《甜甜小厨娘》

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甜甜小厨娘- 第5部分


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  “启禀皇上,小屋小山不只可看,而且还可吃。”三少爷抢白一句。
  乾隆哈哈大笑,立即拌了鱼肉吃下一间小屋,一径地道:“好!好!原来这些屋子都蒸熟了,清淡味道拌上辣鱼头,又是一道巧思好菜!”
  皇帝胃口大开,周家兄弟乘胜追击,把米甜甜做的十二道菜悉数奉上,皇帝吃的尽兴,连喝三碗米粥。另外米甜甜也做了部分相同菜色给官员们吃,全部吃的盘底朝天。
  而其它外面酒楼叫进来的菜色,就没有那么抢手了。
  吃完最后一道“花开四季年年好”,乾隆看着盘中五彩缤纷的作料,口里尝的是火腿的油甜、百合的清香、嫩笋的清爽、青豆的脆腴、还有微辣的红椒,这道菜色彩鲜艳,味道也十足。
  他心里喟叹着,他贵为天子,每天有吃不完的御膳筵席,在宫中也好,外出巡视也好,人们争相送上美味佳肴,却都没有人想到:皇上想不想吃?皇上想吃什么?
  不同的心情、天气、时地,有不同的口味需求,他不会苛责那些为他做菜的人,只是不免感叹,什么时候才有人为他煮出贴心的菜色呢?
  而在今天,他吃到了!
  “啊!朕今日实在太满意了!”他满足地靠上长背大椅,望向周老爷:“不知今日主理这几道菜肴的大厨是哪一位?朕想见他。”
  怎么可以让皇帝召见米甜甜呢?别人岂不笑他周家仰仗小姑娘出名?
  周老爷当机立断:“启禀皇上,这些菜色和口味都是小儿们想出来的,再委请厨子照样去做。”
  此语一出,坐在下面首位的周老夫人变了脸色,躲在假山后面偷听的米家兄妹也变了脸色。
  “几位公子会做菜?”乾隆疑道。
  脸皮够厚的周文礼接着父亲的意思,继续道:“我家兄弟平日喜爱美食,吃过江浙一带名菜,闲暇时就思考创新,希望能将苏州菜的特色发扬光大。皇上今天所吃佳肴,都是我们兄弟穷数年心力,努力研究——经厨子一再试做,我们一再试吃,做对味了,这才敢端到皇上面前呀!”
  其他五位少爷也纷纷夸口,竭力述说自己是如何醉心研究做菜。
  乾隆听他们说得天花乱坠,不禁笑道:“那么贵府的厨子也被几位公子调教出好手艺了?”
  周文礼不放过机会,解释道:“敝府厨子手拙,还需我们兄弟点拨。为了这顿万岁爷的午宴,我们兄弟亲自采办材料,轮流看管火候,并且督管厨子做菜,这才不会教厨子误了事。”
  “你们费心了。”乾隆吃的尽兴,又见周家兄弟如此尽心尽力为他张罗这顿餐饭,他龙心大悦,吩咐道:“来人啊!赏赐周府兄弟一百两白银。”
  周老爷立刻带着儿子们跪下谢恩,不胜惶恐。
  乾隆让太监扶起他们,眼前所见是苍绿园林,清湛碧水,还有那明红桥栏,白墙青瓦;而口颊留香,余味不绝,就像眼前园景令他难以忘怀。
  江南好,人人尽说江南好!风景好!美食好!样样好!
  “如此美景,如此美味,朕不留点字纪念怎行呢?”
  周家早就准备好金漆和黑色大匾,两个最小的少爷立刻抬了上来,让皇帝挥毫赐字。
  “多谢皇上赐匾!”周老爷再度率众谢恩。
  “江南第一美味”六个金光闪闪大字在园子里发光,周家老爷和少爷们的脸上也映上金光。
  呵呵!靠着这块匾,他周家要大发特发了!
  第四章
  “太、太、太过分了!”
  米甜甜听完弟妹的叙述,脸上立刻笼上乌云。
  “真的很过分!”米多多气得满屋子乱走。“我想破了脑袋,呕了好几升血,才想出这十二道菜名,几个少爷竟然说是他们取的名字,皇帝还夸奖他们心思巧呢!”
  米软软也委屈地道:“人家雕了萝卜小船,六少爷说是他刻的,还骗皇帝说他是微雕专家,好不要脸唷!”
  “这十二道菜是我们米家一起做的,凭什么说是他们做的?”米甜甜的表情结霜,大步跨了出去。
  “甜甜,别去和他们争……”安居乐拉住了她。
  “你甭管我!我要争回这口气!”她突生神力,用力甩掉他的手臂。
  来到观云轩,乾隆皇帝和官员随从早已离去,周家大小正围绕在那块金字匾额四周,兴奋述说皇帝游园的事迹。
  “大少爷!”米甜甜直直冲到匾额前。
  “哟!是甜妹妹?你来讨赏了吗?”周文礼笑逐颜开。
  “我来讨公道!”
  “什么公道?”周文礼从口袋拿出几锭白银,在她眼前晃了几下,耀武扬威地道:“我说甜妹妹你一定没见过这么多钱,给你!这是五两银子,是我爹赏给你,慰劳你做菜的辛苦。”
  “我不要!”米甜甜伸手挥掉白银,银钱落地发出叮咚声响,所有的人都安静下来,定睛望向她。
  安居乐站在她的身边,拉拉她的衣摆,又不安地瞧向变脸的大少爷。
  “米甜甜,你什么意思?我爹打赏你,你竟然不识相!”
  “我不要钱,我只要你向乾隆爷说,今天的菜是我米甜甜做的!”
  “就算我说了,皇上也记不住你们米家的怪名字。”周文礼嗤道。
  米甜甜双手叉腰,眼中怒火越来越旺。“你不说无所谓,我也不期待皇上会记住我的名字,可你们怎么可以说那些菜是自己想出来的?”
  “咦?奇怪了,你们米家是我周家的奴才,奴才想的、做的,最后还不是要归给主子?”
  “我们不是奴才!我是周家聘用的厨娘,这些菜是我们米家姐弟妹合力做出来,花的是我们的心思,不是你们的!”
  周文礼嗤笑道:“奴才就是奴才,没有我们周家养你们,你们又哪有福气做菜给皇帝吃?你赶快回去烧香拜拜,感谢你们遇到一个好主子吧!”
  “我不靠你们周家养,我们米家在周家出力赚钱,绝不白吃你们一口饭。今天周家有客人,我为客人烧菜是分内的事,我也不会出来邀功讨赏。可是今天……你们几位少爷竟敢诳走米家的心血,还说厨子手拙,你们到底要不要脸啊?”米甜甜越喊越大声,尖锐的嗓音令所有的人不由得倒退一步。
  “米甜甜,你越来越不像话了,竟敢用这种口气和本少爷说话?我可以叫我娘赶你们一家出去!”
  “出去就出去,我不信你们还敢拿我的菜色欺骗世人!”
  “哼!我们都知道你作菜的方法了,我们不留你,照样可以打着皇上钦赐的招牌做出相同的菜色。”
  米甜甜冷笑一声,指向那块“江南第一美味”道:“大少爷,你摸摸你的良心,你们今天有脸拿这块匾吗?”
  “凭你也想要这块皇上亲笔题赠的金匾额?”
  “我不要匾额,我拿了这块匾,只会劈了当柴烧掉,因为你们不配!”
  “你……你……你……”周文礼指着她,气得脸皮胀紫。“你竟敢毁损皇上钦赐的东西,凭你这句话,就叫我爹拿你去杀头!”
  “有人欺骗皇帝,自吹自擂,也该杀头!”
  安居乐眼见情势剑拔弩张,他又拉了甜甜的衣摆:“我们回去吧,是老爷盖了这座漂亮的园子,这才让皇帝吃的开心,你就别争了……”
  “我管他什么园子,是我米甜甜做的菜,就不容许别人冒名拿来邀功!”
  “总是老爷的名声……”
  米甜甜拼命拨掉他的手,气愤地道:“乐哥哥,你怎么帮他们讲话?”
  “我……”安居乐松了手,一时词穷。
  周文礼双臂环胸,示意丫环捡起地上的白银,交到米甜甜的手中。
  “连长工都这么懂事,米甜甜,你不要再闹了,横竖你就是要钱,少爷我向来很疼你的,我会请我娘加你的月例钱。”
  “我不要!”米甜甜再度把白银丢到地上。
  “你是敬酒不吃吃罚酒!”周文礼脸色又绿了。
  “我要去见皇帝,我要告诉他,今天的菜是我们米家做的!”
  “你去见呀!”周文礼有恃无恐,凶恶地道:“皇帝今晚住宿在虎丘,你去闯啊!不然明天皇帝出巡时,你也可以拦轿喊冤。我倒是要看看,有谁会相信你这个小姑娘的话?到时候我们周家也不会认识你这个人!”
  “你?!”米甜甜气得发抖了。
  是呀!她只是一个没没无闻的小厨娘,即使她向别人说皇帝吃的是她做的菜,一旦周家翻脸不认人,别人也只会当她胡言乱语罢了。
  烧菜作饭是她的兴趣,每一道菜都是她的心血,她绝不容许别人剥夺她努力的成果!可今天她连讲话的分量都没有……
  她到底在争什么呀?她攘紧拳头,不让自己的眼泪掉下来。
  “甜甜姐!”后头有一个丫环在喊她。“老夫人唤你过去。”
  她推开安居乐的高大身躯,再也不看周家诸人的嘴脸,大大地踏步离去。
  半夜三更,厨房传来重重的菜刀剁板声音。
  米软软间在门外,志下心不安地从门缝向里头窥视,只见地上洒了许多碎菜、砸烂的瓜果、还有几块油腻的肥猪肉,尸横遍野,惨不忍睹。
  米甜甜则站在灶台前,双手各拿一把菜刀,还在用力猛剁一把大蒜。
  安居乐随米多多赶到,急道:“怎么了?甜甜怎么了?”
  米软软指了厨房,忧心道:“本来我们都睡了,姐姐突然跳起来,跑到这里来切菜,切一把丢一把,我和哥哥劝她回去,她还拿菜刀要砍我们。”
  “怎会这样?”
  米多多推了推安居乐:“所以就找你来喽!也没看她气成这样过!”
  安居乐心急地推门进去,大喊一声:“甜甜!”
  米甜甜转过身,两手握紧菜刀,脸色绷紧,泪流满面。
  安居乐吓坏了,他从来没见过她哭得这么伤心,心头一紧,忙上前道:“甜甜,把刀放下,我带你回房……”
  “你走开!你们统统走开!”米甜甜挥舞菜刀,嘶吼着。“你们都说算了,可我怎么能够算了?”
  “甜甜……”安居乐不怕菜刀,又往前一步。
  “那是我爹教我的手艺,也是我和多多、软软一起努力的成果,他们姓周的怎能抢走?”
  “你别哭,我们先回房……”
  “走开!”她哭得涕泪纵流,浑身颤抖。“连你也倒向姓周的,乐哥哥,你……你……坏!你坏!”
  “甜甜,不要这样。”他心疼地劝着,伸手想扶她。
  “我砍你!”米甜甜菜刀挥出,作势要砍人,一眼见到安居乐那张急得不知如何是好的老实脸孔,两手顿时失去力气。
  他轻轻地拿下她的菜刀,放到最角落的橱柜里。一回头,却又见她以拳头用力捶向砖砌的大灶台。
  “气死人!气死人!气死人——”
  “甜甜,手会疼呀!”他抓过她的双臂。“不要敲了。”
  她的一双小拳头还在猛敲猛打,也不管捶到什么地方,她就是拼命乱捶,一定要把满腔怨怒发泄出去。
  安居乐挺直胸膛,任她没头没脑地槌打。甜甜的力气不小,他紧闭眼,忍着胸部头脸如雨点般落下的拳头。
  米甜甜打累了,无力地摊倒在安居乐怀里,哭道:“我不甘心呀!我不要一百两,我不要那块匾,我也不要皇帝知道我的名字。我就是咽不下这回气,菜是我做的,竟然让他们给抢了功,变成他们的新意了!”
  “甜甜,不哭!”安居乐犹豫地举起双手,最后还是大力一抱,紧紧地把她圈在臂弯里。
  那温热的怀抱让她得到安慰,激烈的情绪终于稍得平息,她抓着他的衣襟,埋在他胸前低泣。
  “乐哥哥,你都不生气?”
  “少爷他们这么卑鄙,我当然很生气,可我们是下人,斗不过他们呀!”
  “你就这么认命?”她抬脸看他。
  “我不是认命,我相信世间是有公理的。”他诚恳地望她。
  “哪有什么公理?他们周家有钱有势,一脚就把我们踩死了。”
  “甜甜……”他以粗大的指头为她抹拭泪水,缓声道:“我刚来的时候,其他长工在偷懒,我却努力在做事,等到高管家来检查时,别人会指着最干净的那块地说是他扫的,我吃了闷亏,要向谁说啊!可是一年两年过去了,高管家知道我不会骗他,他开始交代我去扫老爷的书房,帮帐房送钱,也帮周府送信。后来长大了,还被派去帮老爷抬轿。”
  “乐哥哥你最笨了,你做这些事,又没有多拿钱,有什么好处啊?”米甜甜吸了吸鼻子,不再哭泣。
  “好处很多,我不只是园子里扫地刷墙的长工,我可以偷翻老爷的书,请帐房先生教我打算盘,还可以到苏州城各地看看世面,也结识了几个衙门的大哥,我觉得这样很好。”
  “那又跟少爷偷我的菜色有什么关系?”
  “嗯……有一句话……”他搔了搔头皮,想了一下,才道:“好像是‘吃亏人常在,刁钻不到头’。我吃点亏没关系,多做多学,我才有机会懂更多事。甜甜,虽然你现在一时委屈,可你的手艺那么好,将来我们开店,一定会有很多人喜欢吃你做的菜,米家美味永远会受到欢迎;而少爷他们刁钻,自以为聪明,其实脑袋空空,若要再叫他们变出好吃的菜色,不用多久就吹破牛皮了。”
  米甜甜一点就通,她终于露出微笑,眨着红肿的眼皮,不可实信地凝望他。
  “乐哥哥,从小到大,你好像不太会讲话耶!”
  他忽然又变得口拙了,憨憨地看着她的笑容:“我……我还是不会讲话,我只是讲我的经验而已。”
  “乐哥哥毕竟是两个甜甜大,你懂得比我多!”她仰慕地望着他。
  “嘿嘿!”安居乐不好意思地松开她柔软的身子,蹲下来捡拾地上的菜叶。
  米甜甜到水缸边舀水洗脸,重振精神。“乐哥哥,我跟你出去。”
  “嗄?出去哪里?”
  “还去哪里?一起出去开小酒楼呀!”唉!怎么乐哥哥又变笨了。
  “你不是还想再服侍老夫人两年吗?”
  “本来我是这么打算,也是想等多多和软软长大了再出去,可今天发生这种事,我实在待不下去了。老夫人她很难过,说我离开周家才不会再受气;还有,她说老爷少爷说谎,是犯了欺君之罪,求我不要讲出去……”
  “老夫人求你?”
  “我怎敢让老夫人求?我说我不会讲的,只是……后来我还是气得睡不着,所以才跑来这里。”米甜甜舀了清水到锅里,又弯下身将炉火烧旺。
  安居乐捡了一篮烂菜叶瓜肉,拿到水缸边冲洗掉灰尘。“你现在不生气了?”
  “不气了,气死自己,便宜了那几只少爷猪。”米甜甜雄纠纠、气昂昂地道:“以后我一定要拿米家的大招牌砸死他们的‘江南第一美味’!”
  安居乐最爱看她充满自信的灿烂神情,他也随她笑了。
  “哎呀!你傻笑什么?快把菜洗干净!水要滚了。”
  “喔!”
  两人默契不言而喻,只要有做菜的剩菜剩肉,米甜甜一定会为安居乐煮上一碗他最爱吃的青菜汤。尤其她刚才剁碎那么多菜叶,节俭惜食的安居乐当然一一捡起让她“废物利用”。
  “咦?乐哥哥,你脸上怎么一块青?”她就着油灯瞧他的脸,忽然心中雪亮,脸颊热了起来。“啊!是我刚才打你的?会不会痛?”
  “不会。”
  “一定痛的啦!”她飞快地在他大脸啄吻一下。
  “嘿……”他愿意再让她打上一百拳啊!
  门外的米多多急忙掩住米软软的眼睛:“小孩子不能看!”
  “我要看!我要看!”米软软拼命拨开哥哥的手。
  “喂!你们两个小鬼不去睡觉,在这边吵什么?”米
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