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在寿宴上，各大臣的女儿从秀女堆中频频走出依次坐在父母身边，姓人家的则是分立两侧，等待传唤或是点名献艺。
皇后眼里含笑，看着台下远处婀娜多姿的秀女们，心里打算着怎么借这个机会给皇上寻摸一个大家闺秀。
墨轩自从小全下台穿过人群去秀女那边，眼睛就一直似无意的盯着他，看到他和管事姑姑交涉，管事姑姑一脸的茫然，心下一沉。姑姑抬头时，无意中看到皇上正盯着自己，吓得连忙跪倒。对面的小全一扭头，皇上正和皇后说笑，对管事姑姑说道：“到底有没有刘姑姑你倒是说句话！”刘姑姑被皇上那一眼看的浑身直打颤，哆嗦着声音道：“没有，秀女中真的没有叫韩乾月的，而且……而……”她撩眼看向廖姿婵的方向，见她正好举着酒杯向自己一敬，唇边的微笑看起来那么邪魅和危险。
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第十章 被偷去的曲子
“不要告诉我所有的秀女都在，渊阁大士苏士修的女儿苏梦瑶去哪了？”小全个不大气势不小，这是寿宴，大多数的臣都在争相祝贺皇后益寿延年，鲜少有人关注秀女这边，所以，小全并没有把声音放的低。
“这……”姑姑眼珠一转，要知道，这不到寿宴的责任最终是要梦瑶自己背的，所以，此刻，“哦，她和我说表演技艺用的东西落下了，所以她回去取了，我琢磨着离寿宴开始还有一段时间，所以就应下了。”
小全看着她眯起眼睛：“刘姑姑，从嘴里说出来的话，可是要负责的，不然——吃不了兜着走，看你一把老骨头我好心提醒你，一时糊涂办了错事是要掉脑袋的！”
姑姑把头垂得更低，沉沉的应了一声：“是！”
“那还愣着干嘛？”小全看姑姑还愣在原地，急了，“赶紧找人叫去啊！”
姑姑连声答应着，忙起身张罗去了。
“回皇上，除了渊阁大士苏士修的女儿苏梦瑶未到，其他秀女都到齐了。而且，的确没有韩乾月。”小全如实汇报给皇上。
苏梦瑶？墨轩心里一动。
感觉时间过的好慢，额上的汗水顺着脸颊向下滴着，屁股已经感觉不到疼痛，耳边只听得“啪啪”的木板下落的声音，清晰而沉重。当初努力抬起的头现在垂了下来，目光所及之处是地板和上面晃动的人影。没人跑来告诉梦瑶，到底发生了什么事，自己为什么穿上了那件丑的发慌的大红衫，为什么要在这儿挨打……
丝竹之乐暂且停止，众人把目光聚集到高坐于看台上的皇上和皇后的身上。皇后今日身穿一件明黄色凤袍，梳着简单而又不失典雅的盘桓髻，装饰不是很多，仅一只淡青色的玉钗。皇上本就是个玲珑青年，眉眼分明，一身黄色绸缎装穿插着金丝图案，俊朗中透着男儿气魄。
“今日是皇祖母的寿诞，作为孙儿，朕祝祖母‘福如东海，寿比南山’！”墨轩先执起酒杯，对皇后恭敬敬酒，仰头喝下。台下的臣王侯纷纷效仿，祝贺声此起彼伏。
“戏曲年年听，年年看，今日过寿，轩儿，这乐曲是否可暂且缓缓？哀家想欣赏一下今年秀女们的表演。”皇后直切主题，虽然墨轩早有预感，但是没想到皇祖母这么直接，相当于给了众位大臣一个暗示，选妃即将开始——
一直含笑看着下方大臣身边姑娘的皇后目光微移，看到大士苏士修目光焦急，正在秀女堆里找寻什么，苏夫人紧紧皱眉，眼睛不安地一会儿看看台上的皇上，一会儿又扫向秀女人群。他们的儿苏梦离在母亲苏氏身边一直说着什么，像是在安慰。
“轩儿，渊阁大士苏士修是不是有个女儿？”皇后倾身略微靠近皇上问道。
“是，皇祖母。据说她表演用的东西忘拿，回去取了。”墨轩如实回答。
皇后提起嘴角一笑：“呵呵，丢落四？大着胆不来？和你的母亲倒是有几分相像。”说完又看了看苏梦离，心里合计着，这个青年长得一表人才，他的妹妹也决计差不到哪里。
无论是从级还是地位上，廖姿婵都绝对是第一个上场的。
仅一支箫，在大家看来似乎有些难以体现水平和身份，但是廖姿婵是谁，她的轻灵和满身仙气若骨的气质，不是其他人可以媲美的。此刻她上身天蓝色的抹胸，外罩一件淡粉色的纱衣，上面用银线绣出隐约的纹，不细看会以为只是点缀的小花而已，实际上，是一身的寿字，按照名家王一帘的书法风格所秀。众人惊奇之余赞叹不已，投去的目光除了艳羡还有佩服。果然是个聪明的女孩儿。箫是件不起眼的乐器，而宴会中的表演，多数人关注的是表演、技艺、表演者的外貌，箫的小巧更突出了她这个主体的存在，而她和闪亮的衣服相比，反而增加了衣服的关注量，把这次的焦点从表演上转到衣服上，在别人看来，她甘愿当作陪衬来突出衣服的珍贵。而这，恰恰从侧面反应了她的细心、用心，还有聪明。
不愧是丞相的女儿！
对台上的皇上和皇后盈盈施礼，在广场中央迎着徐徐微风站立，衣袂飘飘，活脱脱从天而降的仙。
众人纷纷称赞，皇后也是一脸的笑意。墨轩不记得自己和廖姿婵最后一次见面是什么时候，只依稀记得后来因为父皇突然病逝，忙着打理后事及登基诸多事宜，好像很久没有见到她，一晃都十四岁，长成亭亭玉立的少女了。
有宫女走近廖姿婵，侧耳细听她说了句什么，然后转身走到场地旁，对一直站在那儿的监低语，随后就听到监尖锐又富有穿透力的声音喊道：“秀女廖姿婵表演的曲目是《沧海笑江湖》！”
众人哗然，好大气的名字！
十四岁的孩童，而且是个世间少有的美女，有这样的胆量和气魄，实在让人不得不欣赏和喜欢。
一时之间，四周静谧，听不见任何嘈杂之声，众人皆把目光紧紧盯住场中央的廖姿婵，既是一种尊重又是一种期待。
成功吸引了众人，姿婵抬眼看了看坐在不远处的丞相父亲，他眼睛里的赞赏姿婵一览无余，心道，自己这次又做对了。
自唇间溢出悠扬婉转的乐曲，婉君和娇依闻之不禁皱眉对望，目光中有着不可置信和慌乱。这……明明就是梦瑶将要表演的曲，怎么会到姿婵那里？
婉君和娇依望着对方同时摇了摇头，把目光同时转向了在一旁辅助演奏的乐师，当初是她们让他帮忙写的谱。可如今……
一瞬间，两人纷纷知道发生了什么事，只是，对于梦瑶的失踪却不得而知。
意志本来模糊的梦瑶此刻软塌塌趴在凳上，出气多进气少，四十大板还差十板，可她感觉已经熬不住了。意识涣散，眼前人影幢幢，不消片刻，自己肯定晕，何况还有十板等着。
“姐姐，您看……”一个监指着几近昏迷的梦瑶问一位领头的宫女，宫女斜了梦瑶一眼，板着脸厉声说道：“浇凉水！继续打！狠狠地打！”
“是！”几个监同时应声。
兜头一盆凉水泼下，梦瑶猛地被呛到，咳了几声，意识稍稍有些清醒。与此同时，熟悉的“啪啪”声随着阵阵入骨疼痛响彻在梦瑶的耳边。顺着面颊流下的，不晓得是冷汗还是冷水。梦瑶咬紧牙关，慢慢转头，想看看自己的屁股究竟被打得肿起多高，即便这只是一种自我调侃。无奈，身体被监钳制的紧紧的，稍有动作就被一个耳光打回原处，梦瑶没有看见自己的屁股，依稀看见的，是滴在地上的血……
想必，已经血肉模糊了吧，还以为四十大板是多么容易熬得！真是笑话！梦瑶在心里取笑着自己。
熟悉的旋律从远的宴会场地传了过来，梦瑶闻之，嘴角上提，露出惨淡地一笑。难道真的是……谁也不能信了？包括……婉君？娇依？
梦瑶不知道该用绝望还是失望来形容现在的心情，一遍遍说服自己事情必有蹊跷。可是听着现代的曲，眼睛还是不争气的湿润了。内心潜在的无助感海啸般席卷身心，在异地，除了熟悉的旋律告诉你，你是重生者，没有人能证明你的世界曾经是多么光明。所以，诸如今天这样的待遇，还不知道要持续多久……
大气昂扬的曲调伴着欢快的琴声，时而婉转时而低沉，仿若站在高山俯瞰一切，大有潇洒走天下的气势，不拘小节，不拘泥世间所有的繁琐规矩，有的，只是展现在世人面前的一个仗剑天涯的浪人角色。
一曲毕，众人皆愣在原地。
好一曲《沧海笑江湖》！
潮水般的掌声，一浪高过一浪，廖姿婵微微一笑，盈盈一礼：“姿婵斗胆献丑，还望皇后和皇上海涵。奴婢谨以此曲，祝皇后益寿延年，多福多乐。”
在场的很多人往日只是听闻丞相千金国色天香，声音如灵鸟般悦耳动听，今日一见一听，果然非凡，哪里是寻常人家可以相提并论的。
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第十一章 死里逃生
“好好好……”皇后口中不住地称赞，“好一个水灵的姑娘，好一曲《沧海笑江湖》！姿婵，这曲可是你自己所做？”
姿婵笑答：“确是奴婢作曲不假，但是张乐师帮了我不少忙，刘姑姑特意找来宫廷里有经验的乐师为我指导。”
“哦——”皇后笑眯眯看着姿婵，扭头对墨轩说：“轩儿啊，姿婵和你可算是青梅竹马，又是丞相的大千金，今日这般为哀家献艺，哀家想要赏赐于她……”
“皇祖母，今日您是大寿星，您最大，只要您的意愿，孙儿没有任何异议。”墨轩恭敬地对皇祖母说道。
皇后闻之，一脸奸计得逞后的笑容，墨轩暗道不好，皇祖母总是想法为自己选妃，往昔还可以拿自己年纪小，威严难立，朝廷政局不稳来说事。可现在，已经十八岁了，朝野上下也都看着自己的一举一动，若是迟迟不纳妃，别说他人，连他自己都怀疑自己是不是有断袖之癖了。
说来奇怪，自出生到现在，除了母亲可以入得了眼，看其他任何女人都觉得欠缺点儿什么。而到底缺什么，他自己也说不清。但是他相信，世间既然有母亲这样的女，那必然不会是一枝独秀，总会有相似的出现……
“那就好，你不是常说，宫女中没有你中意的吗？哀家也是选了半天没有给你物色一个觉得可以胜任的，今天看来，真是得来全不费工夫。”皇后兀自和墨轩说着，台下的大臣们都竖着耳朵听着，尤其是丞相大人和丞相夫人。
墨轩听到这儿，嘴角紧绷的肌肉才放松下来，微微松了口气，看向皇后的目光多少有了笑意。皇后看着墨轩从紧张到放松的神情，心情忽然大好，继续道：“姿婵，以后你就侍奉在轩儿的左右，当皇上的贴身宫女如何？”
一句话把台下众位臣说的惊在原地，丞相大人和丞相夫人更是吃惊地抬头望着皇上和皇后。本可以当妃，怎的被“赏赐”成了宫女？这不是降级了吗？
婉君和娇依不由得对视。
姿婵也是心下一惊，这个皇后到底是真心赏赐还是年纪大糊涂了？不过，到底是大家闺秀，有修养人家的孩，愣了一下姿婵就盈盈下拜，柔声道：“谢皇上，谢皇后恩典。”她清楚的很，能待在皇上身边，这可不是任何人都可以做到的，如今自己有了这样的特权和得天独厚的条件，想要赢得皇上的心还不是易如反掌？
丞相大人和丞相夫人也赶紧跪拜谢恩，脸上仅是有着一闪而逝的不安，随即便正常了。都是见过大场面的人，这点儿阵势怎么难得住他们，况且，他们比姿婵更清楚作为皇上贴身宫女的厉害，所以，换个角想，皇后不知是有意还是无意，给两个孩创造了单独相处的时间，而且是名正言顺的。毕竟，仅仅一个寿宴就让皇上收个妃，对众臣实在是没有说服力，皇上一直都在小心翼翼避免官对自己的流言，选妃当然也会慎重，哪能随随便便就定下。
墨轩听到皇祖母的这个“赏赐”心里倒是乐开了花，幸好不是给自己觅妃，不然，这里这么多秀女，一会儿定一个哪里吃的消啊。
墨轩瞟了眼小全，小全收到信号忙拿眼睛看向刘姑姑，刘姑姑额头冒汗，看着小全摇了摇头。墨轩当然也看到刘姑姑的信号，心中不禁纳闷儿，这个苏梦瑶和韩乾月，究竟是不是一个人？为什么会同时失踪？
正在琢磨之际，就见苏士修的儿苏梦璃悄悄离开座位，退至人群之外，匆匆离去，方向正是秀女们所居方位。
看来，苏梦瑶不出现，事有蹊跷！
接二连的秀女表演越发乏味不堪，虽然均是含苞待放的花蕾，稚气未脱，多少带着些孩的纯真和清纯，但是毕竟这不是一般的场合，做事讲话还是要有规矩和分寸的，不然，怎么竞选妃！因此，每个人的表演都是循规蹈矩，没有新意的。继廖姿婵之后，再没有可入得眼的表演了，或许是她做的过于好，也或许是她家世欺人，总之，没有人有信心能够比得过她。
婉君和娇依共同一曲霓裳舞，二人配合默契，舞姿优美，给略显乏味的表演着实增添了几分乐趣。
“苏士修。”皇后忽然出声道。
“臣在！”苏士修正在安慰焦急落泪的妻，听闻皇后的传唤急忙上前跪倒。
“以上官员的女儿都表演的差不多了，请问，令千金的身体可是无恙了？能否献艺啊？”皇后别有意味地说着，眼睛盯着垂在地的苏士修。
苏士修闻言蓦然抬头，正对上皇后那双含笑的眼睛，心中一惊，忽的低下了头，忙答道：“启禀皇后，梦瑶自小体弱，偏又在前些日落水受风寒，身弱是弱了些，不过已无大碍，现下入夜天气还有些微寒，想必这孩一时缓不过劲儿来。”说着一头磕地，“还望皇后开恩，原谅小女不参加寿宴的无礼举动。”
“哎，怎么能叫无礼呢？身又不是自己说好就好的，总是要慢慢调理嘛。就让这丫头在住所休息吧，身体最重要。”皇后笑着吩咐着，苏士修明白，这是给自己台阶下呢。女儿不见了，不参加皇后的寿宴，这本身就给了别人话柄，拿这个说事，皇后帮衬着他圆谎是不想朝廷再起什么纷争，况且，苏士修的忠心大家是有目共睹的。所以，这个忙，该帮！
“谢皇后！”苏士修大声的谢恩，然后回到座位，继续安慰陈氏。
墨轩把赞扬的目光投向皇后，嘴角微扬：“皇祖母真是体贴细心呐！”
“那是，不然，怎么配坐在这个位置，怎么配当皇上的奶奶呢？”皇后冲皇上眨了眨眼睛，一副老顽童的模样，“替孙儿解忧，也算是哀家寿辰收到的最好的礼物吧。”
“泼醒她！”为的宫女再次吆喝，监执起一桶水浇在梦瑶头上。
梦瑶迷迷糊糊地睁开眼睛，眼前模糊晃动的人影好像在对自己大声说话，但是说什么，她一个字也没有听清。也许是做梦吧，梦瑶想，遂又闭上了眼睛。真的是很累，奇怪，挨打还累！梦瑶在心底嘲讽自己，梦瑶啊�