的不可弥补的损失和罪过。虽然湖边的局面已经打开了，一切又都归于他们的掌握之中，可是这里究竟是敌区而且是鬼子驻有优势兵力的交通要道啊！因此，这里的情况会有意想不到的变化的。在执行这光荣任务的过程中，如遇到万一想不到的情况，怎么办呢？李正的心情由兴奋而渐渐感到沉重了，这沉重的心情，不是他对任务的胆怯，是由于对党的忠实，而产生一种严肃的责任感所促使的。李正望着走在身边的老洪就问：“你看怎么样？”
老洪知道李正问的“怎么样？”的含义，因为他的思想也正在考虑着这严肃的政治任务，所以他便说：“是应该好好来完成这个任务的！”
按老洪平时的性格，他在任何艰巨的任务面前都会对上级和政委说：“没问题！保险完成就是！”可是现在他对这光荣而艰巨的任务，却也说“应该好好来完成”了。李正知道老洪和自己一样感到责任的重量。老洪是会保证去完成的。但由于任务太重大了，就不得不在决心之外，再用些脑筋，以免发生意外。
“是的！……”
李正点下头，便又去沉思问题了。老洪望到政委有些沉闷，为了补充他刚才说的话，表示一下自己的决心，就对李正说：“政委！如遇到敌情，我们就是战斗到最后一个人，也要把他老人家安全送过去！要是他有点好歹，就是我们全队都牺牲了，也对不起党呀！”
李正说：“我们不希望在这次任务中，遇到战斗。这就需要我们事先作些周密细致的工作，所有可能发生的漏洞，我们都得估计到，把它堵死。当然，万一遇到情况，咱们都有准备牺牲的决心的。”
这天夜里，月色很亮，微风拂着麦浪。王强带着一个短枪分队到了鲁庄，找到朱三，朱三正要招待他们，王强拦住，说还有事，只要他买几条好烟带着，一道到铁路边的碉堡那边去。
走出庄子，远远望着道旁的碉堡，王强和队员们在道旁的树下蹲着，他告诉朱三去把伪军小队长找来。朱三说：“王大队长要过路，过就是了。已经和他约了暗号，岗上问谁，只答应一个‘铁’字，他们就不作声了，敞着口过，没有事，这些天过路都是这样！”
“你去找他来，我和他还有事谈，这些天他们对我们帮助很大，我想到他们碉堡上和伪军弟兄们啦啦！今晚还有人过路！”
“好！我去找他！”
不一会，碉堡上的伪军小队长过来了，一见王强就叭的打了一个敬礼。眼睛不由得瞅着王强身后的二十响匣枪，可是王强却很和善地上前拉住伪军小队长的手，低低地说：“你们很辛苦了！”
伪军小队长还是立正的站着，指了下旁边的碉堡说：“请到上边坐坐吧！”
“好！要打扰你们了！我很想和弟兄们见见面！”
王强随着伪军小队长，通过铁道边的两个伪军岗哨，留两个队员在下边，就到碉堡里去了。
碉堡分上下两层，各住有五六个伪军，都是搭的地辅，武器都挂在墙上。当王强随着伪军小队长身后，一进碉堡门的时候，下层的伪军们都忽的从地铺上站起来，这虽然是对客人的礼貌，但从他们紧张而利索的动作上，可以看到起立致敬的一伙是满怀惊恐的。伪军们目不转睛的注视着王强的面孔，又不时偷瞅着他身后的五棵张着大机头的二十响匣枪。他们是深知道飞虎队的厉害的。一二年来，他们在这铁道线上驻防，随鬼子出发扫荡，都尝过飞虎队的苦头的。冈村特务队被消灭，松尾特务队在苗庄的狼狈奔逃，微山岛上七百多皇军伤亡，他们都是耳闻眼见到的。每逢出发，他们都祈祷着千万别碰上飞虎队，可是现在进来的正是飞虎队的，为首的一个还是飞虎队的副大队长。王强的名字在敌伪军那里是赫赫有名的。松尾特务队长一提王强也不免心惊胆战，想不到王强竟出现在眼前了，这怎不使他们惊恐得心跳呢！王强身后的队员们又都握着二十响，更显得威风凛凛。这些二十响，伪军们是晓得它的来路的，那是他们从冈村特务队那里缴获的。打起来象机关枪似的，只要一梭子，叫你一个也跑不了。王强看出了伪军的心情，向他们一摆手，眨着小眼笑着说：“不要客气！随便些！”接着他回头对伪军小队长说：“叫他们都到上边去吧！我想和大家在一起谈谈，认识一下，因为咱们愿意交个朋友了。”
伪军都攀着扶梯到碉堡的上层去集中了。十多个伪军围坐在地铺上，王强在靠扶梯口的一张椅子上，两边站着两个队员，都象小老虎似的，擎着二十响匣枪。朱三抱着四五条大前门香烟上来，对伪军说：“王大队长这次来看大家，还特别嘱咐我给弟兄们送几条好烟抽呀！”
说着，他就把烟拆开，分给伪军。伪军本来都恭恭敬敬的坐在那里，现在胆怯的眼睛里又流露着感激的神气了。王强对他们谈了这次的来意：“我们的刘洪大队长和李政委特别要我来看看大家，因为你们虽然在这里为鬼子守路，可是你们暗地里帮助抗日，便利抗日的部队顺利的从这里过路。这一点你们做得很对。现在日本鬼子快要完蛋了，你别看鬼子在铁道线驻有重兵，来往过着兵车，这正说明鬼子急了，不得不把兵力抽到交通线上，这一抽可是其他地方却空了，那边抗日根据地又扩大起来了。鬼子就利用交通线，东边危急，向东增援，西边危急，又调兵往西扫荡。可是四下的漏洞太多了，忙得小鬼子顾头不顾腚，就是铁道线的兵力最近也减少得太可怜了。你们知道临城站的鬼子都换上刚从日本国内抽来的娃娃兵，打仗能管用么！……”
说到这里，王强哈哈笑起来了。他的小眼欢快地扫着伪军的人群，他们都在静听着。他抽了一口烟，又说下去：“在这种情况下，过去被迫为鬼子作事的人，心里都在打自己的算盘了。不要说你们这个碉堡上，就是其他的碉堡，甚至你们的上司中队长，也不敢不主动和我们联系啊！因为他们知道鬼子完了，不得不给自己留个后路。别看鬼子还常出发扫荡，各庄都成立了反共自卫团，我可以告诉你们，那些死眼皮的臭汉奸特务，一出临城，不出三天，我们准打碎他的脑袋！你们知道，我们说得到，就做得到的，最近我们就打了一批！”
王强说到这里，伪军们身上打了个寒战，他们感到王强是说得到做得到的。不过王强只激动了一会，很快他又温和地谈到八路军对敌伪军的政策了。
王强一边谈着，一边看着手腕上的表，已经是下一点了。他眨着小眼，有点焦急的样子，显然他在为着一个急事而等待着。不一会，从下边扶梯上上来一个队员，向王强耳边低说了几句，就又下去了。
“走！到下边我和你谈句话！”
他拉着伪军小队长就下去了。在碉堡门边，王强低低的对他说：“刚才送信来，山里有几个客人要过路！”
“过吧！这还用问什么！”
正说话间，突然正南有一点白光闪过来，接着远处铁道上有一阵突突的声响，鬼子巡路的小摩托卡从沙沟驶过来了。王强想向碉堡上喊监视伪军的队员，已来不及，他忙缩进碉堡门里，这时待在下层的另两个队员也都把二十响对着门外，在路边和伪军一道站岗的两个队员，也都急速地伏到附近的树丛里。
摩托驶近了，到了碉堡旁边，叭的一声停下，松尾特务队长看着站在道边的伪军小队长，问：“飞虎队的没有？”
“伪军小队长这时内心陷入紧张状态，他知道在周围有六棵二十响对着摩托卡，一露马脚，就是一场激烈的战斗。他压制住自己，恭敬的向松尾报告：”没有，没有。“
松尾很满意小队长在这深夜还出来查岗，就说了声“好好的”，上了摩托卡突突地又向临城站开去了。
伪军小队长擦了额上的冷汗，来到王强的面前，王强欢欣地拍着他的肩膀说：“你不错！”虽然为了今夜的重要任务，他很不希望和松尾碰面，可是他却对伪军小队长笑着说：“松尾没有进来，是他的幸运，如果他要进碉堡，可就叫他脑袋瓜开花了。”
“天亮前松尾不会再回来了！”
王强望着道边的两个伪军岗哨，就对伪军小队长说：“鬼子既然不出来了，叫他俩也到碉堡里去休息吧，外边我们代为警戒！”
“这行么？”
“行！”王强肯定的说，“有什么动静，我们会告诉你们的，你们也太辛苦了，回碉堡上去睡觉吧！”
碉堡边又恢复了寂静。伪军都集中在碉堡上层，把枪挂在墙上，蜷伏在地铺上蒙头睡下。小坡带着两个队员机警地坐在刚才王强坐的椅子上，两个队员从枪孔里望着外边的动静。小坡却面对着里边，目不转睛地注视着挤在地铺上的伪军的动静。他的二十响匣子，按上大梭子，张着机头，黑黑枪口，正对着铺上睡着的人群，整个碉堡都在他掌握之下，为了防止意外的事情发生，他的手指始终不离枪的扳机。如果伪军敢于妄动，小坡手里的二十响就随时都会嘟嘟起来，铺上的人就一个也别想能站起来。
王强看了碉堡已经布置好，路边的岗哨也都换成自己人了，便打了一个呼哨，从道东飞快的过来一队黑影。申茂带着长枪队过来，王强站在铁道上把枪往南北一指，申茂指挥着长枪队员，分两股随着铁道沙沙的跑去。王强看到南北铁道上岗哨都已撒出去，他为了更慎重起见，又去亲自检查了一番。铁道的不远处布满了岗哨，队员们都握着上了膛的步枪，匍匐在铁道上，申茂亲自掌握着机枪，趴在步哨线的最前端，枪口都朝着临城、沙沟站的方向。
俟一切布置就绪以后，王强才松了一口气。他站在碉堡下边的东西大路旁，静静地了望一下四面的景色，临城和沙沟站鬼子的探照灯在闪着光柱，当照到铁道上的时候，铁轨象两条银蛇在跳动。远处的其他碉堡隐约在望。路基下边的又宽又深的封锁沟，沿着铁道向远处伸去。再向铁道两边望去，湖边的村庄浸在夜色里，各村的炮楼林立，从那里不时传出伪自卫团打更的木梆声，梆声里夹着夜惊的狗吠。有时还听到伪自卫团岗哨的叱喊声，远处常有冷枪在砰砰的响，这就是敌占区的夜景。王强望了下远处的碉堡和道边的封锁沟，眨着小眼向地上唾了一口，低低的说：“碉堡、封锁沟，是死的，人却是活的！封锁沟还能挡住我们过路么！”
他把手指搭在嘴上，“呼”的一声口哨，只见远处有两个黑影走来，李正带着两个队员走到王强的身边，低低地问：“怎么样了？”
“一切都布置停当了！”
李正是细心人，又到碉堡和铁道上去检查了一番，才回到路口，对一个队员道：“去和大队长联系，马上过路！”
队员象箭一样没入道东的黑影里。不一会，从东边大路上出现一簇黑色的人影，向这边走来。为首的是彭亮带着一个短枪分队，他们都雄赳赳的提着短枪，眼睛锐利地向四周瞅着，周围任何细微的动静，都能吸引起他们最大的警惕。一遇到敌情，他们就象一群猛虎样扑上去。彭亮他们越过铁道向道西走去，接着后边是老洪，带着一个短枪分队和警卫队。在行进的行列中间，有一个骑在驴背上的瘦长的身影。首长马上就要过路了，虽然这里一切都布置得安如磐石，但由于这任务太重大了，使镶着铁道两边的王强和李正都顿时紧张起来，屏着气息，握紧着手中的短枪，向碉堡和铁道两侧瞅着，作着更负责的警卫。
轻微的驴蹄声，愈来愈清晰了，蹄铁偶尔碰着铁轨，发出丁当的音响。王强不自觉地把小眼从警戒的方向转过来，瞅着从身边经过的骑驴人，他那瘦长的脸上是那么严正和慈祥。他看得多么真切啊！连鬓边的头发有些白霜的痕迹，王强都看清了。他就是从毛主席那里来，又回到毛主席那里去的党的领导人，他把毛主席的指示带到哪里，哪里的人群都在沸腾，斗争都取得伟大的胜利。他是个多么了不起的领导者啊！王强很愿意多看几眼，但骑驴人已经被警卫队簇拥着走远了。老洪领着胡服同志过路以后，李正叫王强马上把长枪队撤回，作为掩护过路的后卫，在碉堡上仍留几支短枪，一直警戒到天亮才撤。说着带着两个队员向西赶上去。他赶上老洪，便在胡服的前后警卫着。这支小队伍，离开大路插向小道，向湖边挺进。
走到苗庄，李正才松了口气，因为这里离铁路已经六七里路了。他便向胡服同志问：“首长是否要吃点什么？”
“不吃！下来休息一下吧！”
小队伍就停在庄后的小树林里了。彭亮就带着他的分队到庄里去，找到保长，这是他们可靠的关系。保长一见彭亮就问：“有什么事么？”
“把你的堂屋收拾一下，我们要到里边休息！”
“好！好！”
保长把堂屋的灯点上，彭亮帮他把屋里的一些杂乱东西收拾了一下，并整理出一张干净的床铺，原来在这屋住的一个老妈妈搬到其他室里去了。保长看着彭亮在整理着床，就有些奇怪，因为铁道游击队夜里来一向并不睡床铺的，要些铺草，向地上一摊，就呼呼的睡去，甚至来时是那么秘密，神不知鬼不觉的就跃进院子，到屋里不点灯，就自己弄点草，简单的打个地铺，用大衣一裹，就躺下了，有时甚至天亮以后，房主人才发觉铁道游击队住在自己的家。可是今天，彭亮不但点着灯，而且那么细心的收拾房子，把那张睡觉的单人床的脏被单都换下来，保长就问：“你要在这床上睡么？我来替你收拾。”
彭亮说：“不！有别人在这床上睡。”
“谁呀？是刘大队长，还是李政委？”
“都不是，山里来了客人！”
听说来了客人，保长就马上要去办饭，彭亮为了怕动静太大，就把他拦住了。保长说：“不办饭，也得烧点茶呀！”彭亮才点头答应。保长便到厨房烧水去了。铁道游击队在这一带活动，保持了鲁南到湖西的交通线，鲁南湖西常有干部从这里过路，由铁道游击队掩护。过路的干部也常住在这庄。过去过路人到苗庄是一个休息站，他们常到芳林嫂家休息，现在芳林嫂被捕到临城了，过路的就到这保长家来。所以一听是山里的客人，保长就知道是过路的干部，照例要办饭烧茶照顾的。可是这次彭亮却没让他办饭，只要他烧水。
老洪和李正叫王强把长枪队，在苗庄四周布置警戒，就和胡服同志进庄了。深夜的街道都由短枪队警戒，大门上院子里都由胡服同志带的随身警卫员站上岗。胡服同志坐在堂屋的灯下休息，李正和刘洪两个轮流在屋里照顾，并亲自警卫。
当保长在厨房烧好茶水，正提着壶要到堂屋去，一出厨房门，就被李正拦住，把壶接过去：“我来替你泡，你在这休息吧！”
“这哪行呢！政委！泡茶的事还是由我去吧！”
“不！还是我去，你留在这里！”
保长为了表示殷勤还要竞争，厨房门边的警卫队员，提着张着机头的二十响，把枪口对保长一摆，严厉地低吼着：“马上进厨房里去！”保长就把头缩回去了。
保长站在厨房门里，望着堂屋灯光下，李政委在泡茶，刘洪大队长正划洋火替这山里来的客人点烟。这一切不能不使保长迷惑的眨着眼睛，在他脑子里，刘大队长、李政委是多么了不起的人物呀！他们领着铁道游击队，在铁道上打得鬼子天翻地覆，连皇军的特务队长提起他们的