“在下山南东道士子唐离，本是为应试而来，然则初来帝京却是于诸事一无所知，看仁兄应是学中前辈，是以冒昧开言，还望仁兄能有以教我。”，对钱姓年轻人的脸色视若未见，淡然而笑的唐离满眼诚恳说道。
“小二，再加两个菜，上酒来”，见钱姓年轻人坐下后，唐离扭头吩咐道，一时杯盏具备，他先斟酒一盏微笑道：“听仁兄口音，与在下一般，同出江南，今日相逢帝京，诚是缘法，还请满饮此盏。”
“请”，适才最尴尬的局面都已被人看到，钱姓年轻人此时也不再客气，举盏一饮而尽。
“不瞒仁兄，在下连日赶路，刚刚安定下来，着实饿的紧了，此时先不叙话，稍后再做请教”，放下酒盏，唐离不等钱姓年轻人说话，已自先开言道。
那钱姓年轻人最近多日没怎么好好吃一顿饱饭，此时见桌上酒菜多有，也实在耐不住饥火，只是等他吃到六分饱时，才见对面的唐离只是偶尔动著，再想想他刚才所说的话，分明就是刻意维护，不欲使自己尴尬，一时这钱姓年轻人又是感动，又是赧然。
放下手中竹著，钱姓年轻人端起身前酒盏，慨然一叹道：“唐少兄年纪虽小，但如此善体人心，实有古君子之风，一饭之恩，愚兄断不敢忘。”
看刚才情形，唐离知他面薄，是以才会如此，此时听他居然上升到“一饭之恩”的高度，随意挥手一笑道：“同为乡党，此话着实言重了，只是还未请教仁兄台甫。”
“噢！是愚兄疏忽了”，见唐离如此，钱姓年轻人也不再拘束，拱手道：“愚兄姓钱，名起，字，吴兴人氏，跟贤弟一样，同是来京应举的乡贡生”，说到乡贡生三字，钱起唇角露出丝丝苦涩的笑意。
见唐离听了自己这番介绍后，神色一时有些怪异，钱起遂轻声道：“唐少兄，唐少兄”
唐离醒过神来，歉然一笑，举盏道：“以前在道学中，多听师长及同窗提及吴兴钱起大名，众口一词皆说仁兄诗作清丽，不负才子声名，不想今日居然得以面见我兄，请！”，一句说完，他已是仰首先干为敬。
听唐离此言，放下酒盏后的钱起面上苦笑愈浓，“长安沦落三年，这才子二字贤弟莫要再提。”
“哦！”
钱起苦闷已久，今日得了机会，也不等唐离招呼，顾自又自斟自饮了一盏后，才苦笑道：“当日离家时，愚兄也是信心满满，自以为来京中取一进士不过是探囊取物而已，孰知真到了京中，才知此事大谬。转眼三年时光，有家归不得，只落得沉沦如此，让贤弟见笑了”
少年成名，意气洋洋上京，结果接连两榜不中，这钱起怕是无颜再见江东父老，是以连家都不敢再回，只能如此滞留长安，长而久之，行囊罄尽，才会沦落如此，这于唐代诗人而言，本是经常之事，唐离倒是能够理解，当下也不接话，持瓯替他再斟上一盏酒。
举盏一饮而尽，钱起苦笑说道：“贤弟既是第一次上京应试，愚兄却有几句话不得不说。”
“钱兄请讲”，唐离以前对唐朝科举的认识都是自书本上得来，今日到长安后的第一天，就见这个“大历十才子”之首的人物居然也两考不中、沦落如此。心下对科试高中的难度又多了几分估计。
“愚兄两榜不中，终于明白一个道理，”在长安，若想高中进士，无非两字而已，双眼紧紧盯住唐离，钱起一字一顿道：“一是名，二是钱！”。
“名？仁兄来帝京之前，岂非已是大有声名？”
“一州一地，那算得了什么？但凡能来长安应试的，那个乡贡生不是本州本道士子中的翘楚人物，又有谁在地方上没点小名声？”，见唐离点头，钱起持著拈了一块儿羊脍放进口中慢慢咀嚼道：“昔年李青莲漫游荆湘十年，闯下多大的声名，但到长安后，依然是知之者廖廖，直到贺礼部‘谪仙人’三字出口，方才为众人所识。这些地方上的声名，一到长安就不济什么事了，愚兄说的名声，是指在长安博下的名声，没有声名，任你才华通天，也休想中举。”
持瓯斟酒，唐离微微点头，示意钱起继续接着说。
“没有名声，主考官连你人都没听过，想中举是千难万难，但要想出名，没有钱却又是万万不成”，放下慢慢呷着的酒盏，钱起扳指算道：“且不说这一路行旅，吃穿住行的开销，来到长安后，向那些权贵名士们干谒、行卷要花钱；打点那些豪奴门子们要花钱；参加士子们的诗会要花钱，必要的应酬也得花钱，甚至那些干谒对象们有了大事小事，送不起重礼，随份子也得花钱……以上种种，少了那一样都不行，长安物价本贵，说起来，没钱就没名声，中举自然是更不用再想。”
此事千古一理，唐离倒是能明白，见他这番话说完，遂轻笑接言道：“敢问钱兄，这干谒、行卷可有什么机巧？”。
“问的好！”，钱起微微一叹后道：“每岁应试乡贡生不下三千之数，而取中者不过了了二十余人，可谓是百不取一，多行卷是为扬名，但真能决定此事的，不过仅只数人而已，但贤弟今岁若想高中，却必须得到一人赏识方可”。
话到此处，才是最为关键，唐离当即跟上道：“愿闻其详。”
“贺礼部自不待言，但仅靠这位老大人却也不行。”
“噢！这是为何？”
“每岁进士科试录取人数实在太少，所以竞争太过激烈，贺礼部虽身为知贡举，但他老大人定下的名单还需经政事堂然后上奏陛下御批，所以，贺大人有的其实仅是一审之权，决定此事的其实是在政事堂。现在政事堂中虽然有李、陈两位相公，但左相陈希烈却是唯李林甫右相马首是瞻，所以要想今科得中，没李相公点头绝无可能。”，举盏轻呷一口后，钱起续道：“总而言之，贤弟既来帝京，第一步自然是要扬名，你若无名声，即便才学再高，诗作的再好，为避物议，贺老大也不会录你。既有了名声，又有才学，然后还需往李相公府走动走动，得了他的首肯，此事才算行的通透。”
“贺大人也不行？”，耳听钱起所说，唐离脸色微变，看来自己来前的那些打算，着实是将问题想的太简单了些。
“另外，贤弟若是行卷，最好多往歧王、汝阳王府多走动，至于韦氏，却是去不得的！”，尽量压低声音，钱起小声说道。
韦氏堪为京兆豪族，势力极大，唐离闻言，也是低声诧异问道：“这又是为何？”。
“东宫与李相公不和，因太子妃乃是韦氏女，所以如今朝堂中韦族官宦与李相公相斗正烈，若是因韦族中人荐举而出名，政事堂绝计过不了的”，钱起低声说了这句后，又是一个苦笑道：“实不瞒贤弟，愚兄当初来京，行卷时蒙王太晟赏识，多方推举，倒也搏得一些声名，上科贺礼部也曾答应取中，然则放榜时却没有愚兄，还是后来才得知，却也是被政事堂给卡住了。”
“这是为何”
“王太晟得前相公张九龄恩遇极深，只是张相后来被李相公排挤失位，太晟一时激愤，写了几首诗讽喻其事，至此就得罪了这位首辅大人，愚兄受的就是这池鱼之殃”，一句话说完，钱起又是苦笑连连。
贺知章不足依靠，王维得罪了李林甫，王缙更是在东宫任职，如今这形势，只怕翟琰能起的作用也有限，钱起一番话，说明白了这其中曲折的同时，也将唐离原本的计划给彻底打破。
满怀信心而来，突然遭遇如此变故，唐离一时心乱，没了说话的心思，钱起见状，问了房号后，遂也不再多说，起身告辞去收拾自己的行囊。
持盏而坐，良久之后，唐离似是蓦然想到了什么一般，眼神猛的一亮。
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第六十五章 惊异
从包袱中重新找出那张泥金封面的金花名刺，唐离不由得又想起蝈蝈来，当日自金州动身前往京城前夜，这小丫头半夜没睡，一件件替自己整理出这些远行必备的东西，也正是因着她这份细心，才能将这张压在粗木书几最下端，落满灰尘的金花名刺给翻出来。
吃过饭不久，唐离留下阿三，根据金花名刺上的地址，一路打问着往宣仁坊杨琦府而来。
只看那连片的屋舍及鲜红镶钉的朱门，也知这杨琦的富贵景象。
府门前一片寂静，唐离刚刚下马，就有身穿青衣的家丁走上前来。
“你找谁？”，看了看唐离身上普通的麻衣，打盹被惊醒的家丁满脸不耐烦的粗声问道。
见这家丁如此不敬，唐离下马后顾自先拍了拍衣服上的扬尘后，才自袖中掏出那张金花名刺，淡淡道：“烦劳通报杨候，山南东道乡贡生唐离请见！”，说话间，他一并将自己中午写好的名刺递过。
那家丁见唐离磨磨蹭蹭，本待出口喝问，及见这个穿着普通的少年居然拿出了金花名刺，一愣之后，他顿时收起脸上的倨傲神色，赔笑道：“回公子话，上月初七，我家候爷已动身前往别业避暑，听昨天传回的消息，怕是要等这个月过完以后才会回城。要不公子先将名刺留下，等侯爷一回府，小的立即禀报”。
“如此，等侯爷回来后，某再来请见”，顺手拿回名刺，唐离依然是淡淡的语气说了一句后，翻身上马而去。留下那家丁诧异不已，看这少年持有老爷的金花名刺，还有那冷淡的神情言语，很有几分贵公子的派头，怎么偏就穿的这么普通？
他却不知，眼前正驱马而去的少年性子虽淡，却最是个会记仇的，若非他刚才那态度恶劣，唐离也不至于故意如此倨傲。
…………………………
金花名刺上的杨琦候爷不在，唐离遂再驱健马，转道向翟琰府而去，孰知听那个老年门子介绍，他竟然也不在家，而是去了长安城郊的乐游园。
唐离心中暗叹一声出行不利，留下张名刺，便续又向一坊之隔的王缙府而去。
离着府门还有几十步远近，唐离见有一人正掀帘上马，看那身影隐隐有几分熟悉，只是等他赶到时，轩车已经启动，瞅了两眼后，他遂也不多做理会，下马向那门子递过自己的名刺。
那门子进去后不久，就见身量颀长、风仪俊美的王缙微笑着迎出门来。
“前日我还与翟兄说道，再过月余便是各州士子到京的时间，介时就能见到阿离，只是没想到你来的这么早！”，来到正厅坐定，王缙边退还名刺，边笑着说道。
不收名刺，王缙显然是以平辈至交视己，唐离见他如此，遂也不多做客套，将名刺拢回袖中，微笑道：“月前蒙礼部侍郎贺大人厚爱，给了个拔解的名额，是以这就提前上京了。”
“拔解？”，王缙一愣后，拱手笑道：“似山南东这样的小道，拔解名额最多也不过两三个吧！阿离果然不凡，不过似你这等才华，此事倒也不足为奇。”
“蒙贺大人抬爱罢了”，唐离谦逊了一句，微笑着说出今天的来意，“在下此来，一则是想打问一下关于今科拔解的具体事宜；再则，也是想请王兄代为绍介赁一处房下来。”
“赁房？”，听到这话，王缙不解问道。
“距离明春二月的科试，还有近半年时间，长安物价腾贵，老住在客栈，在下实在是承担不起，还是赁个房方便些。”随意说出这番话，淡淡而笑的唐离面上并无半分惭色。
时人风俗，多以贫贱自耻，是以每言及此，多是语带矫饰，而唐离侃侃言及于此时，不仅没有扭捏作态，许是想到了家人，眉眼间更有丝丝温馨之意，如此风仪只让大家出身的王缙看的暗暗点头。
“本府宅院虽然不大，但安置阿离也是绰绰有余，但你既是来京应科举，住在我府却实在不合时宜，愚兄也不留你……”，话说至此，王缙脸上隐有忧色。
“多谢王兄好意，在下一人本也住的惯了”。知他定是想到了李林甫之事，唐离微笑着将话插开道。再者，即便没有这层事由，他也不习惯长期寄住别人府邸，更何况他身边还跟着个言行孤僻的大头阿三。
看唐离神色平静，王缙道：“此事我随后就谴下人前去探问”，苦笑一声后，他才又续道：“制举本不是定制，陛下若觉的朝中缺乏那类人才，就会开相应的制举，比如那极言纳谏科、博学鸿词科等等，因为不是定制，所以也就不是每科都有，此事也需打问之后才知。”
此话说完，王缙端起刚奉上的茶盏，沉吟片刻后，才又低声叹道：“你我相交于山南东道，阿离此来京城，愚兄本当一尽地主之谊才是，只是如今朝中形势微妙，愚兄身份尴尬，不仅帮不上贤弟，纵然你我来往过多，恐怕也会影响你的前程，唯今之计，在明岁科举开榜之前，贤弟还是莫要再来我府为好”。
“王兄世家出身，更是朝廷六品官吏，当日在金州时，不吝在下寒门仆役身份而折节下交。今日又何出此言，莫非在王兄心中，在下便是这等见利而忘义之辈。”，拱手谢过后，端过身边的茶盏，轻轻抿开上面的葱沫儿，轻呷了一口后，唐离复又微微一笑道：“在下如若如此，纵然它日中了进士，又有什么脸面再来见王兄？”。
近月以来，朝中斗争又起，形势微妙之下，王缙可谓是饱尝人情冷暖，此时再听唐离这番话语，心中陡然腾起一股热流，语带激动道：“有阿离这番话，某心中足感高情了”，手掌颤动之间，刚煮好的茶水溅到出，他也似不觉一般，续言道：“夫子有言，事急可从权。近月以来，李林甫这奸相与太子殿下争斗日烈，此人是出名的‘口有蜜、腹有剑’，行事全无半分宰相气度，家兄因前相公张九龄罢相事，原本就已得罪了他，愚兄又是身在东宫为官，阿离你若与我来往过多，必会影响前程，这又是何苦，你就听我一句，这些日子避避嫌疑也好。”
李林甫开元二十二年与张九龄同时拜相，其人心机深沉，善于权斗。其时天子倦政，李林甫排挤出张九龄后，十余年间大权独揽，气焰不可一世。初时，他极力支持李隆基废太子瑛，劝立武惠妃子寿王瑁为太子，孰知玄宗却立了忠王玙（后改名亨，即肃宗）。李林甫怕太子即位后于己不利，乃屡出计策，以动摇太子。东宫与首辅之争，即缘自于此。
如今副相陈希烈只是个点头翁，李林甫独揽朝政，所以在这场争斗中，并无实际权利的东宫一直处于守势，王缙劝说唐离的言语，背景即是来自于此。
“进士之荣，我所欲也；朋友之义，亦我所欲也，二者不可得兼，宁舍进士而全朋友之义也！”，脑中回顾着李林甫生平，唐离丝毫不为其言语所动，凡是化用孟子之言，微笑着说出这番令王缙愈发感动的话语来。
一句说完，唐离也觉这话实在太酸，忍不住自嘲的一笑，随即才道：“此事在下心中已有定见，王兄如果还视我为友，就不要再劝了。”
注目唐离良久，见他淡然的脸色上满布决然，王缙眼圈微红，一声长叹后，朗声长笑道：“危难见真情，好，此事我再不说就是。”
相较于王缙的激动，唐离脸上倒是平静一片，端起几上叉盏轻呷了一口后，微笑问道：“都阳侯杨琦，王兄对其人知道多少？”。
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