被袁姨娘拉着说私房话，虽不能知道她们到底说了些什么，却好歹能猜出一二来，总不还是那些精打细算的小算盘，左右都是为了谋生存之道。
“二姐姐让人好找！”抬步进入亭子，陆秀宁四下盼顾，待看清了这周围的景致，颇有兴致地道，“这莲溪寺竟还有这样的妙处！”
以往陆秀宁可不会主动与自己搭话。
陆晼晚抬头看了她一眼，道：“嗯，三妹妹也觉得这里不错吧？”她若是不直言相告，自己便与她周旋一番，反正近日无聊，打发时间也好，顺便还能多些对这人的了解，何乐而不为呢！
“呵呵。”见着陆晼晚顺着自己的话头谈起了景致，陆秀宁眼神闪了闪，若不是老夫人的态度太过模棱两可，自己何必来这里与她虚与委蛇。想着袁氏对自己的交待，陆秀宁抿了抿唇，陪着她一起笑着，“二姐姐的性子如今愈发像老夫人了。”
像老夫人？陆晼晚重新撑起胳膊，一手支着下巴，饶有兴趣地看了陆秀宁一眼，眉眼带笑，敢情是为着老夫人来的，只怕是刚来那日老夫人的态度太让人捉摸不透，才让袁姨娘和陆秀宁忧心忡忡，出此下策吧。
“毕竟老夫人是礼佛之人，心胸之广之深，纵然我刻着模子学了个几分形态，却也得不到精髓。”
说完陆晼晚便别过脸去不再看她，目光落在溪涧上，不知想些什么。
038 笼络人心
见着陆晼晚言语间的隐晦，陆秀宁蹙了蹙眉。以往她虽与众姐妹往来不甚亲密，却自诩对她们都有一番清晰的了解。
在尚书府后院生活了十几年，她看得出陆霏宁张扬背后的沉敛与狠佞，看得出陆毓宁娇蛮却不甚精明，也看得出陆嘉宁的目光短浅……她能看清许多人，如今却觉得这个一向容易拿捏的二姐姐变得不那么易懂了。
“三妹妹在想什么这么入神？”忽而，陆晼晚的一句话将陆秀宁的思绪拉了回来。
抬头看了眼眼前这明眸皓齿言笑晏晏的女子，陆秀宁怔了怔，是不是她疏忽了什么，或者是眼前这人太会隐藏，才会令自己一时模糊了想法？
“妹妹想着，什么样的礼物才能搏老夫人一笑。”
乔氏寿宴将至，她们在这莲溪寺也待了小段时日，眼瞧着十一月便要过去了，天气愈发清寒了起来，她们也该是要启程回去了。
“老夫人潜心礼佛，心怀慈悲，若能安分守己少让她老人家忧心忧虑便是最好的礼物了。〃说着陆晼晚便起了身，抚平身上的褶子，朝陆秀宁笑道，“时间也不早了，三妹妹不若一起回去吧。”
“嗯。”将她的话听进心里，陆秀宁面上依然不动声色，看了眼逐渐暗沉的天色，当即也不推阻，起身跟着陆晼晚一道往来时的路走去。
几人回了院落，陆秀宁与陆晼晚道过分别后便往自己的西厢房走去。
清瑶随着陆晼晚进了东厢房，还不及关上门，便迫不及待地说道：“三姑娘今儿来找您是什么意思？”
“你觉得呢？”陆晼晚不答反问，进了屋便笑意盈盈地往榻边走去，如今她是越发怕凉了。
南方不似北方，往常一到十一月，屋子里地龙暖被汤婆子是一个都不会少。可如今她们在江南，还是在这清苦的佛寺里头，哪里会有那样齐全的东西备着，因此每日回来她都只想早早地躺下。
“奴婢觉着……这三姑娘似乎是想要示好来着。”见着陆晼晚的动作，清瑶赶紧关了门窗，将冷空气都隔绝在了外头，又走上前替她摊开了被衾。
陆晼晚不置可否地笑了笑，陆秀宁今儿这一趟的本意却是想要来摸清老夫人的态度的，自己只不过顺势说了三两句“有口无心”的话，既可是劝慰，又可是警示，如何看待，那得看陆秀宁自己了。
她这个三妹妹向来是个心思慎密有主见的，虽与袁姨娘是亲母女，俩人却不太亲近，说得不好听些那便是性情薄凉，但她们有个共通点，那便是一颗求安稳的心。若不然，尚书府十几年的后院之争她们也不会从始至终都表现得那样中庸。
“二姑娘，您别怪奴婢多嘴，”替陆晼晚掖好被角，清瑶还是怕她受寒，便又从床头的红木箱子里取了一床新被，好生盖在她身上，嘴上却也没停，“三姑娘自小便是个心思深沉的，您今个儿这样为她指路，她若是领情那自然是好，可她若是受了其他人的好回过头反咬您一口也不是没可能的。”
听着清瑶絮絮叨叨的话，陆晼晚弯了弯唇角，如同上一世一样，清瑶对自己始终都是掏心掏肺的。只是前世自己没有能力将她好生护着，让她白白遭了罪孽，这一世就算让自己拼了性命，便也要保她周全，还有那些爱护自己和自己在意的人，她都要一一护着。
不就是机关算尽？如今已躲过那桩不幸的婚姻，以后的路一步步小心的走，兵来将挡水来土掩，步步为营，她总会让那些想要害她们的人都付出代价！
慢慢地闭上眼睛，陆晼晚将前世今生细细回味了一遍，感叹生死变幻的同时，也坚定了自己的决心。而目前最为重要的，便是在回府之前打好与老夫人的关系。
在这个嫡庶分别的环境里，自己一介庶出，虽有曹家这么一个后台，但娘亲始终是嫁入了陆家的人，总是依靠娘家人容易遭人病垢，所以，在府上找到依靠变得尤为迫切。
呵，她是不是该感谢许氏，让她和娘亲有了和老夫人促进关系的机会！
见着陆晼晚已阖上的双目，清瑶抿了抿唇，只道是她太累，便停下手上的活计，轻手轻脚地往外走了去。
“清瑶，将我那手炉送到西厢房去罢，还有衣箱里那件兔绒披肩也一并送过去。”
还未等清瑶打开房门，陆晼晚的声音便从背后传来。清瑶一愣，随即又折了回来，一脸不甘愿的样子，二姑娘这是没将自己的话听进去嘛。
“您将这些玩意儿送去做什么？您自己不也得用着，而且姑娘素来畏寒，若是没个手炉护着，又得冻着，到时候……”
屋外寒风凛冽，虽是江南一带，如今也已冷得让人瑟瑟发抖，以姑娘的身子骨根本抵不住这彻骨的寒意，她倒好，还一心念着别人。
“你且送过去，娘亲那里不还有多余的么？”陆晼晚轻啧一声，她就知道这丫头不愿意。先前见着陆秀宁时，看她穿得也不多，手上也有些青紫，想来是冻的。袁姨娘向来清冷，她们母女俩的关系太过让人匪夷所思，想来也不会在这些小事上多关注。
所谓雪中送炭，正若锦上添花般，左右不过一个暖手的器具，又不是没有多余的。扭头嗔了撇着嘴的清瑶一眼，陆晼晚不甚放心地又吩咐了一声：“现在便送过去吧。”
“是！”眼瞧着陆晼晚有起身的趋势，清瑶哪还敢逆着她，赶忙应声将那手炉护在怀里，又从顶头的箱子里将那兔绒披肩拿了出来，这才慢慢朝门边挪去。
出门便袭来一股寒气，清瑶拢了拢衣衫，寻思着回府后替姑娘多准备些夹袄，或是些暖和的披肩。若不然，姑娘大发善心将自己屋里的东西都送出去了怎么办！
西厢房内，陆秀宁看着清瑶送过来的手炉，有一瞬间的错愕：“这是二姐姐命你送过来的？”
“是，三姑娘且好生用着吧，可别辜负了二姑娘的一片心意。”清瑶虽是不太情愿，却还是将手炉揣进陆秀宁的手心。可刚一碰到她冰凉的手背清瑶便愣住了，三姑娘的手太冰，穿得也不多，也难怪二姑娘急急忙忙让她立马送过来了。
“这大冷的天儿，您怎么也不多穿戴些，受寒了如何是好！”说着便将搭在臂弯处的披肩往陆秀宁肩上盖去。
任着清瑶在自己身上动手动脚，陆秀宁低下头盯着掌心的手炉，鼻尖微微一涩，哑声道：“替我谢过二姐姐！”
听出陆秀宁言语里的哽咽，清瑶倒不好再有所动作了，手上顿了顿，往后退了几步，笑道：“您和咱们二姑娘左右都是姐妹，说什么谢不谢的，日后两人多说说话便好。”见着陆秀宁点了点头，清瑶抿唇佯咳了一声，“三姑娘先歇着吧，奴婢告退。”
039 同堂而居
清瑶出去了许久，陆秀宁仍旧坐在原处，似老僧入定般。
冬青带着一身寒气从外间推门而入的时候，便见坐在桌边有些呆愣的陆秀宁，皱了皱眉，缓缓挪了过去，轻声问道：“三姑娘可是不舒服？”
突然窜进来的一股冷风教陆秀宁面颊一寒，好在肩颈上有清瑶刚送过来的兔绒披肩护着，手心也有着阵阵暖意。
看着手中的暖炉，陆秀宁勾唇露出一抹笑意，却叫冬青一惊，三姑娘可鲜少露出什么别样的情绪，今儿个是怎么了，一会儿发愣，一会儿却又笑得莫名！
“你去了姨娘处？”再抬头时，陆秀宁敛去面上的神色，恢复成一如既往的平静模样，只是稍微蹙了蹙眉。
冬青本是自己贴身的丫鬟，虽规矩本分，却并未像清瑶对陆晼晚那样维护，两人并不亲近。而且，最近一段时间，她总会往姨娘那边跑。想到袁姨娘与自己的交代，陆秀宁便觉得一阵心烦。
“是。”冬青垂首恭敬地应答着，挑不出错处。
“让你带了什么消息回来？”冷眼看着眼前有些小心翼翼的丫鬟，竟不自觉将她与清瑶做了几番对比，陆秀宁心中愈发不喜。
见着陆秀宁脸上不虞，冬青也不敢随意言语，道：“姨娘只是唤我过去问问姑娘近日的情况，未言其他。”
“嘁，”嗤笑一声，陆秀宁起身转到床榻旁，“怕是教你监督我吧？”分明是母女俩，却连半点亲近都没有，哪像曹姨娘时时刻刻都寻思着如何为二姐姐好，方方面面都顾得周全。反观她和袁姨娘，倒像是临时被绑在一起的两个陌生人一般。
自小，袁氏便对自己不甚亲近，小时候自己虽也哭闹过，但姨娘总是隐忍着表情一副清冷的样子，似乎对谁都是这样。试想，在这样一个环境下，她如何能感受得到所谓的母女亲情！从小除了规矩便还是规矩，也养成了自己现在这副凡事都漠不关己的冷淡性子。
虽说避开了许多麻烦和事端，却也将她的真性情全都压抑冰封了起来。如今随着曹姨娘来了这莲溪寺，心中那股渴望竟有破土而出的趋势。
冬青见着自家姑娘的怪异，心中愈发地疑惑起来。抬眼小心翼翼地朝陆秀宁看去，这才注意到她怀中抱着的暖炉和肩上的披肩，微微一愣，这可不是二姑娘的东西，怎么到了姑娘手里？
再想着陆秀宁今日的怪异之处，冬青便得出个大概，但又念着袁姨娘的交待，便说了句：“姑娘可莫教人拨了耳根子。”
此言一出，陆秀宁抬头便剜了她一眼，怒道：“本姑娘的事也轮得到你个做丫鬟的来嚼舌根了？谁教的你规矩！”
“奴婢不敢！”冬青哪见过一向平静地陆秀宁动过怒，当即便软了腿脚扑通一声跪了下来，脑子有瞬间空白。
“哼，行得端立得正。我眼还没瞎，辨得出好坏来，若你还想要从中挑拨，休要怪我不念主仆恩情！”坐到床沿边，陆秀宁看着跪在地面上的丫鬟，不耐烦道，“起来吧。”
“谢三姑娘。”见她似乎要躺下歇息，冬青想着刚惹她动怒，又不敢过去伺候，站在远处有些手足无措。
“你且出去吧。”
冬青连忙福身，匆匆便往门边退去，正欲转身开门，却听陆秀宁的声音再次传来：“姨娘那里我亲自去说，出去吧。”
“是。”
几个时辰过去，天便完全暗沉了下来，压抑得让人觉得窒息不已。想要深吸一口气，却是一股沁凉的冷空气窜入鼻腔内，刺激得人难受万分。
这样的天气，佛寺里的姑子们出了佛堂也都早早收拾了便回了自己的屋子，整个佛寺，院里院外在外走动的人都极少，颇有些萧瑟的意味。
这厢，曹氏也搀着乔氏正从静慧师太的禅房里出来，易妈妈和李妈妈在两人身后不紧不慢地跟着。
“天气愈发寒了，若是再不动身，怕是要挨到明春才能暖和些。可若是那样，老夫人的寿宴也该耽搁了。”几人沿着回廊一路走着，迎面的寒风吹得人几乎要睁不开眼，风势凛冽，将曹氏的话语也凐没了不少。
“后日便回吧，你们来了也快小半个月了，倒是苦了你们陪我在这里过了几日清苦日子。”迈下台阶，乔氏笑道，言语里欢欣不少。
这段时间，除了听禅悟法，她与曹氏倒是又亲近了不少，袁姨娘也每日晨昏定省，该有的规矩一个不落，两个小辈看着也融洽了不少，这让她这个做长辈的如何不喜。
“天色暗了许多，既然定了后日动身，那这几日老夫人便随着咱们这些做晚辈的一起住着吧。天气湿寒，去往修筑园的路上必定爽滑了不少，来去都得小心谨慎，不若与咱们一起住着，也好有个照应。”前方便是她们住的客厢了，往修筑园去还得些脚程。
“是啊，老夫人便在前院住上几日，您不也是总叨念着几位姑娘吗，正好离得也近，多亲近亲近总归是好的。”李妈妈闻言顺口也说了几句，别看老太太平日里不言，其实她也知道，老太太心里肯定是想着和这些媳妇儿孙儿一起逗乐的。
见着李妈妈也这样说，曹氏心里高兴了不少。李妈妈在老夫人面前是个说得上话的，身份地位自是不低，而且老夫人也乐意听她的，有她这样一说，想必老夫人也不会再婉拒了。
果然，只见乔氏转身噙着笑意看了李妈妈一眼，便道：“老身便遂了你们的意罢！”
曹氏一听，心里自然喜，脸上便笑开了，道：“天色不早，咱们先过去吧，修筑园那边的东西明日去取也可。”
遂一行人欢欢喜喜地进了曹氏和袁氏暂住的禅院，袁氏闻声而出，见着是老太太过来，心中一喜，赶紧便迎了出去：“老夫人！”
“还出来作甚，都快进去吧！”
风声呼啸，众人皆是拢了拢衣衫，呼呼啦啦地往院子里去了。
院外风刃再利，也化不开这一屋的热情浓溢。
檐下灯笼飘舞着，意兴阑珊。屋内烛火通明，笑语欢声一片。
040 回程遇险
接下来的两日，多是三代人围桌而谈，言笑生欢，天气虽严寒了许多，但日子过得顺心如意，老太太也笑颜逐开，面上的平淡如水也化开了不少，添了许多人气。
袁氏这几日也乖顺了许多，不似往前的冷淡，与曹氏母女也多了些话语，乔氏见着自是欢喜。
陆秀宁与陆晼晚也越发亲近了，姐妹俩时常说说话，玩笑几句，比起以前和睦了不少。
陆晼晚瞧着袁姨娘这段时间的变化，也知定然是陆秀宁与她说了些什么，心里然放心不少。这一路，她就怕袁姨娘暗中使绊子，若是她们挑刺儿再拿到老太太面前说道，那她和曹氏也讨不了好。
这一日启程，天气却是有些好转，阴沉了许久天幕出现了丝丝天光，虽依旧有些晦暗不明，但相对于前段时间来说要好了许多。
静惠师太率一众莲溪寺的姑子将一行人送至寺门口。
那些当日未曾接待的姑子们，见着门前的三辆马车不由得一阵嘘叹，不愧是京中来的贵人，这马车配置比起她们平日里见的那些门第世家的要高档了不知多少，尤其顶头的那辆翠盖珠缨八宝车最为华贵大气，后头两辆朱红华盖车也不落下风。