八荒龙蛇- 第47部分

“前辈过奖了。”

“古灵只是个江湖上小有名气的人而已，你跟着他未免委屈，一辈子没出息。你如果跟我闯荡三年五载，老夫保证你出人头地，名震江湖。”

“前辈错爱，晚辈深感荣幸。只是……”

“当然你有困难，但并不严重，只消你说个肯字，没有人敢反对。”

“只是……”

“当然我得给你思量权衡的时间。我的住处你知道，老夫等你的回音。”无为居士说完，转身走了。

飞花姹女临行，回眸一笑道：“兄弟，别错过机会。俗语说：人往高处走，水往底处流。你跟我爷爷扬名上万，没有人会指谪你的不是。请记住：良机不再，我们等着你的消息，希望我们能并肩行道江湖。”

柴哲往回走，心中骂道：“见你的鬼！跟随你们去做黑道歹徒？岂有此理。”

一场风暴就此平息，但却隐伏了更大的风暴根源。

一百二十名番骑，从西面来，绕过北面向东走了，旌旗招展，笳声长鸣，浩浩荡荡而过，似在炫耀实力。

等番骑消失在东西风雪茫茫中，柴哲神色凝重地说道：“今晚咱们必须离开，成败在此一举。”

“为什么？他们是否也走？”古灵也紧张地问。

柴哲愤愤地说：“人多没有用，所有的人，全都自命不凡，各怀鬼胎，一起走反而成事不足，败事有余。有两批人最为可虞，再不走大祸立至。”

“哪两批人最为可虞？”

“姓陶的二十个人，和姓汤的二十六名骑士。”

“他们……”

“姓陶的别具用心，居心难测。姓汤的那批人，尤为心腹大患。”

“你……你并不知他们的底细哪！”

事已至此，柴哲不得不说，冷笑道：“姓陶的二十人中，有两人是五岳狂客陶永齐与他的师侄唐壁！……”

“他们与咱们无利害冲突呀。”

“哼！茂州杀官差的事犯了。陶家是江湖上大名鼎鼎的名捕，他们这次到西番所为何来？假使不是被番人所阻，彼此利害攸关，他们恐怕早已动手了。”

“什么？真的？”端木长风讶然问。

“真不真不久便可分晓，他们志在咱们和黑蝴蝶，黑蝴蝶血案如山，老捕头八爪苍龙可能已经来了。至于汤豪那群人，十分可疑，二十六个人中恐怕有一半是番人。”

“真的？”古灵变色问。

“他们来时，马匹所带的行囊甚少，当时我已起疑。他们的马，带了不足三天的草料，如果算旅程，那么，从梭宗地境到达索克图牧地，按理怎能还剩有三天草料？请看江淮暴客那些人，他们假扮行商，带了三匹驮马，到达时连一根草料也没有了。闵家六个人六匹乌骓，到达时也草料告罄。刚才与八方风雨动手的家伙，我敢保证他不是汉人。如果所料不差，咱们将大祸临头。”

“你……你是说，他……他们是……是番人？”白永安凛然问。

“可能。你们先不动声色，我带梭宗僧格前往一探。”柴哲冷静地说。

他带着梭宗僧格走了，古灵立即和众人准备行装。

同一时间，五岳狂客一行二十人，分为两拨，一拨前往黑蝴蝶的住处，另一拨共有六个人，直超古灵的室外。

古灵五男女正忙于捆扎行囊，木门突然而开，六位不速之客抢人室中，奇冷的嗓音人耳：“诸位要走么？我看不必了。”

古灵顺手抓住蛇纹杖，转身戒备地问：“诸位不请而来，有何用意？尊驾何人？”

为首的人摘下头上的毡巾，冷笑道：“阁下定是黑煞掌古灵了，茂州杀官差掩护要犯的事犯了。”

“镇八方叶沧海。”古灵变色叫。

镇八方叶沧海，原是中州怀远镖局的局主。二十年前，怀远镖局的镖旗，东北至京师，西抵兰州，北至榆林，南迄粤东，没有人敢正眼相视，红货几乎可不用镖师护送，仅插上镖旗便可平安到达，声誉之隆，无与伦比。

叶局主为人交游广阔，挥金如土，轻财重义，人缘极佳，而且艺业超尘拔俗，一身软硬工夫，火候精纯，罕逢敌手。

俗语说：树大招风。十四年前仲夏，押送兰州的一批官银，在六盘山出了大纰漏，三十万两官银，被来自四川湖广一带的黑道群贼绿林巨寇截留，杀了六名镖师，二十名随的押送的官兵，甚至二十四名局子里的脚夫，也被屠杀净尽，这是江湖道上根本不可能发生的事，终于发生了。屠杀镖局脚夫的事，江湖规矩列为大忌。

本来，押送饷银是官兵的事，但官府为防万一，因此重金请怀远镖局护送，这一来，叶局主怎脱得了身？他的朋友众多，不消多久，便查出主谋与合谋的人。首先，他派人讨镖，对方早就闻风远遁。

其次，他亲自出马，仍然毫无结果，对方不但没遵守留镖一月的规矩，更将镖银瓜分一走了之。

他把心一横，取下镖局招牌，倾家筹款，向各地朋友借债，赔了镖，落了个两手空空，加上一笔可观的债务，怀远镖局就此垮台。

他带了两位拜弟，龙卫华志远，虎卫邢志超，以及总缥头金眼雕吕守正，四人四剑四海追踪，大开杀戒，搏杀那次夺镖强寇。

最后。他一气之下，投入湖广王府为宾客，协助武昌府的巡捕，四处扫荡群盗，把那些黑道人物几乎全部赶离湖广。

在湖广耽了三年，随即东行，足迹遍及大江南北，绕道粤东云贵，在四川一住三年，与成都的名捕头八爪苍龙结为知交，扫荡四川群丑。

他四人艺业不凡，名头虽没有两堡三庄两条龙响亮，真才实学却不在那些江湖巨头之下，游踪所至，黑道朋友和绿林巨寇闻名丧胆，莫不纷纷走避，迁地为良。因此，白道英雄皆以结交他四人为荣，江湖寇盗却恨之入骨。

其实，那次劫缥的人，只有八十余人。但寻仇报复时，少不了牵连甚广，即使做贼的人，也有三五个知己朋友，动起手来，拖朋友下水在所难免，死伤自然加倍增加。他们巳得到当年劫镖人的名单，逐个清除，不主动找其他的人，但对替对方助拳的人则不肯轻易放过。所以游踪所至，那些与此案无关的人，只消置身事外，他们便不会主动找上门来。

古灵是个老江湖，老巢在湖广辰州山区，岂有不知镇八方之理？因此骇然失惊。

镇八方年已花甲，但相貌并不惊人，中等身材，须眉已斑，满脸风霜，一双老眼依然锐利明亮，国字脸庞，并无突出的标记。

他淡淡一笑，冷冷地说：“不错，在下正是镇八方姓叶的。”

“请问叶兄有何指教？”古灵硬着头皮问。

假使先前他没听到柴哲说及茂州杀官差的事犯了，也许不会发慌，但这时已心中发虚，悚然而惊。

“有两件事要向古兄请教。”

“兄弟愿闻，清明示。”

“其一，茂州杀采木官差的人，是不是古兄与阁下的同伴所为。其二，翻云手李家琪的下落，务请见告。”

古灵心中暗暗叫苦，但脸上神色不变，说：“叶兄的话，在下无法作答。”

镇八方仍然沉静，毫不激动地说：“大丈夫敢作敢当，希望古兄放明白些。茂州的事，到了成都之后，自会有番人与古兄对证，是非自明。李家琪的事，赛灵宫牛成琮，乃是数位证人之一，他已将你们沿途逃亡的事说了。如果不是你们从中掩护，翻云手绝逃不出四川。”

“叶兄之意是……”

“委屈诸位一趟，返回四川对证。”

“古某有事西行……”

“不必去了，西番劫活佛法王的事，凶多吉少，去的高手太多，利害冲突，古兄势孤力单，成功之望微乎其微，何苦越这窝子浑水？”

“叶兄要在下立即返回成都？”

“是的，请诸位先缴出兵刃，咱们同返四川。”

“这个……”

“古兄是江湖成名人物，咱们客气些，如果诸位想拒捕，恐有不便。”

一个目幻金芒的高瘦个儿接口道：“咱们奉上命所差，事非得已。假使诸位拒捕，咱们奉命格杀勿论，言之在先，古兄当能谅解咱们的苦衷。”

“阁下定是金眼雕吕总嫖镖守正了。”端木长风冷冷地说。

金眼雕呵呵一笑说：“正是区区。但吕某的总镖头名号，早已在十四年前砸掉了，吕某无能，委实惭愧得紧。”

古灵知道已不用多费唇舌，挺了挺胸膛说：“在下先答复叶兄的两件事。”

“叶某愿闻高论。”镇人方含笑答。

“其一，茂州杀官差的事，确是老夫所为，事出自卫，错不在我。其二，李家琪与古某无关，半途相遇，患难同行，他的下落去向，古某一无所知，够了么？”

“很好，古兄不愧称挑得起放得下的英雄人物。到了四川之后，叶兄将清八爪苍龙陶兄相助，或许能减轻罪名。请诸位先缴出兵刃。”

端木长风冷哼一声，从容地说：“咱们要西行，对不起，不返成都。”

“你要拒捕？”镇八方问。

“不错。”

“阁下贵姓大名？”

“恕难见告。”

“那么，在下只好擒你归案了。”

“在下倒要领教尊驾镇八方的名号，是否浪得虚名。”

“叶某自不会藏拙而挟技自珍，绝不会令阁下失望！你们共有七个人，还有两个呢？”

门口突然传来柴哲的声音：“区区在此，不劳动问。”

当众人讶然回顾的刹那间，端木长风突然打出三枚他极为珍惜，极少使用的家传霸道暗器绝脉问心钉。钉长仅两寸，细如牛毛，钉尾成圆形而内凹，如果射入经脉，可利用血液反冲回流之力，逆经而上，循主经脉直抵心室。如果经脉细小，则堵死经脉致人于死，霸道万分。在八尺以内发射，可破内家气功。发时几乎无影无形，很难躲避，防不胜防。

绝脉问心钉射向镇八方，相距只有八尺。。

同一瞬间，他拔剑冲上出招。

镇八方命不该绝，眼角发觉有人移动，警觉地移步闪身，剑出鞘的声音亦已入耳。

他不愧称黑道克星，虽未发现暗器，但已心生警兆，闪身时一掌斜拍护体，横挪三尺避开正面。

绝脉问心钉贴身一掠而过，他身后一名同伴身躯一震，“咦”了一声。三枚问心针有一枚射入这位同伴的左胁，两枚发出两声轻响，贯入木壁中只露出一星钉尾。

中钉的人未感到痛苦，不住低头察看胁下。

镇八方却听到了细小的问心钉入壁声，还不知是啥玩意，以捷逾电闪的手法拔剑出鞘，“铮”一声暴响，将端木长风刺来的剑崩开，剑虹再吐，以可伯的速度反击，锋尖不差毫厘，点在端木长风的心坎上，冷叱道：“你想死？该死的东西！丢剑！”

古灵本已冲上，蛇纹杖即将攻出，见状大吃一惊，僵在当地。

金眼雕与其他四位同伴，皆已撤剑在手，恶斗一触即发，形势紧张。

中钉的同伴突然“哎”一声惊叫，剑失手坠地，身形一晃，摇摇欲倒。

金眼周伸手相扶，急问：“尚兆七，你怎么了？”

“我……我这……这里痛，浑……浑身发麻。”中钉的尚兆七颤声答，眼神流露出极端痛苦的表情。

镇八方突然拍剑疾挥，“啪”一声响，剑脊拍在端木长风的右耳门上。

端木长风一声未出，仰面便倒。

古灵正想抢救，镇八方已先一步俯身将端木长风的脚抓住向后带，喝道：“将这家伙弄醒，用重刑迫供，问问他用的是什么暗器。两位贤弟监视着这些人，谁敢反抗，格杀勿论。”

说完，走向木壁察看。他一招将端木长风制住，连古灵也惊呆了，谁还敢乱动？

站在门口的柴哲突然大叫道：“大祸将至，你们还要自相残杀，岂非愚不可及？”

“你胡叫个什么劲？”一名大汉厉声问。

“下面住的二十六名骑士，有四名是汉人，为首的叫汤豪，他是投靠番人的汉奸。其他二十二名，中有六名是苏鲁克族最骁勇的十八勇士，另十六人皆是可力敌一二十人的勇悍番人。他们假扮旅客，混入栅内。刚才他们已向经过的那批番骑通了暗号，即将里应外合屠尽咱们这些人。你们却先行互相残杀，真是自找死路。八爪苍龙即将发动袭击黑蝴蝶一群人，少不了各有死伤。番人正好求之不得。老兄们，省些劲准备对付番人算了。”柴哲朗声说。

“你吓唬咱们么？”金眼雕冷冷地问。

柴哲向后举手一挥，出现了梭宗僧格。梭宗僧格将一个没有裹毡巾，昏迷了的骑士丢入。

“在下用计擒来了一个人，诸位谁会番语，不妨加以拷问，用不着吓唬你们。”柴哲冷笑着说。

“咱们带了通译，苏鲁克人不敢撒野。”金眼雕傲然地说。

柴哲冷笑一声说：“当番人开始屠杀时，你的通泽大概也活不成。”

蓦地，无为居士与闵老人同时出现在门口。

“你们如果再不走，所有的人都不会饶你们。要打要杀，可去对付那些番人。对付自己人，老夫第一个不依。”

无为居士阴森森地说。

“柴哥儿已通知了其他的人，即将在番骑大举来袭之前，解决那二十六个内患，你们参不参予其事？”闵老人沉声问，语调平和，但神态却不友好。

镇八方当然知道利害，众怒难犯，他不得不改变态度，用剑挖出一枚绝脉问心钉，瞥了一眼说：“在了知道暗器的来历了，走！回去再说。”

五个人带了行将昏迷的尚兆七，大踏步出室而去。

当古灵救醒端木长风，走出室外时，外面已形势紧张，几乎所有的人全都到了楼下的广场中。

汤豪与二十四名同伴，在东北角近栅门处列阵。

柴哲在闵老人与无为居士的卫护下，带着擒来的俘虏，站在汤豪的对面两丈左右，将俘虏向下一丢，用汉语叫：“姓汤的，你说，你是不是苏鲁克族的走狗汉奸？说。”

汤豪扬了扬手中的单刀，叫道：“废话少说，你们想怎样？”

“在大批番骑来袭，你们里应外合之前，咱们必须擒住你们。你们是投降呢，抑或是拼命？”

“咱们拼命。”汤蒙大叫。

柴哲改用番语叫：“苏鲁克族六勇士，出来答话。”

应声出来了六个身材结实粗壮的番人，其中之一叫：“汉客，你们已死到临头，愿降者不杀。”

“他说什么？”无为居士向柴哲问。

“他说我们已死期将到，投降者不杀。”柴哲照实答。

无为居士上次被番骑赶回，灰头土脸狼狈万分，余恨未消，不由无名火起，身形一闪，便远出丈外。

番人不由分说，大吼一声，火杂杂地欺上，钢刀一闪，连肩带背就是一刀，凶猛绝伦。

无为居士不退反进，身形像电光一闪，在钢刀未下的刹那间，撞入番人怀中。左手一挥，便扣住了番人持刀的右膀，右手疾扬，“噗”一声闷响，拍中番人的天灵盖。

番人连人也未看清，身躯一颠，接着钢刀脱手，人摇摇晃晃向下跌坐。

无为居士左手一抖，番人的身躯突然凌空倒飞。他左手一带，番人仍向后倒飞，但右手已齐肩而折。他将断手丢在脚前，鲜血洒落在雪地上，猩红触目，冷笑道：“不知死活的番狗，便宜了你。”

番人砰然跌落在两丈外，声息全无，脑袋已变了形，毡巾散落，气息已绝。

六勇士之一，在一照面之间便被对方赤手空拳所击毙，所有的番人全都大惊失色。

“杀！”一名番人情急大叫。

所有的番人包括场豪在内，全都发出可怖的呐喊，同向前冲，钢刀飞舞。

柴哲奔向汤豪，一面大叫：“快杀，迟恐不及，若是走脱了一个，咱们将埋骨西番。”

杀声震天，人群大乱，双方接触，惨号倏扬，动魄惊心。

远远地，胡笳声长鸣，飞舞着的雪花挡住了视线，狂风劲烈中，四面八方出现了无数朦胧骑影，呐喊声如无际传来的殷雷，人马如潮。