家门清誉之事，半点都不能疏怠，那母亲为何刚才要如此对待唐离？”。
“噢！你不明白？”，拍了拍身边的胡凳，示意使君坐下后，老夫人微笑道：“那好，娘且来问你，不如此，你又将如何处置？”。
“唐离此子如此不守尊卑、浮浪不知礼仪，若是依着儿子，最轻也要将他拘管数月才肯做罢。”
“子文哪！子文，长安朝中虽多有亲族照拂，但务必记住，将来你若赴京任职，三省这些纷争之地千万去不得，就在翰林院这等地方觅一个清流职司便是”，微微轻叹声中，老夫人面色大异刚才的和煦，竟是极为郑重。
“母亲所命，正是儿子所愿”
“好，如此就好！”，松了口气，老夫人微微一笑道：“如此，娘再问你，若是拘管唐离，子文你如何行事，是走官事，还是用家法？”。
“事涉卿儿，当然是用家法。”
“若那翟琰不来，就凭着唐离的身份，莫说拘管数月，纵然如那李杉般杖毙了他也算不得什么！但此人既已到场，你又如何行事？打死以维护卿儿清名？那你又将如何解释？好，纵然你寻个由头能遮掩过去，那翟琰可会相信？他十年所求被你一下绝了希望，此人异日会如何说话，到了长安又该怎么说咱们郑家？莫要忘了，他的师傅可是画圣吴道子！且不说此人最得当今陛下爱重，单是他个人影响，此事做不得呀！；若不打死而仅仅只是拘管，那还不如不动。”
“训诫他一番不好吗？”
“若拘管了他，翟琰来说情，我儿你是放不放？这也罢了，再则，如此难免将唐离给逼的太狠，也得罪的太深。”
“他一个小小伴读书童，值当的甚么？”，听母亲说出这句话来，郑使君不以为意道。
“不，子文你错了”，郑老夫人看着儿子肃容道：“此子绝不同于一般下人，只看今晚他与郑九二人的对答，即知他们之间的矛盾绝非一日。但唐离却绝不表露，一直隐忍直到刚才发作，但一发就是直接致敌于死，这种行事手段，再加上他如此年纪，想来端的是令人心惊；再者，此子眼神之中绝无下人的卑琐，这等人往往自视极高，但一旦受辱，也是报复最烈。娘自然是不怕他，但能少一事还是少一事好。”
静静听完，微一沉吟后，郑使君道：“此子天赋才学极高，异日造就如何还真难定断，母亲思虑的是。但您若真是赏识他才华，本州州学自可安置，又何必绕那么大***送到襄州？”。
“留在金州，与卿儿同处一城，天长地久，若他日真做出什么事来，又该如何收场？”，微微一笑，老夫人续道：“将之送往襄州，既解了这层顾虑，也好看看他到底如何？异日，他若真能高中进士，外不辱没我郑氏家声，内可增一门强亲！若是他中不得进士，凭着他那性子，不说婚事，纵是今晚与卿儿的夜会，他也无颜再提，如此也算消解了隐患。上下算来，都是有利无弊，如此岂不比你用强的好？”。
“母亲思虑的是，孩儿佩服”，说出这句话时，郑使君言语中没有半分娇饰。
本来似这等谈话，使君夫人是从不接�