东家庄地要给二拐子说的是北山皮匠王二的丫头，王二前些年在下河院做过皮货，跟东家庄地有点交情。皮货做完临走时拜托过庄地，有合适的主儿引见一个，他想把丫头芨芨嫁到沟里来。粗算起来，芨芨也该十八了吧，配二拐子正合适。
打窑上回来，东家庄地开始谋划这事，这事越快越好，要想稳住二拐子的心，就得拿女人。东家庄地熟谙二拐子就跟熟谙奶妈仁顺嫂一样，草绳男人很快带着礼当，悄悄去了北山。
接下来，东家庄地就该重新面对奶妈仁顺嫂了。这事难，真难，东家庄地硬着头皮来来回回在巷子里转了几趟，腿还是迈不进那座小院。
夜里，他把自个着实恨了一番，有啥难进的门呢，十多年前那么不该进，他不是还仗着贼胆大堂堂进去了吗？现在，这门明堂堂给他开着，没谁敢拦，缘何就偏偏没了那份心气呢？恨来恨去，东家庄地才明白，原本自个就不是个多光明磊落的人，或者，就没光明过，就没坦荡过，难怪庙里望见妙云法师的那一瞬，会像遭雷击般震在那里，半天收不回目光，这心里，从头至尾，就是藏着一个鬼的呀。
鬼。东家庄地禁不住想起苏先生说过的话，鬼在心里，你要是心中老有愧，那鬼就不走，牢牢地缠定了你。驱鬼不在法，也不在道，道高一尺，魔高一丈。要想驱鬼，还在你自个，你自个的心。
我有愧吗，有吗？
第二天，东家庄地选择在正午人多的时候，穿戴整齐地进了仁顺嫂的小院。这一进，东家庄地的心就翻过了。
这哪还像个院，哪还像个人住的地方。破烂不堪的小院里，杂物堆得到处都是，菜子秆横七竖八地躺着，占去大半个院子，填炕的粪草让风卷到了满院，有两只鸡懒洋洋在粪草里刨食吃，一床烂棉套吊在绳子上，大约是年前拆了要洗的被窝，没洗，还那么脏兮兮地挂着。太阳直直地照下来，院子里腾起一股糜烂不堪的腐朽味。再看三间房，坍了，要坍了。这房，还是青头爷爷手上的，三条柱子两道梁，这都多少年成了，梁头子风吹日晒，烂掉了。再看墙，摇摇晃晃的，一脚就能蹬翻。
这样的院，这样的房，就是娶来个媳妇，能住？
东家庄地没进屋，没见屋里的人，院里怔站片刻，一肚子酸心地出来了。
看来，要想娶媳妇，还得先盖房。
也该给她盖一院新房了。
东家庄地这么想着，步子已迈到了沟里木匠家。
就在东家庄地张罗着要给二拐子盖房说媳妇的时候，沟里猛乍乍传起一股谣言。谣言先是在婆娘们中间传，传着传着就到了东家庄地耳朵里。
后山女人灯芯是只不下蛋的鸡。
说得有眉有眼，先是说她的东西是“石”的，“撒尿还行”，怀娃娃不行。后又说，为啥二十二还嫁不出去，后山人知道呀，压根就是个男人婆呀。
沟里人视生不下儿子为罪恶，像管家六根这样的，已经恶贯盈盈了。讨一房纯粹不下蛋的鸡，那不是万劫不复吗？
烟囱堵死了呀，有人这么惊叹。
谣言像毒药样撒到东家庄地心上，事实上自打进了腊月，他的目光就开始注意媳妇的肚子，平展展毫无起伏的肚子常常会让他艰难地挪开目光，扫兴地闭上眼，有时夜里睡不着，忍不住就想，该开怀了呀。
到现在还不开怀的事实让东家庄地无法躲开谣言。
谣言完全打乱了东家庄地的计划，清明过后菜子下种的某一天，庄地的脚步再次迈进仁顺嫂院里。这次，他是唤她回去的。不回去事儿不行啊，盖房的事儿先撂下，二拐子的事也先停下，要紧的，是得弄清楚，媳妇灯芯是不是个不下蛋的鸡。
意外（6）
这事，离了仁顺嫂，能行？
奶妈仁顺嫂披着头，坐在太阳下发呆，见了庄地，目光乏乏地动了一下，没起来。庄地已顾不上甚么，颤颤地扶起她，打胸腔里叹了一声，你呀……就把事儿说了。奶妈仁顺嫂哗地有了精神，干这事，她在行，在行得很。她终于又有用武之地了。当下跑屋里，先把头洗了，脸上搽点粉，换了衣裳说，这就回去？
看到仁顺嫂瞬间来了精神，东家庄地沉闷的心一刻间复活，此刻，太阳正暖暖地照着，阳光下妩媚的脸让他忆起很多年前那个雨后的傍晚，空气里清爽的味儿立时激荡得身子一片摇曳。忍不住猛地抱了她就往屋里去，炕上还堆着仁顺嫂刚换下的衣裳，那可是女人贴身的衫儿啊，那一红一绿，瞬间就燃烧了他的眼睛。淡淡的汗味儿夹杂着女人的体香吸进鼻子，顿觉心神激荡，东家庄地再也不能自持了。
这个突如其来的中午，整六十岁的东家庄地居然又在三十八岁的仁顺嫂身上行了，而且还凶猛得不是一般，如虎狼般的气势，惊得仁顺嫂都不敢相信。
谣言四起的这个春日上午，一头青驴儿驮着少奶奶灯芯上了回娘家的路，牵驴的是专程从磨房唤来的少年石头。
沟里四起的谣言弄乱了灯芯的心，公公冷不丁扫过来的目光更是弄得她心惊肉跳。走在院里，感觉四处飞来的目光都盯着一个地方，肚子，这日子就成了另一种颜色。
谣言是日竿子的女人传出的，这一点灯芯心中有数，离了她，还能有谁？不过，她还是很感激三杏儿。这阵子，她没少往下河院跑，沟里那些事儿，一件不落地到了灯芯耳朵里。灯芯想，传就传吧，总有一天，让你们张着嘴说不出话来。
骑在驴上，菜子沟就像一把硕大的扇子在视野里缓缓展开，这沟由东往西，缓缓延开，越西越开阔，目光到了西边，稠浓得散不开。更是那南北二山，高处看就更为奇怪，这山先是陡陡的，似悬崖一般从天上掉下来，快到沟谷时，突然地放缓，缓出两片洼来。这两片洼，便成了养人的地儿。这阵，四下下种的人们鸟一样扑腾在自家租种的地里，雪水浸灌下的大地在犁头的翻耕下泛出湿漉漉的地气，红润的菜子在撒种人手里舞出娆眼的弧线。风和日丽，万物待兴，望一眼就能给人陡添不少信心。灯芯唤石头将驴牵慢些，她要多看看这播种的美景。少年石头也是满眼春色，不时掉转身子，冲驴上的少奶奶发一会儿呆，然后抬起头，目光直直伸向天空。可惜天蓝得透明，万里晴空无一丝儿云。
一上山道，青驴儿费劲起来。东家庄地本是让骑了骡子去的，灯芯推说骑不住，换了。骡子跑得欢，会少掉路上很多趣儿。山道一旁危崖耸立，裸露的青石发着寒光，另一侧是一眼望不到底的深谷，扔块石头下去，半天听不到回声。狭窄的山谷隔断了目光，挤压得人像有什么东西从心里奔出来，瞅着闷声走路的少年石头，灯芯忽然问，石头你会唱花儿不？
石头红脸道，不会。
那你想听不？
石头望望她，想听。
灯芯咳嗽两声，清清嗓子，立时山谷里响起翠鸟般的歌喉。
青石崖上修路哩，心高得戳在了天里
太阳黑了问话哩，月亮是不是在你心里
树上的候鸟报春哩，明日个我就托媒人过去
河水把路冲断哩，你爹他不让我进去
……
真好听。石头忍不住掉过身夸赞，无邪的目光扑闪在灯芯脸上，灯芯让他夸得红了脸，不好意思再唱了。
又走了一段，灯芯说，你也唱个吧，不唱闷死了。石头羞脸道，我真不会，我笨。灯芯咯咯笑了，是让石头害羞的样儿逗笑的。他跟自个男人一般大，可在她面前，啥时都乖得像个孩子。看着他红扑扑的脸蛋儿，还有白杨树一般挺拔的身子，少奶奶灯芯禁不住一阵心动，她从驴上跳下，索性跟石头肩并肩往前走。洒满暖阳的青石道上，两个青春人儿走得是那样开心。一只山雀惊起，扑啦啦一声，丢下一串脆叫远去了。
翻过黑鸡岭，下了坡道，就看见自个家的院门敞开着。中医爹好不惊喜，怪灯芯来也不提前吭一声，昨儿夜还梦见她抱个大胖小子玩哩。中医爹的话忽地让灯芯冷了脸，爹也觉出了失言，岔开话问起了石头。
意外（7）
灯芯告诉爹，他是老管家和福的儿子。中医爹盯住石头细望了一会儿，忍不住道，好娃呢，细皮嫩肉的，十几？
虚十六。
中医爹哦了一声，目光转向灯芯，这趟来，可得住些日子再走。
说话间，石头已到了外面，许是让后山的景给吸引了，这孩子。
夜饭做的是拉条子，爹不让灯芯插手，还特意宰了鸡，说这鸡一直留着，就等她回来。石头从外面回来，听到他们说说笑笑，好不亲热，就到草房里先喂了驴。饭后，天黑下来，后山夜黑得早，爹安顿石头睡好，父女俩坐灯下喧上了。
灯芯把沟里的谣言说了。中医爹抱住头，一时纳闷无话，这事确也难住了他。半天后说，你公公咋个态度？
还能咋个态度，一双眼睛吃人哩，这才对头了没几天，又……灯芯垂下头，心里难受得说不出来。
也难怪，天下当娘老子的，哪个不盼，谁个不愁。不过，这事儿难肠哩，要说他那病……中医爹欲言又止。
要不就豁出去？灯芯咬住牙说。
使不得呀，娃，这才刚有了转机，你不让他活了？
好一阵子无话，两个人让话题压得张不开嘴。灯芯一扬头，甩甩头发说，算了，不说了，等他问起了再想办法。
也只能这么着了，这疙瘩爹是没法儿解。接下来灯芯说起了杨二，说起了南山煤窑。爹一直没插话，抽着烟，等她说完，爹才说，杨二是个没啥主见的人，前些年偷着卖了煤，盖房娶媳妇，叫六根踏了脚后跟，这以后难，六根说啥他听啥。爹顿了片刻又说，治他倒是不难，可南山煤窑少了他不行，算来算去，还就他是个行家。煤窑的事你不懂，稍不留心就会死人，一死人窑客就跑光了，窑也就废了。
爹的话让灯芯心黑下来，怪不得公公要忍，怪不得过年要抬头囫囵猪给杨家，看来不仅仅是大房山里红的面子呀。
杨二是东家庄地大房山里红的娘家弟弟。东家庄地十七岁成的亲，当年二婶林惠音一席话，迫使老东家庄仁礼不得不把延续香火的重任寄托到儿子庄地身上，打听来打听去，南山青石岭上杨家的二女子跟庄地八字最相符，一张帖子下过去，亲事便定了下来。大房山里红花轿抬进门时，才满十五岁。那时的下河院是门庭最热闹的时候，东家庄地的爹兄弟三人一个把着煤窑，一个把着油坊和水磨，他爹掌管着下河院和沟里的菜子。弟兄三个守着庄地这么一个独苗，都眼睁睁盼着他早日给庄家传宗接代。婚事办得异常热闹，单是流水席就拉了三天，沟里沟外凡是跟下河院有点交情的人全来贺喜，菜子沟热闹了整整半月。谁知热闹还没持续上两年，下河院便招来了血光之灾，土匪麻五拿长矛将这座百年老院挑得支离破碎，再也没了往日的快乐。尤其东家庄地，那场血腥将他带进了深重的暗夜，再也没了下河院少东家的锐气。特别是二婶林惠音生死未卜，凶吉难测，他更是愁得咽不下饭，常常呆坐在二婶门前，一双眼睛流出的不知是绝望还是眷恋。他跟大房山里红的日子，也算是到了头。本来，大房山里红抬进门，就没跟东家庄地好好过上一天日子，十七岁的少东家庄地心思完全不在媳妇山里红身上，他让二婶屋里的那股气味完全迷住了，以至于二婶林惠音被土匪麻五掳走的一年多，他还沉迷在那股气味中出不来。这样，老东家庄仁礼不得不另谋打算，在一个秋日太阳火红的日子，八顶大轿从北山抬进了二房水上漂。水上漂一进门，下河院所有的目光都集中到了她身上，大房山里红便在落寞和轻视中郁郁寡欢，终因郁积成疾，死在自个冷宫一般的睡房里，闭眼时还不满十八岁。
庄家传宗接代的心愿到二房水上漂进门三年还没实现，这三年东家庄地相继失去爹妈，一连串的不幸让二十三岁的庄地开始相信神汉巫婆，隔三间五请了来闹，众说纷纭的迷乱现象和下河院挥不走的阴云让刚刚做了东家的庄地六神无主，日子在极度的恐怖和无望中落花般流逝，众人多次要他抬进三房的提议被他恐怖地拒绝，仿佛再抬进一房连他也没命了。这时候他开始怀恋大房山里红，想起她带给他的美好岁月，还有那极少的却很忘情的日子。一种深深的内疚折磨着他，觉得自己便是杀了大房山里红的刽子手。所以当上东家的头一件事便是召来杨二，将南山煤窑交给了他。
意外（8）
斗转星移，世事无常，当年的报恩之举谁知换来今天恩将仇报，一提杨二这些年的作为，灯芯恨不得自个去南山，将煤窑夺回来。
后山半仙刘瞎子向来是中医刘松柏的座上宾，在后山，没谁能像半仙刘瞎子那样在中医刘松柏这儿享受到至高无上的礼遇。关于后山这两个同姓不同宗的能人之间的恩怨，一度时期是后山传得极为广泛的话题，但两个刘姓能人却缄口不语，任凭传言四起，也能稳坐在中医刘松柏的炕头喝酒，其关系远比手足还亲。后山人真是拿这两个铁打的弟兄没办法。关于爹跟半仙之间的交情，灯芯打小就看在眼里，记在心里。一则，后山半仙刘瞎子救过爹的命。中医刘松柏十岁时患过一场病，半夜里莫名的发高烧，烧得全身如炉盖子般烫手，连请了好几个中医都没能把高烧退下，他的嘴唇发焦，两眼发直，眼看就没命了，十五岁的半仙刘瞎子突然找上门来，说是能救刘松柏的命。那时半仙刘瞎子还不是神仙，只不过跟着老瞎子学了几天，刘家人起初也不敢相信，但与其等死还不如让他试一试手。十五岁的刘瞎子头一次出山就做得像模像样，他将众人连同刘松柏的爹妈一并儿支开，关起门来，声言没有他的指令谁也不能进门，要不进一个死一个进两个死一双他可一点儿不负责。一句话说得后山煞气四起，刘松柏的爹妈更是拿他的话当天王爷的令，蹲篱笆门前手里抱根打狗棍牢牢看住了家门。一个时辰过后，屋里青烟四起，火光四射，刘松柏的爹刚要扑向屋里，就听青烟里传来一声喝，红毛乱鬼，看你还敢乱动弹！吓得他扑通一声就给蹲下了。这红毛乱鬼，据说是后山一带最凶最泼的鬼，只要让它缠身，十个有九个必得丢命。连半仙他师父老瞎子都对付不了。
一通乱砍乱劈后，隔窗飞出个瓶子来，就听十五岁的半仙声若洪钟般吼，将它拿下，挖地五尺，埋了。刘松柏的爹忙忙扑向瓶子，老老实实在房后头挖地五尺，将它埋了。
此后一连五日，屋子里一片寂静。但还是不许一个人进。五日之后，半仙刘瞎子一身虚脱地走出门，蓬首垢面，没了人样，一头倒在阳光里，差点死过去。屋里，刘松柏却奇奇怪怪睁开了眼，还唤了一声娘。
打那以后，半仙便声名远扬，没出三月，名声已超过了师父老瞎子。等老瞎子死时，他已成了方圆百里的神算。
另则，说出来怕是没人敢信，半仙刘瞎子是中医刘松柏少不得的一个伙伴。中医之理，讲究气脉，这气脉，医有医的说法，神有神的说法，民间更有民间的死理。气脉是个甚？说穿了就是一口气，就是人身上走动的气儿，没这气儿，你能活？可这气儿，一个人有一个人的走法，中医刘松柏行医多年，到现在也弄不透彻，有时气脉明明正常，人就是昏迷着醒不过来。这就应了民间的说法，让鬼魂附了身。鬼魂这东西，不由你不信，中医刘松柏一开始是不�