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“那个斯道普听说很聪明……不过他胆量也不小，居然还真的把自己的国王父亲软禁了……”皇帝用手支撑住了他那漂亮的下巴，身体优雅地斜靠在了椅子上，“他们愿意接受朕的意见吗？”
“斯托克王国南征军已经失败，损失惨重，估计半年之内并无太大举动。至于断绝和普洛林斯共和国的关系和联络混乱群城打击银狼这点上，他们说必须得到斯道普的指示，臣不知这里面有何意思……”拉得维希尔把大致情况说了一遍，然后看着皇帝深锁的眉头，知道对方又有点转不过脑筋，于是故计重演，习惯地丢出了话头，“听说南征军在关键时刻是被银狼军给放了生路，而且所有重大损失基本上都是海德堡军造成的，所以臣以为斯托克王国的态度可能与此有关，不过臣一时半会也猜不完全……”
“呵呵……这有什么好难猜的！”皇帝被这样暗中一提醒，恍然大悟，得意地看着老实的宰相，轻声笑到，“银狼并不是一群愚蠢的单纯土匪，他们这是给斯托克王国一个信号，表示并非和他们作对，银狼寄人篱下肯定会有被海德堡控制的一天……斯道普只是想利用银狼和海德堡已经出现的微妙矛盾来度过这个难关，让他们彼此削弱，等他恢复了元气，这混乱群城还不是斯托克王国说了算……几百年了，好不容易等到混乱群城真的混乱了一次，斯托克王国是不会放过这个机会的……至于和普洛林斯的关系，不过是和朕讨价还价罢了……”
“啊……陛下英明，臣总算有所觉悟了！”拉得维希尔微笑着连连点头，发现皇帝的反应还是不慢。
“汉娜莱契的人已经到了雷兹多尼亚了吧……这个女人很厉害……”皇帝一招手，宫廷伺应官将一个书卷递了过来，只见上面写着此次到帝都的所有国家和地方使节的名单以及详细下榻地址等信息，“她不是想复国吗？卿可以去接触了一下，难得有混乱群城的客人会来帝国一次……不要让她太失望了，普洛林斯的人一定很喜欢她……”
皇帝想用海德堡的复国愿望来拖住斯托克王国……拉得维希尔猜出了皇帝的战略，他知道皇帝想继续保持南大陆的低强度混乱，以破坏普洛林斯的势力渗透。
“那银狼……”拉得维希尔暗示还有最重要的人物没有提到，眼睛看了看那尊被蒙上的石像，因为他已经从某人口里得知了克里斯汀就是石像的本人，“如今银狼的人肯定潜入了帝都，臣以为要多加小心。”
“卿是指克里斯汀小姐……”皇帝敏感地顺着宰相的目光瞄向了石像，嘴角抽动了几下，语气有点不自然了，“她是朕的客人……虽然很多事情都出乎朕的意料，但这并不妨碍朕的决策……拉得维希尔卿，朕想赦免银狼，不知道卿以为如何？”
啊……皇帝难道为了她……拉得维希尔心里暗叫不好，他发现皇帝比他想象中还要偏激，为了一个女子，居然会做出如此的选择。
“陛下何以如此判断银狼对我帝国已经没有威胁了？”拉得维希尔忐忑地看着皇帝问道。
“文德里克王国已经暗中支持克里斯汀了，甚至已经不算什么秘密，而真正得罪银狼的是鲁尔西顿，朕需要文德里克王国，也不希望看到普洛林斯借他们来对付朕……你明白吗？”皇帝严肃地说着，“朕现在不仇视他们了，反而对他们很有兴趣，宰相需要理解这一点。”
“臣明白……”拉得维希尔暗暗流汗，对皇帝这样琢磨不透的古怪心思越来越惶恐，就好象当初下死命令要剿灭银狼一样，态度变换得特别快，而这其中的关键，似乎就来自于那个克里斯汀。
偷偷狠盯了眼那石像，拉得维希尔发现自己对皇帝的影响正在逐渐消失，皇帝在某些执念的左右下已经表现出越来越强烈的我行我素。
“其他国家还是按照以前的方案交涉吧，朕倒要看看那些共和国元老院的糟老头子会做出什么样的举动！”皇帝眼睛里露出火热的好胜目光，觉得全身的热血都在沸腾，仿佛已经身临其境投入到了那波澜壮阔的战场上去了。
“希克莱男爵大人求见！”
宫廷伺应官高声在亭外喊到，只见路得笑眯眯朝亭中两人走来，四周的皇帝随从都纷纷对这个三朝元老表示敬意。
“臣先行告退……”拉得维希尔皱起了眉头，他现在还不想和这个资格比自己还老的大魔导师公开对面，于是趁机离开了皇帝。
“希克莱卿……你是朕以前的老师，就不必多礼了……”皇帝亲切地站起了身，和路得在花园里散起了步。
“皇帝陛下，臣此次回到陛下身边多有苦衷……”路得谦和跟在从小看着长大的特里希海利斯，打量着对方越来越成熟的皇帝气质，心里涌起了感慨，“看起来太过突兀，陛下不会计较臣这几年来的不恭吧？”
“老师难道不是按照父皇的意思回来的吗？”皇帝热情地回过了头，看着年岁已高的前顾问大臣，“还救了克里斯汀，挽回了我帝国的颜面，朕很欣慰。”
“臣就是为此女而来的……”路得把事先想好的话在脑子里检查了一边，然后一副诚惶诚恐地表情，“此事说来有点尴尬……这克里斯汀正是臣失散已久的养孙女，原名蒂娜……跟随其弟秦新流落在外，引发诸多事情……”一套编得似摸似样的故事从路得口里倒出，动情之处路得还挤出几滴老泪。
路得判断出皇帝知道克里斯汀和蒂娜就是一人，所以除了继续隐瞒蒂娜的来历和秦新这个虚假人物外，其他的他全部照实说，甚至把两年多前洛西林城的事情也讲了出来，顺便把恩斯维特的事情给皇帝透露了一点。
“希克莱卿！你说的是真的，她真是你的养孙女！？”年轻的皇帝越听神情越激动，似乎这是他寻找已久的答案，“伟大的神……你是个高尚的帝国贵族……朕可以如此评价你！克里斯汀小姐不愧是男爵千金，朕早就判断她不是一般出身，原来还是我帝国贵族！”
这个小皇帝……路得一楞，没想到对方把这个问题看得那么重。他原以为皇帝会因为克里斯汀牵扯银狼的事情而责问自己，然后自己以一些老资格来化解掩饰这些矛盾，却不知皇帝居然比自己还看得开。
“克里斯汀从小顽皮，久失调教，以至于误入银狼，让陛下为之焦虑……臣汗颜……”路得都不知道该说什么话了，他发现自己苦心积虑思的东西好象很多余，这个皇帝早就死心塌地拜倒在克里斯汀的裙下了，根本就不需要自己去掩饰什么。
“哦……不，她很聪明，而且银狼有了她以后，其实并未对朕做过什么，这只是那些大臣们还在忿忿不平……”皇帝愉快地抬起了头，脸上洋溢着轻松的微笑，“朕早就打算赦免银狼，相信希克莱男爵小姐也会很高兴的……”
“陛下的意思是……”
“朕有种感觉……银狼是被逼着和朕作对，如果没猜错的话，应该和普洛林斯有关，朕不会放过真正的敌人，所以也不会去为难这一小撮无知者……”皇帝认真地说着，一脸的快乐，“恩斯维特的暗杀老师和克里斯汀的事情已经由宰相去处理，他是个公正无私的人，通缉令是他发的，朕需要这样的大臣……就好象老师您一样……”
啊……恩斯维特居然是拉得维希尔下令缉捕的……路得暗暗吃惊，他原以为拉得维希尔应该是唯一一个为恩斯维特说话的人，没想到对方城府如此之深。
“老师，今天晚上的皇太后招待晚会您也出席吧……她老人家最相信您，希望您能消除她的一些疑虑……”皇帝的心情出奇得好，快步走到水池边，轻轻揭去掩盖的薄纱，又露出习惯的痴迷目光，嘴里蠕动呢喃着一些模糊不清的词句。
哎……还是等事情完全处理完，就尽快让克里斯汀消失吧……路得心里叹了口气，虽然他现在已经放心克里斯汀不会再受到多大外来威胁，但目前皇帝这样的态度，难免不会把克里斯汀卷到新的危机中并引发灾难。
克里斯汀在下午的时间里再次忍不住和塔露夏进行了一次剑术对抗，不过这一次她更多得是学习而并非求胜。在撤掉魔法斗气的同时，她得到了塔露夏对她弱点的完整分析，也终于明白自己只能依靠魔法斗气来模拟力量进行战斗，此外，她几乎没有任何资质成为一名真正的剑士。
虽然这个结果很失望，不过看到自己的魔法已经开始进入真正的恢复期，这心里失落的自信又再次点燃。她开始体会那股融到自己精神力海洋中的奇特力量，并挖掘其中的特性。
很意外的收获还是有了，克里斯汀发现这股力量并非是对自身精神力量的单方面限制，它好象是一种催化剂和练身器，在压制原本精神力运行的同时在强制改变精神力量的性质，让之逐渐和它成为一体并在精神力压制得到突破后表现出原本更强的活力。
克里斯汀突然想到了以前看过的电影里男主角在腿上绑的沙袋。虽然这种力量在一开始是种累赘和压力，但只要自己能适应它并战胜它的压力，那本身的精神力量就会得到很大的提高，而且目前看来，这股力量从一开始就并非那种排斥性的力量，似乎在等待着自己完全接收一样。
不管如何，所有的秘密总会有揭露的一天！克里斯汀一边按照自己的理解去适应这股力量，一边憧憬着自己神力恢复的一天。
再次打开魔法斗气，连续一个小时的强力对抗后，塔露夏疲惫地退到了一边。倒不是克里斯汀进展神速，而是因为她的魔法斗气比上午表现出更强的后续爆发力，这是没有依靠光明之心进行精神力补偿所带来的第一次意外效果，克里斯汀已经学会用有限的精神力量来激发出更强的魔法能量来组成魔法斗气。
“啊……克里斯汀妹妹……如果你一直这样恢复下去，其实剑术技巧已经不重要了，你完全可以用魔法斗气就可以打败任何骑士……”塔露夏羡慕地看着对方身上那层淡黄色的气雾状光晕，把剑插回了剑鞘，“难怪传言说你是伟大的女魔法剑士，看来你不需要使用攻击魔法就可以抵消掉一个传统剑士的战斗斗气。”
是吗……可以后我的对手是神，他们的神力可不是轻松可以抵消掉的。克里斯汀想起了那场和光明战神的战斗，对对方那种具有强大破坏力的攻击感到后怕，而且看起来，战神并非使出了全部实力。倘若当时不是对方发动那种高强度神力攻击加速了他的神力消耗，或者当时还有其他光明神在场，难说自己现在还能不能站在这里亡羊补牢。
帝国宰相官邸。
“大人……克里斯汀的魔法能力好象恢复了……”黑暗中，一个消瘦的男子全身笼罩在长袍下，神情冷漠而麻木，不时地捂着胸口咳嗽几声，看起来就好象得了什么重病。
“我是迫不得已的……恩斯维特……”拉得维希尔转过了身，静静看着这狭小房间里的皇帝私人护卫魔法师，露出阴冷的表情，“现在只有等待时机，让克里斯汀和银狼做出一些惹火皇帝陛下的事情，那时候你的罪名也就少了很多，说不定还可以完全扳倒所有的罪名，成为英雄。”
“我无所谓……我有我的誓言，我已经达成了成为皇帝陛下私人护卫魔法师的愿望，剩下的，就是战胜希克莱，对此，任何牺牲我都可以接受……”恩斯维特的脸色苍白，长期使用咒术已经使他的体质急剧下降恶化，强大精神契约力量在带来极大的满足感的同时，正在吞噬他的生命，“我并不是完全在帮你……”
“哦……我知道，你有伟大的神在照顾你，给予你力量……”
拉得维希尔讽刺了一句，他不懂魔法，只是听说咒术这样的魔法是通过消耗自身精神和生命能量来祭祀求得某位神灵的契约力量，越是强大的力量发动，就越会减少寿命、恶化身体。拉得维希尔其实很喜欢这样的合作，没有任何挂虑，对方在达到他那单纯目的的时候并不了解自己这个帝国宰相的真实秘密，这是个很安全的合作环境。
“全帝国的贵族都看着你，知道吗？你不是孤独的……”拉得维希尔脸色变得有点温暖，仔细地抚摩着手上的戒指，“帝国的敌人必须消灭，不然当所有的敌人聚集在一起的时候，我们光荣的凯恩斯帝国贵族就会失去自己的家园。”
“那……宰相大人可以明说……”恩斯维特预感到自己的生命已经快到了极限，于是不耐烦地说着，“还有什么人需要我除去？”
“海格拉德斯……”拉得维希尔冷冷地抛下这句话，就出了房间。
夜幕来临，在庞大的帝国皇宫中的后宫中，一场规格极高的聚会刚刚开始。
从后宫大殿前的广场开始，一队队身穿华丽金色铠甲的皇宫禁军就如同雕像一样排出了整齐的欢迎仪仗，这些经过精心挑选的英俊官兵个头高大，身材魁梧，漂亮的铠甲在包裹他们挺拔身材的同时也对外炫耀着凯恩斯帝国的强大，但他们守护的，却只是一座根本就没有任何威胁的皇家后宫而已。
一群群各国贵族迈着优雅的步子在草坪上漫步，陆续走进那巍峨的后宫正殿，彩灯晃动中，一位位婀娜多姿的贵族千金轻摇小羽扇，或掩嘴遮面，或孤傲挺胸，莺莺燕燕、羞羞怯怯、斯斯文文，摇头顾盼中谈笑摆腰，个个国色天香、高雅端庄。
极为宽敞的后宫正殿里已经聚集了数百位各国贵族和名瑗千金，一群群身穿高档礼服的仆从端着托盘，把一杯杯浓郁的美酒和新鲜的果汁送到宾客的手上，大殿的角落里，有支乐队正演奏着轻柔的曲谱，几个年老的贵族站在旁边听得摇头晃脑。
“祝皇帝陛下健康！”
年轻的帝国皇帝每走过一堆人群，就会听见一片颂扬和赞辞。他只是礼貌地以晚会半个主人的态度微微点头，然后又走望另一群人，和那些他认为有价值的人谈上两句。
“啊……真是个伟大的皇帝！你看他的脚步，多么高贵，这是男人的典范……”一个身穿深蓝色华丽宫裙的年轻贵族小姐摇着小扇，痴呆地看着从面走过的特里希海利斯，脸色泛红，对着身边坐着的另一位身穿朴素雪白长裙的少女悄声说着，“哦……希维里小姐，您应该写首诗来赞美这个伟大的皇帝！这个美丽的夜晚不正是您文采发扬的最好机会吗？”
“他确实是个不错的人，已经不需要用累赘的文字来装点……”
希维里知道面前的贵族小姐就是自己祖国的敌对、希洛王国福斯那顿亲王的小女儿波丽亚门塔郡主，但现在看来，对方似乎是那种长居深宫的娇气小姐，完全对国家大事一窍不通，能够吸引对方的，恐怕都是鲜花、衣裙、首饰和某些爱情的幻想，而当前希洛王国正在受到普洛林斯的侵略的事实却丝毫点燃不了对方的爱国热情。
“这很需要！您不知道……时间可以让人苍老，但文字却�