朱三这一番话把伪军小队长说得简直坐不住了，小队长马上站起来对朱三央求着说：“朱三哥，这回怎么办呢！你得帮我想个法，救我一命啊！”“办法倒有！”朱三轻快的说，“也很简单。”
“啥法呀？”小队长着急的问。
“他们要过路，你就装着看不见，让他们过去算了！”“那鬼子知道还得了么！”
“你们全班为顾自己的命才这样作，难道谁还想去给鬼子报告么！余下就我知道，咱俩是朋友，你放心，我不会去报告的。鬼子眼看就完了。我们也得留一条后路！”
“…………”
正说话间，院里一阵脚步声，突然一个结实的身影闪进屋里来，紧接着这个人的后边，又拥进来一批人。伪军小队长乍一看到来者一对发亮的眼睛，心扑扑的跳起来。当他一细看，进来的人都提着张机头的二十响，便浑身打着哆嗦。他站起来，向后墙退去，可是后墙已经挡住了他，他恨不得挤出一道缝，钻进去。
朱三一看刘洪大队长到了，也站起来。原来刘洪从道东拉回来王强留在洪山口的那批队员，并把山边的长枪队也调出来到道西，从这里路过，正碰到朱三和伪小队长喝酒的场合。老洪一进来，就把眼睛盯住伪军小队长。
院里挤满了长枪队，一听说屋里有伪军，三挺歪把机枪都从门框里伸进来。伪军小队长更吓坏了。朱三对老洪说：“我正对他做些工作！”接着就指着伪军小队长介绍说：“他就是守卫碉堡的小队长！”
刘洪把手一摆，机枪就都缩回去，他缓和的望着伪军小队长，向桌边的凳子上一伸手：“请坐！请坐！”
伪军小队长像钉在墙根上一样，打着立正姿势，一动不动的立在那里，浑身抖个不停。他不敢坐。
朱三说：“大队长叫你坐下，你就坐下吧！”
他好容易才把伪军小队长拉到凳子上坐下，虽然是坐下了，可是上身还是恭敬的挺直着，心里还是压制不住的跳动。老洪对伪军小队长说：“怎么样？我看你那个碉堡不保险了！枪一响，鬼子也帮不上你的忙的！”说到这里，老洪把两个手指一伸，“只要两分钟，我就可以把它打掉！”
听说两分钟打掉他的碉堡，伪军小队长马上把头对着老洪，眼睛直勾勾的望着他那双刚毅的眼睛。
“可是，不要怕！我并不打算这样作！如果你们不阻拦我们从这里过路，我打掉它干什么呢！我们打的是那些死心投敌的特务汉奸！谁能够暗地帮助抗日的，我们都把他当朋友看待。两条路由你挑！”
“…………”
“你说话呀！”朱三着急的催着伪军小队长，要他别放过这个好机会。
“就这样吧！”老洪简洁的说，“我今晚借你这条路走走，可以么？”
“行……”
“好！够朋友！”
老洪点了一支烟，递一支给伪军小队长，对方不敢不接，拿烟的手还在抖着，显然他第一次没答话，是吓得说不出话了。“这样很好！”老洪说，“以后我的队员从这里过路，都要你帮忙啊！记着不要惹怒他们！你不叫他们过路，那就难看了。我想你会作我们的朋友的！”说到这里，他就回头对朱三说：“你今后要多帮助他呀！他们既然也在秘密的抗日了，就应该多照顾他们。那么，我们走吧！”
半点钟以后，伪军小队长站在铁道边，望着老洪带着他的队员，静静的顺着东西大路，向道西走去。他挥了一下额上的冷汗，倒吁了一口长气，身上如卸下了千斤重担样的感到轻快了。
老洪把长枪队拉过道西不久，他们就袭击了赤山的湖边剿共司令部，活捉了秦雄，湖边的局面完全打开了。他们又可以分散的出没在湖边的村落了。鬼子虽然在微山、夏镇安了据点，不时三路出发扫荡湖边，可是这里有爱护铁道游击队的人民，和一眼望不到边的青纱帐，使扫荡的敌人常常扑空。
原来敌人在各庄组织起来的反共自卫团，被李正保存下来。不过他们已经不“反共”而成了抗日自卫团了。一天傍晚，小坡带着几个队员到一个庄里去，突然鬼子来了，庄上锣号齐鸣，对着要进庄的鬼子开枪，高喊：“八路上来了！打！打！”
鬼子费了好大力气，才跟自卫团联络上，进了庄了。“反共”自卫团都列队欢迎，鬼子挨了顿打，不但不恼怒，反而夸奖这庄反共认真。其实这时小坡正扛着一尊土炮站在欢迎的行列里呢！铁道上已有两条路被控制在铁道游击队手里，不论白天或黑夜，派人联络一下，就可安全过路，局面已经打开了。王团长带着警卫武装以及已绘好的地图，连夜回山交任务去了。
经过一度紧张，任务总算胜利完成，刘洪才松了一口气。可是，也就在这时候，他渐渐的想起了芳林嫂。刚插到这里的第一天晚上，他就听王强谈到芳林嫂被捕的消息，当时只有一阵难言的愤怒和焦急，可是山里交的任务是这么紧急，他没有在这问题上打圈子，就很快的投进迅速打开湖边局面的战斗了，直到现在，完成了任务，个人的悲痛才浮上了心头。每逢到了苗庄，他总要到榆树下站一会，静静的望着被封的大门，脑里映出芳林嫂的面影。李正看到这些天，刘洪是有点瘦了，他知道大队长的心情。
以后刘洪打听到凤儿还寄养在芳林嫂的姨母家，在一天晚上，他就去看凤儿，当他抱着凤儿的时候，凤儿像很懂事的投进他的怀里，刘洪抚着凤儿的软发，想起了孩子的妈妈，他发亮的眼睛，涌出了一层泪水。他虽然还没有正式成为她的爸爸，可是却以父亲的心情，紧抱着这失去妈妈的孩子，而感到一阵阵的难过。
他把自己存下的津贴和搞火车分到的一些值钱的东西，交给孩子的姨姥姥，要她好好照顾孩子，要她给凤儿做件衣服穿，并且买些可口的东西给孩子吃。在战斗中刘洪虽然是坚如钢铁的英雄，可是现在对待凤儿的照顾，却是那么细致，周到，充满着温情。
芳林嫂被抓进临城后，松尾整整审了她三天，为了想从她口里掏出铁道游击队的秘密和湖边的关系，芳林嫂曾受尽了苦刑，可是她始终咬紧牙，什么都没说。
每当她受审过后，被鬼子抛向黑屋子里的时候，她虽然遍体鳞伤，可是还是顽强的从湿地上爬起来，默默的用被皮鞭抽烂的衣衫擦着嘴上的血。在她嘴里，从来听不出一声哀叹和呻吟。在湖边，当敌人追捕她的时候，她曾为母亲的死而流过眼泪，当七千敌人围攻微山，炮弹像撕着她的心，她曾为炮火中的老洪他们担心，也落过泪水。可是在残酷的敌人面前，她忍住了一切苦刑，从没有掉过一滴眼泪。她只有满腔的仇恨，因为敌人杀死了她的丈夫，逼死了她的老娘。她知道敌人抓到她就会杀掉她的，所以他从来没想在敌人面前去装可怜相，乞求鬼子的怜悯。她在百般的痛苦中间，咬紧了牙关，她觉得这样作，才对得起老洪，在和老洪相处的时候，她爱老洪坚如钢铁的性格，因此，她知道老洪也会这样来希望自己的。
在黑屋子里，还押着一些妇女，她们大多是这次被捕的铁道游击队的家属，她们有的熬不住苦刑，在低低的哭泣。芳林嫂用她坚毅的目光，安慰和鼓励着她们：“忍着点啊！他们就要回来了，会为我们报仇的！不要出卖自己的人啊！”
在鬼子提喊着“犯人”的名字去审问的时候，芳林嫂知道冯老头就在隔壁的屋子里押着。冯老头受审的次数比她多，她从头三天受审以后，这些日子就没来提她了。可是冯老头几乎每天都被提去拷问一次，这说明老人每天要受一次苦刑。每当铁门一响，芳林嫂听到冯老头扑通一声被抛进屋里的时候，芳林嫂就心疼，她知道老人年纪大了，是经不起这样折磨的。冯老头待她像父亲一样，所以她忘记了自己身上的痛苦，为老人哀伤。半个月以后，松尾已把“犯人”审了一遍，开始屠杀了。每天晚上，押“犯人”的黑屋子里都有人被提出去，永远不回来了。这天夜里，芳林嫂为铁门的丁当声惊醒，她听到隔壁提人了，她不禁一阵心跳，在为冯老头担心，果然不一会，听到冯老头的叫骂声：“要杀我么！杀就杀吧！奶奶！我死了，有人会为我报仇！……”
接着一阵喊打声，鬼子显然是在打着老人，不准他张口，可是一到院子里，冯老头的叫骂声就更响了：“铁道游击队马上就过来，你们倒霉的日子就到了，奶奶！打倒日本帝国主义！……”
老人被带走了，但是远处还传过来隐隐的“八路军万岁！共产党万岁！”的呼声。自从被捕以后，芳林嫂没流一滴眼泪，可是现在为着冯老头的死，她却压不住心头的悲痛，泪水哗哗的流下来。
芳林嫂在想着，也许马上就要轮到自己头上了。她在静静的等着，从被捕那一天起，她就知道自己会有这个结果的，可是几天又过去了，鬼子并没有提她去杀。
松尾在看着“犯人”名单，圈定谁可处死的时候，眼睛曾瞅到芳林嫂的名字，可是他在这名字上停了一会，并没有在那里点点，就又闪过去了。他下决心要从这女人身上挖出些东西，因为她对飞虎队了解比黄二还多。飞虎队被歼灭的捷报虽然已经散发出去，而且也开了庆祝会，可是真实的情况，松尾比别人知道得更清楚的。在围攻微山战斗“胜利”结束的时候，他特别到微山岛去查看俘虏和尸体，并没有发现飞虎队的影子，这一点使他万分惊异。难道他们会插翅飞掉么！就是会飞，在那么稠密的炮火下也难逃脱呀！这对他是个难解的谜。以后听铁甲列车部队报告，当天下午曾有一队“皇军”向东出发，引起他们的怀疑，打了一阵，松尾查了一下这次进攻部队的编制，并没逃亡。直到这时，松尾心中才有数了。他暗暗估计飞虎队可能化装逃走。不过他为了讨好上级，把这个事情压下来。可是在他心头，却不能不估计到飞虎队的卷土重来。他要求大军在湖边多驻几天，协助他迅速伪化这个地区，也就是为了应付这一着。所以现在他不杀芳林嫂，就自有他的道理了。他觉得这个女人留下来，将来对付飞虎队是有大用处的。冯老头他也想留下的，可是这老头顽强，争取没有希望，只有去处死了。可是他认为芳林嫂虽也顽强，究竟是个女人！松尾特务队长，一向看不起女人的，如果连一个女人都不能把她变过来，这不太笑话了么！一天天过去了。一月以后，突然有新的“犯人”押到黑屋子了，芳林嫂从新进来的一个女人嘴里，探问出湖边的情况，知道铁道游击队又过来了，杀了胡仰，活捉了秦雄，湖边的局面又打开了。这女人就是敌人报复扫荡抓来的，芳林嫂听到这消息是多么高兴啊！在漆黑的夜里，她仿佛常常看到那对发亮的眼睛。
鬼子对芳林嫂的态度突然温和起来了。这天又把她搬到一个比较干净的房子里，虽然还有鬼子警戒着不能自由行动，可是已经不绑她了，送来的饭也变好了。有时一个日本女人也来看她，她从翻译官口里知道这日本女人是松尾的太太，她还给芳林嫂带一些饼干，满脸笑容，好像很关心芳林嫂的健康。
芳林嫂不知鬼子肚里打的什么鬼主意，既然送东西来了，一两个月饿得肠子都细了，她就大口的吃着，可是她心里却拿定了主意，要问她什么，她可一句不说。
松尾的女人，看看芳林嫂也吃她送去的东西，一天，就把芳林嫂拉到自己漂亮的房间来了，让芳林嫂坐在自己的沙发上，端过来一盘盘的点心，像待贵客似的，要芳林嫂吃茶点。
日本女人就和她谈起来了。她开始解释过去给她受刑是没法子的事，主要是怨自己太傻了，如果把什么都说了，不就不受苦了么！接着又谈到芳林嫂犯的罪，是该杀头的，可是松尾特务队长为了顾全她这条命，不想杀她了。最后这日本女人笑嘻嘻的对芳林嫂说：“马上，皇军就要放你出去了！”
芳林嫂听着这日本女人用结结巴巴的中国话，罗罗嗦嗦的为松尾解释，心里就有点不耐烦，可是最后她听到说要放自己了，就觉得一阵兴奋，因为她听到铁道游击队又过来了，她是多么愿意出去啊！可是又一想，不会有这么容易的事吧！她半信半疑的问：“真的么？”
“真的！”
“什么时候？”
“你要想早，明天就可以！”
“还有什么说法么？”
日本女人说：“没什么！只有一点手续得办了！”她掏出一张写着字的纸，指着纸上的字说：“只要在这上边打个手印就行！”
“那上边说些什么呢？”芳林嫂问。
“上边写着，你的过去作错事了。今后要改过，为了报答大大皇军的恩惠，出去后送三次情报！”
芳林嫂的心刷的冷了！原来是这么回事啊！这不是当鬼子特务么！她马上想到黄二叛变；想到林忠、鲁汉那么可爱的队员的死，这样作，她不是成了杀老洪他们的凶手了么！想到这里，她的胸口涌上了不能压制的愤怒。
日本女人看到她在沉思，就端着满盛茶点的托盘，走上来婉言劝说着：“只三次呀！三次情报救活你一条命还不值得么！别狐疑了！快吃点心吧！”
芳林嫂忽的把头抬起来，她的眼睛里燃烧着愤怒的火焰，只见她把左手向递过来的茶点一挥，茶点盘子呼呼啦啦的落地粉碎了，当日本女人被这突然的动作惊恐得还没有醒悟过来的瞬间，芳林嫂有力的右掌“拍”的打在对方的脸颊上了，她像怒吼着似的叫骂着：“你这熊鬼子娘们！”
芳林嫂被进来的两个鬼子抓住，又带回黑屋子里去了。
第二十七章 掩护过路
曾旅长回山不久，司令部就来了命令，要刘洪、李正马上进山领受任务。张司令和王政委亲自找他俩谈话，要铁道游击队最近掩护某负责同志过路。为了百分之百的完成这个任务，司令部听取与审查了他们提出的计划和布置，并指出了其中可能发生的漏洞，要他们马上回去作更周密的部署，最后特别嘱咐他们要严守秘密。这事情只允许大队一级干部知道，那就是说除了王强以外，其他任何队员都不应该知道过路人的姓名。如有人问，就说是山里来了一个姓管的队长。李正在回来的路上，整个身心都在为这将要接受的光荣任务，而感到兴奋。他知道掩护的是党中央的胡服①同志。这位中央首长去年冬天从华中到山东来，对山东的军事斗争、抗日根据地建设以及群众工作都作了重要指示。从此，山东的军事斗争不断取得更大的胜利，根据地更巩固而且扩大了。在他的指示下，各根据地减租减息、增加工资的群众运动轰轰烈烈地开展起来。他的到来，改变了山东抗日斗争的面貌，这是个多么高明的领导者啊！他带着毛主席的指示，到了哪里，哪里的危机就转为胜利，原有的胜利扩大成更大的胜利。现在他要回到延安毛主席那里去了，正从微山湖过路，掩护他过津浦路的任务，正落在铁道游击队的肩上。这怎能不使李正感到光荣，并为这光荣的任务而兴奋呢！
——①中共中央某负责同志的化名。
直到这时，李正才了解到前些时为什么山东军区首长亲自来到鲁南布置任务，张司令又到湖边了解情况，曾旅长带着警卫武装和他们一道出山打开局面，侦察湖边的敌情和地形。想到这里，李正却又感到这任务的艰巨了，因为在完成这任务当中，任何疏忽大意，就会造成对党的不可弥补的损失和罪过