。刚走过一个小弯，就看见两个身穿同样白色蓝饰宫裙的少女正在采摘路边的鲜花。
“请问……”
那两个少女似乎并没有注意到克里斯汀已经来到身后，还在悄悄地谈笑着，冷不定身后传来一声细细的女声，两个少女如同触电一样用着同一种姿势回过了身。
“啊……克里斯汀小姐……您起来了……”一个少女眼睛里闪出一丝惊喜，但迅速露出了微笑，和女伴恭敬地曲下身子行了一个大陆标准宫廷礼节，而且是下位者对上位者的那种敬礼。
我认识她们吗？她们怎么知道我的名字？克里斯汀更迷糊了，不过对方的礼节一下让她有了点感觉，这不是一般的女仆，应该是宫女一类的人，那这里就应该是……想想自己记忆中最后所处的地方，克里斯汀才初步有了判断，于是微微欠身回礼说道：“请问……这是凯恩斯帝国皇宫？”
“当然了，这是帝国皇宫的别苑！”另一个性格比较活泼的宫女抢先答到，然后一脸羡慕地在克里斯汀全身上下打量，“克里斯汀小姐您终于醒了……那些大人们说的真没错！”
一边的宫女用手肘轻靠了下同伴，然后拘谨地低头说道：“克里斯汀小姐，宫廷御医说您这几天就会醒来，您现在身体感觉还好吗？这里环境比较适合您疗养，而且没有任何外人打扰，有什么事情您尽管吩咐奴婢……”
说完，两位宫女又是深深一礼，就捧着花朝克里斯汀休息的别墅走去，一边还惊讶地悄声谈论着克里斯汀如何如何。
“哦……谢谢……”尽管身边再次陷入了宁静，可克里斯汀还是呆呆地站着呢喃了一句。
这是帝国皇宫，那就是说自己现在真得在重伤昏迷中被人送到了雷兹多尼亚了？而且还被单独安排在深宫里养伤，难怪这身高档宫裙如此华丽奢靡，这凯恩斯帝国还真讲究。不过是谁把自己带进来的？雷恩、还是海格拉德斯？克里斯汀思索着身边的几号人物，怎么也猜不出谁有那么大本事能把自己丢到这个地方。
“呵呵，克里斯汀小姐精神不错啊！”
一个老年男子的声音突然从远方传来，克里斯汀一惊，赶紧侧头看去，只见花园小道上出现了一位身穿高级魔导师长袍的老人。
“您……您是凯恩斯帝国皇家首席高级神圣魔导师法莱西斯大人？”克里斯汀终于视线里逐渐清晰的老人面庞上辨别出了对方的身份，这个曾经和自己有过照片的帝国高级官员。
“哈哈，克里斯汀小姐果然好记性啊，还能记得我……”法莱西斯此时的态度和在赖斯特见面的时候显然不一样，完全是恭敬有加，“您的身体恢复还真是快啊，短短几天，就完全好了，留给我很多困惑啊！”
“是您救了我？”克里斯汀虽然现在魔法能力很薄弱，几乎感应不过对方的任何魔法气息，但她相信能治疗自己到这个程度的，也只有对方这样的高级神圣魔导师。
“我只是奉皇帝陛下的御旨为您疗伤，至于谁伤了您，又是谁救了您，我就不知道了！”
法莱西斯礼貌地把克里斯汀带到花园草坪中的凉亭里，用光明神圣魔法进行了一番检查，确认克里斯汀已经彻底康复，这才离开，几乎没给克里斯汀继续打听的机会。
皇帝！？挺麻烦的，我怎么什么都不知道就到了凯恩斯帝国皇宫，而且听起来好象那个帝国皇帝也知道我受伤的事情，到底是怎么回事啊！？克里斯汀突然觉得有点害怕，因为现在身边一个熟悉的人都没有，那些同行的人就好象都蒸发了一样。
有点惶恐地在花园里兜了好大一圈，终于有点接受不了这样舒坦到及至的环境，怀着忐忑不安的心情开始返回别墅房间，还没到门口，就看见最先的两个宫女已经在小道两边躬身行礼了。
“克里斯汀小姐，希克莱男爵大人正在房间里等您……”一个宫女小声地说着，然后两人全部转到克里斯汀身后。
希克莱男爵？怎么好象曾经听说过……克里斯汀努力地在脑海里搜索着记忆，可就是想不起来这个熟悉的名字到底和谁能扯上关系。迷糊之中，克里斯汀慢慢走进了门。
一位头发花白、年纪很大的老年贵族正笑眯眯地坐在房间椅子上看着克里斯汀，布满皱纹的脸上带着慈祥，苍老的面容掩盖不住雍容的气质。
“爷爷！”
克里斯汀身体一颤，她发现眼前出现的老人居然就是两年多没见的路得老人，那个教自己魔法并认自己为孙女的大魔导师！
“蒂娜……很久没见了……”路得的眼睛里有一种液体在凝结，苍老暗黄的脸上浮现出一抹激动的红光，身体微微颤抖着站了起来，朝克里斯汀走去。
就在克里斯汀一下扑到路得怀里的时候，两个宫女识趣地退出了别墅。
“我的孙女已经长大了……”路得欣慰地摸着怀里的少女双肩，一种幸福的感觉冒上心头，几滴老泪暗暗流下，“还成为了伟大的魔法师……被一些人称为克里斯汀小姐……可能有很多故事需要告诉我这个不称职的爷爷吧……”
克里斯汀尴尬地从路得的老迈身体上移开，把对方让到了位置上，然后腼腆地把两年多的事情挑着重点告诉了路得，不过还是隐瞒了一些最关键的东西。
“哎……蒂娜已经死了……这样的际遇我可以理解……”路得毕竟是过来人，深知某些伤痛是必须用这种象征意义的解释来掩盖，心里更是对这个经历了大量坎坷和奇妙遭遇的少女充满了疼爱，“感谢伟大的神，我还能挣扎着这条老命和你重逢，虽然相逢的场面不是那么完美，但起码我还是找回了你！”
“爷爷，为什么我会……”克里斯汀认真地指指周围，声音压得比较低，“您不是隐居吗？怎么又会回到雷兹多尼亚，还恢复了以前的男爵身份？”因为回忆起以前曾看过的路得私人日记，克里斯汀知道路得的真实身份其实是凯恩斯帝国前任皇帝私人护卫魔法师兼帝国首席军务顾问大臣希克莱男爵，但她不知道路得曾经还有过另一些不为人知的小故事。
路得的脸色慢慢变的凝重，深深叹了口气，于是把两年多前和克里斯汀分别后的事情一一讲述出来，其中尤其谈到了以前的一些牵连往事。
路得在成为高级魔导师后，曾经收过一批年轻人当学生，其中的有一位佼佼者就是现在的凯恩斯帝国皇帝私人护卫魔法师兼帝国禁卫魔法师战队队长恩斯维特。恩斯维特为人很聪明，再加上本身的精神力潜质非常高，所以路得曾对其置以很高的期望，甚至认为其日后的成就会超过自己。随着魔法教学的深入以及对方日益长大，路得逐渐发现恩斯维特的心胸特别狭隘，行事手段残忍，经常为了一些同学间的小摩擦做出极端的行为，而且性格阴暗，城府极深，一次恩斯维特为了争夺一个进入皇家禁卫魔法师战队名额，又暗中伤害一位同学兼竞争对手，于是在一通不给任何情面的痛斥后，路得毅然把恩斯维特开除出自己的学生队伍，并以国家大臣的身份将其驱逐出凯恩斯帝国。
随后的隐居生活，路得也就渐渐淡忘了这个人，可就在近三年前，也就是前皇帝克劳斯特中毒驾崩前不久，恩斯维特突然回到帝国，并投靠帝国宰相拉得维希尔，然后以其强大的魔法能力迅速获得了帝国魔法师公会的初级魔导师资格，以不到四十岁年龄跨入魔导师行列成为凯恩斯帝国魔法界又一个新记录，相比之下路得也是四十七岁才获得初级魔导师资格。
接着帝国发生了皇帝中毒驾崩事件，恩斯维特又在帝国皇宫内务大臣瓦得鲁的推举下成为了新皇帝特里希海利斯的私人护卫魔法师，紧跟着又兼任了皇家禁卫魔法师战队总指挥，短短几个月之间就成为了帝国皇宫内外炙手可热的人物。
出人投地的恩斯维特一直对路得曾经痛骂并开除自己的事情耿耿与怀，无意中在洛西林城爱之女神祭祀庆典上觉察到路得还在人世，于是趁着当时带队通缉追捕暗杀帝国皇帝嫌疑犯的机会，恩斯维特偷偷带着禁卫魔法师前去偷袭隐居在忧郁山谷的路得，并爆发了一次大规模的魔法对抗，那时候，克里斯汀刚刚被路得赶出忧郁山谷。
就在克里斯汀出山不久，恩斯维特终于带着人找到了路得隐居的地方，并公然发起了挑衅。
路得在早有所知的准备下依然被吓了跳，因为他发现恩斯维特的魔法实力比他想象地还要高。恩斯维特在一番冷嘲热讽之后终于对这个老师发起了攻击，并声称另有其人要除去路得。发怒的路得消灭了对方带来的禁卫魔法师，可在直接和恩斯维特交手的时候却陷入了困境。
恩斯维特使用了一种路得一无所知的咒术，利用精神契约力量把路得逼到了绝境，并直接将路得打成了重伤，连精神力控制也崩溃了，要不是路得早就提前布置准备的魔法传送阵，很可能当时就死在忧郁山谷。
路得趁着魔法能力消失后恩斯维特无法进行魔法气息跟踪，于是在伤势恢复一些后偷偷到了鲁尔西顿商业自治领找以前的老同学塞罗卡，想让他帮助治疗恢复魔法能力，并解释恩斯维特的奇怪咒术，顺便等待克里斯汀，但精通各种非光明系禁忌魔法的塞罗卡也对路得所受的魔法攻击摸不着头脑，也一直没有恢复路得的魔法能力。
直到今年四月间那场从传说中的光明神域“天空之岛”发生的强大能量波动后，路得莫名其妙地就恢复了全部魔法能力，甚至精神力还比以前更为强大，对这点，塞罗卡还开玩笑说这是神的眷顾。而这一过程里具体发生了什么奇妙变化，路得心里终于有了大概的认知。
恢复了能力的路得立即和塞罗卡展开了一系列调查，调查的内容就是有关老皇帝中毒、恩斯维特奇特咒术以及现在帝国内外形势这三者之间的联系，熟悉帝国内部的路得凭直觉判断这是一连串的故意行为。
在商量后，路得和塞罗卡兵分两路，路得负责潜入帝国调查恩斯维特的能力来源和现存的帝国贵族集团情况，而擅长炼金术的塞罗卡则负责调查老皇帝的中毒原因。
巧合的是，老叶尔贝斯伯爵被暗杀后，帝国皇帝特里希海利斯大怒之下派恩斯维特带部分皇家禁卫魔法师前来叶尔贝斯城调查，并挫败了刺客的第二次暗杀。路得一路跟踪恩斯维特到了叶尔贝斯城，也碰巧阻拦了恩斯维特对克里斯汀的袭击行动。
直到这个时候，路得才知道他所拯救的文德里克王国使节团领导居然就是他一直寻找的蒂娜，而对方居然就是这段时间传言满天飞的女魔法剑士克里斯汀。路得在震惊的同时也对克里斯汀的伤势担心不已，因为他并不是真正的光明神圣魔法师，根本无法有效治疗克里斯汀的重伤，无奈之下，路得带着另一个调查目的硬着头皮和帝国皇帝特里希海利斯相见，并按照和老皇帝的约定恢复了自己的贵族身份，希望能借助皇家专职光明魔法师给克里斯汀治疗。
“事情就是这样的……你伤势实在太重，我的神圣魔法修为肯定不足以挽回你的生命，所以我只好暴露身份，回到雷兹多尼亚，把你带到了皇宫……”路得看着克里斯汀已经完全恢复的身体，露出宽慰的笑容，虽然心里很惋惜对方现在暂时失去了魔法能力。
“爷爷，你说老皇帝和你有约定，而且现在的皇帝又承认你的身份……那恩斯维特当初追杀你就应该是其他人指示的……”克里斯汀想了一下说到。
“这就是我为什么终于下决心要回到皇帝身边的原因……”路得静静地说到。
在分析了恩斯维特追杀自己的全过程和谈话后，路得知道肯定幕后有人想除去他，因为他携带着前帝国皇帝的秘密嘱托。
凯恩斯帝国前皇帝克劳斯特是个很平和的人，即位以来一直奉行稳定发展的国家策略，但很多时候不得不在帝国贵族势力的压力下进行一些对外战争。深知光明和黑暗大战来临会对大陆造成什么样后果的老皇帝在答应路得的辞退养老请求后暗中把一些帝国的秘密告诉了对方，并表示如果自己有什么意外，路得必须回到帝国帮助小皇帝。路得在隐居后度过了十一年的平静日子，接着老皇帝被下毒身亡，路得这才回忆起当初老皇帝所说的“意外”终于成为了现实。
“先帝是个守成的皇帝，他在位的几十年来帝国的疆土没有发生任何变化，还陆续减少了不少地方封爵，这肯定会让各地的贵族不满。”路得又想起了那个自己侍奉了很久的老皇帝克劳斯特，对对方的死去表示深深的叹息，“当宫廷祭祀接到光明和黑暗大战预言的时候，皇帝陛下曾和我秘密商谈了一个晚上，他不想让帝国卷入无谓的大陆内部战火，想联系所有国家共同抵抗黑暗帝国的侵略，这在以前的历史上，都是光明教会在扮演这个角色。这样的想法肯定要和那些希望以对外战争夺取丰厚利益的贵族相抵触，再加上他以前大肆减少地方封爵的做法，他预感到国内会有贵族蠢蠢欲动。”
“所以……他就给您秘密指示……希望爷爷您能把局势挽回……”
克里斯汀终于感悟到一个真正关心国家百姓前途的伟大帝王的苦衷，一方面继承了祖先要统一大陆的宏伟使命，一方面不得不苦恼这样的统一战争对人民的危害，这样的帝王其实是孤独的，甚至身边充满了极大危险，他的最大敌人，恰恰就是他手下贪婪的、野心勃勃的臣子们。
“是的……是有很秘密的旨意，不过不到万不得以，这个旨意我不能透露出来，毕竟现在皇帝陛下已经驾崩了那么久，国内的贵族经过了一轮清洗后已经面目全非，能支持我的人少之又少。”路得无奈地摇摇头，“我只能按照表面上的说法回到特里希海利斯身边，依靠的，还是我曾经是他老师的身份。”
“如果我没猜错的话，老皇帝死亡和您被暗中追杀，其实都是一伙人干的，目的就是彻底铲除妨碍他们利益的人。”克里斯汀微笑着站到了窗前，再次看着那巍峨的宫殿建筑群，发现已经不再是那种雄伟壮观的感觉，觉得很压抑，就如同一座阴森的迷宫，处处部满了危机和死亡，“听您说来，恩斯维特的后台应该就是宰相拉得维希尔和皇宫内务大臣瓦得鲁……那暗杀老皇帝的人会不会和他们也有关系呢？”
“呵呵……以后再说这些……对了，暗杀你的恩斯维特现在失踪了，皇帝陛下已经下令在全帝国展开追捕，等抓到了他，估计很多事情就有了眉目。”路得不想把政治险恶过多地透露给克里斯汀，毕竟在他眼里，克里斯汀还是他孙女。
“哦……我的那些朋友呢？”克里斯汀这才想起重要的事情，连忙问到。
“哈哈，这个你就不需要担心了，他们现在很安全，而且相信不久就会有很多人来看你！”路得神秘地一笑，转身朝外走去，临出门，有点担心地回头，“不知道我这样做是否正确，但是没办法，要保住你的生命只能这样……这可能就是命运，你必须面对特里希海利斯。”
特里希海利斯……两年多了，他还能认出我吗？克里斯汀一想到当初见面时的尴尬场景，心里就暗暗苦恼，一个花痴小白脸皇帝，如