这时，只听一个熟悉的声音传来：“不要动手！”
众人让开一条道来，东方朔迅速出现在霍家兄弟面前。
郭解长揖致意：“东方大人，小弟不辞而别，多有歉意。”
东方朔问：“郭大侠，你知道这是抗旨么？”
“郭某不知道什么旨不旨，只要心里不舒服，就是死，也不愿忍受。”
东方朔摇了摇头：“大侠，那您说，如今我们是奉命呢？还是抗命？”
郭解直直地说：“开弓没有回头箭。”
东方朔劝说道：“郭大侠，人非圣贤，孰能无错？皇上征召长安车辆以显威风，是有不妥之处。本人也持异议。可也不能因此，就离他而去啊！”
郭解不同意东方朔的看法。“东方大人，你口口声声称他是圣君。我要问你，残害民众，是什么圣君？东方大人，小弟劝你，也多多珍重！”
东方朔不直面回答，只是说：“郭大侠，你若回京，皇上便会饶恕你的一切所作所为；如果坚意要走，我们如何复命，尚是小事；皇上诏令天下，要拿你归案，你带着将要生产的夫人，何处躲藏？”
郭解冷笑道：“东方大人，你以为小弟无处藏身？天下之大，他全管得了？郭解就让你看看，他明诏之下，我照样会安然无恙！”
东方朔知道郭解的性子，可他还是劝道：“郭大侠，你向四周看看，你走得出吗？就算这儿放了你，皇上还命卫青大将军在外等候。你如何走出包围？”
“这个……。”
霍光本来就觉得不妥，见此时郭解语塞，就说：“姐夫，我们是走，还是回京？”
郭解坚持道：“我郭解不能杀出重围，也是死我一个，你与你姐姐，与此无关，你们先走……。”
霍光却说：“姐夫，为什么你也和去病哥哥一样，要么是，要么不？为什么不想想，有没有第三条道儿？”
郭解不解：“什么第三条道？我们上天？入地？”
“姐夫，你何不请求东方大人，请他出一条主意？”
郭解这才恍然大悟。对了，眼前就有智多星，自己还在想什么？郭解急忙跳下马，放下刀，走到东方朔马前，又是长长一揖：“东方大人，郭某一生，从不求人。今日请大人指教。”
东方朔心想，这个小霍光，怎么又把事往我身上推？可郭解已经张口相求了，那又怎么办呢？
他自言自语地说：“嗨！这让我跟皇上怎么交待啊。”
沉思片刻之后，东方朔说道：“也罢，也罢！反正我东方朔这个肩膀，什么都得扛。大侠，我放你走。可是，你也要答应我一个条件。”
“什么条件？东方大人，直管说。”
“我要你把霍光留下。”
霍云儿问道：“东方大人，你留他，做什么？”
东方朔说：“大侠，夫人！霍光乃辅主安邦之干才。我将他留下，先帮助去病治军，将来再帮皇上治国！”霍去病听了这话，眼中一亮。
霍云儿道：“弟弟，东方大人如此看重你，你就留下吧。”
“可是姐姐你……。”
郭解笑了。“霍光，你自己说的，你和我郭解，不是一路人。你姐姐有我照顾，你还不放心？跟着东方大人走吧，你是个能找出第三条道的，多多保重！”
霍光向姐姐、姐夫半跪施礼：“姐姐，姐夫，你们保重。”
郭解轻还一揖，然后对东方朔深深鞠躬：“东方大人，多次承蒙担戴，郭某铭记如心，我们后会有期。”
“郭大侠，后会有期。”
长安城楼之上，今天异常热闹。武帝立于城门之上的正中间，公孙弘、张汤、主父偃等文臣在左，卫青、公孙敖、苏建等武将在右。城下鱼贯而过的是匈奴降兵，他们分别乘着万辆汉家彩车，由良马牵引而过。鼓乐齐鸣，汉兵齐吼，匈奴降卒仰面而视汉武帝，宛若仙人，一个个都跪在车中，顶礼膜拜。
武帝也似天人俯瞰人间一样，乐得合不上嘴。他对公孙弘说：“哈哈！不是这样，匈奴如何知我大汉乃天国，繁盛富有，甲于天下？”
公孙弘还未开口，张汤抢过话来：“皇上，如此才能让匈奴太子于单知道，降我大汉，才是正道啊。”
武帝点点头，又转向右，看看卫青。突然，他心有所动：“卫爱卿，昨天晚上，可曾将郭解拦住？”
卫青起身一揖：“回皇上，臣在半道上，遇见东方大人，他说已将事情办妥。”
武帝点点头：“好，好，东方爱卿办妥就成。咦？东方朔呢？他怎么没来？”他向四周环顾，不见东方朔的身影。
杨得意在身后答道：“启奏皇上，东方大人说，肚子有点不好，一会儿就到。”
门楼之下，车过无数。有些匈奴小孩子，也在车上，吃惊地看着热闹。长安百姓，围在街边观看。有一年轻人，用手指点着一辆车子说，“那是我家的车！”话没说完，便有二卫兵出现，将他带走。
最后，匈奴太子于单出现了。他乘车来到皇城之下，看到武帝在门楼上，走下车来，跪拜再三。
武帝道：“宣匈奴太子，上来见朕。”
杨得意高声叫道：“宣匈奴太子，降将于单，登楼觐见大汉皇上！”
三个高嗓门的传令兵，依次叫嚷，声音远播长安城四周，直到于单登上城楼。
于单有点形容憔悴，但精神却好了一些。他跪于城楼之上，说道：“降臣于单，叩见皇上，吾皇万岁、万岁、万万岁！”
武帝微微颔首，故意问道：“于单，你身为匈奴太子，为何来降我大汉？”
于单说：“匈奴叛臣伊稚斜，乘吾父昏病之际，滋事弄权。而大汉将士，英勇无比，臣不得不服，故来降汉。”
武帝一笑，接着问：“于单，你以为，我大汉与你匈奴，哪个强盛哇！”
“回皇上，若说二十年前，汉与匈奴，棋鼓相当。而今之际，匈奴如落日西下，而大汉似旭日东升。臣今日得观汉家长安，富庶甲于天下；而陛下，恩加海内。因此，臣降大汉，如河流归海，顺乎天意。”
一席话说得武帝龙颜大悦。“好！匈奴有此明智之太子，而不能继位，却被什么‘一只鞋’弄权，难道不是上苍在成全我大汉么？于单，朕封你为涉安侯，食邑万户，永居长安！”
“降臣于单，叩谢皇上大恩，吾皇万岁、万岁、万万岁！”
武帝想了一想，又说：“于单，你带来两万人马和你的臣民家属，朕的长安城，可不能全部安置啊。”
于单叩首：“一切听众皇上安排。”
武帝转过头来：“众位爱卿，你们有何高见，尽管说来！”
众人面面相觑，无人吭声。此时东方朔姗姗来迟，刚上城门。
武帝问道：“东方爱卿，你怎么来迟了？”
东方朔指了指主父偃，又指了指自己的嘴，装作哑巴。
武帝更乐：“哈哈哈哈！东方爱卿，让你装哑巴，可是天下第一残忍的事啊。众位爱卿，他是哑巴，轮到你们说话的时候了，怎么都不吭声呢？”
主父偃此时又跨前一步：“皇上，臣有本，不知可奏否。”
武帝点点头。“主父偃，东方朔都被你弄成哑巴了，你再不说话，谁还说哇。快讲吧。”
“皇上，河曲一带，在我北方千里之遥。土地肥沃，草盛马肥。大河于西边北上，折弯返回，分明是上天之意，喻我大汉北上。秦时大将蒙恬，曾经以此为据点，南调粮草，北击匈奴。而高祖灭秦后，未能据此而设防，实为一大憾事。今日卫青将军复夺河曲之地，实我大汉北上之根基。臣以为，应在黄河最北之端，两河相套之要地，建造一座大城，除了屯有重兵以外，可以安置十万民众，于此繁息。”
武帝问：“你是说，将于单所率之人，安排在此？”
主父偃摇摇头：“非也。于单所率二万人马，可在长安郊县安置，而将长安郊县，贫穷或不安份的小民，迁其十万，到河套安家。这样，汉民与匈奴杂处而化之，而我北方又有重镇，岂不是极好之事？”
武帝点点头：“说得好！就依你旨意！”
汲黯此时出列说话了。“皇上，此议不可啊！”
武帝一惊。他心想，这个汲黯，东方朔刚用自己的官位，把你给赎回来，你又要跟朕对着干？
汲黯不等武帝发话，便据理力争：“皇上，主父偃此计，听起来既在北方有了重镇，又同化了匈奴降汉之民。然而，皇上想过没有，建成此之城，需要多大花费吗？”
“你说，要多大花费？”
“安置来降之民二万，新造大城又容十万之众；每人动用百钱，就是千万以上；皇上安置他们，每人至少要赐钱百缗吧？那就是千万以上啊！而新的城池建造，远在千里之遥，大兴土木，河套无物，要内地河漕运达，动用民众，恐要百万之多。皇上，臣恐此城耗尽国库，也难完成啊！”
武帝恍然大悟：“是啊！荒远之域，平地起城，花钱不少啊。”
主父偃却说：“皇上，汲黯大人所算之帐，正好多了一倍。臣的意思是，将长安周围十万汉民迁走，所遗房屋，安置匈奴二万降臣，既是省钱省力之举，又让匈奴降臣心感皇上圣德。而被安置的汉民，无端有了新居，岂不两全齐美？更重要的是，此城修好之后，皇上你便可随时去城上检阅大军，接受匈奴更多的人马、更大的官员，匈奴单于本人，还有高丽，鲜卑等等北方夷狄来降啊！”
听到这里，武帝张大了嘴，心情十分愉悦。他连连颔首：“是啊，是啊。”
汲黯质问道：“主父偃，汉民历来安居乐业，安土重迁。你让他们背井离乡，势必弄得哀鸿遍野。你如此讨好匈奴，摧残汉民，用意何在？”
“哎──，汲黯大人，你别这么说啊。这样，我岂不是汉家的奸人了吗。”
“如此计策，与汉奸无异！”
众人不敢插言，朝上鸦雀无声，突然，一人用力地、有节奏地快速击掌。众人注目，乃东方朔。众人也随之快速击起掌来。
主父偃被骂为“汉奸”，已经面如猪肝，又被东方朔引众人掌声戏弄，怎不着急？他指着东方朔说：“东方朔，你不能出声！”
东方朔以手指嘴，示意不说话，又到鼓边，以两手似击鼓状，有节奏地拍着。众人大乐，也跟着“鼓”掌。
主父偃走向武帝：“皇上，你看东方朔，带领朝臣击掌闹事。”
武帝说：“你们两个打赌，只说不让他讲话，可没说不让他击掌啊。”
“皇上，东方朔击掌搅乱朝堂，应该逐出啊。”
汲黯却叫道：“皇上！东方朔的意思是：他这样是以双手之声代替鼓声，不叫击掌，而是鼓掌。朝堂之上，能不让鼓响吗？主父偃，你的计策于百姓有害无益，你自己心中有愧。东方大人率众鼓掌，便是对你的计策的斥责！”
东方朔又高举双手鼓掌，众人跟着鼓掌。
武帝站了起来：“别再闹啦！主父偃之计，是助朕之大计。平民百姓，受了点损失，那是小利。损小利而成大计，有何不可？张汤！”
张汤应声而出：“臣在。”
“朕只问你，如朕于河套之地，建造新城，国库之钱粮，能支持多久？”
张汤不说能支持多久，只是如此保证：“皇上，只要您想建此城，臣就保证，有足够的钱粮来供应。”
武帝大悦。“好！众位爱卿，你们以为如何？”
东方朔走到公孙弘背后，用手去搔宰相公孙弘，示意让他说话。公孙弘忍不住，“哦”出声来。
武帝笑了笑：“公孙丞相，你终于说话了。你的意思是……”
公孙弘说：“皇上，臣以为，这城可筑，也可不筑。”
“怎么个可筑，又可不筑？”
“说城可筑，主父偃已申明理由；说城不可筑，汲黯大人也已说明理由，最后，皇上你定能修，本丞相就派人去修，您说不修，本丞相就不修。”
东方朔以手慢慢击掌，众人也跟着慢慢鼓掌，稀稀拉拉，“鼓”点不齐。众人接着大笑。
公孙弘却说：“皇上，您看，众人也为臣鼓掌呢。”
武帝怒也不是，笑也不是：“这是鼓你的倒掌！”
公孙弘却说：“皇上，有臣的倒掌，才有您的正掌啊。”
众人大笑，这下掌声剧烈起来。
武帝也甚为快乐：“哈哈哈哈！”仰天大笑。
于单此时开了口：“皇上，臣看陛下您在朝堂，争论起来慷慨激昂，说笑起来满堂掌声，真是太有意思啦。”
武帝说：“还有一个没说话呢！他要张开了口，不是大笑，就是大闹，那才叫满城风雨哪！”
于单佩服地说：“真是让降臣眼界大开。”
见到降臣如此敬佩，武帝更是高兴。“哈哈哈哈！好！朕意已决，按主父偃计策执行。咦──，主父偃，你说，这城，叫什么名字为好呢？”
主父偃说：“皇上，臣已想好，城在我大汉的最北方，就叫朔方城好啦。”
武帝看了一眼东方朔，说：“好！你们不愧是朋友。好，就叫朔方，就叫朔方！哈哈哈哈！”
东方朔朔迈前一步，手指主父偃，又指自己嘴巴，意思是反对叫这个名字。
武帝笑了。“哈哈哈哈！东方朔，朕建新的年号，叫元朔时，你反对，朕就给你平白无故地长了一级；今天用了你的名子，还想再长一级？那不就和丞相平起平坐啦？不行！你今天嘴不能说了，可你却率众鼓掌，还鼓了倒掌。朕今天是倒着用你的名字，也就要倒过来，罚你降一级！”
东方朔以手快速击掌，众人也跟着鼓掌。接着满朝大笑。
武帝极为兴高采烈。“好啦！传朕旨意，在河套建朔方之城，调五万长安郊县之民新城安置。此五万民居空出，安置匈奴降者。另有五万，从各地监狱囚犯中调出。朕于此际，大赦天下。除有杀人命案在身和有不孝敬父母之罪者，不赦，其余人等，全部赦免无罪，重者新城安置，轻者即日放回，与家人团聚！”
众大臣齐声高叫：“皇上圣明，吾皇万岁，万岁，万万岁！”
只有东方朔，以鼓掌的方式表达自己的心意。
武帝接着说：“好啦！主父偃，快带于单去安排住所，丞相，准备建城！”
众大臣齐齐跪下：“臣等尊旨！”然后依次退下。
东方朔想和众人一块儿溜走，却被武帝叫住。
“东方朔，你留下！”
东方朔回过身来，一边示意自己口不能说，一边还要走人。
武帝却说：“东方朔，主父偃让我打发走啦，你可以说话了。朕要你答话！”
东方朔无奈，只好说：“臣尊旨。请皇上问吧。”
“朕要问你，昨天朕派你去追郭解，你办妥了没有？”
“臣全部办妥，按旨办妥啦。”
“那郭解他人呢？朕今天怎么没见他上朝？”
东方朔大叫道：“郭解啊？这个大傻子，金印也不懂得要，钱他也嫌烫手，他，他跑回杜县老家去了！”
武帝大怒：“你别给我装傻啦！朕要你怎么做的？”
东方朔一脸委屈：“皇上说了，‘命东方朔，持朕的宝剑，快马前往，务必截住，将人带回！’”
“是啊！朕让你‘务必截住，将人带回！’可郭解他人呢？你截住了吗？带回了吗？”
东方朔还是坚持：“截住了哇？带回了哇？”
武帝也不明白：“那郭解他人呢？你怎么说回杜县啦？”
东方朔反问道：“皇上，您刚才还亲口说的，‘务必截住，将人带回。’臣是将他们截住了，还带回了一个霍光来。霍光，不是皇上最喜欢的小人儿吗？