八荒龙蛇- 第40部分

“他们马快，不用等嘛！”

“不等！爷爷知道你为何……”

“嗯！爷爷……”

“好，不打趣你了，走……”

两人追踪古灵一群人的踪迹，冉冉而去。

柴哲在前领路，向东走了五六里，逃得太急，众人都疲乏不堪，古灵方下令休息。

经过多次挫折，可以说，已到了四大皆空的地步了。没有坐骑，没有行囊，没有食物，几乎连性命也丢了，山穷水尽，狼狈万分。

端木长风不再自称英雄，连话也懒得说了。众人在一处松林中歇息，缓过一口气，古灵向柴哲问：“柴哥儿，你是怎样脱险的？又怎知我们被恶贼们所擒，赶去救我们？”

柴哲瞒下了雪山三君赠藏录与道出家世的事，仅说与三君的几名手下印证，三君惺惺相借，给回坐骑纵之出谷，向东寻找两日，遗弃坐骑，途遇五岳狂客，双方一言不会冲突起来，以机智逼和五岳狂客。后来怀疑众人并未东行，向西相寻，在路口发现有六人的足迹，因此找寻入谷，无意中听到贼人说要劫活佛，凑巧救了众人。

他瞒了许多事，不得不如此。古灵慨然说：“想不到这次西番之行，平空生出这许多波折，如果不是你处事机警，后果不堪设想。哥儿，谢谢你。那黑蝴蝶淫贼结义三兄弟，在中原艺业不凡，血案如山，劫财劫色无所不为，白道人物必欲得之而甘心。依我看，他们这次提前赶至西番，准备劫持上京的活佛，定是中原已容身不得，早早离开国境避避风头。柴哥儿，你听到他们说及的九现云龙，是河南允州的首富，也是武林中名头极为响亮的人物，为人贪鄙，却又好名，爱财如命，尤好珍物。看来，这老贼很可能会来。”

“黑蝴蝶的艺业，真有那么可怕么？”柴哲问。

“论真才实学，一比一，咱们不见得会不如他。只是，他那位老三迷魂仙客的迷魂暗砂，却是江湖一绝．交手时他不必抢上风，出招避招中，自会交换位置，他的迷魂暗砂不住泄散，对方必无幸免。咱们昨天午后经过松林，这些家伙不问情由，猝然袭击。事先咱们一无准备，更不知其中有迷魂仙客，仅片刻间，便着了道儿迷翻被擒，真是阴沟里翻船，真要生死相拼，他们怎能如意？”

端木长风重重地哼了一声，咬牙切齿地说：“此仇不报，誓不为人。”

古灵摇头苦笑道：“有九现云龙和云梦双奇在，此仇难报。”

“他们不可能永远躲在那些老匹夫裤裆里求托庇，早晚有落单的一天，黑鹰会眼线满天下，他们休想活命。”端木长风恨声说。

柴哲心中一动，忖道：“黑鹰会，不知指什么人，显然是秘密帮会，端木长风似乎与黑鹰会有深厚的交情哩！”

古灵叹口气，沉重地说：“当然此仇不能不报，但却是日后的事了。假使他们死在西番，此仇难报哩！自从元鞑子称帝中原以来，喇嘛僧开始横行中原，活佛进京返藏，几乎每年都有。多少年来，抢劫活佛的事不知发生了多少次，但真正成功的人，又有几个？二三十个人想抢劫活佛，恐伯凶多吉少，这就是他们为何要迫咱们发誓入伙的原故。假使他们不能多找三五十个帮手，必将是肉包子打狗有去无回，轮不到咱们报仇了。”

“除非他们死在西番，或者不回中原，不然，哼！他们将用性命来补偿这次妄为。”端木长风恶狠狠地说。

柴哲可不愿讨论这些无味的事，说：“返回马蓝芒奈山需三天脚程，咱们没有干粮，这三天中，咱们得花些工夫找野味充饥了。”

古灵的目光落在端木长风身上，喃喃地说：“少在主，咱们该……”

“古老的意思是……”端木长风抢先问道。

“老朽认为，还是返回中原等夏季来临，方……”

“不成！”端木长风沉声说。

“少庄主……”

“刚得到消息，怎可半途而废？”

“但……咱们……”

“柴兄弟无恙，咱们有进无退，只许成功；不许失败。”

柴哲苦笑着说：“咱们一天坐骑，二无食物……”

“找野味充饥。”端木长风坚决地说。

“但……”

“凭五岳狂客两个人，也敢步行而西，咱们为何不能？没有坐骑，步行反而方便些。”

“可是……”

“不必多说了，不成功决不言返。”

柴哲不再多言，明知多言无益，反而引起误会，干脆不再申说，往树干上一靠，闭目养神。

天气奇冷，梭宗僧格往柴哲身畔一靠，人挤在一块儿，比较暖和些。接着，杜珍娘也傍着柴哲坐下。

久久，西面传来隐隐的马蹄踏雪声。

柴哲最为警觉，猛然惊醒低叫道：“大家醒醒！”

古灵从梦中惊跳而起，惊问：“怎么回事！”

“西面有不少马匹急驰而来。”柴哲说。

“会不会是云梦双奇追来了？”端木长风惊问。

“可能。”柴哲简要地答。

“快走！”杜珍妮犹有余悸地叫。

“往何处走？他们有马。”白永安吸着冷气问。

“往东还是往西？”文天霸也问。

“柴哥儿，怎么办？”古灵沉重地问。

“足迹难以掩盖，咱们拼了。”端木长风叫。

“咱们能拼么？”

“那…”

“柴哥儿。”古灵焦虑地叫。

柴哲只好硬着头皮说：“咱们先进人南面的山区，马儿便派不上用场，走！”

第三天他们方转出山区，接近了以前遇到雪山三君的山谷，一个个已饿得有气无力，气息奄奄。冰天雪地中，禽兽绝迹，想猎一头兔子来充饥也无处可寻，饥寒交迫，去死不远。

柴哲再次表现他的吃苦耐劳特性，他依然精神奕奕，饥时剥树皮充饥，渴了吃冰雪延命。七个人中，只有他无畏无惧。梭宗僧格比其他的人好些，但也快支持不住了。杜珍娘最惨，她快倒下了。接近谷口，她居然认得，突然精神一振，猛地倾余力向前踉跄奔出。

“咦！杜姑娘，你……”古灵大叫。

“去找死马肉。”她头也不回地叫。

早些天，她坚决拒绝吃马肉，曾几何时，她却主动地要找死马肉啦。

谷口的死马不见了，死尸也踪迹不见，悬挂尸体的绳索仍在。

她感到浑身脱力，天族地转，绝望击倒了她，跌坐在地厉叫道。“完了！完了：要饿死了！饿死……了……”

端木长风颓然跌坐在树下，绝望地失声长叹。

柴哲缓过一口气，毅然地说：“诸位在此地等候，我到里面去走一趟。”

“你……”古灵骇然叫。

“去找三君商量，借些食物救命。”

“他们会肯？”

“这是唯一的希望，不能放弃。此至索克图牧地还有两日行程，咱们到不了的。”柴哲沉静地说完，拔腿便走。

“也罢，进退两难，不得不冒此一险，我陪你走一趟。”古灵咬牙说。

“不，人去多了反易引起误会，诸位请静候消息。”柴哲断然拒绝古灵同行。

其实，他只是不希望古灵看到他与三君相处的实情而已。看到人马尸体已被收拾，他便知雪山三君已改变了仇恨的观念，除非三君已经走了，不然借粮之事，决不至于今他失望的。

饥寒交迫中，感到时光过得特别慢，六个人坐在谷口唉声叹气苦等，愈等愈心焦。

久久，柴哲的身影终于出现了，背了一个大包裹，三个大型酒革囊，欢天喜地的大踏步出谷。

众人喜极欲狂，杜珍娘大叫一声，踉跄奔上迎去。

柴哲含笑招呼道：“杜姑娘，不必急，你还不能吃羊肉，只能喝羊乳。”

她伸手抢夺包裹，叫道：“见鬼！喝羊乳？我一口气可吃下十条羊。”

“除非你想胀死，不然你非喝羊乳不可。今晚咱们在此地投宿，全都不许吃乳以外的其他食物。”

他带来了六条熟羊腿，青棵粉，两大块鹿脯，三革囊羊乳和乳酒。之外，有七块狼皮，可作睡具用。

养息了两天，精力大部恢复，第三天一早。在天宇彤云密布朔风怒号中，踏上了酉行旅程。

两天后，近午时分，踏入了索克图牧地地境。

柴哲在梭宗僧格口中，知道了索克图收地的概略情形，利用休息的机会，向众人说：“索克图牧地，是西行的第一座人口稍多的所在。番人属于苏鲁克族，也是番人中最剽悍的一族。他们好客，但受不了挑衅，民风强悍，团结而好斗。多年前，曾有蒙人从西北人侵，双方血战两月，蒙人久攻不下，只好退去。这一族人对汉人尚称友好，所以希望到了索克图之后，尽可能避免冲突，以免引起误会。”

“河源图找得到这地方吧？”古灵问。

“没有绘上。索克图的西面，玛楚河向北流百余里，便是巴颜图浑岭。再往上走，玛楚河是绿色的，这一带可说是水色的分界点。世人皆附会着说，大河流经晋陕黄土平原，水色方浑，故称黄河，其实水色是从此变挥的。索克图以东，河水东南流，七百里抵乌蓝芒奈山，折而向北。这七百里水域，北面是大雪山山区。大雪山即是古称的大积石山，也就是《书·禹贡》所记载的‘导河积石，至于龙门’的积石山。番人称阿木奈（古）玛勒（大黄河上之山）占木逊（海）山，意谓古黄河于此汇成海之山。咱们的河源图称为大雪山，也叫伊拉玛博罗，或译为腾格里哈达，也就是笃什所说的昆仑山。大雪山是番人心目中的圣山，苏鲁克族的人，决不越界经过九峰之西。东面的尼牙木错族，也不越索克图地境。

“那……梭宗僧格……”

“梭宗僧格是三十九族以外的番人，三十九族之间，彼此之间有利害冲突，与外族无关，因此不必替他耽心，各族并不仇视外族的人。”

“只要他们不仇视双人，咱们便不用耽心。”

“据梭宗僧格说，汉人极少达这一带地域，所以尚能相安无事，番人与汉人并无歧见或利害冲突。”

古灵沉吟片刻说：“积石山，那么，这一带该是古汉金城允吾县地境，还有一个龙支县，该有汉人……”

柴哲呵呵笑，接口道：‘那是小积石山，后汉称龙春城，在今西宁卫东南，远着哩！小积石山在河州西北七十里，两山如削，河流其中，与大积石山相去千里。”

歇息半个时辰，重新就道，远远地，便看到山势豁然而分，码楚河从西北来，下沉丈余，宽约近里，冰封雪盖，已难分辨，都是一条河了。中间，展开了二三十里一段平原，两侧还有辽阔的山坡地带、处处群山四合，全是白头山。这一带的山颠，大多数终年积雪，因此被称为雪山或大雪山的山峰，多得很。在这一带问大雪山或雪山，保证你问不出所以然来，人言人殊，莫衷一是。

“首先，我们得找到一处冬窝子，一方面找粮食，一方面打听消息。得有劳梭宗僧格了。”柴哲向古灵说。

“柴哥儿，一切由你作主。”古灵由衷地说。

柴哲淡淡一笑，低声道。“小侄只负责领路与传译，其他的事灵老请不必交代，小臣的处境很为难，灵老谅我。”

“柴哥儿，何必呢？老树知道你受委屈，反正大家心里明白就是了。咱们目前可说是同舟共济，掌舵的是你，你如果撒手置身事外……”

“小侄尽自己的本份，并未置身事外，假使再触怒了少任主，小侄便不知如何是好了。”

古灵沉默良久，迟迟地说：“不在其位，不谋其政，我不怪你。但请记住，老朽不是不知感恩的人。”

柴哲懒得多说，默然举步趋赶。

剽悍的苏鲁克族人甚多，百余年前从西南的盖古多迁来，占据索克图牧地，夏秋之间，这一带牛羊成群，青裸满山。四周牧地边沿，设有用巨木架就的碉楼，昼夜派人把守，严防外族入侵。对过路的零星旅客，相当客气。但旅客如果人数过多，便严格规定分批而行，不许一次通过，用胡笳传递消息，第一批人离开牧地，方许第二批人进入。因此大队驼商经过时，得多费一天工夫方能过境。

穿过一座树林，前面耸立着一座位于山坡下的木碉寨楼，静静地屹立在白茫茫的雪地中。

逐渐接近，梭宗僧格突然站住了，讶然叫：“咦！不对。”

“有何不对？”柴哲问。

“怎么不见有把守的人？栅门是开着的。”

柴哲定神看去，果然没看到任何活动的人畜，栅门大开，空间无人、通向栅门的雪地，更没有任何人畜的足迹。他心中疑云大起，讲然遭：“怪事，确像是空的。”

众人也随着止步，古灵听不懂番语。问道：“柴哥儿，你们说些什么？”

“碉楼中不像有人；不知何故。”柴哲答。

“这儿就是索克图牧地么？是苏鲁克族的住处？”

“是的。但却不是他们的住处，而是他们留宿旅客的地方。番人住帐篷，夏秋在牧地设帐，春冬迁至冬窝子。这儿只住一些把守的人，春冬行旅绝迹，仅留下一二十个人放哨而已。”

“一二十个人，偌大的碉楼，当然看不到人影啦！走！”到了栅门，柴哲与梭宗僧格首先踏入。

两颗银星突从右面的廊下射出，弦声传到。

柴哲手疾眼快，一掌将梭宗僧格推倒，自己亦向下一伏。“嗤嗤”两声厉啸，两支狼牙箭掠项而过，危机间不容发。

古灵大喝一声，向门侧一闪。众人随着喝声，藏身在两侧向里张望。

栅内两侧，是两栋以巨木架就的简陋木楼，楼下有廊，前面是拴马桩。廊柱后，两名番人正拉上第二支箭，躲在柱后发射。

柴哲一跃而起，用番语叫：“住手，我们是旅客。”

两名番人不加理睬，弦声狂震，第二支箭破空而至。

当面发箭，柴哲不在乎，向右一闪，左手一抄，两支箭竟被他一手接住，向前一跃三丈，接近了廊下。

两名番人大惊，不敢再拨箭，退近木门撞门而人。门砰然一声，闭上了。

古灵跟踪抢到，蛇纹杖向木门砸去。

“不可，损坏物件，会引起纠纷。”柴哲急叫。

古灵的杖已砸出，猛地收势。

另一座木门却倏然拉开，两把匕首闪电似的飞出，木门重行闭上了。

古灵一杖振出，两把匕首被击飞三丈外。

柴哲闪在柱后，用番语大喝道：“里面的人听了，再出手暗袭，休怪我们不客气了。”。

端木长风拾起一把匕首察看，叫道：“是中原武林朋友使用的飞刀，属于山西柳条沟六合子弟的羊耳刀。”

这是说，发射飞刀的人，不是番人而是中原的武林人物，可能是山西柳条沟六合门的弟子。

柴哲向古灵示意监视木门，自己绕向窗下。

古灵掩在门侧，伸杖推门。

柴哲突然纵身一跃，“嘭”一声大震，撞破了木窗，在木条隔板纷堕的瞬间，落人室内，大喝一声，左手疾扬，同时向地面一伏，向侧滚转一匝，再一跃而起，剑已出鞘，“铮”一声暴响，火星飞溅，震开了一名番人砍来的一刀，变化之快，捷逾电闪。

室内窄小，共有三名穿番装的人。在他破窗而人的同一瞬间，两名番人应声各打出了三把飞刀。如果他不是机警地伏倒滚开，六把飞刀势难全部躲开。在跃起的瞬间，第二名番人欺上一刀疾砍，恰好被他架开。

“砰”一声大震，古灵已不失时机破门而人。

两个先前发飞刀的人，飞刀发出即向里急奔，左面那人奔得最快，却被柴哲在伏地前所发的铁翎箭射中右腿弯，一声惊叫，向前仆地便倒。

后面那人刹不住脚，仍向前冲，“砰”一声撞在同伴身上，跌成一堆。

古灵飞身而上。一脚踏在后面那人的腰脊上，蛇纹杖压点在对方的后颈窝，大喝道：“不许动，动就要你的命。”

柴哲架开刀，一声低叱，跟踪而上，“铮”一声击落对方的番刀，剑虹再吐，锋尖点在对方