赚了他们三万两银子和八色礼物。如果心黑一点，赚五万他们还不是一样照给？光是五家行号本身，也付得起这么多，用不着多攀几家。我们是堂堂正正的公门人，所以万家生佛那些自命侠义的蠢才，奔走呼号大声疾呼，说我们做奸臣的走狗，要为天下人主持正义，叫得声嘶力竭，枉送了不少性命，结果如何？名不正言不顺，有几个人肯听他们的？这小伙子初出江湖闯道，绝对经不起大总管三哄两吓，加上四夫子们鼓如簧之舌说明利害，再加上生死大事由不了自己，他能拒绝吗？”
“我也是这么想，所以……”绿魅蔡凤脸一红：“所以我想先劝劝他……”
“你少动歪念头，蔡小妹。”销魂菊格格娇笑：“他把你师父彭泽妖婆打得凄凄惨惨，你师父恨他恨得要死，容许你转他的念头？嘻嘻……这件事该由我来办。”
“你？你算了吧！”绿魅蔡凤也笑得暧昧：“他不是也把你整得凄凄惨惨吗？好像他曾经剥光了你，没错吧？你不是也恨他恨得……”
“嘻嘻！你不懂。恨，也是爱的一种呀！”
“还有，有多少人吃醋？他们肯吗？至少，玄同护法恐怕第一个不愿意。”
“正相反，老道从不过问我的事，他的鼎炉多得很；他对女的胃口是多方面的，而且看得开，其他的人，哼！哪一个配？”
“唷！好像你要定他了？”
“不要跟我争，蔡小妹。”销魂菊开始解百宝囊：“当然，我很大方的，反正你我在这方面看法相同，男男女女就是这么回事，大家分享反而没有利害冲突。”
“菊大姐，这可是一言为定啦！”
“那是当然。”
一颗丹丸塞人怡平口中，销魂菊毫不扭捏地嘴对嘴吹口气，将丹丸送入。
“蔡小妹，我认为这小伙子比公孙云长有出息。”销魂菊一面等待一面欣然说：“只要把他打扮起来，人是衣装、佛是金装，不论是人才或是体格风标，他至少比公孙云长强一倍。”
“也许不止一倍。”绿魅蔡凤眼中涌现异彩：“可是，菊大姐，我却喜欢他现在的模样，不装模作样，洒脱自如，有另一种吸引人的风华流露，比公孙云长那伪君子真小人德性，何止好十倍？”
“唔！说得也是。”销魂菊点头表示同意：“这件事以后再说，人是会变的，如果作长远打算，我不希望他变得像个绣花枕头。唔？药力行开了。”
怡平睁开双目，目光在两女的脸上游移。
“记得我吗？”销魂菊昵声笑问。
“对一个自己亲手剥光，大饱眼福的漂亮女人，怎会忘记？”他笑笑，已发觉自己无法动弹：“我终于落在你手上了，活剥了我出气吗？”
“不要说得那么严重好不好？告诉我，那天在客店，你心中所想到的和眼睛所看到的，是不是高嫣兰？”销魂菊笑得更媚更甜了。
“我承认，是的。”
“你是个可爱的诚实的男子汉，我猜得不错。”
“利用高嫣兰将我引出来，是你销魂菊的主意？”
“不是，另有其人，可惜在你表明态度之前，我不能告诉你，日后你就会明白的。”
“周夫子？”
“不是。你明白你的处境吗？”
“这比青天白日更明白，是吗？”
“拔山举鼎和两位夫子……不，三位夫子，对你非常非常的赏识。”
“在下深感荣幸。哦！你制了我的督脉……唔！还有异物在体内。销魂菊，有什么话，你就直说啦！我在听。”
求生，是人的天性；希望活得像个人样，也是人的天性。面对生死抉择，大概选择死的人微乎其微。
“你怕死吗？”销魂菊提出主题。
“老天爷！这还用问吗？”怡平怪腔怪调说：“多笨的问题！连一只蝼蚁也怕死。”
“你想荣华富贵吗？”
“销魂菊，我给你打睹一文钱，你一定说我不想，你准输。”
“唔！我看有点不对头。”销魂菊眼神一变，变得锋利如刀：“据周夫子说，他曾经用酷刑逼你，你表现得出乎意料的坚强固执。哼！现在你油嘴滑舌，态度暧昧，你在打什么鬼主意？”
“我已经是俎上的肉，还有什么主意好打？人总是会变的，彼一时此一时，这期间，有不少人去见了阎王，有些人刚出生。当然，周夫子是个男人，他引诱人的手段有他的一套理论，我不吃他那一套，也是很正常的事。你是个标致的女人，你的一套当然与他不一样，不一样就有不一样结果，有什么好大惊小怪的？”
“是想乘机用美男计。”
“你算了吧！销魂菊，你看我像个美男吗？”他呼出一口长气苦笑：“我连一个黄毛丫头高嫣兰也追求不上，她把我看成不屑一顾的可怜虫。除非你瞎了眼，不然哪看得上我一个江湖穷浪人？你瞎了眼吗？”
“高嫣兰才瞎了眼，我不会。”
“这可不一定哦！”
“你现在还想高嫣兰？”
“不会了，我算是作了一场恶梦。她腰间那只小如意香囊，到底藏了些什么药物？手脚突然虚脱，气散功消，连心念都来不及转，便失去活动能力。”
“散魄香。”
“散魄香？没听说过，并不香呀？”
“无色无味，霸道得很。”
“你给她的？”
“咦！你怎么会猜到是我给她的？你好可怜，是公孙云长给她的。”
“这……不会吧？”
“她已经是公孙云长的情妇，你明白情妇的意思吗？那贱丫头表面上骄傲高贵，骨子里又贱又荡，在恋奸情热之下，公孙云长要她拿剑去宰她老爹天马行空，她也会毫不迟疑把剑磨利些。”销魂菊说得又刻薄又恶毒。
“胡说！你胡说！”他冒火大叫：“她不是这种女人，她……”
“她是圣女，可以够资格建贞节牌坊，嗤！”销魂菊嗤之以鼻：“可惜昨晚你不在那间小茅屋里，没有眼福看她和公孙云长演神女会襄王，她比我这种名荡妇还要浪。庄怡平，你怎么这样蠢？”
他心中一动，有点毛骨悚然。
“你看到了？”他不动声色：“抑或是想当然耳？不害臊。”
“嘻嘻！看你一脸聪明相，怎么问得这么蠢？”销魂菊脸上的煞气完全消失了，神情又妖又媚，动人极了。
“像你这种大方大量的女人，的确少有。要不，你就是什么都不在乎，甚至连情人都可以出让的怪女人。”他表面上装得泰然自若，但他知道，内心中正汹涌着万丈波涛，心潮激荡。
他正在找出一直怀疑，一直不愿承认的重要事实真相。销魂菊让他在黑暗中，看到了一道夺目的光华。
“这又有什么可怪的？”销魂菊大发谬论：“天下间有一半男人一半女人，情投意合就在一起，不合则离。各人有各人寻找欢乐的自由，一加限制就无情趣可言。我不限制人，也不愿被人限制。不客气地说，一个黄毛丫头，还不配与我竞争，我又何必在乎？”
“如果威灵仙杀了公孙云长，你也不在乎？”他大胆假设，向问题的核心跨进一大步。
“不会的，威灵仙如果要杀他，不过举手之劳。闲话少说，我问你，大总管要聘你任副大总管，你愿意吗？”
他终于明白了七八分，走狗们如果真的要杀公孙云长，不过举手之劳。
“这得看他的态度了，见面之后就可以决定。”他仍不愿放弃探索：“他两人呢？我是指高嫣兰和公孙云长。”
“不知道，以后的事与我们无关。”销魂菊一言带过，钉牢主题：“不是见面后才能决定，而是你现在就得决定。大总管有雄霸之才，脾气不太好，你如果事先没有准备，说错一句话就可能遭殃。”
“只要条件谈得拢，我当然愿意。”
“你有什么条件？”
“当然是名利的条件罗！”
“这倒容易。名，是副大总管，地位在我和蔡小妹之上。利，一万两银子不算多，但也不算少。找好了门路，三年两载，你赚个十万两银子家当轻而易举。”
“呵！这倒是怪动人的。在其位谋其政；又道是得人钱财，与人消灾；大总管当然也有相对的条件，告诉我我好在心理上有所准备，好吗？”
“我曾经听他说过，十二色珍宝，可能已被灵怪窃走了，只有你才有对付灵怪的能耐，他会要求你将灵怪引出来。其次，希望你把南衡的女儿弄到手。”
“什么？你们把南衡的儿子弄到手还不够？女生向外，女儿早晚是人家的人，儿子不比女儿重要？”
“南衡的儿子，不知被什么人弄走了。”销魂菊苦笑：“为了这件事，大总管对两位夫子相当不满。所以，才希望你把南衡的女儿弄到手。这些湖湘骡子相当讨厌，上次公孙云长去唆使南衡出山，南衡就慨然答应了。湘南群雄以南衡为司令人，南衡不出山，咱们可以省掉不少麻烦，少树不少强敌，大总管就可以专心对付暗中支持万家生佛的北岳霸剑常宗源，今后就没有人敢管咱们的事了，你将是咱们的财神爷和保护神。”
“哦！我有那么重要吗？好，我愿意合作。哦！能不能把我体内的针拔掉？”
“不行，大总管会替你拔。为了定计捉你，我受了不少委屈，出手也留了情。如果我不留情杀死你，你什么都得不到了，你何以谢我？”
“你说吧，我该怎样谢你？”
“你是真糊涂还是假糊涂？”销魂菊白了他一眼，居然粉颊泛霞：“你说，我不比高嫣兰美？不比她懂得风情？不比她……”
“你当然什么都比她强，一身媚骨，一见就销魂，再见更蚀骨，你才是女人中的女人。奇怪，既然你喜欢我，为何要让我承受痛苦？”
“咦！你这没良心的，我怎么让你……”
“我背上的针。”他脸上有痛苦的表情：“手脚麻痹，针在四椎下方的厥阴俞；胸腹抽痛、寒热交侵，痛搐心胸，针在七椎的至阳穴。把针拔掉，还怕我跑得了？督脉已被你封了七处要穴，你对你的封穴制脉绝技没有信心？”
“这是大总管交代的，我不能拔。”销魂菊断然拒绝：“他说你的艺业深不可测，内功修为已臻化境，很可能以本身真元打通经脉攻开穴道。为了减少你的痛苦，我只能带你赶回去。蔡小妹，准备走。”
“不等他们了？”绿魅问。
“不等了，我背他走……咦……”
前面十余步外，竹丛旁踱出一个黑衣人，佩剑已挪至趁手处，衣襟上，黑丝线光闪闪的黑飞鹰图案清晰可辨。
“鹰扬门的飞鹰！”绿魅蔡凤吃了一惊，脱口惊呼。
销魂菊脸色大变，放下怡平抢前两步挡在怡平身前。
“敝长上的十二色珍宝，确是……”
“锵！”那只鹰拔剑，冷然向前迈步，剑向前一引。
同一瞬间，后面的绿魅蔡凤大叫一声，向前一栽。
销魂菊回头看，吓了个胆裂魂飞，对方的剑向这一面一指，相距十余步的绿魅便倒了，这还了得？生死关头，千紧万紧，性命要紧，顾不了绿魅的死活，立即向侧一窜，老鼠似的钻入浓密的竹林，亡命飞逃。
绿魅扑倒在怡平身上，可把怡平害惨了，恰好触动背部的制穴针，痛得他眼前一黑，痛昏了。
后面草丛中钻出一个人，迅疾地从绿魅的背部，拨出五枚针，将仍在抽搐的身躯塞入竹丛隐僻处。
怡平一觉醒来，只感到浑身痛楚难当，是痛醒的。除了痛之外，浑身动弹不得，饥饿的感觉也令他感到不好受，想移动一只手也力不从心。
“噢……”他发出一声痛苦的呻吟。
他看到一张熟悉的面孔，相当美丽而又憔悴的面孔。
“啊！谢谢天！你可醒来了。”憔悴面孔涌起欢欣的神情：“你再不醒来，我也得躺下了。”
“哦！沙姑娘，你……你还没离开岳州？”他有气无力地问。
“我又不是没有心肝的人。”江南妖姬摸摸他的额头试探温度：“我和乔远回农舍找你们，你们却离开了。你是实践了你的诺言，施恩不望报一走了之，我却不能怡然扬长远走高飞。”
“哦！沙姑娘……”
“我和乔远一商量，决定留下来，躲在暗中助你一臂之力，没料到竟然真用得着我们二人了。”
“原来是你们救了我。”
“本来我们刚好赶到你出现的地方，去晚了一步，途中发现两妖女背着你撤走。论真才实学，我和乔远决不是妖女的敌手，只好跟在后面候机救人。幸运的是，两妖女为了要笼络你而中途歇息。更幸运的是，我们的包裹是随身携带的，乔远换上了他那套鹰扬门的服式，在前面现身吸引妖女的注意，我在后面偷袭，以百毒飞针击毙了绿魅蔡凤。要不是绿魅挡住了销魂菊，她们俩个都得死。”
“哦！谢谢你们。乔远呢？”
“在外面打听消息，去找神箫客。”
“这里是……”
“城陵矶镇。我们不敢在府城附近藏匿，不得不走远些。你已经昏迷了三天三夜，可真把人急疯了。你背上的针……”江南妖姬将两枚四寸长的淡蓝色长针扬了扬：“比我的百毒飞针更歹毒的毒针，我的解药不对症，效果微乎其微，必须找到神箫客设法。可是，他老人家像个孤魂野鬼，毫无踪迹可寻。庄兄，我真不知该怎办才好，你已经……”
“我像是成了废人了。你去找过纯纯吗？梁老前辈如果找不到我，可能会去找纯纯……”
“纯纯不在了，岳州这三天变化……好惨……”江南妖姬黯然叹息。
“你是说，纯纯她……”他大吃一惊。
“我们把你带来城陵矶的第二天，也就是昨天。拔山举鼎派人送了一只木匣给万家生佛，里面有许州三杰的三只耳朵。万家生佛一怒之下；带了群雄奔向枫桥杨家，半途受到走狗的围攻，几乎伤亡殆尽。要不是南衡闻讯带了湘南群雄赴援，和快活刀一群神秘人物及时现身，走狗们见好即收急急撤走，万家生佛恐怕要全军覆没……”
“我问的是纯纯……”
“纯纯当时失踪，四方面的人狼奔豕突，互不相顾，谁也没留意她是如何失踪的。”
“走狗们……”
“今早乘船走了。昨晚你猜谁来了？”
“乾坤一剑。”他咬牙说：“他带着人把走狗赶走了。”
“咦！你怎知道的？”江南妖姬大感惊讶。
“就是知道。同来的有公孙云长和高嫣兰。”
“对呀！你……”
“万家生佛算是完了，下一个倒楣的人将是北岳常宗源，公孙云长也将是关键性的英雄人物。哼！这畜牲！”
“你对他不满……”
“他……他是……算了，以后再说。我的百宝囊还在不在？”
“在，你身上的东西并未丢失。”
“好，你拿来，里面有几种解毒药，我不能等死，至少也该试试运气。”
“哎呀！你可不能乱来哪！”
“拖了三天我没死，可知针毒并不剧烈。我如果不乱来，不赌一次命，就只有在床上等死。如果针毒能解，再有梁老爷子替我解被制的经脉……”
“老天！这太冒险，上次为了解封经对时丹，任何人也解不了……”
“我必须冒险，总比等死好得多。”
“不要，求求你，等梁老爷子来了再说好不好？”江南妖姬急得跳脚：“如果你有了三长两短，我不要活了，我……我不能给你。”
“好，再等一天。”他语气坚决：“不管梁老爷子来不来，我一定要赌一次运气。我有预感，拔山举鼎的毒针，很可能上面的毒得自毒僧百了，毒僧的追魂五芒珠上的毒刺，也是打造好之后才浸淬上去的。这两枚毒针也一样，所以要查针主极为困难。销魂菊得自拔山举鼎，而找拔山举鼎几乎是不可能的事，他四个