杨过一坐下，郭芙就用热辣辣的眼神看过来，而且盯住不放。杨过在杭州时，老是被人用如此的眼神光顾，早已有了免疫力。但今天不知为何，总觉得不自在。应该和环境气氛有关，四周都是潜在的敌人，外加这个郭芙是仇人之女。
郭靖热情地向杨过和小龙女介绍在座的丐帮弟子。杨过只好耐心地陪笑，心里想着得尽快脱身才是。小龙女倒是没什么心机，见丐帮的人这么热忱，非常开心。接着黄蓉问起了天山派的情况，小龙女一一作答。
黄蓉又问：“贵派应该也要参加这次的武林大会吧？”
小龙女说：“什么武林大会，我不清楚啊。”
黄蓉转而看向杨过。杨过也不知道，便说：“晚辈也对武林大会之事，一无所知。”
黄蓉说：“可惜了，如果你们天山派也参加，一定可以执牛耳。”
杨过说：“其实鄙派一向非常低调，与其他门派基本上没有接触。像武林大会这种公众活动，是不会参加的。”
郭靖说：“这就难怪了。我们丐帮也很少与其他门派接触。但这次决定改变作风，借武林大会之机，打压邪魔外道，扬我正派威名。”
黄蓉说：“武林大会后天将在蜀山举行。我们丐帮今早刚从开封出发。中午就在这襄阳城用下便饭，可巧遇到两位。”
杨过说：“这表明我们之间，真是很有缘分。”心里暗骂，真是“不是冤家不聚头”，才对啊。
郭靖说：“赵小兄弟，既然大家这么有缘。不如一起去蜀山参加武林大会吧。”
杨过说：“你也知道，鄙派非常低调，我不方便抛头露面。”
小龙女也很奇怪，侄儿为什么以天山派弟子自居，但也不好出言拆穿。
郭靖说：“其实这个不是问题。你只要不上台比试，就不会引起注意。”
杨过说：“还是不太好，我不想去。”
不仅郭靖面露失望之色，连郭芙也是同样表情。
黄蓉故意问小龙女：“赵姑娘，你的意思呢？”
小龙女说：“其实鄙派和蜀山渊源颇深，我倒想过去看一看。只是我侄儿有他自己的想法。”
黄蓉说：“你是他姑姑，你做决定就行了。他应该听从你的意见。”
小龙女看向杨过说：“那就去吧，也耽搁不了几天。”
杨过看了她一会，说：“我听姑姑的。”想着只要不暴露身份，郭靖、黄蓉就不会对他怎么样。去一下，应该没有危险。
黄蓉见杨过答应了，面作喜色。郭靖和郭芙也很高兴。一时间，满座俱欢。
第二十二章 镇妖塔
说到武林大会的由来，乃是始于魔门的内争。自从魔门大致统一了中土修真界，权力的分配成了一个大问题。因为魔门除了一些旁系末干，尚有五毒教、桃花谷、鬼教、巫门、血龙帮五大势力。魔门的总门主基本上相当于修真界盟主，那可是人人垂涎的位置。所以魔门定下规矩，每隔五年举行一次比试活动。门中各派挑选25岁以下的年轻弟子参赛，一对一比试，三局两胜淘汰制。如果哪个派支最终胜出，就由其统领魔门。其派主自然成为新一任总门主。
为什么会采用这样的比试规则呢？原来古人结婚较早，一般25岁的人，孩子起码有6、7岁。这时往往已经开坛收徒，就算不收其他徒弟，自己的孩子总要传授的。这样的话，就成了下一辈的师傅，身份就不同了。而比试活动的宗旨是，看哪个派别的弟子调教得最好，本事最高。弟子越好的派别，以后自然更兴旺，也更有理由成为领导者。如果比试活动不设置年龄限制，那么派中的长辈，包括长老和一派之主都可以参赛。像这些人如果上赛台比法，供人欣赏，成何体统。而且活动就会演变成高级别的内斗，甚至仇杀。
比试活动已经办了两届，桃花谷由于人丁稀少，青黄不接，一直没有参加。第一届的桂冠由五毒教获得。第二届夺魁的是巫门。这次又过5年，已是第三届了。魔门不知为何，将比试活动改成了天下武林大会。其他门派皆可报名参加。如今正派凋零，可能魔门故意炫耀实力也说不定。而且比试地点放在了昔年第一大派蜀山派的旧址，似乎别有用心。
修真界已经一直没什么大事发生了。这次魔门又搞得非常隆重，广发请贴，大肆宣扬。八大门派和一些小帮小派也都收到请贴。因为怕不去会得罪魔门，抱着参与第一，凑凑热闹的心态，赶往参加。不过此时的八大门派，早不是昔年模样。15年前有实力者都被魔门赶尽杀绝。新一代的八大门派不仅人少，而且完全成了魔门的附庸。说到底，不过是魔门假慈悲，假正义的产物。名义上让八大门派继续存在，实际上是借此宣扬自己“共荣共和”的歪理邪说。
杨过、小龙女和丐帮一行人到了蜀山。魔门弟子早就做了安排，原先蜀山派的房舍都已整理修缮过，专供各派休憩。八大门派武当、少林、昆仑、青城、娥眉、崆峒、五台、南海都已经赶到了，不过来人不多，最多也不超过十人。丐帮来了56人，除了郭靖、黄蓉，大多数都是年轻弟子。不过还不算是最多的，星宿派来了88人，有老有少。星宿派来源于当年的白莲教星宗，星宗与明宗决裂后，自立门户。星宿派地处于极北的星宿海（今贝加尔湖）边，远离中原。因为魔门势大，导致白莲教的一些小宗支前往投奔，包括有些规模的剑宗。而白莲教的金、木、水、火、土宗则合为五行门，也成了一个大派。剩下的其他宗支，和明宗一样，销声匿迹、无影无踪，去向成了一个谜团。出乎意料的是，五行门这次并没有派人来。魔门的七个附属旁支：义气帮、鲸鱼帮、白虎堂、青龙会、黄金帮、天风堂、黑鹰教也都来了，基本上都是二、三十人。
蜀山山顶的练武场中间堆出了一个土台，四边搭起了看台，设好了座位。比武就在那里举行。丐帮来之前已经确定了出战人选：萧峰及妻子阮红朱、全冠清、武敦儒和弟弟武修文。这五人是参赛的正式人选，其他年轻弟子皆是替补。明日是参赛各派的掌门开会，了解比赛规则及抽签。今、明两日是最后的准备时间，年轻弟子们除了熟悉比赛场地，就是勤奋修炼。冷落了多年的蜀山，又变得热闹起来。
杨过御剑带着小龙女，将蜀山主山上下游览了一遍，又飞到几座偏山观看。发现其中一处上面有座残破废弃的宝塔，便落下驻足欣赏。原来此处便是赫赫有名的镇妖塔，本是用于囚禁各种被蜀山门人抓来的妖物。蜀山派灭亡后，宝塔被毁，妖物都重获自由。大多都在深山老林、荒泽野地继续修行，因为惧怕有道之士捕杀，一般不与人接触。
杨过对小龙女说：“姑姑，该看的都看完了。不如我们继续赶去临安吧。”
小龙女说：“干嘛这么急，真要走，事先也得跟黄帮主和郭大侠他们打声招呼。”
杨过说：“其实没这必要，如果真的和他们告别，估计走不了了。”
小龙女说：“为什么？”
杨过说：“事情不是明摆着。这次比武大会限定年龄在25岁以下。黄蓉和郭靖再厉害，也不能亲自出手。他俩中午挽留我们，八成是要利用我们当苦主，替丐帮上阵。”
小龙女说：“不会吧，我看萧大哥他们挺厉害的。”
杨过说：“但是万一，他们不行呢？”
小龙女说：“你别乱想，郭大侠也说了，你不用上台比试。”
杨过说：“那便最好。”
小龙女说：“我们不如多留几天吧，我想看看比赛。”
杨过说：“算了，就依了你。不过我有条件，无论如何都不能泄露你我的真实身份。不能让他们知道，你是公主，我是郡王。”
小龙女说：“为什么啊？”
杨过说：“所谓‘道不同，不相为谋’。我不想以后和他们有什么瓜葛。”
小龙女说：“以后的事以后再说。现在我想进这个镇妖塔看看。”
杨过说：“一个破塔而已，不过既然你有兴趣，进去看看也无妨。”
两人从一处破洞飞入塔内，只见塔内空间很大，共分七层，每层都像一个错综复杂的迷宫。整座塔就如同一件大法器，可以改变空间，缩地成寸。外面看起来不大，进了内部才知道另有乾坤。
镇妖塔内光线昏暗，时常能见到一些零碎的鸟兽骸骨和破衣烂衫。转了一圈，也没看到什么特别的东西。经过一个房间时，发现里面竟然供奉着一座两尺来高的小泥塑。这座塑像非佛非道，是个下半身蛇形，上半身人样的女子。杨过只觉得这女子的相貌非常熟悉，但是想不起在哪见过，不由看地出神。小龙女问：“你怎么了，是不是发现了什么？”杨过回过神来，说：“我看这塑像，下半身是龙，上半身是人，分明就是小龙女。”小龙女说：“下半身明明就是蛇。”杨过说：“不好意思，是我看错了。那你说这尊塑像代表的人是谁呢？”小龙女说：“哪里是人，分明是个蛇妖。你自己想想，妖怪拜的东西，肯定也是妖怪啰。”
第二十三章 女娲娘娘
杨过突然感觉到附近有一阵波动，连忙转头看去，同时大喝一声：“谁？！”一个白发苍苍的老太婆模样的头颅，浮现于空中。应该是上了年纪了，整张脸皱成一团，上面的纹路都可以夹死蚊子。小龙女不由惊叫一声，杨过立即过去把她挡在身后，说：“老妖婆，我看你是赶死不赶活。小爷这就把你收拾了。”那个头颅怪说：“我想告诉你们，那尊塑像是至高无上的女娲娘娘，根本不是什么妖怪。”杨过说：“原来是女娲娘娘啊，怪不得看起来这么亲切。”小龙女说：“这里怎么会有女娲娘娘的塑像，你不会是骗我们吧？”头颅怪说：“女娲娘娘补天造人，功德无边，怎料世人忘恩负义，不仅不加祭拜，连她的尊容都已不识。”杨过说：“谁说不拜，我这就拜。”说完转身，恭恭敬敬地磕了三个头，然后起身。头颅怪说：“不错，难得还有人记着女娲娘娘。”
杨过问：“这里为什么会有女娲娘娘的塑像呢？”头颅怪说：“只因小人相害，逼得女娲娘娘离去，才成了如今这般光景。”头颅怪接着讲了一个故事：
商末时期，纣王祭拜女娲娘娘，却贪色成性，贼胆包天，在女娲庙的墙上题了一首淫诗。女娲娘娘气急非常，找来一只狐妖，准备报复。正好纣王强抢妲己为妃，狐妖就附身代之。狐妖妲己迷惑纣王屡屡成功，搞得大商内乱纷起，社稷动荡。周文王趁机兴师讨伐，历经险阻，最终攻克朝歌。此事引得许多人无端丧命，既有平民百姓、普通士兵，也有忠臣良将、修道高人。一时间，孤魂野鬼到处游荡，彻夜哀鸣。与女娲娘娘有莫大仇隙的元始天尊（盘古转世），搞了一个封神榜。将这些已死之人的魂魄都弄上天界，封了神号，甚至包括纣王。他们在元始天尊的教唆下，处处跟女娲娘娘过不去。女娲娘娘也觉得事情做得过火，内心有愧，不想镇压这帮人，任由他们胡闹。最后搞得自己实在呆不下去了，便和伏羲带着部众离开地球。
女娲娘娘离开后，上界权力出现真空。元始天尊乘机夺权，可是从凡间临时提拔上来的一干亲信实力太弱，根本帮不上多大的忙。最要命的是元始天尊自身实力也远不及当年还是盘古的时候。三界中不服者甚多，屡生是非。由于原先的统治秩序一下子丧失了，神、仙、鬼、妖都失去了必要的管制。很多开始胡作非为，甚至去危害人间。
为了化解这场长久未决的危机，元始天尊找来各方势力的代表，进行协商。可是元始天尊根本就控制不了局面。最后大家达成共识，另找一位不属于任何一方的人来作天帝。元始天尊心中虽有一万个不愿意，也只得同意。既然是选立天帝，那么就不能随随便便。自古以来，大德大能、可称皇帝者，都是来自人间，经受了种种历练。如三皇五帝。皆是人之翘楚，国之英主。只可惜他们很早都远走他处了。
依据这一标准，天帝也必须有类似经历，才能服众。先成人间之皇帝，功德威望足够后，再入上界登基作统领三界的帝王。在众神的商议安排下，冥界的一个亡魂被选拔出来，投生入凡界，开始他与众不同的一生。他将先成为万民之王，天下之主，之后更可得道成仙，位至极尊，成为三界之帝，万神之神。这个人后来被称作秦始皇。
始皇灭六国，一统天下，威望之高，无人能及。他一步步按照命运的设定，向那个至高的位置越走越近。但是他所表现出来的凶狠残暴，也让一些神灵惶惶不安。一个无德凶残之人能够担当天帝之位吗？
元始天尊则另有打算，他见秦始皇如此德行，当上天帝后，绝对不肯屈与任何神之下，更不会乖乖做他的傀儡。只怕会处处与他作对，严重威胁他的地位。于是暗中谋定一个计划，让成仙不久，拜入他门下的老子下界，收了秦始皇的命。老子下界之后，给秦始皇下了一个咒法。始皇最终“病”重而死，来不及成仙永生，就被灭了。始皇一死，灵魂即被老子收入法宝，毁散消尽。老子成就了如此大功，后来被元始天尊着力提拔，做了左膀右臂。始皇死得不明不白，三界期盼已久的结果没有出现，重新陷入混乱。
元始天尊使尽手段，收拢人心，势力逐渐强大。终于有一天，他觉得自己必须要有个合适的傀儡，来站到前面，为他代言。这次他决定到人间找一个地位不高，性格软弱，本性纯良，容易控制的家伙，来做天帝。他首先进行舆论造势，汇集了手下大小神仙，到处宣传鼓吹，要求依照前规，重定天帝。但这次的人选要求和之前的不一样，不在于地位有多高，功绩有多大，关键是看“德行”。只要德行高尚，堪为众表，就行了。大家颇觉有理，也未明确反对。
元始天尊派手下太白金星下凡间选人。当然私下里千叮咛万嘱咐，要太白金星选个超级好人加软蛋，务必要对自己感恩戴德，言听计从的那种类型。太白金星接了旨意，就下凡了。这时的凡间已经是东汉了。
太白金星到了人间后，幻化成一个老乞丐，在各地走动。他的扮相极为凄惨，老弱不堪，衣着褴褛。让人一见，就不禁心生同情。可当他人施舍钱财、剩饭时，一律不收。如果有人问他需要什么，他开口就讨要一碗参汤。那年头，大家都不容易，哪有凭白无故给乞丐参汤的。太白金星走了许多地方，都没讨到一口参汤。一日，他到了一个叫张家湾的地方。听当地的老百姓说这里有一个人称“张百忍”的张友仁张大善人，乐善好施，有求必应，忍耐力超强。太白金星将信将疑，决定好好试探一下。
他到了张家门口一看，果然不同一般。张家非常阔绰，府上是一座豪华气派的大庄园。不少请求帮忙的人进进出出。看那出来之人都喜笑颜开，应是要求得到了充分满足。太白金星故意晕倒在张家门口。张家的仆人发现后，马上抬他进去救治。太白金星醒过来之后，不吃不喝，开口还是要参汤。下人做不了主，找来老爷张友仁。张友仁见是个老弱病残的乞丐，倒也爽快，立即就叫下人准备参汤。
太白金星喝完参汤，倒也不走了，赖在张府住下来。白吃白喝不说，每天要求喝一碗参汤。“张百忍”张大善人名不虚传，有求必应，以礼相待，照顾周全。太白金星就这么住了一个月，一直住到自己都不好意思了。终于找张友仁，说明来意。张友仁一听自己被选中当天帝，还以为这个老乞丐精神出问题了，喊来下人去找大夫。太白金星连忙阻止，摇身一变化出本相。这下张大善人才发�
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