伯嚭：“吴越交好？你说得好轻松啊。”
文种：“却也不很沉重。”
伯嚭：“听说你想求见我大王？”
文种：“正是。”
伯嚭：“我国行人、相国都不肯见你，大王可是更难见啊。”
文种：“若太宰着力周旋就可以见。”
伯嚭：“见了又怎样呢？”
文种：“只要能见，文种有理由说服贵国大王。”
伯嚭：“我倒是想听听你的理由。”
文种：“其一，贵国新王刚刚登基，可谓百废待兴，需要一个周边安宁的环境；其二，立国者当以国基为重，利益为上，岂可单以复仇为国之要事；其三，战之事主凶，立国者好战，也许会赢，却更有可能输！若一输再输，便会动摇国基，输尽国本；其四……”
“好了，足够了。”伯嚭打断文种道，“你且在我府中安住。”
湖畔，日。
帷幔张于草地，四处禁卫森严。有一堆篝火燃着，伯嚭正将一尾活鱼去鱼鳞后，以匕首轻刺鱼身，撒之以各种作料后，将鱼于篝火上炙烤。
夫差于一旁观看着，由不得赞赏道：“太宰啊，之前可从未见过你如此炙鱼。”
伯嚭：“之前大王为公子，只用心于学问，食、色、味皆淡，所以视而不见。”
夫差叹道：“看来，生之为人，既要掌大事，也需有味有乐啊。”
伯嚭：“知味知乐，方知生之贵。知人知国，才知权之重。”
“知味知乐，知人知国？太宰，这话说得好。”夫差道。伯嚭微喜，将已炙透的鱼递给夫差。夫差抱剑一尝，喜道，“确有别样的滋味。”
伯嚭：“大王，这数日臣也有别样滋味在心头啊。”
夫差：“何种滋味？”
伯嚭：“大王对臣的恩宠。”
夫差惊觉道：“为何说这些？”
伯嚭：“臣只是想说，大王待臣恩重，臣更该为大王分忧！”
夫差：“你是否有国事要对寡人说。”
伯嚭：“臣有几句话于腹内翻来覆去许久了。”
夫差：“既如此，说出来不就行了。”
伯嚭：“敢问大王，如今我吴国真将复仇视为第一国事吗？”
夫差：“当然！”
伯嚭：“有仇当然要复，可作为国家，若仅仅为仇而仇，有狭隘之嫌啊！”
夫差的脸色已变，但未怒，只是冷言道：“说下去！”
伯嚭偷视着夫差脸色的变化，心情忐忑，忙道：“臣只是担忧……”
夫差：“担忧什么？”
伯嚭：“我国的远见。”
夫差：“太宰啊，你是指向越复仇会导致寡人目光短浅，是不是？”
伯嚭见夫差有怒，忙道：“臣该死！”
夫差却一笑：“你害怕什么？不瞒你说，你这话寡人曾也思虑过。”
“噢？”伯嚭惊讶着道，“大王雄才大略，远见卓识。”
夫差：“在寡人心里，一个越国算不上什么。”
“就是。伍相国却紧张万分，如临大敌。”伯嚭道。
“越国是我们的敌人，勾践也是寡人的对手。”夫差冷冷一笑道，“可他不是惟一的。”
伯嚭：“勾践此人，大王一定能彻底征服他。”
夫差：“取勾践的命，寡人轻而易举。”
伯嚭：“这是一定的！可臣以为，仅取其命，大王又有何乐呢？”
夫差：“太宰所言，有趣！”
伯嚭：“更有趣的是，越王勾践竟遣文种为使，又欲与我言和来了。”
“噢？此情寡人如何不知？”夫差一愣而问。
伯嚭：“大王，非臣欲诉伍相国的不是，他有所不该啊。”
夫差：“如何不该？”
“檇李之战前，伍相国一直奉行的是臣服越人的国策。可他却在文服还是武伐上左右摇摆，施策失当。可以这么说，越王勾践是利用了伍相国的错误才得以上台，才有我先王怒而伐越之举，结果导致先王……”伯嚭说到此处已哽咽不止。
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第十五章 先发制人（3）
“你说完了吗？”夫差问。
“还未完！”伯嚭似乎是一名受尽委屈的后辈在向长者诉怨，“先王之薨，伍相国应有难以推卸的大责！可他却若无其事，未有丝毫的愧疚，更未闻他当朝而有所自责！他一味怂恿大王复仇，为的就是好以此而掩盖为相国者的失策！”伯嚭的这一番话令夫差沉默不语。伯嚭又道：“大王，非伯嚭与伍相国过不去，臣以为，立国执政，不仅仅是赏罚有度，更要功过严明！国策失当时，为政者必须承担相应的责任。惟如此，才能君臣同心，众民协力。”
夫差望着激愤的伯嚭道：“你的这一番话，不能说没有道理。可寡人只能告诉你，伍相国忠心为国，可谓国之中流砥柱！他有大功于国，即使犯了小过，寡人也不会与之较真。你懂吗？”
伯嚭：“臣……懂了。”
“懂了就好啊。”夫差视伯嚭的目光已很亲切，但他仍道，“该说的你都说了，到寡人这儿为止！”
伯嚭：“臣明白。”
夫差：“你所言的越使文种，寡人倒是想会一会他。”
伯嚭心照不宣地道：“臣妥善安排。”
伯嚭府，夜。
文种：“越国大夫文种叩见吴王陛下。”
夫差：“免了吧。”
文种：“我国大王问候陛下，祝吴王圣躬康健，万事如意！”
夫差：“哼，越王不安好心，他可是巴不得本王早点儿死了呢。”
文种：“吴王说笑了。我国大王将邀请你在适当的时候访问越国。”
夫差：“本王会去的，但不一定是访问。”
文种：“听吴王的口气是仍要兵戎相见？”
夫差：“还是那句老话，本王与越王，恐怕只有在战场上分高下了。”
文种：“分高下一定要战吗？”
夫差：“不妨说来听听。”
文种：“吴国殷富，战车千乘，精兵十万，沃野千里，蓄积饶多，这都是事实。吴王雄才大略，伍相国深谋远虑，若策略得当，用不了多少年，定能鼎成春秋霸业。”
夫差：“这是你的真心话还是恭维寡人？”
文种：“是真心话也是恭维话。”
夫差：“哦，难道你口是心非吗？”
文种：“晋文公流亡他国达二十余年，最终仍然归晋并图成霸业，你知道是为什么吗？”
夫差：“因为他百折不挠。”
文种：“百折不挠就能图霸吗？非也！自周天子东迁洛邑，诸侯列强并起，周王的权力虽然有限，但仍是天下共主。晋文公之所以能够重新崛起，便是打着尊周攘乱的大旗。事周室或名义上事周室的弱小国家，他并不嫌弃或侵略它，却与之结盟并平等待之。对于不尊周室的列强，且无故欺负弱小的国家，晋文公必伐。这就足以说明，顺天道，重德行，才是图成霸业的根本啊。”
夫差：“说来说去，还不是一句话，让寡人放过越国吗？可是我国为什么要这么做呢？越王野心勃勃，我们不能纵虎贻患呀。”
文种：“若如陛下所言，我王是有野心，可他的所谓野心，只是为了尊周兴越，使越国的百姓过上太平乐业的生活罢了。”
夫差冷笑：“不仅于此吧？”
文种：“除此之外，文种看不出我王还有什么野心。我倒是看到了陛下为争储君之位，公然侵占我国的土地。可如今陛下已登王之宝座，何苦让天下人说你缺少德行呢？这对你将来的霸业一定会有妨碍。”
“文种！”夫差一拍几案，“寡人可是想杀你了！”
文种全无惧色，一笑道：“文种可杀，但吴王的无礼之名却不可背。”
夫差：“只要痛快，背上点儿无礼之名何惧？”
文种：“吴王想对付的仅仅是我越国吗？更何况国与国之间，战少和多。吴王若轻易就杀一名为和而来的他国大臣，今后，还有哪个国家敢与你吴国打交道呢？”
“来人！”夫差厉呼。
第十五章 先发制人（4）
伯嚭见夫差已满面杀机，忙道：“大王……”
夫差：“没你的事，将此人拖下去砍了！”
“诺！”夫差带来的侍卫已入，上前执了文种就往府厅外去。
文种边挣扎边喊：“好！吴王，文种就成全你了！”
“慢着！”夫差又道，“你成全寡人什么？”
文种：“成全你的暴虐之名！”
夫差见文种竟毫无惧色，忽哈哈大笑道：“好啊越使，想不到越王勾践竟有你这样的臣子。好样的！来啊，将越使送往国宾驿馆，再告诉王孙骆，让他厚待越使。”
伍子胥府，日。
伍子胥大怒道：“是谁将文种引见给大王的？”
王孙骆：“是伯嚭！”
伍子胥：“奸佞之臣，又来祸国殃民！你去找大王的侍臣，速将他宣至王宫。”
夫差书宫，日。
伯嚭入宫，跪拜道：“大王，微臣应召而来。”
夫差望了眼伍子胥，不言。伍子胥：“伯嚭，非大王宣你，是老夫不得不找你前来。”
伯嚭早已明白是怎么回事，便道：“相国大人于王宫召臣，臣何其幸也！”
伍子胥：“老夫于王宫召你，是为当了大王面告知你一件事！”
伯嚭：“何事？”
伍子胥：“为臣者当为大王分忧，该好好劝导大王勿忘国事，发奋图强才是。”
伯嚭：“相国训导的是。可伯嚭不明白，我难道做了相反的事？”
伍子胥：“还用老夫再言明吗？”
伯嚭：“相国若不言明，伯嚭只好喊冤。”
伍子胥：“喊冤？太宰大人，自大王登基以来，你如何与之前就判若两人？”
伯嚭：“相国之言，让伯嚭愧疚有加。相国曾荐伯嚭，大恩未敢相忘！伯嚭若有得罪忘恩处，万望相国海涵。”
夫差终于道：“好了，你二人的恩恩怨怨寡人不想听。”
伍子胥：“大王，老夫岂为个人恩怨！太宰若能行正走直，大王也远离谄媚蛊惑，老夫就不用操这份心了。”
伯嚭：“大王，微臣真是冤啊。”
夫差：“太宰之冤，寡人知道。相国，刚才你说过，让太宰劝寡人莫忘国事，发奋图强，对吗？”
伍子胥：“很对！”
夫差：“可相国，寡人以为是王孙骆错了。”
见王孙骆于一旁却不敢言，伍子胥问：“他有何错？”
夫差：“王孙骆身任行人之职，竟恶意对待为言和而来的越使，丢足了我国的脸面。”
伍子胥：“大王如何忘了，行人大人受大王之命去越国言和，勾践一面假惺惺遣人与王孙骆议和，一面命军卒扮作楚兵欲焚毁我水师。如此恶行，我岂能再容忍？不瞒大王说，行人所为，是老夫指使的。”
夫差：“所以相国便以恶制恶？”
伍子胥：“没有驱逐或杀掉越使，老夫已算是客气的了。”
夫差：“相国如何就不明白，别人再怎么可恶，那是别人的事。他犯了恶，犯了我，该伐该灭都可行，可他们遣使而来，我们就该好好待他，这才叫有理有节，也才是我大国该有的礼仪和气度。”
伍子胥：“大王所言的礼仪和气度的确是我国该有的，老夫以为，哪怕楚使来，我们都该善待，可对待越国却不行。”
夫差：“为何？”
伍子胥：“为的是不共戴天之仇！还没有哪一国之主死在另一国手里，惟有我国！此仇不报，何为君子？此恨不除，又何以立国？”
夫差：“相国，该说的寡人已说明了。越使已在驿馆，议不议和由行人府看着办。可若不善待，是谁丢了寡人的脸面，寡人就让谁的脸上不好看！”
伍子胥：“大王！”
夫差：“都退下！”
伍子胥：“大王要的脸面，无论怎样臣等都会照办，可大王千万别忘了复仇！”
夫差：“相国放心，复仇的这把剑，在寡人的心口搁着！”
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第十五章 先发制人（5）
伍子胥府，日。
王孙骆：“相国，难道大王真想与越人言和？”
伍子胥沉着脸道：“大王的话，你不都听到了嘛。”
王孙骆：“可在下都糊涂了。”
伍子胥：“大王可不糊涂啊，他之所以这么做，已欲着手改变既定的国策！”
王孙骆：“大王为何要这么做？”
伍子胥：“老夫本以为看明白看透彻了大王，岂料他的心思啊，比我们原先所想像的要大得多。大王心大，按理说是好事，可就怕大而无当，大到不能脚踏实地，易被虚妄，更易被假相所蒙蔽。”
王孙骆：“文种还在驿馆等着，在下该如何与他谈？”
伍子胥：“先灭越，后图霸，这是既定的国策，谁也不可更改！你就依照此策去与文种周旋吧。”
王孙骆：“还是既定的原则，什么都可以谈，却什么也谈不成？”
伍子胥：“不错！”
王孙骆：“在下这就去。”
伍子胥：“驿馆内的事你遣一名有司先去对付着，老夫派你先去一趟椒山。”
王孙骆：“去见公孙雄将军？”
伍子胥：“告诉他，加紧整顿兵马，日夜操练！要人还是要粮秣，让他只管开口，他要多少就给他多少。”
王孙骆：“相国，为何如此？”
伍子胥：“时不我待啊。日子久了，老夫担心大王灭越的意志会动摇。”
王孙骆：“既如此，在下明日便去。”
伍子胥：“今日就起程吧。”
范蠡府，日。
一名侍人匆匆入府厅禀范母道：“夫人，范大人已回。”
范母：“他到哪儿了？”
侍人：“已至府门。”
范母：“他是自越王宫而回？”
侍人：“是自楚国而来。”
范母闻之脸色一变：“你去吧，闭上厅门！”
范蠡进院，奔往府厅，却见府厅门关着，便呼：“母亲！”
“不许呼我，更不许进！”府厅内传出范母严厉的喝斥声。
范蠡一愣而止步。
“我平日是如何教你的？”
范蠡：“先有国，后有家。”
“可你都干了些什么？”
范蠡：“母亲……”
“还不赶快去向大王请罪？”
勾践书宫，日。
诸稽郢：“大王，文种大人迟迟不返，难道就眼看着吴军水师一天天壮大，任其声势日振吗？”
灵姑浮：“他们已打造出大小战船数十艘，正一面用这些战船轮训人马，一面赶造更多的战船，再有数月之期，一支空前规模的水师便可成军。”
苦成急进，禀告道：“大王，范蠡大人已回，正于宣室候宣。”
听闻范蠡归来，石买、皓进、曳庸表情复杂。勾践望着大臣们的反应，好一会儿才对苦成道：“让他等着。”勾践又对众臣道，“诸稽郢、灵姑浮等许多将领已数番请战，他们当了众臣的面还有话未说出口，那便是我不能眼睁睁地看着吴军水师坐大，大到他可横行我越国时，悔之晚矣！石买，你们怎么看？”
宣室内，范蠡孤零零地跪着。宫内的说话声，他清晰可闻。
石买：“大王，到了决断的时候了。”
勾践：“怎样决断？”
石买：“臣还是一个字——打！”
勾践：“皓进、曳庸呢？”
皓进：“臣这些日子也一直在思索，什么是礼？周礼是礼，人与人交往形成些许规范，也是礼。我与吴国打打杀杀的，他喊礼我也喊礼，可如今呢，仍旧是仇敌！看来啊，礼能治国，却难以护国啊。”
曳庸：“大王，臣以为该召回文种了！”
“好，你们的意思寡人全明白了。说到文种，寡人原本以为，他不可能让吴人善待他。却没想到，他凭着一股子不�